乱世铜炉

    在雪中行了约有四五里路，疯禅师问雷闳：“你们知道我在这里，是不是听到了铁筹门传的信报？”
    雷闳摇头道：“不是，是从别人那里知道的，不过他也是从铁筹门弟子那里听说的。”
    疯禅师‘哦’的一声，又道：“他们是到赵东升庄里去搬救兵了。”雷闳点头说是，把出庄后遇到冒雪疾驰二人的事情告诉了他，“当时我还觉得奇怪，怎么这两个人看起来这么慌张，还带着个死人，难不成是被仇家追赶。”
    疯禅师鼻中哼气，冷笑道：“可不是慌张！被两只妖怪上天入地追索捕杀好几天，没吓死算他们命大！若不是最后关头摆了我一道，这三个王八蛋早就被撕成碎片了。”语气甚是愤恨。
    雷闳听出了蹊跷，问道：“师傅，到底发生了什么事情，你不是去帮他们除妖的么，怎么这两个人还得罪你了？”联想起先前师傅对狐妖生出的悔意，壮汉隐约觉得这件事没那么简单。
    疯禅师哼了一声，没有回答，过了好一会，才说道：“夏览生还在世的时候，铁筹门好歹也算个名门正派，谁料想他才过身才不几年，这门派竟变成了藏污纳垢之所。他地下若是知道，怕不都要气得活转回来。”
    雷闳问道：“这是妖怪跟你说的？”
    疯禅师瞪了他一眼，怒道：“什么妖怪跟我说的！我亲眼所见！你以为他们怎么跟狐妖结下梁子？几年前他们在汾州巡视妖怪围子，撞见了母狐狸，觊觎人家美貌，几个人就冒险闯进山里，居然就真的找到了狐狸窝，两方打了一场仗，仇怨就此而来。”
    雷闳诧道：“我瞧铁筹门那几个弟子也不怎么样啊，法力稀松平常，听你说狐狸也算个厉害的，他们怎么有这样的胆子？”
    疯禅师道：“色胆包天，还有什么做不出来！加上几个师叔可能也垂涎狐狸的内丹，仗着人多，脑子就都不清不楚了。那时狐狸不知道因为什么正负着伤，被夏览生的几个师弟师侄左赶右撵的，逼得无处躲藏，差点就要被捉住。后来使计暂时逃脱掉，不料这群无耻的王八蛋，竟又拿狐狸的姐姐尸身相要挟，未果之后毁尸泄愤，这才把事情结成死仇。”
    秦苏听到这里，急行间身子忽然一晃，停了下来。胡炭见状，忙返回到她身边，关切问道：“姑姑，你怎么了？”他看见秦苏的脸上惨白如纸，一丝血色也没有，黑瞳幽幽正肃然望着他，不由得有些害怕，只担心姑姑身上还有什么隐伤，追问道：“姑姑，你是不是觉得不舒服？再吃一张定神符吧。”说着要取出符咒。秦苏摇了摇头阻住了他，心里蓦然涌出怜悯：“这个孩子，他什么都不知道……”她轻轻捉住小童的双手，感知到肌肤上的冰凉，心中难过无已，把手转到他后脑勺揉一下，却没说别的，只低声道：“我没事，我们走吧。”
    秦苏已经确定，这个跟铁筹门结下死仇的狐妖，就是单嫣。
    当年胡不为在光州把自己的出身经历全都告诉了范同酉，秦苏因而知道胡氏一家在除夕夜家破人亡的往事。当年正月十五，单嫣带着胡炭生母的尸身远遁，想要找个安全地方养伤，而胡不为则带着幼子南下黔州寻找犯查还丹。他和单嫣约定，一旦事情成功，就摇动银铃为信，约期相见。谁知道自此事情多生舛难，不光胡不为父子连连遭遇风波，厄运不断，连狐狸精也都未得安宁，躲在深山里竟还被铁筹门逼迫追夺，最后连赵萱的尸身都毁了。若是胡不为还在世，知道这样的事情，还不知道要多伤心。
    那边雷闳师徒二人等秦苏胡炭跟上来，略关切几句，也不知秦苏心中正翻江倒海一般。几个人只略做停留，便又重新上路，雷闳问师傅：“师傅，你怎么对事情了解得这么清楚？难道铁筹门还肯把这样的隐秘事情告诉你么？”
