提瓦克战记

    伊恩坐在第一辆马车的车夫座位上，但并没有急着出发，他在等待其他人就位。谢尔曼自然是为玛丽安夫人驾车，而赞达尔则走到了车队的最后，跳上乔装的货车。这样，他能与关着啪嗒的笼子更接近一些。
    等三人都在车夫座位上坐定，谢尔曼一挥鞭，驱使第二辆马车赶到伊恩的前面。
    相比较蜥蜴人王子赞达尔和伊恩，谢尔曼对帝国南部的城镇道路要熟悉一些，由他引路更妥当。
    玛丽安夫人的状况不太乐观，离开避难所的这段时间她没能按时服药，还在地牢里过了一夜。现在，又从早上到现在一路颠簸至此。她难以抑制的咳嗽声从车厢里传出来，谢尔曼担忧地望了一眼。
    “夫人，要不要休息一下再走？”隔着车厢，谢尔曼关切地提议道。
    “不用……”玛丽安夫人虚弱但坚定地回绝道，“走吧，抓紧时间。我会在路上睡一会儿。”
    “是，夫人。”谢尔曼顺从地应道。
    马鞭纷纷扬起，车轮卷起尘土，三辆马车被赶上大路，朝南方驶去。
    赞达尔背后的笼子里没有一点声息，要不是理性印记的微弱感应还在，他甚至都要怀疑啪嗒还在不在笼子里了。伊恩驾驶的马车现在排在第二位，他背后的车厢里是密斯特，是不用指望能在旅途中与你聊天解闷的家伙。排在最前面的谢尔曼一边驱使拉车的马匹小心避过路面上的凹坑，一边警惕地注意着周围的环境。
    魔兽在这里肆虐过，从这里向北方而去。
    虽然是相对温暖的南方，荒野里却也毫无生机。道路两侧的森林纷纷向后退去，感觉不出里面有任何活物的气息。没有散落的农田农舍，没有旅人，没有商队，连一只野兔都看不见。
    谢尔曼忍不住抬头，天空中只有澄澈的蓝色，没有一丝云朵的踪迹。复仇月午后的干燥阳光执着地烘晒着大地，连空气中的水份都被驱散了。随着往南方的路越走越深，周围的景色也开始发生了古怪的变化。
    原本常青树居多的南方山林，居然在这个季节出现了大量死树。
    成片成片已经死去的树干，干瘪而僵硬地矗立在道路两侧。
    谢尔曼记得，刚才他们还奔跑在宽阔的路面上。可是，原本距离道路有些距离的林子，不知从哪里开始渐渐蔓延了过来，越来越靠近路的两边。直到现在，他们几乎已经是穿行在一片枯树林里了。
    这些树成片地死去，有些已经开始发白——那是快要腐化的象征。黝黑和惨白交织而成的死树林，给人一种压抑而不祥的预感。
    周围的枝杈太密，谢尔曼感觉到视线开始昏暗起来。越来越多的地面被暗黄色、黄褐色以及深褐色的枯叶遮盖，只有道路的正中间尚留着一丝干净的区域。他忍不住再次抬头看天，却一把拉住了缰绳。前面的马一声长嘶，终于停了下来。跟在后面的伊恩和赞达尔也跟着停下来，纷纷跳下马车。
    “不对头。”谢尔曼对走过来的两人说着，指了指天空。
    伊恩和赞达尔也抬头看去，发现被枝杈遮蔽的天空，不知从什么时候起已经变成了一片阴郁的灰暗，而在这灰暗似乎中还蒙着一层淡淡的紫色薄雾，如同是空气被涂上了颜色。
    玛丽安夫人也醒了，在车厢里叫谢尔曼。
    “是巨大的灵想力，”玛丽安夫人有些不安地对他们说，“但我无法分辨方位，好像……就在我们周围，很近……”
    “魔兽，猎鹰，还是暗黑佣兵呢？”伊恩抽出长剑，僵硬地笑了笑，像是在问赞达尔。
    “不管是什么，统统杀掉。”玛丽安夫人非常克制地咳了两声，声音狠厉，“我们可没时间玩游戏了。”
    赞达尔现在更担心啪嗒。他在路上试着与它对话，它也只是简短地回答了几句，就继续陷入昏睡了。他们离开沼龙城的那段时间，啪嗒陷入长时间的昏睡是因为他的理性印记。可现在是因为什么？赞达尔毫无头绪。路上，他反复思索，只得出一种猜测：也许啪嗒在继续力量，以突破理性印记的控制？
    脚边忽然传来一声悉悉索索的响动，中断了赞达尔的思绪。
    他刚低头去看，就一下子跳出去几步远。
    伊恩从没见过赞达尔如此惊慌，他僵硬的蜥蜴人脸上甚至都快有了表情。不过，伊恩这时不用低头去看也能知道发生了什么——
