惊虹一剑

 
  孙寒冰推了推紧闭的房门，道：“小二哥，能不能把这扇闭上的房门打开？” 
  店小二听到此话，不由怔了下，心忖：“难道发生了什么事情？” 
  这名店小二心里嘀咕，却是连连点头，道：“行，行，大爷。两扇房门的门缝中，插进一块竹片，往上一挑就行了。” 
  这些乡集镇甸的客店客房，显然简陋单纯，门有门缝，窗有窗隙，房门里端，横上一根门闩，只要把门闩除去，房门也就开了。 
  店小二去找竹片，湘青从客房纸窗的窗缝中，往客房里看去。 
  突然“哇”的一声，道：“孙……孙师叔，艺弟弟不在床上呢！” 
  “有这回事？”孙寒冰听到此话，发现情形并不单纯了。 
  不多时，店小二找来一块薄薄的竹片，插进门缝，竹片往上一挑，里面一响“笃”的一声，扣住房门的门闩，掉落地上，房门也推了开来。 
  湘青第一个窘进客房看去，床上棉被叠得整整齐齐，房里的祈焕艺却是影形杳然，已不知去向。 
  店小二这一发现，两只眼睛亦不禁直瞪出来，不知这是怎么回事？ 
  “孙师叔，艺弟弟又去了哪里了？”湘青的声音像哭似的。 
  孙寒冰脸色凝重，缓缓一点头，道：“湘儿，别慌，咱们在这间客房里细细看过，说不定可以找出些蛛丝马迹来！” 
  店小二知道昨晚投店来的这男女老少三人，都是江湖中人，不敢惹是生非，悄悄退了出去。 
  “七妙居士”孙寒冰乃是武林中一位前辈人物，江湖阅历见闻多，是以虽发生了变故，但他心情却是沉稳下来。 
  他朝这间客房的每一个角落看去—— 
  看到床边桌上两只茶杯，杯子里还有半杯茶水，桌边面对床沿，横着一张椅子。 
  孙寒冰看到桌椅、茶杯此情形，若有所思中，自语地道：“艺儿昨夜失踪，不像经过一番撕杀，该是有朋自远方而来，不期而遇，才备夜找来客房，相邀离去。” 
  他在喃喃自语时，湘青指着朝向外面小巷，张开的那扇窗，道：“孙师叔，艺弟弟昨晚进房来，怎么会把那扇面向街巷的窗开了？” 
  孙寒冰缓缓一点头，道：“湘儿，别慌张，你艺弟弟晚夜失踪，看来有惊无险，不是我们想象中那般严重！” 
  他看看桌上两只茶杯，继后指向那扇张开的窗，道：“桌上有茶杯两只，该是昨夜有不速之客来访，他不从客房门进，从这扇纸窗而入。” 
  “不速之客？”湘青眨动眼珠道：“孙师叔，咱们远从豫地来此晋北，艺弟弟会遇到熟人？” 
  孙寒冰道：“湘青，这才是‘人生无处不相逢’这句话！” 
  湘青朝床上看去，枕边随身囊袋还在，艺弟弟那把“青霜宝剑”已不知去向。她指了指，道：“孙师叔，艺弟弟只带走宝剑，随身囊袋还留在房里呢！” 
  孙寒冰目注床上囊袋，沉思了下，道：“艺儿留下囊袋，他是匆匆离去，去后就即会回来的。” 
  “深夜来邀艺弟弟的，此人又是谁？”湘青跟艺弟弟影形不离，显然对他的情形十分清楚，可是在她回忆中，想不出有这样的人。 
  孙寒冰道：“湘儿，艺儿昨夜突然不知去向，以孙师叔的推测，不致会发生意外变故，我们好在回程旅途中，不急于赶路，不妨就在此地‘湖口集’镇的这家‘周家客店’，暂时逗留下来。” 
  “我们等艺弟弟回来？”湘青两眼直直地朝孙寒冰看来。 
  孙寒冰道：“是的，我们来此‘湖口集’镇上，人地生疏，而艺儿突然行踪不见，也不致会有意外凶险，只有在这家客店等他回来了！” 
  湘青听到孙寒冰此话，突然想了起来，道：“孙师叔，咱们去问问这家客店掌柜的。” 
  孙寒冰道：“客店掌柜是生意买卖人，不会知道江湖上事的。” 
  “我不是问这个……”湘青急步向外面店堂走去，孙寒冰也跟了出来。 
  客店掌柜的刚才从客店小二嘴里，已知道这件事，现在看到湘青急急走来，一哈腰，道：“女官人，你那位伙伴昨夜不见了？” 
  湘青没有问到这件事上，移向另一个话题上，道：“掌柜的．麻烦你，你去大街闹处，替我找个要饭的来！” 
  “要……要饭的？”掌柜的几乎怀疑自己听错了，这位年轻漂亮的姑娘，找要饭的干嘛？ 
  孙寒冰先是一怔，但倏即也就会意过来。 
  湘青道：“是的，你替我找个要饭的来，年岁要大一点的，这里三间客房，我们继续住下。” 
  掌柜的一弯腰，道：“是，姑娘，小老儿这就去找！” 
