残唐局

    田令孜才一招便吃了亏，不禁讶道:「咦？你武功大成了？」
    魏尺木在陈家堡与陈暄等人交手时，田令孜虽也在场，却未与魏尺木直接较技。因此，他当初虽看得出魏尺木的武功比之在青州时有所精进，却没想到竟然精进到了如此地步。田令孜自忖功力胜过魏尺木，这才随意出了一掌，力道上自然比不过魏尺木蓄势勃发还击的一掌。
    魏尺木冷笑道:「田老贼，古人云『士别三日须刮目相看』，你今日可算是走了眼了。」
    田令孜冷哼一声，不搭话也不再轻敌，当下把本命绝学《六阴玄冥功》施展开来。此功一出，顷刻间田令孜衣衫鼓荡，指甲暴涨；其发由白而黑，其唇由朱而紫；目眦下沁出两道血痕，眉心间幻化一抹黑气——这幅尊容活像一个刚从地狱里爬出来的厉鬼。
    田令孜施展鬼功，天地为之变得阴沉。只见片片乌云，遮天蔽日；更有阵阵阴风，久久不息。田令孜十指曲作双爪，忽然抓向魏尺木。双爪上下浮动，指甲上萤光闪烁，还夹携着两道强劲犀利的爪风。这爪风无比凄厉哀怨，像是鬼哭狼嚎般不绝于耳。田令孜双爪所过之处，气流尽被撕裂，好似撕开了一道鬼门关，打通了一条幽冥之路。
    魏尺木凝神而待，再次飞身而起。一掌出，天地裹素；二掌出，万物冰封……掌风爪力相接，如奔雷嘶鸣，如暗涌鼓动，如风催林木，如石坠悬崖。
    田令孜爪影幢幢，阴风弥漫；魏尺木掌力阵阵，寒气充盈。两人连斗上百余招，俱是愈打愈猛，各不相让。阴风寒气笼罩四野八荒，方圆百丈内的草木土石、飞禽走兽尽受侵扰，或成冰坨雪块，或萦黑气乌斑，俱是非死即坏，无可避免。阿丙更是早早被逼退到了百丈之外。
    两人正打得如火如荼，难解难分。田令孜自忖如今已奈何不了魏尺木，如此下去只是徒耗气力罢了。他忽然虚晃两招，一举跳出圈外，不解道:「魏尺木，这阿丙是你甚麽人，竟值得你这般卖力？」
    魏尺木也不相逼，寒声道:「田老贼你听仔细了。她是魏某收的徒儿，是先秦吕不韦门下子弟，是杂家第三十七代传人。只要魏某活着一日，只要杂家传承不断一天，你便休想伤她一分一毫！」
    田令孜听罢这话，脸色立时大变，恼道:「竖子尔敢!」话音未落，又与魏尺木战在一处。
    阿丙在马背上遥遥听到魏尺木的话，心中总算长舒了一口气。她虽不懂武功，却也能看得出魏尺木所展露的武功已是惊世骇俗，远非寻常的江湖武夫可比。她心道:「不管出于甚麽缘由，他既然愿意收我为徒，将来必有学成本领的那一天，到时候便能为爹娘报仇了……」
    魏尺木与田令孜又斗十余招，忽听得有一队人马奔来。为首一人骑着一匹骏马疾驰，后面数十个人跟在马后狂奔。那马上人遥遥喊道:「田总管，田总管！」
    田令孜闻有人唤，便撇了魏尺木回首看去。只见来人碧衣碧帽，黑靴横刀，正是扬州不良帅杨远。田令孜认出来人，问道:「杨远？你来这里作甚麽？」
    杨远慌忙下马行礼道:「启禀田总管，卑职遇着一个麻烦人物，想请总管出手相助一二……」
    田令孜眉毛轻皱，问道:「甚麽人物连不良帅都搞不定？」
    杨远道:「是江湖中人，武功极高。」
    田令孜轻咦了一声:「江湖中人？」
    杨远恭谨道:「不错！」
