永序之鳞

    湛蓝徽章除了是西凡纳斯信徒身份的象征，同样也是一种特殊的施法媒介，通过它可以向伟大的橡树之父寻求神术支援。
    只是，荒原部落民们因为信仰那个无法赐予神术的冷原之神太久了，所以对于这种比较正常的神明赐福有些不了解。反而没有吸血鬼蒙提斯脑筋转的快。
    不过他们也并不迂腐，觉得这个意见不错之后，斥候队长、哈斯木氏族的加什纳格率先垂范。
    其它荒原斥候战士全都举盾跪地，将加什纳格围在了小型祭坛的中间。一只又一只炼狱食尸鬼从地下隧道里不断钻出冒出来，那些东西向他们吐出一阵迅猛骨刺攒射。
    疾如风的利刃被盾牌猛地推开，它们的尖端扎透了盾牌的蒙皮，不过却未能再有所寸进。
    有的炼狱食尸鬼不管不顾地冲了过来，但他们全都被那些斥候战士轻松制服——相比于爱剌天族后裔的荒原人，食尸鬼这种怪物的力气多少有些不够看——它们惊恐地扭动身躯，就像砧板上的活鱼一样。接着，荒原部落民战士就举刀挥剑，以千钧之力猛然坠击于怪物的面门。它们的头骨瞬间爆裂，就连身下地面也因无法承受巨力而发出阵阵闷响。只是眨眼功夫，那些怪物便不再挣扎。
    更多的炼狱食尸鬼在四处游荡，荒原斥候只是谨慎地盯这些玩意儿沿着天花板和墙壁快速爬行，防止它们爬到自己头顶发射骨刺。通道从祭坛室向外辐射，一些新的敌人似乎正在逼近，在祭坛室周围形成了一个套索，并将其拉紧。
    这或许就是它们的计划，但是被困在套索里的也不是一般人。
    “伟大的自然之神！”加什纳格单膝跪地，手捧着湛蓝徽章，呼唤着西凡纳斯的神圣名讳。
    “愿您能够降下伟力，涤荡邪秽，将‘一体至衡’的自然之光播撒于此地！”
    随着他的不断呼唤，手上那块蓝宝石打造的湛蓝徽章马上显露出了神异，蓝色的光芒以他为中心扫射过了这这座地下小型祭坛。
    此时，蒙提斯刚刚从废墟中拖着一只炼狱食尸鬼钻出了隧道。那怪物不断挣扎，想要反击，但吸血鬼医生的力量和技巧显然更胜一筹，他先用枪托猛击以断其势，旋即抽刀纵挥，一道骇人切口出现在其腹部。当它的病变脏器坠入烂泥之中时，那怪物仍不死心的跳动着。落到地上翻身向后逃去，蒙提斯手中爆矢冲击枪对着怪物喷射阵阵怒火。
    很快，从湛蓝徽章散发出的光芒就辐射到了所有怪物，它们的身形全都为之一滞，仿佛中了群体定身术一般。
    “我的兄弟们，尽情释放怒火吧！”加什纳格站起身喊道。他大步走向了炼狱食尸鬼们。
    身穿动力盔甲的他就像一座行走的防御工事，一个战争的要塞，斥候小队在其周围集结，仿佛他是一座需要被保护的高塔。
    炼狱食尸鬼一个接一个地被爆弹打碎，它们的身躯砰然炸裂，内脏四溅。而那些经受住弹矢风暴洗礼的怪物则被战斗刀无情砍成数节，或者被动力拳套砸进地里。
    一时间，怪物们退缩了。
    要么它们的数量正被无情消耗，要么它们正在重新集结，正待重整进攻。
    “哪个傻卵在召唤的这些垃圾？”加什纳格啐了一口。“他就不会给自己找点像样的奴才？”
    “我们快看到他了，”蒙提斯说，“因为他想让他的追随者干掉我们，我很确定。”
    “或者这很愚蠢，”加什纳格补充道。
    他听到一阵沉闷雷鸣，整个墓室都随之震颤。如同远古巨物的痛苦咆哮，沉淀着历史厚重的泥土和人骨纷纷坠落，斥候小队的战士们本能地放低上身做出战备动作，预防着下一次攻击。
    黑暗向他涌来。随着巨浪的撞击声汹涌而来，一堵黑暗之墙猛地撞上荒原斥候们的坚实盾牌。