  两人进来西厢那间客房，孙寒冰道：“湘儿，你是吩咐穷家帮中弟子，探听艺儿的下落？” 
  湘青道：“要饭的无孔不钻，他们可能会知道此地一带的情形。” 
  孙寒冰缓缓点头，道：“这也是个办法，可以作一番试探。” 
  不多时，客店掌柜的带了一名个子瘦瘦长长，年纪四十多岁，穿着千钉百补长衫的要饭进房来。 
  湘青吩咐掌柜的退下后，说出富贵帮中密语，取出那根“黑犀飞云杖”。 
  那名要饭的听到富贵帮中密语，看到“黑犀飞云杖”，向湘青纳头跪下，道：“小的‘临安城’分舵主，‘金毛猿’古音，见过诸葛少帮主。” 
  湘青吩咐他站起，道：“古音，以后不必行此大礼，叫我‘湘姑娘’就行了！” 
  古音躬身一礼，道：“是，湘姑娘，不知湘姑娘有何差遣？” 
  湘青问道：“古音，这里‘湖口集’镇，是辖属临安分舵的？” 
  古音点点头，道：“是的，湘姑娘，这里是临安城郊外的镇甸，再去不远就是‘雁门关’。” 
  “‘雁门关’……”孙寒冰听到此地名，已知道这“湖口集”的方向位置。 
  古音接着说道：“小的是这里附近四县的掌舵，老家就在‘湖口集’，刚才听客店掌柜说来，居然有位姑娘要找要饭的，小的心里感到奇怪，自己来一次，原来是少帮主湘姑娘召见！” 
  湘青请他横边坐下，问道：“古音，穷家帮弟子显然对地面上情形很清楚，你等是否发现此地‘湖口集’有扎眼人物出现？” 
  一顿，又道：“或是这里附近，住有北地江湖知名之士？” 
  古音道：“回湘姑娘，这里‘湖口集’镇的大街小巷，小的再清楚没有，如有其他风吹草动．也会有舵下弟子前来察报，好像并未发现有扎眼的江湖中人，来此‘湖口镇’……” 
  沉思了一下，又道：“至于此地江湖知名之士，小的倒知道有一位，不过并非在此地附近。” 
  “是谁？”孙寒冰问。 
  古音道：“离此北上，大同府南门外‘虬云山庄’，那里有一位北地江湖无人不晓的‘玉柱惊天’孔期山孔老英雄——” 
  湘青一声轻“哦”，脸色神情接连数变，突然给想了起来。 
  刚才孙师叔在艺弟弟住的客房，细细察看一番后，据他老人家推断，桌上有两只留有半杯茶水的杯子，桌边面对床沿，横着一张椅子，那是“不速之客”备夜来访云弟。 
  此不速之客，艺弟弟倒茶接待，显然是十分熟悉的人，在此晋北近围一带，除了她还有谁？ 
  “不错，一定是她！”湘青心念游转到此时，把话说脱口说了出来。 
  这话听进边上孙寒冰耳里，诧异问道：“湘儿，你指的是谁？” 
  眼前虽然那个临安分舵主古音也在房中，但他是穷家帮中弟子，是以湘见就把所想到的情形说了出来，“孙师叔，据你老人家推断，艺弟弟客房里并未发生撕杀，那是艺弟弟经人相邀闻去的……” 
  孙寒冰一点头，道：“不错，老夫就有这样看法，你刚才听说，邀去艺儿的又是谁？” 
  湘青道：“孙师叔，如果湘儿没有猜错，备夜邀去艺弟弟的，是‘虬云山庄’孔期山的女儿‘孔美鸾’。” 
  “哦，会是她？”孙寒冰听来感到很意外。 
  祈焕艺由店小二带路，来进深后院那间客房，店小二把茶水端上后，拉上房门悄悄的离去。 
  祈焕艺觉得这间客房，除了传来邻房一丝微细的鼾外，四周一片静得出奇。 
  他把房门扣上门闩，将桌上油灯的灯蕊剔得高一些，光亮也就大了，一时不想睡，坐下床沿。 
  就在这静悄悄中，逝去的片段回忆，缭缭在祈焕艺的脑海里……那是前些时候，跟小姐姐湘青，来回川省路上的经过。 
  自己和小姐姐双宿双飞，旅店客房的油灯下，鹣鹣鲽鲽，娓娓细语。 
  祈焕艺想到这里时，不期然中嘴角流出一缕笑意出来。 
  “笃笃！笃笃！”响起轻轻敲门的声音。 
  “哦，是小姐姐湘青找来这里？”他从床沿站了起来，道：“后院有三间客房，小姐姐怎么会知道我睡的是这一间？” 
  他走来房门处，正要取掉门闩，又是响起“笃笃！笃笃！”轻微两声。 
  “哦，不是房门外有人敲门……”祈焕艺循声转脸听去，那是有人在敲窗户。 
  祈焕艺此一发现，知道不会是小姐姐湘青，小姐姐找来自己客房，不会不敲房门，去敲窗的。 
  难道是小偷儿？ 
  再是笨的小偷儿，也不会敲窗“问路”！ 
  “那是……”祈焕艺心念闪转，拿起枕边“青霜剑”，轻叱声道：“是谁？”