乱世铜炉

    赵家庄。
    后院厢房里面，众位首领都已经止了争吵。随着胡炭的离去，众人之前的争论已经失去了意义，群豪都陷入沉默之中。蒋超和游泽通等几位掌门胸中怨气仍未平息，气鼓鼓的围坐在窗边木桌旁，心烦意乱的听着外院传来的哭喊。
    凌飞和叶蘅等人坐在另一头，也锁着眉头商量对策。
    五花娘子和续脉头陀正在忙碌，两人坐在房间里侧，面前并在一起的两张方桌上堆满了刚从赵家庄药库里提出来的珍奇药材，小山一般，两个医官一边听药僮简报，一边不停手的翻捡挑选，将合意的药物放入药罐之中。
    “紫叶萝可是好东西。”五花娘子拿起一段外皮深紫，内芯乌黑的藤木，听见药僮说是庄主在外面偶然买到的紫叶萝，沉思了一会说道，“这株紫叶萝快长有三百年了，这么粗壮，难得外皮没有丝毫破损，嗯……这个驱脑虫很有效验，性有大寒毒，这倒不妨，拿红参、风附、石硝来稍微中和……”说着话，用药剪剪了指头大的一小截，又从桌上捡起几味副药，一同放进药罐中。
    续脉头陀眯着眼睛，正在仔细端详一截骨椎状的木枝，这是什么东西，药僮儿也语焉不详，库藏简报中只说这是来自大食国的东西。
    桌上的烛火忽然晃了一下，室内微暗。
    有人掀帘进来。
    “刘振麾刘大侠，”那人当门而立，游目在众人面上扫过，很快便看见了坐在床边给郑同希把脉的刘振麾，轻快的走过去，道：“青鸾派的关师叔派人求见，说有重要的事情想跟你商量。”凌飞等人见是传报的是赵东升的四弟子康元幹，也不以为意，继续商谈。
    刘振麾嗯了一声，放下搭在郑同希脉上的手，微整衣裳，从容走出门去，康元幹跟在后面。
    “这是青鸾派的陆师弟，关师叔在凝思院里，稍后陆师弟会带你去。”康元幹指着恭立在雪地里的一个年轻弟子说道，那姓陆的弟子赶紧打恭，头低着，却瞧不清面目。
    “刘师伯请随弟子来，师傅正在翠思阁等候。”
    两人一前一后，穿过有弟子把守的院门，走进别院。那姓陆的弟子似乎颇为腼腆，一路上一句话也不说，只在前头引路，刘振麾心中有事，也没心思问他话。
    翠思阁里亮着灯，刘振麾抬头看见门上的匾牌题字无误，迈步便走进去，可是张目四顾，房内空荡荡的，只点了三盏灯，桌椅俱空，一个人也没有，正疑惑间，那姓陆的弟子竟也跟着走进屋来了，反身合上门扇，锁了插销。
    “嗯？”刘振麾惊异的看着这青衣弟子，有些不明所以，“你师傅呢？”
    那弟子没有答话，却慢慢转过身来，讥诮的盯着刘振麾。中原大侠心中一震，看见这年轻人脸上一副不合年龄的阴鸷冷漠，以及那无形中散发出来的威压，心中隐约猜到了什么，却有些不敢相信。
    “刘大侠，你好啊。”这声音不再年轻了，苍老，却又从容不迫。刘振麾瞠目结舌的看见，年轻人的一张脸如同揉面团般迅速起了变化，粗直的鼻梁变得尖瘦干瘪，光润的皮肤松弛下来，一层层叠起褶皮，上面布满褐色斑点，宽阔的下巴向内收缩，变得尖峻，一双眉毛也由浓黑变成灰白。
    “化形术！”刘振麾胸中震骇未已，看见那陌生的老者轻轻一振袖子，粗布裁成的青色宽袖泛起波涛，在小臂中段位置，倏然分作两色，往上至肩的部分仍是青布，而前端靠近手掌的部分却已变得油黑泛亮，显然织物不是凡品，灯火映照之下，中原大侠清清楚楚的看见了袖边上绣着的，缠绕卷曲的金色忍冬纹，以及被繁复的纹路所包围的用宝石镶嵌的三色甲虫图案。
    刘振麾倒吸了一口冷气。
    “老夫姓谢。”那老者说。