    一具穿着战士装扮的枯骨正从赞达尔原来站着的地方爬起来。从他的装扮来看，至少死去有一百年了。凹陷的翼盔，只剩下一侧的金属护肩，笨重的钢靴……这显然都不是这个年代的战士装备。还有那柄长长的战斧，锈迹斑斑，斧刃上布满了缺口和龟裂。以伊恩对于兵刃的了解，那至少是百年前希尔法五世时的铸造款式。
    消瘦的枯骨战士拖着这柄双手战斧显得十分费力。它双手的白骨死死握住战斧的长柄，拖着它一步步向伊恩他们走来，身上的枯叶随着他的步伐纷纷落下。
    昏暗中，翼盔下的头颅上亮起两盏小小的蓝色火焰，似是眼睛，幽幽地望着他们。
    “我来。”伊恩拦住赞达尔，同时眼中蓝色光芒升腾，扎克的灵体具现在身边。
    然后一道蓝光闪过，扎克像一道流星冲向那具枯骨战士。
    “咔嚓”一声脆响，那位枯骨战士便断成了两截。扎克的剑拦腰将它斩断，只是枯骨并没有就此沉寂，反而更加迅捷地站了起来。它的每一根骨头都违背了物理法则，如同可以自由重组一般，散落的骨架又随意拼接了起来。扎克的第二剑再砍过去，却被它的战斧格挡住了。
    枯瘦的骨架飞起一脚，敦实地踢在扎克的腹部，竟将他踢得退开几步远。
    伊恩眼神疑惑起来。
    扎克斩断枯骨战士的那一剑，之后与它战斧相交的一剑，以及被踢中的这一脚……伊恩感受到了灵想力，却无法捕捉它的归属位置，也没有任何精神世界的交叠和碰撞。
    来不及细想，赞达尔的呼喝声在耳边传来。伊恩急忙转头去看，却发现周围不断有更多相似的枯骨从厚厚的落叶丛里站了起来，有些甚至是从地下破土而出的。而赞达尔正挥舞着战锤与其中一头搏斗。但是，敌人太多了，越来越多的枯骨正向他们靠近。
    密斯特从车厢里偷偷向外张望，惊恐地看着周围的异变。谢尔曼握着长剑，护在车厢附近，车厢里是玛丽安夫人急促而简短的声音。
    “有多少敌人？”她问。
    “很多，”谢尔曼紧张地望着周围形态各异的枯骨战士们，“都是……亡灵。”
    “我可以捕捉到它们的位置，可是……”玛丽安夫人的声音同样充满疑惑。
    她知道情势紧迫，没时间留给她学者的好奇心。玛丽安不再说话，立刻具现出一头火灵，它的鬃毛熊熊燃烧着，浑身都喷射出灼热的气息。
    “去吧。”她低声下达了命令。话音刚落，火灵便窜了出去，直冲周围离他们最近的枯骨战士而去。
    “哗啦”一声，那具枯骨毫无抵抗之力地被火灵撞得粉碎。但也同样，火灵刚冲向另一具枯骨，这边碎裂一地的骨头又拼接起来，摇摇晃晃地走向玛丽安夫人的车厢。
    “简直没完没了！”赞达尔一锤砸碎了刚拼装起来的枯骨战士，大叫道。
    伊恩已经具现出了第二具灵体，芙琳在他身边不断用箭矢击退靠近的枯骨。没有尸鲤斗篷的帮助，要同时具现三个灵体进行战斗，对他来说还是太过勉强。他现在这个状态已经很难分神再去思考要如何击败这些不死亡灵，更难以注意到从幽暗的林地深处投射而来的一道视线，正注视着自己。
    不过，盲眼的玛丽安夫人通过灵想力的感知，发现了那个正从林地深处窜出来的身影。在玛丽安的感知中，她看不见敌人的样子，但能“看见”敌人身上的魔素能量。对她来说，那是一团模模糊糊的光，魔素或灵想力越是强大，光就越亮。
    现在，玛丽安夫人发现这团试图靠近伊恩的光非常狡猾。它没有从地面上突进过来，而是足不点地地在半空中移动，显然是通过树枝与树枝之间的连结，在高速而隐蔽地靠近他们。几个呼吸之间，它已经来到了伊恩附近的树上。
    一头漆黑的巨大蜘蛛，从伊恩头上的树干无声地垂落下来，它全身上下只有那些复眼泛着微弱的红光。
    就在蜘蛛的毒牙要落到伊恩后颈时，一团火光呼啸而来。噗的一声，正好撞上蜘蛛。
    漆黑的蜘蛛发出痛苦的嘶叫，声音阴沉但却如同蝙蝠的声波般能通过耳膜渗入大脑，让人难受至极。那团火正是玛丽安夫人具现出的火灵，它正用粗壮的四肢死死缠住巨大的黑蜘蛛。它浑身滚烫的烈焰瞬间裹住了它们两个的身影，蜘蛛很快就没了声息。
    “啧，该死的瞎老太婆！”不知从哪里，一个低沉浑厚的男人声音传了过来。