红花谷

他虽然这么想，可是仍然十分着急，又不敢闭下眼睛养神，硬是瞪着眼睛，向他们瞅着。
  渐渐地，月儿又从中天往西边移动了。
  东方露出鱼肚色的光辉了，不久，太阳也从山的另一边爬上来了。 慢慢地，地面的影子逐渐缩短了，缩得没有了，又逐渐地拉长了，可是这四个木偶般的人，没有一个人移动过。
  宗钟急了，想道：“如今耗了九个时辰(按即现在的十八个小时)了，这三个瞎和尚居然无事一般，既不回去，也不进攻，莫非硬要活活困死我?到底为了什么呢?他们既不肯说明，也不容我开口!”
  想到这里，不觉豪气勃发：“爹爹当年是如何的威风，我今番就明知一死，也不能辱没了他的英名啊!”
  豪气一起，雄心顿炽，顿时一跃而起，径自对着中间那个瘦小瞎和尚昂然走去!
  刚一举步，马上就见当面这瘦小瞎和尚手腕一抖，那条乌黑细长鞭子，在吧地一声巨响中迎面打来!
  宗钟明知这鞭子的长度，距离自己还差四五尺，当下理也懒得理会，仍然昂首阔步，端直向前走去，暗中则把浑身功力运集两臂，准备破釜沉舟，拚个你死我活!
  瞎和尚这时忽然把鞭子收回，并不即时再发，宗钟不觉十分心疑，但脚下并不因此停住，仍然放重脚步，一步一步向前戒备走去!
  大概走了十来步左右，瘦小瞎和尚手中的长鞭蓦地出手，犹如根黑棍，滑溜笔直，当胸戳来!
  一根四五丈长的细小鞭子，能够平射而出，一点也不弯曲，这份内力，宗钟的确瞧得胆寒，但他已抱一拼之心，决不稍缩，当下双臂猛抬，正要迎着射来的鞭梢打出那招“车前马后”，突然间，平射而来的鞭梢在距他一丈左右之处，陡然拐了个急弯，拐到右边，改从宗钟左腰横扫而来!
  变生肘腋，宗钟慌忙双足一蹬，同时双臂改向左右齐挥，打出霹雳八掌中的第二招——“旋转乾坤”。
  可是他忘了鞭子是软的，一经他的掌力一击，被击的两端立刻拐了回来，尤其靠鞭梢的这一端，因为没有任何牵制力量，马上就朝他左腿上像箭一般地射到!他身在空中，又没提防这一着，登时被扫个正着，只痛得他左边一条腿麻木无知!
  瞎和尚得理不饶人，鞭梢一翘，又猛从头上砸下，动作快得出奇，简直不让宗钟有喘气的机会!
  宗钟一条左腿触地，急忙斜斜窜起，刚刚避开这一砸，但那截鞭梢恰似长了眼睛一样，立时高高停在空中不动。
  宗钟身在半空，看到这等情形，立时猜出鞭梢翘起的原因，暗自大急道：“只我这一落地的轻微声响被他听出方向，鞭梢就紧跟着打过来了!可是我不能就这么停在半中不落地啊!”想到命在须臾，登时急出一身冷汗，却寻不出应付之策。
  便在这时，突然“轰隆隆”连续巨响，震得宗钟耳鼓嗡嗡作响，原来老天爷帮忙，忽然在这时候响起一连串早天雷来!
  宗钟一时福至心灵，趁雷声未歇之顷，急使千斤坠落地，不往前，反往后，一个急纵，反而向左面那个高大瞎和尚坐的方向纵去!
  瘦小瞎和尚却也机警过人，雷声一响，他手里那根鞭子立刻在他正面和左右两侧来往横扫，饶是雷声震耳，也能听到鞭子破风的“吧吧”之声!
  宗钟见了，不禁咋舌不已。
  他这里“吧吧”之声未绝，突然右面那个中等身材的瞎和尚的鞭子，也跟着飞舞起来，往左右乱扫一通!
  错眼雷声已止，两根鞭子的“吧吧”之声，更加显得响亮骇人!
  宗钟这时正伏在左面那个高大瞎和尚的鞭风范围以内，既怕移动发现声响，更怕高大瞎和尚这刻也来个乱挥乱扫，当真是进退维谷，不知如何是好!
  幸而天公作美，突然连闪几道光芒，宗钟大喜过望，连忙觑好逃走方向，蓄势以待!果然眨眼工夫，又是一连串霹雳声起，宗钟忙趁机奋力急纵!这时他轻功已倍见精进，四五丈的距离，早一纵而及!不过他不敢冒险，生怕雷声骤止，被高大瞎和尚发觉他的行踪，纵到高大瞎和尚身边，便自伏下身来，屏住呼吸，以待第三次雷声赶快响起来。
  却也作怪，这位高大瞎和尚的鞭子，这一会就始终没有出手，宗钟轻悄悄抬头望时，当真是怪事，这位高大瞎和尚手里的鞭子，只有五七尺长了!
  他一时无暇猜测这些，一心只望第三次雷声赶快响起来!
  事情也偏就巧，第三次雷声就是不响，倒是黄豆般的大雨，哗啦啦落下来了。
  宗钟犹豫不决：“雨声不比雷声，我如若行动，能逃过他们的耳朵么?”继而又忖道：“我一纵之势，能及五七丈远，即使他们听见，又其奈我何!我何必这般胆小?”
