永序之鳞

    埃什拉丽丝·雷瑟夫·蛊风者收起了神通。
    狂风屏障消失不见。
    那些被元素裔战士们杀死的提夫林的身体正在分崩离析，好像死神在他们的尸体上调快了腐烂的秒表一样。
    这足以说明一些问题：这些提夫林的血脉浓度已经很高了，已经一定程度上具备了下层位面生物的特性，所以尸体才会消失得如此之快。
    「等土裔和水裔的同族抵达，我们汇合之后，迅速离开这座城市。」蛊风者用微风将自己的话语送到了元素裔每个先遣人员的耳朵里，她此时的心情有些沉重。
    她已经觉察到了一丝不妙。
    之前，她们一遇到的荒原联军的士兵就果断选择撤退，结果对方却像猫戏老鼠似地一直驱赶着她们而没有直接发起攻击。
    「他们可能本来就是为了把我们驱赶到这里，与这里的提夫林遭遇。」蛊风者陷入了沉思，「加勒哈斯塔位面之前虽然有来自多元宇宙各地的生物，半恶魔坎比翁的数量也冠绝无底深渊，但是半魔鬼的提夫林绝对不可能有这么多！他们血脉里流淌的毕竟是魔鬼的血液，无底深渊不可能容忍他们，更不可能放纵他们在深渊里建立起自己的族群和城市。」
    她已经猜测到此时她们履足的柯瑞托，很有可能是魔鬼们阴谋的一部分，是在加勒哈斯塔位面出现巨变之后才出现的一座前哨基地。
    她一点也不希望自己和自己的族裔被裹挟进魔鬼和恶魔的纷争里。那是她们这帮元素裔生物无法参与的庞大阴谋，但凡身陷其中，即便再怎么小心也都有可能转眼间就身死族灭。
    只是，虽然蛊风者已经有了正确的推测，但是她的性格却让她吃了一个大亏。优柔寡断地等待着汇合，让她们失去了唯一可以平安离开柯瑞托城的机会。
    ……
    曾几何时，柯瑞托还是九狱在物质位面的桥头堡、它的居民还未被完全提夫林化的时候，作为一座海港城市，一直坚定地抵抗来自陆地和海洋的入侵。
    它一次又一次的击退那些勐攻城墙的庞大攻城机械和成群的士兵，还有那些如同被驯服的战争野兽一样满载炸药进行自杀式攻击的死囚。
    同样地，当那些喷射石脑油和齐射火箭弹的规模宏大的围城舰队驶进了港口，它们或是被柯瑞托的岸防大炮击沉，或被困在水下防御工事上等待着被跳帮并被摧毁。
    港口的防波堤附近里仍有几艘被拖过去破损船体，这提醒了人们柯瑞托人是如何反击的。
    虽然这些袭击很少，但是总是灾难性的——每当这种战争来临，柯瑞托城的士兵要么大批葬身鱼腹，要么就会成千上万的人被埋葬在战争平原上。
    为此，柯瑞托人可没少在城市防御上花钱、花工夫。事实上，如果之前那个判魂魔不是倚靠里应外合混入城内，以他麾下几千恶魔崇拜者的实力其实几乎无法对柯瑞托城造成什么影响。
    此时，当魔鬼真正入主柯瑞托之后，他们让转变为提夫林的炮灰在这个城市内游荡，自己却接管了那些城市防御工事。
    它们是柯瑞托人除了灵魂之外，最为受魔鬼觊觎的宝贵财富，全都是依靠城邦几百年来的税收作为支撑，从那个在各个物质世界大名鼎鼎的永序之鳞商花费真金白银买来的精工产品。
    如果能够妥善使用，它们足以应付一些非常严重的武装入侵。而且，在良好的火力支援下，魔鬼一方集结的兵力可以快速穿过一些对其也比较棘手的战场。
    因此，素来以知兵着称的拜尔（暂代）领主，第一时间就派遣最忠心的属下接管了这套防御体系。他们在得到拜尔的命令后，很快也就作出了响应。
    而且，在学习了如何使用那种结合了高等炼金术
    、法术，以及电子技术等高水准的永序之鳞商会精工战争器械之后，那些负责使用这些器材的魔鬼也都承认，这些东西真是好用——
    只需要一个占卜仪进行校正，接着就可以在一面炼金屏幕上、用手动方式调整防御工事里火炮的炮口方向、角度和供弹序列；
    只需要下达一个指令，被预先藏匿于城内许多「隐秘蜂巢」里的自杀机械构装体就能迅速起飞，像蜂群一样携带爆炸物对敌人发起轰炸；
    只需要调整一下模式，城墙里的粘土傀儡就能立马转变成最优秀的战场工匠，以最快的速度对战场环境进行修整以适应己方人员的作战风格……
    这些东西可比魔鬼们习惯使用的、已经沿用了好几千年的「地狱咆孝」（火炮）高科技多了。甚至，在学习使用这些城防器材的时候，不少魔鬼操作员都感到了一种久违的快乐。
    他们开始鄙夷起之前的柯瑞托人，以及那些驻守此地的巴特祖同族——有这么好的装备居然能被区区一伙恶魔崇拜者把整座城邦都给颠覆了，不是菜鸡又是什么？
    他们普遍认为之前负责管理这个城邦的蛇蝎魔绝对是巴托后勤部门出来的，也只有那个官僚主义成风的九狱部门的人，在使用这些好装备的时候才会暴露其扣扣索索的本性。那家伙多半是为了省钱，所以才不让人操作这些防御工事和器械，最后导致了整座城市差点被迫易手。
    而这些常年在阿弗纳斯、在血战前线作战的魔鬼，则自诩绝对不会犯下那种错误。
    因此，当拜尔的命令下达到他们头上，这些人一股脑就把各个城防器械的功率引擎输出到最大，把所有弹药都备货上膛，丝毫没有吝啬魔晶能源和弹药库存的念头。
    ……
    蛊风者的元素裔战士对提夫林的杀戮刚结束没多久，很快一枚枚呼啸的炮弹就从视距之外袭击向了他们。没有任何征兆，她们就被迫再一次面对起了更加残酷的战争。
    那些炼金炮弹的使用都极具针对性的破魔弹头，元素裔引以为傲的法术能力几乎没有对其产生任何有效的抵挡作用，反而爆炸的弹片还会成片杀伤那些来不及元素化或者没有能力元素化形态（将自己转变为虚体形态）的普通士兵。
    尹夫利特人变得暴躁起来，他们开始侵略如火地向随意出击，不大服从蛊风者的撤退安排。而歇尔夫人则与前者恰恰相反，他们是因为感到畏惧，所以开始随意逃窜。
    在占卜仪里看到这一幕的巴特祖操作员们全都哈哈大笑，他们一边向打电动游戏一样继续启用城防系统里的自杀式小型构装体去对付元素裔生物，一边调集城内其它提夫林对其进行包围和堵截。