    疯禅师道：“他们怎么会自爆丑事！只是前天见我被妖怪打伤，几个弟子也都被杀掉。那什么姓洪的只道死到临头了，跪地跟狐狸求饶时才说漏的。”
    雷闳‘哦’的一声，沉吟片刻，说道：“照这么说来，铁筹门被狐狸上门追仇，倒是他们咎由自取了。不过这只狐狸下手也真狠毒，我记得铁筹门可是有两百多个人的，都快被杀干净了吧，难不成所有人都参与到这件事里去，跟狐狸结上仇不成？”
    疯禅师乜了他一眼，从鼻子里哼道：“江湖上恩怨，什么时候有过当事双方摆事实讲道理，然后一对一捉对儿自行解决的？谁不是仗着人多欺负人少，然后新仇旧仇一起，谁都摘不干净了。人情分亲疏，亲朋被外人追杀，做师长弟子的当然是帮亲不帮理，仇上加仇，最后谁也分不清当初起纷争的原因。铁筹门就是这样，为了几个害群之马，整个门派都被拖下水了。”
    “你看现在，我们不也莫名其妙被拖下水来了么？”疯禅师说道，顿了顿，又摇摇头：“夏览生这人，我以前是见过一面的。虽然功法不怎么样，可是人还算磊落，是个有担当的人。按说什么样的师傅就教出什么样的徒弟，可是就我接触的这一群铁筹门弟子，人人品行不端，卑鄙下流，简直是污漕不堪。”
    雷闳道：“师傅，刚才你说被他们暗算了一次，到底怎么回事？”
    疯禅师‘卟’的吐口唾沫，横眉立目的把双掌一鼓，喝道：“我正要说！这些王八蛋！”语气愤慨，显然对被暗算之事极感忿然。
    当下疯禅师说起这几日的经历。
    原来半个多月前，铁筹门的新掌教辗转托人找到疯禅师，希望他到邢州解救被妖怪纠缠的门人，说是门下弟子无意中得罪一只妖怪，饱受迫害之苦。什么仰慕禅师乃侠义正道之典范，济危扶弱，心怀慈悲云云，盼望禅师念及正道一脉，救众人于水火。言语甚是谦卑，还奉上了厚礼。疯禅师当时正沉浸在新创的功法中，本来是不愿意分心去管这样的事情的，不过那掌教口舌便给，在来前又深做过一番工夫，见疯禅师并不为好言所动，便又投其所好，大肆描述那狐狸妖怪怎生了得，法力高强，技艺精奇，铁筹门曾经请来多少江湖成名人物都败在她手下，终于惹得和尚起了兴趣，一番询问后，受了委托跟下山来。
    一行人来到邢州，却又不让疯禅师光明正大的进入山门，而是做了乔装。说是妖怪生性多疑，在这里滋扰多年，若是知道有高人到来，她便会长时间隐匿不出，直等到请来的帮手离开之后才又开始兴风作浪戕害人命。那时疯禅师听说，便隐约觉得这不是一般的仇怨那么简单，这妖怪能够隐忍多年，审时度势进退，这般费心劳力的想要灭掉铁筹门，显然非极深极重的大仇决不至此，可是此时身已在铁筹门中，他也不好再抽身离去。
    当晚天色向暮，铁筹门所有弟子便都放下了手头之事，陆续关闭了各处阁门，尽数集中到正堂大殿里打坐休息，五六十号人挤挤挨挨的，团坐在大殿中央，胸背相贴，踵股交叠，惟恐比别人多靠外半尺。安排值班守夜的弟子有十二人之多，分作两组，也都紧密抱团。两组人只守在距门两丈的殿内，更不敢踏出楼外一步。疯禅师瞧见他们这样严阵以待的模样，心中暗感纳罕，不过猜想到他们是被多日纠缠吓怕了才会如此，便也没去细问。
    不过当晚狐狸并没有来，安然过了一夜。
    第二天，第三天，仍是如此。
    这般风平浪静的又过了四天，每一晚都是天刚入暮便停下活动，众弟子关门聚集直待天色大明才敢行动。到第八天晚上，疯禅师终于忍不住问那掌教，既然对狐妖如此提防，为何不干脆先遣散弟子，等到山门安定再接他们回来？那掌教一脸苦恼，说在妖患初兴的那几个月，就有人生出这样的想法，趁着晚间数十个弟子奔逃下山，分到各处城郭躲藏。谁知过后数日，便陆续听到那些逃离在外的弟子一一遇害的讯息，侥幸还存留性命的人们吓得心胆俱裂，赶紧又跑回到山门中，不敢再分散力量致被妖怪各个击破。