  豪兴一发，立刻长身急窜。便在这刻，半空中陡然一声霹雳巨响，刚刚掩护他腾身纵跃的衣袂飘风声音!
  他接连两个起落，业已纵到距瞎和尚们十丈以外的地方了。耳边后面突然吧吧拍拍之声连响，忙回头看时，三个瞎和尚正缩小距离，步步向中间逼拢，显而易见，他们是因为雷声迭起，听不到宗钟的动静而加紧搜寻。
  那“吧吧”、“啪啪”之声，便是两根鞭子，和另外那个忽折断了鞭子的高大瞎和尚，不时打出劈空掌力的破风声音。
  无论鞭子也好，掌力也好，每一发出，立见一大片泥浆，腾空而飞舞，方圆五七丈以内，已被那些激起来的泥浆，遮掩了天空的光亮，变得黯淡无光!
  这等强大威势，饶是宗钟内力精纯，见了也不禁衷心折服，暗道侥幸不已!忽然心灵一动，三个瞎和尚具有这般深厚的功力，莫非竟是尘玄禅师嘴里的三位前辈长老不成?
  估量着自己相距三人甚远，心中忽有了想法，立刻提运内力，把声音逼成一线，传话道：“你们大概就是少林寺的三位前辈长老吧!我叫宗钟，尘玄禅师教我告诉你们，少林派的掌门人，请你们在‘无’字辈中选出一位接替。你们是不是呀!”
  只见他们个个都停下手来，聚精会神地偏着脑袋四下凝听，却始终没有一人答腔。
  宗钟估料他们听不出自己的声源所在，再又好心好意，用内力传话道：“你们少林寺的和尚们都往哪里去了?我昨天找遍了整个少林寺，就没碰到一个和尚，你们既然不肯讲话，我还另有要事，话一传到，便告辞了。”
  三个瞎和尚仍没一人开腔，宗钟候了一阵，当真翻身离去。
  宗钟惦念赫连表父女——他的外公和娘的安危，一路昼夜兼程，已在这天黄昏时候赶到粤东九连山顺天帮。
  他无须通报，一径往里走去。
  一些顺天帮中的弟兄们，忽然见他回来，无不以一种极其骇异的眼光打量他。宗钟心下犯疑，拦住一名弟兄问道：“你们为何这样看我?我外公和娘都好吗?” 那名弟兄见问，忽然面露难色，期期艾艾地，好半晌还没说出一句话来。旁边另一句弟兄笑着代回道：“小的们刚从湖北回来，不清楚帮里的事。”
  宗钟半信半疑，撇了两人，自顾往他娘房里闯去。
  进得房门，一眼就看到赫连蓉姑睡在床上，面色惨白，身上盖着几床被子，不禁大为奇怪：“广东的十月天并不冷啊，怎么盖这么多的被子?”急忙跑到床边，摇撼着叫道：“娘!娘!”
  赫连蓉睡从梦中惊醒，张眼见是爱子到来，脸上掠过一丝惊喜之色，猛然从被子里面伸出了双手，捧住宗钟的面颊，颤抖着说道：“你……你没有……?哦!这不是在……在梦中吧?”话没说完，忽然两行热泪淌下来。
  宗钟见娘流泪，也是两泪交流，因不明白为何要说这些话，只是频频唤娘不休。
  赫连蓉姑意味到不是梦境了，忽又眉开眼笑，道：“你活着回来就好了!尘玄贼和尚呢?”她虽然在笑，可是眼睛里面的泪水，仍在源源涌出。
  宗钟明白娘伤心的道理了，一面替她拭泪，一面笑道：“尘玄禅师还在红花谷没出来哩。”忽然又关心地问道：“娘，你生病了?英儿呢?她没替你看病?”
  这一问，可把赫连蓉姑难住了，教她说什么好呢?她扫了爱儿一眼，只见他脸上流露出一片关怀和一种渴望答复的神情，不禁十分踌躇，终于低低说道：“我没病，只是受了点轻伤。”
  宗钟见她脸色惨白，浑身都在发抖，登时想起金光教教主卜通来了，忙问道：“是不是被‘卜通’打伤的?这矮东西可恶得紧，让我去找他算帐去!”骨肉情深，说完就往外跑。
  赫连蓉姑大声叫住他，勉强笑问道：“哪个通不通的?我又不是他打伤的。”
  宗钟略略宽了心，不答反问道：“是谁把你打伤的?告诉我，我去杀了他!”
  赫连蓉姑脸然一正，立刻轻叱道：“不准你这么说!”
  “为什么?你是我娘，他打伤了你，我不该杀他么?”
  “他不是有心打伤我的。”
  “他究竞是谁?”
  “他……他……我以后再告诉你。”赫连蓉姑话题一转，含笑问道：“告诉我，尘玄贼和尚怎么还会留在红花谷没出来?是不是打输了?”
  宗钟道：“你莫叫他贼和尚了，他是好人。”
  “哼!好人!你儿时听说过人要刨别人坟墓的?”赫连蓉姑触起旧事，不禁十分恼恨。
  宗钟没活说了，便不做声。
  赫连蓉姑见爱子一脸委屈之色，便又笑道：“好人坏人且不去说他，你还没告诉我，你们在红花谷交手的情形哩!”