提瓦克战记

    “问你什么了？”伊恩立刻追问。
    希德回忆道：“……也没什么大不了的，就问我什么等级的，我答说黑铁，他就敲了敲刚贴上的委托，说这个新加的委托最低限制就是黑铁级别，推荐我看看。”
    “然后你就看了，发现非常适合我们？”
    “是啊。”希德应道，“怎么了，这有什么问题？”
    “不……没什么问题。再之前的委托，还有印象吗？”伊恩问道，“我们的委托好像都是你接来的——除了这次的指名委托。”
    “再之前？”希德挠了挠脑袋，“再之前莉娜私下托我们送她回绿洲镇……”
    “哦，这个不算。”伊恩抱歉地说道，“是再之前那次，我记得是遇到花伪蛇的时候。”
    “啊，那个是在巴别城接的。”
    “当时除了我有没有什么人在你身边……？”
    “好像没有吧……记不太清了，不过，”希德回忆道，“应该没人跟我说过什么。”
    “噢……”伊恩陷入了沉思。
    “嗯？你知道什么了？等等，还没告诉我你要去查什么呢！”希德忽然想起自己刚才问的问题还没有得到回答，反倒是被追问了一堆东西。
    “我——”伊恩不确定似地沉吟道，“这几天我躺在达恩斯的船舱里，思考着最近的这份委托，有了一个怀疑。但我还不确定，因此得去查实一下。这次的指名委托，指名给我们，又偏偏不说清楚到底要找什么魔兽……”
    “对，只说是一种‘奇异’的魔兽，一看就知道了。”希德点点头，接委托时他也在场。
    “如果说这样奇怪的描述，放在一份公开的委托书里，只能说明这位委托人对他的目标特殊性非常有自信，认定无论是哪位佣兵接了委托，都能轻易识别出目标。”伊恩一边整理思路，一边阐述自己的想法，“但这是一份指名且匿名的委托，那就有了另一种可能性——那就是我们，我或者你，只要一看见那魔兽就知道它是什么，或者它就是我们要找的目标。”伊恩放慢了语速。
    自己想清楚是一回事，说清楚让旁人听明白，又是另一回事。他稍作停顿，继续说道：“在遇到这头魔兽前，我一直在想，这委托主怎么就能确定我们一眼就能识别呢？当然，这头魔兽长相诡异，确实和其他的不一样。但现在是魔兽泛滥的特殊时期，万一我把它当成某种新生的魔兽种类呢？说实话，在遇到这头魔兽之前，我们遭遇的那些从林子里奔逃出来的魔兽，几乎没有一头我能叫得出名字的。”
    “你的意思是……？”
    “这位委托主很有可能是百分之百确定我们认得出委托目标，否则他不敢给出这么模糊的描述。除非他性格就是这样，充满随意性——可这次委托是他指名给我们的，并不随意啊。不给出明确目标，却明确指定了委托的佣兵，这种矛盾几乎让我无法相信委托主是因为性格随意才这样做。”
    伊恩拿起杯子喝了口水，眼神犹疑不定，又说道：“而我，还真的就认出它来了。”
    希德想起伊恩看见魔兽后立刻失控般冲上去的情景，立刻问道：“是的，我一直没机会问你，当时是怎么回事？”
    “抱歉，”伊恩这句话是同时对希德和金克丝说的，如果吉格斯也在这里，他应该也会同样表达歉意，“我那时的行动有些过激。因为，那头魔兽的样子和安德鲁——我的弟弟，出事时最后的结局，非常相似。”
    希德张了张嘴，显然这是他没有想到的。虽然听说过伊恩当时的遭遇，但依然无法和眼前那头魔兽的诡异形态联系起来。金克丝没有说话，那魔兽的模样至今仍在她眼前挥之不去，她无法想象面对至亲变成这样，会是什么感受。
    “安德鲁，”伊恩说道，“他当时身上包裹着蓝色的光芒，和灵想力很像。一头魔狼扑了上去，发生了一场爆炸，待尘埃落定，安德鲁只剩下了脑袋，接在魔狼的身体上。他甚至还能对我说话。”
    “够了，伊恩，不用对我们描述细节。”希德想阻止伊恩继续痛苦的回忆，他亲眼见过伊恩因此而消沉落魄的样子。
    “不不，我没事，”伊恩尽量让自己听起来很平静，“真的。所以我一看到那头魔兽，就联想到了安德鲁，还有猎鹰，以及帝国。说实话，我现在已经确信了巫婆的猜测是对的，她警告过我这事可能和帝国贵族有关。”
    “好吧，”金克丝插嘴道，“那这事儿和这次的委托联系在一起，你又想到什么了呢？”
