提瓦克战记

    紧跟着，“嗤啦”一声，伊恩的左腿裤子上忽然开了一道口子。伤口不深，但鲜血立刻渗了出来。
    赞达尔发现自己很无力，他的战锤同样无法触碰到这些女妖，而女妖也并不理他，只是一味地绕着伊恩飞舞。
    就如同密斯特所说的那样。
    玛丽安此时倒是置身事外，因为一个念头刚刚从她脑海中闪过。伊恩来这里也已经有一两周了，为了锻炼他灵想力的强度，玛丽安除了教授知识之外还训练他进行冥想。
    冥想能提升他的专注力。
    玛丽安现在想看看，伊恩经过这段时间的锻炼，有没有什么成效。她是一个优秀的研究学者，但未必是一个好的老师；伊恩是一个成功的灵想力实验体，但未必是一个好学生。
    “专注点。”玛丽安提醒道。
    伊恩确实不够专注。虽然他凭着战斗经验和灵想力的提升，立刻具现出了扎克和安德鲁来御敌，但脑子里还在思考着密斯特的问题、在这里开战的后果、赞达尔可能会采取什么行动，以及玛丽安的反应，甚至是事后如何安抚密斯特、整件事如何收场。唯独没有将注意力投入到林地女妖的身上，至少投入不够。他轻敌了。
    林地女妖并没有实体，所以无论是赞达尔想要用战锤砸扁她们，还是伊恩打算用长剑刺穿她们的胸膛，都没有任何作用。唯有纯粹的灵想力和纯熟的技巧，才有希望捕捉到她们的身影。
    伊恩催动扎克和安德鲁忽然退开几步，脱离了赞达尔的身边，女妖们果然追随而去。
    伊恩吸了口气，不再思考那么多，将自己的精神凝聚起来。
    与此同时，扎克和安德鲁的蓝色灵体变得越发透亮耀眼起来。
    “够了，密斯特！”赞达尔试图说服密斯特停止胡闹，林地女妖可不是什么闹着玩的小型魔兽，她们是被称为鬼魅的异兽。
    一下，又是一下，伴随着女妖们的闪现，伊恩的后背和肩膀连续受到攻击，挂了彩。
    密斯特恐惧地闭起眼睛，有些懊恼地叫道：“太迟了……我只能说出诅咒，不能收回它们……”
    忽然，一声女妖凄厉的叫声传来，令密斯特又忍不住睁开眼睛。
    那一瞬间，他刚好看见扎克闪亮夺目的蓝白色长剑刺破女妖的胸膛。女妖挣扎几下，便化作青焰消散了。可糟糕的是，剩下的三只女妖，反而加快了速度，也不再隐蔽自己的形态，只是飞快得围着伊恩飞舞。
    她们越飞越快，最后如同三顾旋风升上半空，重叠在了一起！
    泛着淡淡白光的纱裙打着转翩翩然垂下，一只高大的妖灵出现在众人眼前。她的头发是紫色的，尽管这里没有风，却兀自飘扬着，如同火焰燃烧般轻轻向上方升腾。纯白色的连
    衣纱裙上，蕾丝领口和袖口的勾花细致而华丽，只可惜穿着它的主人却是一具女性枯骨。
    赞达尔愣住了，呆呆地看着眼前的妖灵，呢喃着说出一个熟悉的名字：“新娘……”
    “新娘”是一种令人恐惧的怨灵。
    每当日光西斜，只要想起关于“新娘”的故事，再贪玩、顽劣的孩子都会乖乖回家，投入父母的怀抱里。
    听说它惧怕早晨的阳光，只会在午后出现。也许是因为新郎们总是在清晨去迎接他们的爱人，然后在正午时分一同前往礼拜堂，在亲友和神明的祝福下结成夫妇。“新娘”生前没有等到自己的爱人，这幸福的情景会刺伤“新娘”，所以她从不在正午之前出现。
    没人知道提瓦克大陆上第一只“新娘”是怎样诞生的，但总有人宣称自己知道“新娘”的来历，甚至说得声情并茂，细致入微。
    传说中她生前的名字是翠西·温尼斯，和自己的家人生活在一座小城镇里。她出生在帝国南部一个默默无闻的小贵族温尼斯家，是家中嫡女。虽然温尼斯家的贵族地位卑微也没有任何实权，但家教却十分严苛。她的父母从小对翠西严加管教，希望她长大后能嫁入高等贵族的家庭，也能令温尼斯家族的地位跟着攀升。
    可事与愿违，她却偏偏与自己的家庭教师兰斯利尔坠入了爱河。
    两人身份的差别，和当时人们的世俗眼光，注定他们无法在一起。但倔强的年轻人试图用雷厉和果敢的行动对抗命运与偏见——他们打算在没有亲友祝福的情况下，秘密举行婚礼。