    他们这样严阵以待的日子，已经过了三四年了，但饶是这样，都未能防住妖怪的暗中觊觎，每个月都有人意外落单而遭遇狐狸的毒手。
    “这狐妖跟他们纠葛了好几年，早就仇深似海，我当时若早知道他们结怨的缘由，定然不会再趟这潭浑水。都怪我先前没打听清楚，又********想要找人过招，才把事情弄成现在这样。”雷闳这是第二次听到师傅表达对此事的悔意。
    疯禅师边行边说着，提到自己因好战而跟这只狐狸结下仇怨之事，浓重的眉毛便紧紧纠结起来，沮丧之情显诸颜色，显然这件事情让他懊悔不已。
    “然后那天晚上，狐狸果然就来了……”疯禅师回忆道。
    在疯禅师抵达邢州之前，狐狸已经有大半个月没有现身了。明知是疲兵之计，铁筹门上下却都无可奈何。目不交睫的提防二十多昼夜，早就疲乏不堪。当晚将近二更的时候，殿外风潮声大作，疯禅师从行气中醒来，瞧见身边一众弟子都东歪西倒的倦极而卧，心想这些人也真倒霉，惹上这么个仇家，逃又逃不掉，解也解不开，只能惊恐等死。伸展了一下筋骨，发觉自己竟也略有倦意，不禁有些疑惑，暗想自己是不是也被这些人给带得精神不济了，哪知一瞥眼间，看见守在近门处的两拨值夜弟子也是一副昏昏欲睡模样，登时警戒之心大起。要知道这些值守弟子可是白天养足了精神专等守夜的，怎么会这样一副昏沉模样？
    疯禅师立刻意识到，妖怪已经来了，而且已经开始动手！这也不知用的是迷术还是药香，竟然这般悄没声息的消解掉众人防备。
    因不知对方手底下如何，和尚未敢托大，急忙推醒了掌教和一众弟子，就在众人纷纷惊愕醒来的当口，殿外传来狐狸愤怒的厉啸，一瞬间屋瓦震动，门窗皆摇。疯禅师自不会被这样的响动吓住，但铁筹门久被积威所凌，每一点异响都会让他们如临大敌。人人面色紧张，四顾张皇，突然间房梁上大响，许多山鼠和瓦片纷纷坠落下来，守在近门处的一众守夜弟子齐发大喊，纷纷往殿里逃遁，其中却有另有两人尖声叫喊着，反向殿外跑去。
    疯禅师情知这必是中了狐妖的迷幻之法，若不然铁筹门弟子纵然不济，也不至于如此不辨险恶，正待追出去阻拦，哪知这时侧墙的窗格破裂，两条巨大的雪尾从外探入，从旁一下卷住两名弟子，倏忽攫出，带着他们绝望的呼喊声一下向远处去了。
    铁筹门几个师叔辈的都是又惊又怒，叱喝着纷纷追出殿外，却哪能追赶得及，只一个疯禅师仗着耳目机敏，循着惨叫声一路追了下去。
    赶到后山悬崖，和尚终于正面跟狐妖朝了相。那个化身成美貌女子的狐狸正单手捏着一名弟子的颈项等待疯禅师，一脸的愤恨和快意，疯禅师见她眉目间满含煞气，皓腕上、衣襟上全是殷红的血迹，地上一人伏雪不动，已不知生死。
    “她瞧出我不是铁筹门的人，斥骂我为何要助纣为虐，”疯禅师道，“我那时对铁筹门的印象还停留在夏览生在的时候，并不知他们做下的行径，瞧她态度不好，又急着救人，言语不和就动起手来。”疯禅师说着摇了摇头，表情甚是郁闷。“到后来却终究没能救回那两个人，被她一踢一抛全扔下山谷，她也被我打伤了。”
    雷闳闻言默然，他知道师父性情急躁，在那样紧急的时候更不会有什么冷静心思，跟一只本就满怀忿恨言辞激烈的妖怪发生冲突实在太正常不过了。
    受伤后的狐狸一开始并没有想要逃，反把满腔的愤怒全移到了和尚身上，她发狠的围着疯禅师乱蹿，觅机发动攻击，却终因功力相差太多没能奈何得了和尚，反而几次陷入被动。疯禅师从她越来越尖亢的叱声和凌乱的出手中察觉到狐狸对自己的恨意，不过也没太在意。反正江湖上恨他的人已经很多，再加上一只妖怪也没什么了不起。