    “是啊，那个委托主到底是怎么能确定我们能确定目标的呢？”希德越说越拗口，但立刻想到了什么，“你是说他知道你的过去？！”
    “唔，这就是我在怀疑的。他没有加害我们，如果是敌人，大可以设下埋伏——但我们预想的猎鹰也没有出现，只有魔兽。”伊恩眼睛微微眯起，“啊，还有那个中途指引我们去猎齿峡谷的，应该也是达恩斯的人，与委托主没有关系。这位委托主的目的，也许就是想让我们去‘见识’一下这头魔兽。”
    “吉格斯都差点送命了，还不是想害我们？”金克丝又在一旁小声插话。
    “委托只说让我们调查和获取足印，是我们主动攻击了这头魔兽，是我……”伊恩抱歉地说道，“是我的错。”
    “现在别说这些，”希德看了金克丝一眼，又问伊恩，“这个委托主为什么要刻意安排这些呢，你有什么头绪？”
    “还没有想到。”伊恩抬起头来，烛火在他眼里跳动着，“不过，他不但知道我的过去，而且就像是冲着我来的。我甚至怀疑之前的委托也是他安排的，所以刚才才问你接委托的情形。总觉得，他是在盘算什么，或者想告诉我什么……”
    猜测的东西实在太多，三人一时都陷入沉思。
    半晌，伊恩斩钉截铁地说道：“所以我必须要去查一下。”
    “你确定不是自己想太多了吗？”希德担忧地问道，“如果连之前的委托都是他安排给我去接的，那……一路跟着我们，这么处心积虑地找你，他到底想做什么，为什么不直接去见你？”
    伊恩笑了一下：“就是因为还有太多想不通的地方，我才要去查啊！”
    “你打算……”
    “我暂时先不回绿洲了。好不容易才来一次帝国，等吉格斯伤势稳定，你们先回去吧。到时候我通过这个安全屋和你联系。现在外面的局势越来越紧张，帝国已经发动了战争。也许再想随意进出帝国国境，可能很快就没这么容易了。”
    希德沉默了一会儿，说道：“你可别忘了，这里是帝国。猎鹰还在找你。”
    “我知道，”伊恩看向金克丝，“所以我想求你给我再设计一套好打理、方便行动的行头，男式的！”
    最后强调的这项要求，让金克丝忍不住笑了起来，稍稍缓和了凝重的气氛。
    第二天早晨，安全屋的管理人哈维从外面回来，照例给他们带来了食物。不过这次还多了些常用的药品、绷带和酒。他头一次和伊恩他们几个见面之后，既不问他们的名字，也不做任何自我介绍。如果不是金克丝私底下闲着无聊时追问出来，估计等他们伤愈返程的时候也不知道他究竟是谁。
    吉格斯当时对此颇有微词，但哈维却辩驳道：“呵！橡盾城这样的大城市哪个不是这样？只有你们小村小镇的人，才喜欢一个一个记住名字。”伊恩清楚地记得他当时靠在墙角，把一枚银币放在手心里把玩，“佣兵来了，佣兵走了，佣兵死了，反正从此以后我们多半再也不会见面。何必要问那么清楚？”
    几句话，哈维就把天给聊死了。连吉格斯这样的话痨都没有抬杠的兴致，小屋里顿时恢复了死气沉沉的氛围。
    此时，希德看着哈维忙进忙出，忽然想起什么，问道：“对了，这里应该也有佣兵公会吧？”
    哈维头也没抬：“当然有。顺着门口的小巷子一路往东北方向走，在第一个路口转去橡木大道，就能看见了。”
    希德又叫伊恩：“听见没？”
    “听见了，小声点，吉格斯还在睡。”伊恩从卧室走出来，已经穿戴整齐，胸前和腹部裹着严严实实的固定绷带。他皱着眉，显然走路也会牵动受伤的地方。他原本就在战斗中挨过魔兽一下，后来又被达恩斯突袭，之后在码头又结结实实挨了法芙娜大小姐的一脚，大夫认为他的肋骨似乎有一些骨裂的迹象。
    希德看了他一眼，说道：“要不你别去了，我替你跑一趟。”
    “不用，你今天不是答应了陪金克丝去商街吗？不在一个方向。”伊恩应道，“反正不远，医生也说让我适当走动一下。”
    希德看了看他：“好吧，那你自己注意安全，不要勉强。”然后转头对哈维说道，“我们午饭后就回来。”
    “知道了。”哈维照旧没有生气地应了一句，“我在这儿看着他。”
    他说的是吉格斯，而后者在屋里已经醒了，大叫道：“我也要去！”紧跟着是剧烈的咳嗽声，显然他的精神比身体恢复得要快得多。
    “去什么去，不想活了？”哈维含糊地骂了一句，端着吃食去了吉格斯的床边。