    “属下参见谢护法！恭祝护法福体安康。”刘振麾恭恭敬敬的单膝跪地，低头抱拳。衣物上能绣嵌三色圣虫，这正是地位尊崇的圣坛护法标志，刘振麾在罗门教中时间已算不短，对教中人员结构了解极深。罗门教四大护法，每人统领四堂八位香主，地位之高，仅在护教双圣和正副两位教主之下，这也是刘振麾迄今为止所接触到的罗门教最高司职者。
    “起来吧。”谢护法轻轻抬手，刘振麾便觉两股力道从腋下穿来，轻轻托起他的双臂，这力道虽柔和，但却浑厚之极，这般隔远发劲竟然凝如实质，刘振麾感觉手臂下那没有丝毫波动的如同铁石般稳稳升起的劲气，自忖自己绝难与抗，不由得惊骇更深。原本看见谢护法用出化形术，刘振麾便已知此老是了不得的高手了，可是等到这一手功法一显，刘振麾近四十年的苦功竟然不足片刻抵御，更足见其法力之深，中原大侠心中涌起惊怖之感。
    深不可测！这是他对这老人的评价。如果这谢护法想要出手伤人的话，现在赵家庄满庭千人，只怕没几人可堪作他的敌手！刘振麾隐隐觉得，即便以凌飞、宏愿和尚，叶蘅几人的威名之盛，对上谢护法也未见得必占上风。
    他这时对罗门教的实力才又有了更清醒的认识。
    几年来罗门教遭到中原各派的坚决抗击，势力已不如先前那般庞盛，不惟阵线节节后退，而派上阵来厮杀的新手也日见增多，甚至在一年前，还终于丢了沅州这一重要据点，让中原群豪大为兴奋。众人都道罗门教气数将尽了，教中成手损折过重，不得不启用新丁来抵御。
    刘振麾先前也怀着同样的疑虑，可是直至今日看见谢护法，他才发现众人谬之远矣。
    一个谢护法，便快与凌飞等人不相上下了，算上另外三名护法，护教双圣呢？还有从未露面的正副教主，这几人的功力想必更在谢护法之上。而蜀山派有几个凌飞？天龙寺有几个宏愿？虽说有数的高手并不能左右战局，可是谁都不得不承认，法力精深的高手在门派中的作用是多少优秀弟子都无法比拟的。只要罗门教的这些元老还在，那么他们便是根本未伤，一时之强弱又能说明什么？这样，又何来气数将尽之说？
    “不要紧张。”谢护法笑吟吟的盯着他看了一会，发觉刘振麾仍旧谦恭的低着头，不敢抬起，便说道，“你这一年来，忠心办事，立功颇多，教主非常满意，所以特命我来向你传示嘉勉。”
    “教主错爱，教属下汗颜，属下其实没有什么功劳，都是托教主洪福。”
    “好了，你不用这样自谦，”谢护法温言说道，“功劳便是功劳，该是谁的便是谁的。”
    刘振麾道：“属下委实不敢贪功，这一年多，属下都只是诚心依照教主指示，一步步执行下去而已。若说功劳，还是教主功劳最大。”
    “教主高瞻远瞩，神机妙算，那自是不必说了，不过你能领会教主的意思，忠心执行指令，这也十分难得。”
    “你不贪功，这很好，”谢护法满意的说，“一年来，你作了许多事，救回不少后进教众的性命，使我教后备力量得以保存，这是大功劳，此时能够毫不自傲，实在难能可贵。”刘振麾不敢答话，等了片刻，才又听见谢护法才说话：“你加进教里也有不短的时日了，该知道我教一向赏罚分明，对有功的，我们绝不吝惜钱财物力，封赏极厚，对有过的，也必定依律惩处。你近年来所立功劳，荣耀堂都有记录，冼堂主说，已经把你的名册单独分列出来了，一笔一笔，上面都有明细，该受什么封赏，得什么进阶，也全无错谬。不过你现在身份特殊，还不好大张旗鼓的给你赐下。我这次过来，就是将这些事情先作一个折衷处理，让你安心，免得你以为我们罗门教只说空话，不赏功臣。”说着呵呵微笑。
    刘振麾忙道：“属下不敢，为教主办事，能够替我教分忧，正是属下的荣幸，属下心里只有欢喜。”