    疯禅师虽然好战，但并不嗜杀。他是为了要印证自己的武学心得才接受委托下山的，化解恩怨被放在了次序，加上对狐狸先前的责问言语略存疑惑，所以虽然占着上风，却也没有将对手当场格杀的打算。几次重手都是点到即止，只希望这只妖怪能够知难而退，别再来滋扰铁筹门便好。哪知狐狸竟然也悍狠之极，虽然明知不敌，却死战不退，依然奋不顾命的扑杀。随着身上伤势增多，她目中的愤恨也愈来愈深，这般你来我往游斗了好一阵子，铁筹门的一众人听见声响寻上山来，狐狸才不得不转身避开。
    疯禅师只道事情到此便算了结。狐狸吃了大亏，该当记着教训不会再到铁筹门山门侵扰。哪知追上来的铁筹门掌教一脸焦急，连连顿足说不该把妖怪放了，这只妖怪凶性已重，决不会就此罢休的，等疯禅师离开之后必会去而复返，铁筹门接下来就要承受覆灭之灾。在他一再恳求之下，疯禅师不得已又循着踪迹开始追赶狐狸，打算将她擒捉住再做处置。
    之后便是一连数天的追逃。狐狸功力不高，可是脱身的法子倒是不少，几次被疯禅师逼入绝境，却还能匪夷所思的逃脱出去，二人这般追追逃逃，从邢州转到相州，又从相州追到陈留，最后到颍昌府，狐狸伤势愈重。铁筹门的一干人脚力弱，中间又多次被狐狸的诡计误导，一同追出的四十多人倒有三十多引到别的方向去，只那掌教带着三个师弟和几个亲信弟子来到颍昌府。到赵家庄报讯求援的齐大新和洪文亮，还有马背上死去的那名弟子高琦便是其中三人。
    后来追到小桂岭上，狐狸筋疲力竭，被疯禅师堵在山上下不来。这时狐狸又用起了匿息之法，和尚遍搜山岭，也没找到她的踪迹。问完山上住的几户人家也不得要领。待在山下守了大半天，那掌教带着几个人追赶上来，听到狐狸被逼得躲在山中，还身负重伤，无不喜形于色。
    当下十余人分散开来，各个相距十数丈的逐寸搜山。经过一个多时辰的搜寻，终于在近峰顶处发现藏身在雪层里的狐狸，疯禅师听到打斗追上去时，狐妖已经被制服在地，面无血色的似已昏迷，四肢脉门被四名弟子紧紧扣住，几个弟子面上俱显狂喜之色。
    看见和尚过来，那掌教连声道谢，一副如释重负的模样，可是疯禅师从他频频回头张望和急切欣喜的表情里隐隐觉得他心中另有盘算。但其时事情已了，和尚也不欲多事，再加上狐狸不是被自己亲手擒住，过多置喙反而无趣。略略关照了几句，无非是希望两方化解恩怨，能不伤她性命最好，那掌教满口答应，敷衍了一会，便又付出重酬，把和尚劝下了山。
    “谁知道他们鬼鬼祟祟的，竟然是要起龌龊心思！”和尚语气愤恨的说道。
    秦苏听到这里，心中不由得一紧。从疯禅师的叙述中，铁筹门的一众人似乎对单嫣颇有不轨之心，单嫣当时已失去反抗能力，和尚这一离开，岂不是趁了他们的心意？难道单嫣竟然已经受了辱？
    “我刚下去不到百步远，这些王八蛋就不清不楚起来，然后起了争执。”疯禅师说到这里，忽然停口。
    雷闳问道：“什么不清不楚的？”
    疯禅师哼的一声，看了一眼胡炭，踌躇了一会，才恶声道：“污言秽语的，我也不记那许多，一群人打断掉狐狸的手脚后，就为谁先占便宜吵得不可开交，若不是他们自己这样嚷闹，我怎知他们的品行不端。”
    掌教的端威风要尝头鲜，一众弟子却反唇相讥，不肯答应。师叔们摆功劳，师侄们就竭力贬低抹黑，胆大的直言顶撞，胆小的也在旁暗语讥嘲，扇风点火，十多个人上没上下没下的，呵斥声嘲骂声吵成一团，疯禅师听到，惟有摇头叹息。那时他对狐狸并无特别好感，加上亲见她杀害两个铁筹门弟子，觉得她性情凶残不是善类，便也没有去过问。