    某个夜里，他们相约第二天清晨，在第一缕阳光照耀下来的时候在教堂会面，完成婚礼。约定之后，兰斯利尔便独自悄然离开了，而既紧张又兴奋的翠西却睡不着。辗转反侧之后，她将偷偷准备好的婚礼礼服取出来换上，决定连夜摸黑前往教堂。
    因为爱情而无所畏惧的姑娘打算在教堂守上一夜，在天亮时给自己的爱人一个惊喜。她要将自己穿着礼服长裙的出现在教堂的身姿，在晨曦的照耀下刻印在爱人心上。
    可是第二天，精心打扮的翠西一直等到天光大亮，商贩们都开始支起货架做生意时，也没有等到兰斯利尔的出现。她一夜未眠，又为等不到爱人而焦虑万分，形容憔悴。
    随着太阳的升起，教堂周围已经有不少人来来往往，也开始有人注意到了她——温尼斯家的翠西，正盛装打扮独自呆在教堂。人们窃窃私语，因为从没听说温尼斯家今天要嫁出女儿。翠西慢慢被失望、绝望的情绪占据，她不得不认为是兰斯利尔临时变节，抛弃了她。就在她羞愤地打算返回宅邸时，一队护卫抬着一具男尸来到她的面前。
    翠西用颤抖
    的手揭开了遮盖尸体、血迹斑斑的粗布。虽然尸体脸上到处是淤青和红肿，但她还是一眼就认出了自己的爱人兰斯利尔。巨大的悲痛如同瀑布盖顶而来，遮蔽了她的世界。卫队长传达了她父亲的话，大意是要她自己走回去，从此闭门思过，还要接受禁足惩罚等等。但这些翠西已经听不见了，她的世界里只有痛苦和哀伤的回响，和眼前支离破碎的爱人尸体。
    原来翠西的父亲早就发现了他们的亲昵关系，前夜兰斯利尔刚一离开，就被家中的护卫带去了地牢。在那里，翠西的父亲威胁着要让兰斯利尔亲自斩断翠西对他的依恋，冲动而热情的兰斯利尔却当面斥责翠西父亲的虚伪、势利和冷酷。
    言语之中提及贵族身份，触了温尼斯家没落老贵族的逆鳞。盛怒之下，他命人刑逼兰斯利尔，但年轻的教师却至死都没有妥协。
    翠西堕入了无尽的黑暗。悲痛中，她为自己对爱人的怀疑而感到深深的羞愧。
    当天，翠西的家人并没有等到她灰溜溜回来的身影。在温尼斯家再要派护卫家丁去找的时候，小镇的镇长带着城镇守卫，举着火把匆匆赶来。
    翠西吊死了自己，就穿着那身被尘土和血迹弄脏的白色婚礼长裙。
    她徒手挖开泥土，将兰斯利尔埋葬在了教堂后面，然后把自己吊死在了教堂里。用来垫脚的，是本应用来宣读神圣祝词的讲台。她自觉无颜面对兰斯利尔，同时带着深深的恨意，独自在教堂里结束了生命。
    这是渎神！镇长和教廷派驻在小镇负责掌管教堂的僧侣知道后，相较于一对年轻人的生死，他们更在乎小镇和教廷的名声。僧侣又气又恼，于是连夜找到了温尼斯家。
    但对温尼斯家和这座小镇来说，这只是悲剧的开始。
    当人们试图去收回翠西的尸首时，黑洞洞的教堂里忽然传出女人尖细的笑声，清晰、冰冷，把刚要进去的家丁吓得立刻逃了出来。那声音在空荡荡的教堂里回荡，白色婚礼长裙在黑暗中看起来模模糊糊的，似乎在半空中轻轻晃动，仿佛是呼应那些笑声。
    那晚，无论镇长如何催促，也没人敢走进教堂。
    第二天一早，天放亮时，镇长勒令守卫队长亲自带人进入教堂。
    可怜的卫队长鼓足勇气冲进去，却发现本该悬挂着翠西尸体的横梁上什么都没有。就在他感到惊异的时候，一条肮脏的绳子套住了他的脖子，瞬间将他吊在了半空。复仇月的气温并不高，翠西的尸体却已经腐败成了一具枯骨，而且看起来比原来的身形高大许多，纯白色的婚礼连衣裙在她的骨架上显得短小而古怪。
    她的枯骨牵扯着绳子的另一头，漂浮在被挂起的卫队长身边，披散着头发，用空洞
    的眼窝瞪着快要被勒死的卫队长。幸好，其他守卫们一齐冲了进来，也顾不得招数，只管将手里的武器投向漂浮着的“新娘”。
    “新娘”翠西松开了手里的绳索，却带着阴狠的笑声消失了。
    卫队长从梁上掉下来，摔断了腿，勉强保住了性命。但他一辈子也忘不了“新娘”瞪着他的样子，噩梦从不间断，没多久就陷入了疯狂。
    没人知道那座小镇的名字和位置，因为当地人都已经在“新娘”的报复中消失了。
    当然，这些都是传说中的故事，经过了吟游诗人们的“艺术加工”，未必可信。
    （本章完）