帝国破晓之剑

    转瞬已过了两月，在十月中，本到了寒冷的季节了。但在东吁国平原上，人们在大清早也不觉得冷，铠甲下面只穿一件单衣就能过。
    瓦邦城黑幢幢的高大城楼影子，朦朦胧胧中若隐若现。笼罩在空中的迷雾，分不清是昨夜江上的湿气雾水，还是硝烟沉沉。
    城墙上下，羽箭钢弩闪过寒冷的杀意，灰蒙蒙的雾气里，硕大的石块漫天飞舞。震耳欲聋的撞击声早已将人们的喊叫掩盖，天地间“嗖嗖……”的声音从未间断。
    护城河早就堵死了，被分割成了一截截死水，水里堆积着死人、兵器、车轱辘、独轮车、破木片……浑浊得就像此时的空气一样。
    河水不仅被土石堵住，河里的垒土更已堆积到了城墙中间，形成了一道道长斜坡。正在挖掘泥土的士卒，偶尔便有人丢掉䦆头、倒在地上挣扎。城下的成军也在用各式投石机弓弩对着城墙上发射。
    瓦邦城周围晚上也不会消停。瓦邦联军晚上会从墙上爬下来、挖掘成军的垒土工事。成军冒死堆积的土坡当然不会放任敌军破坏，必定要反击的，于是整夜投石机都在运转。
    一到晚上，大地上到处都是轰鸣、火光，便如同整片地区都变成了繁华喧闹的城镇。
    十月中旬一个旁晚，赵功刚回到中军大帐，便召唤副将孙杰来商议。
    亲卫端着一盆水进来，赵功拿起一条毛巾擦了一把脸，那毛巾上立刻涂上了一片黑泥。尘土、烟灰形成的雾霭，让大伙儿的脸上都弄得非常脏，赵功也不例外。
    他丢下毛巾，眉间露出三道竖纹，四平八稳地坐在椅子上，一声也不吭。
    不一会儿，孙杰交了佩刀阔步入帐，抱拳拜道：“将军！”
    赵功抬起手轻轻挥了一下。旁边的亲卫退出了大帐，孙杰站在那里，等着赵功说话。
    但赵功好一会儿也没说话。
    他的心情不太好，大军围困瓦邦城已半个多月了，却仍未有进展，这座城实在难啃。让赵功心里没底的、不是能不能攻下，而是几时能攻破！
    成王的命令浮现在他的脑海中，要求征讨东吁、务必在明年二月之前结束战争。
    军令难违，而更难改变的是气候环境。东吁国这边天气炎热，如果到了春夏之交、成军仍未取得决定性的胜利，大伙儿就得面临新的难关，蚊虫、瘟疫。
    不过，赵功始终没有丝毫后悔，自己曾在成王跟前主动请缨。
    他一直追随着成王殿下南征北战，从上云镇起兵之初，乃至已成为成王最倚重的心腹大将之一，前程是非常光明的。
    他才二十一岁，只要抓住机会一战成名，以后定将尊荣无比，势必定更加稳当了。
    迷雾中隐隐约约的瓦邦城，就是赵功的机会！
    这时赵功抬起头来，面无表情道：“孙将军，这次有劳你了，不枉此前我救你一命？”
    孙杰忙道：“多亏将军出手相救，末将绝不敢忘恩。”
    “末将请为前锋！定报答将军之恩情！”
    “好！”赵功忽然一掌拍在木案上，“孙将军勇冠三军，本将拭目以待！”
    赵功立刻招手让孙杰近前，手指准确地放在图上的一个位置、用力“咚咚”敲了两下，说道：“明日一早，孙将军的人从这里攻城。”
    孙杰瞧了一眼，抱拳咬牙道：“末将遵命！”
    孙杰看得明白，那张摆在中军大帐的图，是瓦邦城。赵功指的地方，是瓦邦城的西南角。
    当晚孙杰就把麾下五千人调动到了瓦邦城西南面聚集，下令诸部准备明日攻城。
    次日一早，孙杰召集了百户以上的数十员武将。大伙儿都骑马赶到了主将的旗帜下，等着将军训话。
    太阳还没升起，天色依旧很黯淡，但炮早就在响了，众将似乎都麻木了，完全不去注意附近震耳欲聋的震炮。几十个人纷纷下马行礼，仰头看着还坐在马背上的孙杰。