    从小桂岭下来，疯禅师便打算返回均州，也不想去看蜀山的燃灯典礼了。谁知离山还没过两里路，便听到了山峰上传来的惨叫。
    “是那男妖来了。”雷闳判断说。
    疯禅师点点头，道：“我把妖怪追到相州时，她就知道脱不开身了。一路上不断的发出求援之讯，我那时只道很快就能捉住她，没有放在心上，没想到她这么滑溜，竟然跑开这么远，到底等到了援兵。”
    “结果是铁筹门的人倒了霉。”雷闳帮师傅做了总结。
    “然后他们怎么又找到你的？”
    疯禅师道：“我那时还不知道是妖怪的帮手来了，以为是狐狸用的诡计，故意示敌以弱然后下杀手，心想送佛送到西，不如去把她彻底制服，然后带走……”
    返回头的和尚刚展动起身形，就看见山上滚滚雪尘一线急下，四个弟子，洪文亮、齐大新、高崎，还有一个不知名号的，面色惊惶逃下山来，连滚带爬好不狼狈，洪文亮和齐大新胁下还挟着两个人，瞧衣衫却是山上农户的孩子。
    疯禅师心中疑惑，不知怎么又把两个孩童牵扯上了，还没来得急细问，两只妖怪就已经追下山来。狐狸此时气息微弱，伤痕累累，挂靠在与她同行的那个年轻男子身上，手脚都折弯了，但目中的恨意，直欲灼雪成汽。
    不过三言两语，那个叫明锥的男妖就跟疯禅师动上了手。狐狸坐到一旁，怨毒的盯视着那四名铁筹门弟子，自顾行气恢复伤势。几个弟子逃也不敢，留也不敢，面色惊惶无比，齐大新和洪文亮满怀戒备，都把两个孩童都抱到胸前，圈臂勒住孩子的颈部跟狐狸对峙。疯禅师那时骤然遭遇劲敌，全副精神都放在明锥身上，没有细思二人为何做出这样古怪的姿势，直到过后回想，才醒悟那时二人竟把两个幼童当做人质来要挟狐狸！
    毕竟是经过多日的奔波，连续几日夜不眠不休的追赶，疯禅师的体力已损耗太多，跟明锥斗了少时，便觉气息渐有枯竭之象，形势渐落下风，在微惊之下一时不查，被明锥打到了肩上，挂彩后境况更见难看。
    那名叫高崎的弟子，到这时终于失去侥幸之念，精神一下崩溃，跪下地跟狐狸哭泣求饶，连说当日悔不该贪图狐狸的美色，犯下了大错。那时都是受了师叔们的差遣，才身不得已，毁掉洞窟里的尸身也是出于无奈，一件件，一桩桩，把当日跟狐狸结怨成死仇的缘由起了个底儿透，虽然说得语无伦次，可是疯禅师已经听明白了，这才知道自己前来助拳的对象竟然是这般货色。
    被疯禅师愤然怒斥了几声‘无耻’，齐大新几人觉得此地已不宜久留，趁着明锥跟和尚打斗正酣，便想偷偷溜开。明锥又怎能让他们如愿，激斗之中趁空飞掠，两次出手，一拳打死了那不知名姓的弟子，一拳将高崎打成重伤，又扑向剩下的两人，若不是狐狸说了一句话，那齐大新和洪文亮此时也已变作拳下之鬼。
    “狐狸说了什么？”雷闳问道。
    “‘她说……”和尚道，顿了顿，语气忽然变得沉闷，似乎情绪一下低落下来。
    “‘别伤到那两个孩子，他们跟这件事情无关。’”和尚说完，紧紧抿住嘴唇。
    无法详细描述出，当时他听到这句话时内心的惊愕和震撼。一个被他判定为冷血残忍的妖怪，一个嗜杀无情的异类，竟还怀有如此的恻隐和善良，在面对血海深仇的敌人时，竟还能忍住恶念，顾及到不伤无辜，这是何等矛盾的反差，又是怎样让人震惊的颠覆。
    “就因为她说的那句话，我对她的印象一下子全改变了。”疯禅师道，“所以现在我才这样后悔。”
    胡炭这时已完全被故事吸引住了，暂时忘掉不乐。他眨着眼睛，问道：“大师，那两个孩子后来走了么？”