    田令孜想起在温州陈家堡遇着的那几个不良帅，不觉冷笑道:「你们不良人近来都喜欢招惹江湖是非了麽？」
    杨远听了这话，一时喏喏不敢言。田令孜哼道:「说罢，那人甚麽来头？」
    杨远暗松了一口气，可声音仍不禁发颤:「是『刀屠』……魏尺木!」
    田令孜听了这话，连忙转首看去，哪里还有魏尺木的影子？不禁恼道:「你个蠢材，误了咱家大事!」
    杨远见田令孜忽然发怒，一脸惶恐和无措。原来魏尺木一眼瞥见来的是一群不良人，便萌生了退意。他并不惧这些不良人对其发难，只是他既要对付田令孜，又要保阿丙周全，这些不良人倒是个不小的麻烦。是以，在田令孜转首之际，他便借着不良人的动静，再加上道家的心法，把行迹缥缈，将气息隐匿，悄然退了出去。田令孜虽也一直提防着魏尺木，可魏尺木不进反退，并无一丝动静，是以田令孜一时大意之下，竟让魏尺木轻易走脱了。
    魏尺木和阿丙骑马疾行，一路出了扬州，直到楚州。魏尺木见田令孜并未追来，这才缓下缰绳。
    阿丙忽然开口，声音仍旧淡漠，问道:「你……先前的话可作数麽？」魏尺木虽然对田令孜说阿丙是他收的徒弟，可阿丙并没有行拜师礼，也没有正式入门。因此，小洛侠也不管魏尺木叫师父，魏尺木也不以为意。
    魏尺木知道阿丙说的是收她为徒一事，一时没有作声。半晌，魏尺木道:「你既不欢喜『阿丙』这个名字，我便给你换一个罢？嗯，就唤作『小洛侠』——洛水之洛，侠义之侠。」
    小洛侠在心底把这三个字咀嚼片刻，不置可否，而是问道:「洛侠是谁？」
    魏尺木不答。他之所以给这小姑娘取了这么一个名字，或者说之所以愿意收她为徒，大多是因为她的眉目神情像极了洛侠——那个面冷心也冷的女子。
    小洛侠歪着头，扭过脸又问道:「是师娘罢？」
    魏尺木斩钉截铁道:「不是。」
    小洛侠回过头来，明眸转动:「那就是将来的师娘。」
    魏尺木蹙眉道:「你话怎麽这般多了？」
    小洛侠哑然失笑，第一次展露芳容。
    ……
    两人一马继续北行。小洛侠问道:「你既急着去日本，怎麽不从扬州坐船，而跑去登州绕远路？」
    魏尺木见问，便用张风尘教他的话解释道:「从登州坐船，路途虽远了些，胜在一路安稳；从扬州坐船，却多凶险。」
    小洛侠道:「你武功那么高，还怕甚麽凶险？」
    魏尺木不愿在小洛侠面前堕了师父的威风，自然不肯说出他不谙水性的短处，索性闭口不答。
    又过了几日，两人终于到了登州。登州临海处有一个大港，唤作登州港。登州港规模极大，远非江河湖泊处的渡口可比。港口里帆桅林立，几无小舟，尽是轮桨船和较大的渔船。港口里来来往往的人也多，形色各异；除了身着中土服饰的唐人外，还有许多日本和新罗的客商。除了客商，也有些许的江湖中人，更多的则是一些卖力挣命的穷苦人。
    魏尺木想着先去雇一条去日本的船，再雇一个懂倭话的通译，便牵着马与小洛侠往泊船处走去。两人一马走在人群中，魏尺木忽然问小洛侠道:「你懂倭话麽？」
    小洛侠道:「不懂。」
    魏尺木道:「待会儿我给你找个通译，你可要仔细学。」
    小洛侠道:「学倭话作甚麽？」
    魏尺木道:「你我都是初去日本，人地两生又不懂倭话，怎麽交谈做事？」