    是墨汁。
    一片墨汁的海洋，从地下墓穴中倾泻而出。
    “它知道我们在这里！”加什纳格喊道：“现在是接敌的时候了！向前，兄弟们！向前！”
    他在汹涌的潮水中奋力前行。漆黑的墨汁瞬间累积到齐腰深的高度。蒙提斯在汹涌的潮水中喊道：“我们得上去！”
    加什纳格意识到蒙提斯是对的。
    黑水涨得太快了。
    一名身穿全套动力盔甲的战士可以在水下作战，但即使是他那种增强过的感官也无法看到能支持他在这种水下环境作战的足够的东西。
    加什纳格把他的盾牌猛地砸到天花板上，泥土从他身上倾泻而下，混乱墓穴的头骨和石头砸在他的肩甲上发出沉闷的响声。
    他轰开了一个通向地下墓穴更上层的通道口，这个墓穴可能没有受到干扰，因为里面已经装满了尸体并被封死了。加什纳格可以看到他头顶上布满骨头的墙壁。他从洞里爬了上来然后伸手去拉一个紧跟其后的队友。
    黑水还在上升。
    一股洪流正涌进地下墓穴，很快这一层就会被填满。斥候战术小队从较低的一层走了出来，加什纳格带领着他们继续前进，埋藏在柯瑞托地区一代又一代的尸骨在脚下嘎吱嘎吱作响，骸骨被荒原战士们的铁靴碾成了尘土。
    前面又是一堵墙拦住去路，这次看起来坚硬无比，它是一个巨大地基的一部分，深深地埋在柯瑞托的地下。“做好破袭准备！”加什纳格命令道。当荒原斥候战士们聚集在他身边时，他发现他们的盔甲已经被那黑水染成了纯黑色。
    加什纳格猛击墙壁，动力拳套力场发出雷霆爆鸣，崩碎墙上露出裂痕的石块。地下墓穴的内部死气沉沉，古老陈腐的空气被腐物散发的臭气所取代，好似一个垂死之物巨大干涸的心脏。
    前方是一座非常大的厅堂，这是柯瑞托一座最秘密、守卫最森严的绅士俱乐部的地下会所。这是柯瑞托所有贵族的家族的聚会场所，里面曾经交换过许多不为人知的隐秘事务。
    曾经，每个声称是柯瑞托上层精英成员的人都必须在这里找到自己的排序——就如同巴托九狱一样等级分明的阶级制度——将那些继承合法性问题方面梳理成井井有条的制度。
    现在，这些精英成员的大多数成员都被刺穿、剥皮、鲜血横流的挂在沿着洞穴般密厅天花板悬挂的闪闪发光的锁链上。他们的皮肤被剥下做成条幅，条幅上刻着血红色的经文。这些亵渎文字扭曲蠕动；在经文的语言中互相翻滚，形成各种各样的污秽诅咒。
    从地板到天花板的书架都是半空的，里面的东西堆满了地板成千上万的书被扔掉或是替换。它们颤抖着咆哮着，覆盖物像茧一样跳动着，茧里塞满了一只只未成形的劣魔，鲜血顺着架子流淌。
    “依旧是虚妄魔的把戏。”蒙提斯见状撇了撇嘴，对加什纳格说道：“那种魔鬼总是会弄出这么恶心的宗教仪式，以证明他们的大脑比其它巴特祖优秀，更加适应作为九狱的专属祭司。”
    这个会客厅中间本是一个水池，原先在绅士俱乐部举办集会时会有一些衣着清凉的女士在里面戏水舞蹈，可现在它却被一些乌黑的脓液所灌满。
    “那家伙一定是觉得巴托九狱用不到柯瑞托的精英阶层——毕竟这座城市都已经变成了提夫林的国度，由九狱来的魔鬼进行管理就足够了——然后就把他们都扭曲转化成了劣魔。”蒙提斯猜测道。
    看到陌生人踏足这个大厅，被乌黑脓液灌满的水池突然荡漾起了波纹，那些被悬挂在四周墙壁上的柯瑞托原精英阶层的尸体也蓦地发出嘶嘶声和尖叫声，似乎是在发出警告。
    (本章完)