    疯禅师摇头，道：“我不知道，明锥放过那两人，又来对付我，我见事不可为，便打算边打边退，先找地方恢复精神，然后再跟他们解释作和解……唉，只怕很难了，我先前出手那么重，狐狸对我仇恨已深，又怎会听信我的话，轻易放过我。”说完沉默下来，过了一会又叹了口气。
    秦苏嘴唇嗫嚅，想要告诉和尚单嫣的身份，想要说出胡炭和单嫣的关系，可是再一想，此时还未见到狐狸，尚不知真情如何，这时把话说太早了也难料后果，还不如见了面再做斡旋。
    听见狐狸的拦阻，两个铁筹门弟子已发觉到她的弱点。当下便有了底气，再见到疯禅师受伤，败势已成，更不敢留在此地了，二人低头交流了一会，便分头向外逃去，临走时为怕明锥堵截，还给和尚栽了赃。
    雷闳点头道：“原来是这么样陷害你，师傅，他们给你栽了什么赃啊？”
    “说是个什么银锁盘，从狐狸的姐姐尸身上掉下来的，怕是狐狸的法器，我听明锥埋怨说，‘你怎么还做了魂器，而且还弄丢了。’”
    胡炭听到‘魂器’二字，心中一动，回忆《塑魂谱》里是不是有相关的说法，倏尔又想起坎察身上的木妖之魂来，心里不由得又一灰，默然不再吭声。
    秦苏却对那‘银’字颇为敏感，她想起胡不为说过身上带有单嫣给的银铃，莫不是这两物之间有些联系？狐狸大闹铁筹门山门，时间长达数年，想来不止是为寻仇，想要把这件器物找寻回来怕也是原因之一吧。
    齐大新和洪文亮分头而逃，临走时齐大新大叫：“大师！你要拦住他们，我们去找援兵，很快就会回来救你的！师傅给你的银锁盘你也拿到手了，那就是报酬！”
    和尚怒吼：“什么狗屁银锁盘！我什么时候拿到过你们的这个东西？”可是瞧见两只妖怪面色冷峻，齐把目光投到自己身上，便知道糟糕。想来这个东西对狐狸必定紧要无比，才致让两只妖怪宁肯先放过两名弟子也要盯紧自己。
    被引转了注意力的妖怪果然没再追赶两人，跟着疯禅师向北追逃，接连数日，四度交手，疯禅师的功力始终未能恢复巅峰，所以也一直未能挽回败势，反是狐狸的伤势一天好似一天，两天后折断的手足都复原了，协助明锥牵制住和尚，终于又一次将他打伤。
    “我们绕着圈子跑，我逃不远，他们也杀不了我。这颍昌府里没什么厉害人物，我找不到帮手，也不想把争端给弄到城里去。前夜里到底寻到个空，躲到了雪层下面摄住气息，瞒住了他们。直到听到你发出的穿云箭，只怕你不知好歹，跟他们有了冲撞。”说着狠狠瞪了雷闳一眼。
    雷闳讪讪不语。
    过了一会，问师傅：“师傅，那现在我们怎么办？狐狸对你仇恨那么深，又以为你拿了她的东西，光说说能顶什么事？可是你又不想跟他们打架了，这可为难。”
    疯禅师道：“那还能怎么样，只能走一步算一步了。我不该听信奸人之言，欺害良善……”忽然想起狐狸在邢州山上杀死两个铁筹门弟子的情形来，把二人扔下深谷之后，那副快意解恨的模样，似乎跟良善也不太沾边，顿了顿，才道：“……所以合该有此一劫，你惹事的能力可不比我差，可要记着这个教训。”
    师徒二人谈谈说说，不觉一刻时已过去，四个人都没有调用内息展动身法，这一段路只走了约莫十余里路。穿过几座覆满白雪的土丘，远远的已看见颍昌府内民舍轮廓。
    左前方的野林里，一个年迈的婆子领着两个孩童在捡拾枯柴，三人都是衣衫褴褛。两个孩子蹦蹦跳跳的，浑不知生计之愁。