    小洛侠眉头轻轻扬了一下:「那你怎麽不学？」
    魏尺木正色道:「这次行程不过一月上下，我天性笨拙，短日内断然难以掌握。我观你倒是天资聪慧，七窍玲珑，想必一月之内便有所成。」
    小洛侠听着魏尺木这篇一本正经哄人的鬼话，也不拆穿，只转动一双寒眸，冷冷地白了魏尺木一眼，以示不满。
    魏尺木又道:「倭话对此次日本之行至关重要，你要用心。只要你肯用功，从今日起我便教你武功。」
    小洛侠听见这话，心底掀起一道波澜，她迟疑道:「我……不用行拜师礼麽？」
    「这些繁文缛节就都省了吧，等以后到了不违山，见了你师祖再做计较不迟……」魏尺木接着道:「不违山在中原的相州境里，咱们杂家的祖师爷是秦相吕公不韦，相州也是他老人家的家乡。山上止有你师祖和我两个人，还有一条黄犬，唤作『吠谷』。」当然，魏尺木没有告诉小洛侠他师父如今正被困在离魂宫。
    魏尺木说起不违山，便有淡淡的乡愁萦绕心间，也更急切地找到阴阳家绝学《大九州》。魏尺木知道小洛侠父母已故，又安慰道:「以后不违山就是你的家，我和你师祖就是你的亲人。」
    小洛侠听了这些话，心底淌过一道暖流。她为了报仇强赖上这麽个便宜师父，本已做好了为奴为婢、做牛做马的打算，谁承想这个令人丧胆的杀人魔头不仅一直与自己共乘一马，还待她以亲人。小洛侠心中一酸，几乎要堕下眼泪来，索性把头别过一边，不再搭话。
    登州港里的船夫极多，都在尽力地招揽客人。这时便有一个身披深蓝色袍子的中年汉子迎面走来，向着魏尺木拱手一礼，问道:「这位兄台可是想坐船到海外麽？」
    魏尺木见这汉子约莫四十岁上下，四肢有力，面貌粗犷；颔下一丛乱须，鼻上一颗大痣；肤色黝黑如涂墨，皮肉粗糙似石磨；知道这是个常年漂在海上的人物，便回道:「正是。」
    那中年汉子面露喜色，豪爽道:「我手底下倒有十几条大船，上百个船工，常去新罗倭国一带。这条新罗道也走了好些年，从未出过事，兄台大可放心。不知兄台要到哪里？」
    「倭国。」魏尺木问道:「不知阁下怎麽称呼？」
    那中年汉子道:「卑名贱姓不足道，弟兄们都随口唤我一声『船老大』。此去倭国要先经新罗，快则二十几日，慢则一月有余。」
    魏尺木点了点头，又问道:「阁下手底下可有通译麽？」
    船老大忙道:「自然自然，不管是倭话、新罗话还是甚麽孤岛僻壤土话的通译，应有尽有。」
    魏尺木道:「既如此我们就做阁下的船罢，到时再为我引荐一个懂倭话和倭国风俗的通译。」
    船老大一边带路，一边言道:「兄台，去倭国是每人五两银子，马匹货物另算。不过这小姑娘年纪不大，只收她三两好了。雇佣通译的话，是每月一两银子。」
    魏尺木道:「何时发船？」
    船老大道:「我这船也有规矩，每条只载二十人，不多载一个也不少载一个，等人齐了才开船。如今有一条约莫再过两三个时辰便可发船了。」
    魏尺木摸出四个五十两的大银锭，递给船老大，言道:「我急着去倭国，还请阁下通融一二。这里有二百两银子，想单雇你一条大船，只载我们二人一马，立时开船如何？」
    船老大见了这麽大的银锭，双目间神采一闪而过。他接过银锭，喜道:「好说好说！」