    谢护法道：“好了，这些话就不用说了，你的新进阶名号，荣耀堂还在评核，要到下个月才知结果，我这次除了向你传达教主的褒扬，便是给你提前转化白玉圣祖的福泽，这次教主特许给你一年的用度，你以后可要好好办事，别辜负了教主的期望。”
    刘振麾满心欢喜，重又跪倒下磕头叩谢。谢护法走近过来，指头点在中原大侠额上，刘振麾没有闪避，屏声静气感受着肌肤上传来的的那一点冰冷，很快，感觉印堂穴上一丝锐线透脑而入，中原大侠只觉得脑仁深处某一个地方骤然一热，鼻端同时闻见了浓郁的药气，一股舒泰之感瞬间传遍全身。
    他感觉到了心脏强烈的收缩，原本平静跳动的心脏，此刻变得充满活力，咚咚的声响甚至透过膝盖传入地面，中原大侠恍惚间只觉得整座厅室都随着自己的心跳微微震颤。
    白玉守宫蜥发作之时固然是极其可怖的，可是每一次蛊虫被药物压制，蜥毒散入窍脉，它给中蛊者带来的益处却显而易见，刘振麾知道，经过谢护法的这一次度气散毒，再经自己些许时日的转化吸收，他的功力将更上层楼。
    罗门教能够如此强大，教中高手如云，想来跟这样亦毒亦补的法门不无关系。
    “多谢教主赐药，多谢护法传功。”
    “起来吧，”谢护法温言说，“我现在给你布置一个任务。”
    “请护法示下。”
    “山东密州有一个乱意拳派，不知你有没有印象？”
    “乱意拳派？”刘振麾脑中立时出现一个温和知礼的中年人形象，正是先前在敛芳斋中自承是乱意拳掌门的郭步雄。乱意拳在山东密州立派，地理上正属北方术界一脉，可是对北方地界熟悉无比的刘振麾却鲜少听说过这个门派，也未闻其中有什么杰出人物，可见其实力之微。可是今日典礼上，却出现了一个能够瞬间制住四名奇案司捕快的乱意拳好手，大出群豪意料之外。刘振麾在郭步雄介绍自己是乱意拳掌门时便已经留了心。
    “属下听说过，只是以前并不怎么接触，它只是个三流的小门派。”
    “三流？那应该是以前的看法了。”谢护法缓缓的说道，“这个门派现在有点不对劲。”
    刘振麾暗中点头，这姓郭的原来当真有古怪。
    “这个门派在密州三桑镇上，通派不过一十七人，四老十三少，这是一年前的情报。四年前我们曾经打过一条线进去，本来也没怎么重视。可是半年多前，这条线就断了，再也没有传出过什么消息，夏宴堂在三个月前的半年通报中发现了蹊跷，重新派人去探，而据后面暗查的信息来看……这个门派里面已经发生了重大变故。”
    刘振麾听着谢护法的声音变得冷峻起来，不由得暗中惊疑，到底是发生了什么变故呢，竟会让这个位高权重的老者如此重视。
    “我要你明里去跟他们接触一下，找什么借口你自己拿捏，一个月之内，我要得到这个门派的详细情报，门派的掌门是谁，实际掌权者又是谁，他们都跟什么人接触，日常都有什么事情要做，如果有可能，你把他们的功法特点也都记录下来，下个月，夏宴堂会再派人跟你联络的。这件事情不能从总教派出人去，所以要借助你中原大侠的名声，你要小心行事，别要让人发现纰漏。”
    “属下遵命！”刘振麾抱拳应道。
    “你办事稳重，知晓进退，高香主和康香主一向对你都很放心，我也不作督促了，这件事你多用心思就是，现在，还有另一件重要的事情待办。我要送你一份天大的人情。”布置完任务，谢护法似乎轻松了许多，他转过身来，向刘振麾微笑。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)(未完待续。)