花月断肠刀

 
  原来秦牧挽求她，代孙女择婿，原本看中了杜丹，又怕挟恩求报，不得已而求其次，印天蓝便把几个年纪较轻的人，告诉了秦牧，自然也把各人都已有配偶告诉了他。秦牧因为自己年事已高，深恐旦夕风露，急于解决这件事，只要不亏待他孙女，名份无所谓，他之所以要强攀这门亲事，完全是受了唐庄与昨夜两次搏斗的影响，尤其是昨夜，晓梅和杜芸那两招剑法，影响最深，认定亲事如成，秦怡终身将会受益无穷。公孙启道： 
  “这种事先得看秦怡自己的意见，其次还得看对方配偶是否醋娘子，你先探一探梅葳和敏庄的口风，再过去教秦怡自己决定。其实刘智刘信也不错，女孩子里，以玉莲的脾气最好，还有，各人的家世也要跟他们祖孙说清楚。”印天蓝跑来跑去，秦怡既没选中财富一方的杜丹，也没选中朝阳牧场的少主，偏偏看中了无家无业吕冰的人品，与敏庄的活泼和热情。这不成问题，凭公孙启一句话，事情就成了定局。其余四个没入选的，一个人得了一件宝衣，而这四件宝衣，又都便宜了四个未婚夫人。 
  紧张气氛中，平添一桩轻松喜庆的事情。歇了一个上午，开始计议直捣范凤阳的巢穴。蝎子沟在什么地方，不用再问，就是山口镇对面的那条山沟，北起寿星峰，南至山口镇口。 
  范凤阳的巢穴，也不消再找，唐通父子和手下人，就都去过，唐通中毒迄今未醒，唐舒右手浮肿也没有消退，无法出站，便由三个手下人领路。印天蓝走平地尚不方便，爬山自然更难，留下看家，这样一来，便不能不多留下几个人，以策安全了。为求一劳永逸，志在必成，揣摸范凤阳避强欺虚的一贯作风，来了一次大化装，也布下了一个网。公孙启是此行主帅，金逊为清理门户，葛琳为营救朱牧，都必须到场，杜丹与霍弃恶为报一箭之仇，也不能少。 
  但是，针对范凤阳的狡诈，也可以说，针对范凤阳的弱点，他们都不是以真面目去的，全都化了装。推测范凤阳此刻心里最痛恨的，莫过于刘冲，向准，以及唐通唐舒父子，前者背叛了他，刘冲还把他最重要的人员拐走，使他失去了一个勒索的凭仗，后者引鬼上门，泄露了他的巢穴。 
  当然，有唐通父子。他这个秘密巢穴，也已经不再秘密了。可是，他不知道内情，必不这么想。其次，范凤阳心里所最惧畏是公孙启、晓梅和杜芸。根据这下构想，公孙启化装成刘冲，激怒范凤阳，诱使他自动送上门来就歼，霍弃恶化装成向准，纪庆化装成唐通，向准化装成唐舒，用意也都一样。自然，一入贼巢，情况与地形，都容许密集在一起，无论纪庆或向准，单独遇上范凤阳，都不是对手，为了弥补这一缺点，而以晓梅和吕冰，紧随纪庆，杜芸和刘智，支援向准。 
  也防备到范凤阳不敢打硬仗，乘公孙启带人去捣他的巢穴时，前来镇中泄愤，而以杜丹化装成彭化，张网待兔。金逊还是金逊，不必化装。晓梅，杜芸，姗姗，葛琳，原已化装四婢，现在还不变，这对范凤阳，已不起作用，但对朱牧，则有大用。 
  小莲，小菊，亦化装同行。这是顾虑到万一朱牧已被范凤阳蛊惑，助其为恶，出面对抗，由她们指认，立可揭穿真象。 
  齐云鹏化装公孙启，彭化扮成杜丹，向准则反饰霍弃恶，以假乱真。总之，各种情况，全都想到了，甚至化装后所用的兵器，也都没有疏漏。公孙启衡量情势，只精选了二十几个人同去，其余的人，留在镇上，兼负阻截小贼的退路。犁庭扫穴，在此一举。 
  今年的天气特别好，入冬以来，只下过一场雪，迩早经风吹日晒，不见影踪，可仍旧冷。二十几个人，化装后的唐通父中引路，进了蝎子沟，自然，他俩是幌子，实际引道的，是真正唐通的手下人陆元与沈万。读者当还记得，这里的地形，是两把并行的长岭，北岭较长，蝎子沟恰在北岭长出来的那一段，接近中路出口不远，就象一刀两段，把北岭割分成两截。沟长不足二里，却甚曲折，方向微倔东南。范凤阳的巢穴，在沟的右崖壁上，入口是一道山缝，略经人工扩宽，仅容四人并肩同行。崖壁高约两百多丈，下斜上陡，洞口在凹陷处，此刻无人看守。姗姗道： 
  “小贼恐怕逃走了。”晓梅道： 
  “也许，快七个时辰了，真要逃走，恐怕逃出已经很远了，我们进去看看。”边说边已自洞口走去。“先别忙。”公孙启唤住晓梅，传声道： 
  “这就是小贼厉害处，教人虚实莫测，即使要逃，也不会这么安定，陆元兄，上次来时，里边的情形么样？”陆元悄声道： 