    孙杰开口道：“我来东吁国时，在一次战斗中，赵功曾救过我一命，这份恩情不能不还。”
    “西南边的垒土快到墙头了，咱们还会搭建四架云梯，所以每一次进攻，会上八个百户队。一会儿抓阄，抓到甚么时候上只看天命”。
    “今天之内，一卫人马要进攻五次。每一次攻城时机，便在上一次的人都死完以后。本将最后带执法队和亲兵上城。本将不想有人后退，否则瓦邦城就是葬身之处！”
    人群里已经没人笑得出来了，周围一片死气沉沉，只剩远处的巨响、喊叫声陆续传来。
    孙杰指着大旗下面的几个投石机，说道：“这个投石机，架在后面；另有弓弩、大刀列阵等着。若攻城的人马违抗军令退了回来，全部杀！各部武将，有临阵处决之权，逃跑者，杀！退却者，杀！
    武将若自己逃跑，本将会把那些贪生怕死的人、造册上报督战府。他们将被处以死罪，家眷会受牵连，儿子不再世袭百户之职，举家流放子孙为奴女子为娼。
    按成王颁布的法律，若百户战死，嫡子能世袭百户之职。临阵战死副百户代其兵权。副百户死，伍长代百户兵权。伍长死，伙长代百户兵权。直至每个百户队不剩一人，或攻下城墙方止。”
    孙杰顿了顿，回顾周围沉默的将领们，继续说道：“本将全家的性命都押在瓦邦城，不怕干得罪人的事。丑话说在前，若有偷奸耍滑之人，休怪本将不留情面！都听清楚了？”
    人群里陆续传来了应答声，人们的神情都很凝重。
    孙杰呼出一口气，又道：“此战，只要诸位给本将长脸，别的事都好说。打完仗，不管大伙儿做什么，本将都替尔等担着。瓦邦城是此地重镇，许多朱门大户富贵之家，本将还听说胡氏在各地选的秀女有一批就在瓦邦城……”
    就在这时，竟然有个汉子笑道：“孙将军说话可得算数！”
    孙杰循声望去，冷笑了一声：“当着那么多弟兄的面，本将说打做到！”他看了一眼亲兵端上来的小纸团，便道，“抓了阄，便各自准备好。”
    在军前笑谈的百户叫王守业，他是个不到二十岁的年轻汉子，却是从上云镇的老兵，世代的农民，现在积功成为百户长。
    本来赵功大营多是云溪郡的流民，王守业的人马一直跟着成王的。
    但去年王守业调到了孙杰的护卫兵马中，今年便依旧受孙杰节制。
    王守业抓到了第十六的纸条，负责记录的文官告诉他：“第一番攻打你们不上，在后边射箭投石等着，军令一下，你们便照军令填上去。”
    王守业拿着纸条回到了他的百户队中，也把伍长、火长等武将召集起来，将事儿简单说了，又大声道：“临阵脱逃的，都要死。打进城里，想干甚就干甚。上回咱们在芹站吃了大亏，憋屈得慌，这回要把脸面找回来！”
    众军听罢一阵喧哗，大伙儿一时间竟然兴高采烈地叫喊起来了。
    不多时，传令官那边开始吹号。王守业吆喝着整顿兵马，翻身上马带着百人队跟着大军人马，缓缓向前推进。
    空中依旧雾霭沉沉，大大小小的火光闪烁不停，天地间一片轰鸣喧闹。众军便向着城门的方向，列阵稳步靠拢。
    王守业身边有个小旗长叫刘大，还不到五十岁，却被称作刘老头，因为他是整个百户队年纪最大的正军。刘老头没成婚也没儿子，军职也低，迟迟没立下功劳，于是在军中干到了现在。
    在炮火轰鸣中，刘老头说道：“咱们都是去送死的……”
    “啊？”王守业没听清楚。。
    刘老头快走了两步，好言道：“上头的大将只想建功立业，孙百户心里可得有数，您还年轻，若能活命，比啥都强哩。”
    王守业笑道：“年纪大了的人，就是怂，哈哈！刘老头，你可别想临阵逃跑，跑不掉……”