素衣白马指天下

  “婆婆妈妈，不喝酒哪来的力气，喝！”一把扳过夏轻尘的下巴，硬是将杯里的酒给他灌了下去。
  “咳……咳咳……”烈酒下肚，胃里一阵难耐的灼烧，夏轻尘捂着嘴，呛得满脸通红“呃……咳……”
  剑师开心地看着他狼狈的样子：“这回暖和了吧？看你还抖。来，再喝一杯，你就完全舒服了。”
  “唔……咳……”夏轻尘捂着嘴，一个劲儿地摆着手，然而剑师依旧不由分说，倒满一个酒杯，痞气十足又要给他灌。突然——
  “啪”地一声瓷器碎裂的声音从对面楼上的雅座传来，夏轻尘抚着自己起伏的胸口，抬头看去。只见二楼掀开的帘子后面，坐着一大一小两名男客，年纪较长的那位穿着干净的白色布衣，另一名是个十岁不到的孩子，头戴紫金冠，身上穿着火红的宫缎深衣，那容貌似曾相识。夏轻尘努力回忆，终于想起他就是先前在南王府里见到的小王爷，于是朝他点了点头。然而小王爷似乎不记得他一般，看了他一眼就将目光移向他处。倒是他身边那个穿白衣的中年男子，目光如炬，怒目圆睁地看着这边，直看得夏轻尘心里一惊。刚想转头提醒剑师，那人竟已一眨眼从二楼跳了下来，站在他们桌子边上。
  “依依，他是谁？”那人指着夏轻尘，语气中尽是强压的怒火。
  “哟，真巧，你也来这里喝酒啊”凌依依大模大样地在凳子上坐下，傲慢地对夏轻尘扬了扬眉毛“好徒儿，叫师叔。”
  “师……师叔？”夏轻尘难以置信地看着眼前干净整洁的男人，眼角虽已有了岁月的痕迹，但依然难掩清俊的容貌，修长清瘦的身材让他看起来更像是个书生。他腰间捆着一个细长的布袋，里面硬楞楞，俨然是刀剑的形状。
  听他这样说，白衣男子脸上顿现尴尬：“依依，他是……你徒弟？”
  “怎样？你能有徒弟，我就不能收徒弟吗？”
  “你……”男人先是怒，随后想了想，忽然大笑起来“哈哈哈哈哈……依依，你气不过我收了徒弟，所以自己也要找个徒弟来教吗？我当年还寻思你能收个什么好苗子，结果你竟会选上这么个病秧子，你是喝多了眼花，看他能抡得起打铁的砧锤吗？”
  被一句话戳中软肋，剑师的眼角不由地抽了一抽，夏轻尘进不了铸剑房，这也许是他收徒最大的遗憾。无话反驳，他嗤了一声，反问道：“那你又收了什么好徒弟？”
  “南王府的小王爷。”
  “哼”剑师满不在乎地喝了一口酒“攀附上权贵，口气也跟着大起来了。我爱收什么样的徒弟就收什么样的徒弟，你也是不放心铸造神手的技艺，就来剑房跟我学啊。”
  “你……”白衣男人一甩袖子“想都别想！你来这里干什么？”
  “怎么，上回说再也不管我的事，这回又关心起来了？”
  “谁关心你！”白衣男人偏过头去“我问你，你是不是为了楚胖子手里那张白蟒皮来的？”
  “怎样，想跟我抢？”
  “自从敛波与含滟之后，你就没再造出过好剑，你凭什么来跟我争？”
  “剑再差，也比你的刀看起来顺眼。”剑师喝着酒瞪了他一眼，从腰间解下前日新打的剑，连布一起放在桌上。白衣男人冷笑一下，一扯那裹布，剑身腾空而起，卷着包布在空中翻转数圈。
  忽然间，青光乍现，凛凛寒芒逼退满室乌烟瘴气。白衣男子裹布上手，一把握住尚未上套的剑柄，另一手往腰间一握。只听一声布料撕裂的声音，他腰间弯刃如柳叶飞絮，眨眼之速，往那柄新剑上砍去。
  “啊……”夏轻尘轻呼一声，要阻止已来不及。
  青白冷光相交，一瞬停，一声喝，一声断。
  “昊清。”剑师收起脸上的轻狂，眼神复杂地看着自己的师弟。
  白衣男人盯着自己手上折断的刀，眼中的震惊渐渐转变为无言的憎怒。他抿着嘴憋了很久，终于反手一收剑，重新裹好了扔给剑师，恨恨地说：
  “恭喜你又造了一口好剑。”
  “刀断了，你还要继续造吗？回来帮我铸剑吧。”
  “不用你管。”白衣男人拂袖而去，楼上南王府的小王爷随即带着随从下楼来。经过夏轻尘身边的时候，慢下脚步冲他笑了一笑，然后便匆匆走了。
  “走吧，上楼去。”剑师重重一叹，伸过手来像架小狗一样将夏轻尘抱上了楼。