  “里边地方好像很大，洞径也很弯曲，进洞十多丈，左右全有石室，前几天来时，在下弟兄就在那里被挡驾了，只当家的一个人往深处去过，但也有人带领，依在下判断，或许还有别的门户。”公孙启颔首道： 
  “陆兄所见极是，我也是这么想。芸妹跟霍大哥守在此处，不管发生什么事情，都不要轻率进去，金兄齐兄，随同小弟到别处看看，梅妹灵妹也来了。”他怕晓梅任性闯祸，所以把她唤走，灵姑是陪视，秤不离锤，郝肖庄也跟来了，一齐往沟的另一头搜查过去。六个人走后不久，洞里突然传出一声惨号。 
  号声凄厉，似是有人在受酷刑，不堪忍受痛楚，叫出来的。葛琳不禁砰然心动，道： 
  “像是朱牧，我非进去不可。”“别上当。”杜芸紧随而起，死拉活扯，才算把她劝住。公孙启也听见了，却佯装没所见，天黑以前，他必须要把第二个乃至第三个门户找出来。 
  他把灵姑唤去，是因为灵姑独擅专长，纵有暗门，也不容易瞒得了她，郝肖庄跟来，自更求之不得。在六个人悉心搜查下，发觉足有十多处可疑的地方，但经移动山石细搜，却只有三处喑门。回到众人聚集处，夜幕业已深垂，洞里的惨号声，已经间地传出来四次，葛琳已经急得要发疯。公孙启根据搜查所得，立刻分派人手，展开行动。晓梅带人守北口，霍弃恶带人守南口，不准放走一人。他自己攻洞救人，原班人马，只把晓梅换下，代之以葛琳，仍然是六个人。全认为攻洞的人太少，不同意他这么调配。公孙启心有定见，道： 
  “没有时间说理由，这么做绝对不会错，各位阻截贼人，不但要不放一个出去，还得防备别放一个进来，如果不是梅妹的性太急，霍大哥心又粗，我倒很愿意去守沟口，行动要快，脚下要轻，估计你们到达沟口，我们就开始进洞。快！不要忽略对面的崖壁。”一时大家都没弄清公孙启究竟发现了什么，何以如此调配？见他说得这般郑重，又连声催促，便没有再深思，按照预定的编组，展开行动，霎那之间，即已消失踪影。 
  不过，按照预计，姗姗与梅芬是属于分孙启这一组的，陆元、沈万，负责领路，但这四个人全没动。公孙启原想教她们也走，又知姗姗必不肯，万一争执起来，惊动了晓梅，全盘计划，势必拆穿，反为不好，是以没敢开口。约莫刻许功夫，估计晓梅和霍弃恶所率领的两组人。已到沟口，方才悄声说道： 
  “六个人中已嫌多，你们不该留下，须知范凤阳鬼计多端，此行凶险无比，人愈少，反而愈能保持机敏，侥幸深入，成功的机会也愈多，现在势非重新变更一下布置不可了。齐兄扮作我，势须领头，小弟和齐大嫂紧密随行，姗妹与葛姑紧随我后，金兄与陆沈二兄负责断后，灵妹与芬妹全力协助，洞径狭窄，机关密布，尤其要特别注意火药，不宜过分密集，万一情况发展，前后被贼人截断，灵妹务须随着金兄等人，因为破除机关，非你不可，前边有齐大嫂，自能胜此重任，无须你再分心。”陆元道： 
  “在下与沈万，略知洞中情势，理应前驱效劳。”公孙启道： 
  “二兄盛意心领。这次双方已成水火，范凤阳必竭尽一切手段，以图扼杀我等，洞中步步危机，非熟知机关变化，不足克服困难，已非二兄上次来的可比。金兄稍取距离，灵妹切记我言。齐兄，我们走。”原来他并没有把握，只因想到攻洞过于危险，不愿意大家全跟着进去，才托辞把晓梅与霍弃恶两组人支开，用心之苦，概可想见。到了洞口，公孙启传声道： 
  “齐兄请退后与大嫂并行，小弟怀具天慧目，能暗中视物，理应当先开路，遇敌再由齐兄出面。”洞口在两山峡峙中，白天的光线都不好，这时天已黑透，洞里的光线，更是伸手不见五指，齐云鹏深知此行关系重大，不敢逞强，只好退了下来，示意妻子郝肖庄上前协助公孙启。 
  刹那之后，金逊率领殿后五人，这才进去。洞径曲折情况，公孙启已听唐舒详细形容过，展开天慧目，更是一览无遗，难在不如何处有机关？何处埋着火药？悬着一颗心，移步向前探索。郝肖庄由衷地想帮忙，无奈洞里太黑，她看不见，于势又不能点火，有力难施，内心的焦灼，不言可知，遇到可疑的地方，两个人传声商议，几次试探，全属多疑，根本就不是什么机关埋伏，白担了一番心。 
  殿后的人跟进来，从隐微声息中，公孙启判断，前后距离约莫二十丈，估计一处遇险，不致波及另一处，稍稍放了心。 
  到达两旁辟有石室的地方，公孙启特别留了意，一间一间地查看，左右各六，一共是十二间，没有人，也没有恶毒的埋伏，这似与范凤阳以往的行径，大背其趑。