    六匹马从小路上迎面驰来，这是几个穿着皮裘的少年公子领着随从要去野外围猎，鹰飞犬逐，龙韬虎氅①，两拨人相向而行，骑在枣红马上纵行最前的那年轻公子意气风发，笑声连连。就在两队人相距还有十余丈远的时候，他偶然向秦苏投来一眼，突然间笑声立止，勒停了马匹，已被秦苏清艳的容光所摄。
    秦苏从对方那呆呆盯着自己的目光中惊觉过来，这才想起遮风的斗笠已经在前日峡谷中遗失。默不作声的从皮囊里取出一幅白绢，从容的遮住口鼻，目不斜视跟着疯禅师师徒向前行。
    两拨人交错而过，又走出十余丈，秦苏还能感觉到那投注在自己身上的目光。那公子驻马原地，几个同伴低声询问他，都没有听到回答。
    正行间，疯禅师忽然肩头一挺，住步朝后方回望，目光变得锐利起来。
    “怎么了师傅？”雷闳问道。
    “狐狸来了。”
    “啊？在哪里？”雷闳急忙以手加额，也向后方张望，他从师傅对妖怪的叙述中经历了一场转变，本来是信心满满想要跟妖怪会一会，交手惩治一下。可是听说过狐狸跟铁筹门结怨的来龙去脉，又知道她后来对两个孩童那突发的善念，心中已经不再以她为敌。反而想要见一见这只性情矛盾的狐狸。
    秦苏却有些紧张，满怀忐忑。她知道单嫣的经历，可是单嫣却从未听说过她，她该跟狐狸说些什么？单嫣还记得胡大哥么，若是她不相信自己的话该怎么办？
    奔雷般震响从远方隆隆传来，在素棉般的大地上，两道人影正以急速向这边追赶。被烈风摇动的林木左右摇摆着，从枝叶翻伏的间隙处，可以见到那两个越来越近的黑点。
    “先不走了，就在这里等他们吧。”疯禅师说道。
    秦苏把胡炭拉近到自己身边，紧紧的出攥住了他的手。胡炭感觉到姑姑手掌心那湿漉漉的汗意，有些奇怪她为什么会这么紧张。
    几个行猎公子还停在原地，庄客们拢在一起，正询问那骑红马的公子。渐渐的，南面传来声息越来越近，越来越响，几个耳力好的人终于听到了，他们好奇的向远方张望。
    雕鸣响起，在头顶上盘旋了四头猎鹰同时发出了叫声。嘹亮的鸣响在四野间传荡。
    “有人过来了，跑的真快。”有庄客说。
    “比咱们的马还要快！”
    “哎呀，好像都是女的……不对不对……咦！真的是个女的。”
    “他们来了，大家都小心些，这不是咱们惹得起的人，都别盯着人家看。”
    听到身边众人议论纷纷，那骑着红马的公子终于从魂不守舍中惊醒过来，他摇了摇头，疑惑的向震声传来的方向投去一眼。
    一个穿灰衣的男子，一个穿白衣的女子，正在雪地上并肩而来。他们的行动举止间并不见有多剧烈，可是每一跨步却有六七丈远，近百丈的距离，只几个呼吸就已走完。
    “真快！”那骑马公子心中刚转过这个念头，不经意的朝那女子的脸上扫过一眼。
    然后，他就张大了嘴巴，再次呆若木鸡。
    这是何等绝丽的容颜！甚至比刚才那个女子还要更胜一筹！
    胡炭这时也呆在原地。
    那两个人越行越近，他瞧见了他们的身影，在看见那个穿着白衣的女子时，他的心里仿佛被什么东西捏动了一下，然后血液就开始急速的涌遍全身，他能感觉到血管中奔流的热意，能听见脑门突突的跳响，颈脖处一潮一潮的暖浪，从胸口上扬，又向下沉降，这真是一种奇怪的感觉，为什么他从未见过这个女子……却有这样强烈的熟悉之感，还有淡淡的悲哀？
    他看见了那个女人突然停顿的脚步，以及看见他后，清丽脸上那巨大的震惊和错愕。美丽的眼睛睁大开来，然后，他看见她伸手捂住了嘴。
    两行泪水从她脸上淌了下来。
    注：龙韬虎氅①，应是龙韬虎‘韦长’‘韦长’打不出此字，韬是装弓套子，‘韦长’装箭。(未完待续。)(未完待续。)