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  “……所以说，不容易呀不容易，真是太不容易了，十年也出不了一张这样的蟒皮呀，你看你看，这纹理多匀称，还有这颜色，这可不是染上去的，要不是我家兄弟不使刀剑，这样一张皮呀，说什么我也不卖给外人”楚大善人眼睛完全眯成一条缝，手上小心翼翼地向夏轻尘和剑师展示着那块光泽亮丽的蟒皮，仿佛怕一不小心就弄出了皱褶似的“我要是知道是你师父要这块皮子呀，就私下卖你了。你们不知道，刚才差一点儿就让南王府的人买走了。我这人也算半个跑江湖的，卖货也有脾气。这人挑货货挑人，一般人手里要是没有配得上这块皮的兵刃，恁他有再多的金子，我也不卖他。凌师父的手艺，我是听过的，这皮子到了他手里，不屈。”
  “啰嗦啊，我买了。”剑师不耐烦地从皱巴巴的衣衫里掏出一个沉甸甸的锦囊来扔在桌上。
  “唉，别急呀，我又没说要收您钱。”楚大善人摆摆圆乎乎的手掌。
  “怎么？想反悔不卖？”
  “呃呵呵，那倒不是。只是，我不收凌师父的钱，是想用这皮子跟您换一样东西。”
  “想换什么？”
  “捞您神手，想托您打件兵器。”
  “嗯？你该知道我只铸剑。”
  “我当然知道，只不过想请您勉为其难破这个例。我的亲侄儿习艺多年，刀枪棍棒全都练过了，如今也到了该定兵器的时候。我家祖传十六根骨的扇法，可找人打了好几把，他都使不顺手。这回机缘巧合，想劳您手，给打四十八两重的十六根剑形扇子骨。您要是答应了，这皮子我就当送您的。”
  “楚大，别惹恼了师父……”夏轻尘在一旁小声提醒着。
  “无妨，我答应了。”剑师沉吟片刻，将桌上的蟒皮用绸布裹好“七日后，在此地等我。”
  “那就多谢凌师父了”楚大善人喜上眉梢，端着茶壶给两人分别沏上，然后又攀着夏轻尘谈起来“夏公子，我就说你能发达吧，你看看你现在，印堂发紫、贵气逼人呐。”
  “哪有什么贵气？我觉得是秽气还差不多……”夏轻尘裹着斗篷靠在桌边上。
  “呸呸呸，你年纪轻轻就进了皇城当值，又拜了凌师父为师，这是千载难逢的好际遇啊。我的生意将来要是遇上麻烦，还要靠你照应呢。”
  “对了，楚大，难得遇上你，我想托你打听个人。”
  “找什么人？”
  “他叫阿得，也许是江湖上某个组织的杀手”夏轻尘从怀里摸出许久以前让人绘制的画像来“这张图是我让人画的里面最像的一张，他的样貌身材，我都写在里面。他也许会跟一个二十来岁的漂亮女人在一起，那个女人头上簪着很多流苏簪子。”
  “流苏簪子……这是西苗女人常用的头饰。这江湖上的事，还是得问我二弟才行，他的江湖朋友比我多，打听起来也方便。你且放宽心回家去等着，我一有消息，就让人带信给你。”
  “那就多谢你了。”
  “客气了，举手之劳而已。”
  “好了，走吧。我们今天还有很多事要做。”剑师站起来将那包着蟒皮的包袱背在背上，大手一抓，将夏轻尘扶起来。
  “楚大，我们先走了，告辞。”
  “公子保重身体。”
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  “想不到你跟那个楚胖子认识。”剑师背着夏轻尘往马市上走。
  “嗯，机缘巧合。”
  “他可是有本事的聪明人。只要有人出得起价，再稀罕的货物，他都能想方设法搞到手。当年我造含滟、敛波的炎铁，就是他从南方找来的。炎铁炙手可热，淬火之后色如云霞，非常稀罕。需要用玄阴之火，连续不停地击打，方能成形。成剑之后，要用越冬的冰水，才能洗去火气，将刚烈之气封在剑身当中。”剑师回忆起当年铸剑旧事，不由地摇着头叹了口气“唉，可惜这门手艺，你不能学。”
  “抱歉……”
  “抱歉也没用。徒弟不成材，师弟又不肯回来铸剑，我要是有一天不小心死了，这门手艺就要失传了。”
  “那为何不将铸造工艺写在书上，流传于世。”
  “哈，哪有那么容易。要是看两眼就能学会，天下的神兵利器就多了。铸剑的铁每一炉都不同，如何分辨拿捏靠的就是双眼和双手的感觉，要是没在炉边守上十年八年，哪能摸得准。你师叔原本也是铸剑的能手，可惜他现在却改铸长刀了。”
  “为什么？”
  “那是很久以前很啰嗦很麻烦的事了，不提也罢。”仿佛是回想起过去感到烦恼，剑师一只手拔下腰间的酒壶塞子，拿起来喝了两口，然后啧啧嘴，如释重负地叹了口气。
  “酒那么难喝，你还喝那么多，当心伤身。”夏轻尘靠在他肩头，被他身上浓浓的酒气熏得有些头晕。
  “哈哈哈，酒好喝，就是因为它难喝啊。”剑师开怀大笑着，背着夏轻尘继续朝马市的方向走去。