火与剑之歌

    在发现麾下的士兵对兽人生出轻敌之心后，拉斯姆森心中顿时有了一丝不详的预感。
    接下来，拉斯姆森就收到了一条令他无比震惊的消息。那离开的二十万兽人士兵，不但在拜占庭西部各地大肆进行烧杀，甚至还在有计划地组织屠城。短短五日间，就有数十万西部平民惨死在了兽人的屠刀之下，现在又是几天过去了，拉斯姆森甚至已经不敢想象如今的平民死亡数量了。
    拉斯姆森知道，兽人这是在逼他出战。
    而在兽人士兵的故意示弱下，拜占庭士兵对兽人士兵的恐惧感也在逐渐减弱，再加上现在家乡亲人遇害的噩耗传来，拜占庭士兵的求战呼声空前高涨起来。
    拉斯姆森感觉在压制部下的出战欲望方面，已经越来越力不从心了。
    拉斯姆森十分清楚，如果他就这样一味避战，在与哈里斯元帅合兵一处前，坚持不主动出击，那这场战争最后哪怕就是胜了，他也将身败名裂。到那时，一切功劳估计都将归在哈里斯元帅身上，而为了给如此多的平民在战争中被杀作出一个交代，什么畏敌如虎，贪生怕死，致使百姓惨遭屠戮的罪名，都将会一股脑的扣在他头上，他定然会陷入万劫不复的境地。
    可是，现在就要和兽人进行决战吗？这样虽可以堵住以后的悠悠众口，但，这是在拿五十万士兵的性命，还有这场战争的胜负开玩笑啊！
    拉斯姆森痛苦地闭上了眼睛，不知究竟该如何抉择。
    一匹战马如风般冲入了拜占庭大军的军营，马上军官风尘仆仆，满脸烟尘。他在一眼看见高高飘扬的大军统帅的帅旗位置后，立刻向大军帅旗下的统帅营帐纵马奔去。那名军官身上的甲胄除了有拜占庭军队的标记外，还有着另外一个单独的标记。那是拜占庭帝国中的伊比利亚公国军队的标记。
    战马飞奔到了拉斯姆森的帅帐前，那名军官勒停战马后，立即翻身下马，急冲冲地进入了帅帐。
    在看清了从帐外冲进来的那名军官的甲胄标记后，拉斯姆森脸色一变，一下从座位上站了起来，喝道：“伊比利亚公国出什么事了吗？伊比利亚大公可好？”
    那名伊比利亚军官进入帅帐后，显然是因为长途跋涉的劳累所致，再加上过于慌张，说话时上气不接下气，磕磕绊绊：“大，大将……阁下，公国首府拉托奥已于两日前被兽人攻破，伊……伊比利亚大公和大公妃，还有世子，已经……已经逃往凡尔登要塞。兽人现在正在屠城，拉托奥市民的伤亡情况暂时……不明。”
    “什么？伊比利亚公国的直属军队应该有四万人吧？其中驻扎在首府拉托奥的军队就有三万，兽人的二十万军队分为了四个集群，分别进攻西部三省和伊比利亚公国，因此兽人攻入伊比利亚公国的兵力最多不会超过五万！拉托奥的城池高大坚固，兽人军队想攻下拉托奥城，至少也要有比拉托奥守军多三倍的兵力，可才短短几日，三万公国军队就让拉托奥失守了？我可是只征调了公国中驻扎的帝国军队，公国的直属军队，我压根就没征调过一个人！拉托奥为什么会丢失？”拉斯姆森双眼满布血丝，愤怒地朝那名伊比利亚军官咆哮道。
    这也难怪拉斯姆森气急败坏了。由于伊比利亚大公是当今拜占庭帝国皇太后的亲弟弟，拉斯姆森在四处调兵遣将防守辛迪加城的时候，特意没有要求伊比利亚公国的直属军队出征，就是害怕兽人如果分出一支兵马袭击伊比利亚公国，没有了公国直属军队的保护，伊比利亚大公将处于危险当中。若大公真有了个三长两短，大公背后的皇太后的怒火，可不是他所能承受的！
    这时，那名伊比利亚军官已经缓过了气来，说话也不再结巴：“大将阁下，大公是在看见兽人军队攻入公国境内后，姿意屠杀平民，气愤难耐之下，才将公国军队派出了拉托奥城，攻击兽人军队。可惜由于寡不敌众，公国军队战败了。后来拉托奥无兵可守，这才落入了兽人手中。”
    “胡闹，这完全是胡闹。明明可以依仗拉托奥的城防优势据城固守，却偏偏要出城和兽人作战，自寻死路。伊比利亚大公老糊涂了么？他年轻时，可是一员名将，从没犯过这样低级的错误啊！”拉斯姆森一听是因为大公的错误指挥才导致拉托奥陷落，再加上已知道大公性命无虞，对大公的满心担忧立马转化为了对大公的满腔愤怒。
    盛怒之下，拉斯姆森一时没有忍住，言语对大公颇为不敬。
    那名伊比利亚军官一听拉斯姆森言辞辱及大公，一张脸顿时涨得通红，脖子上青筋直冒：“大将阁下，我不知道您有什么资格侮辱大公？大公虽然败了，但他虽败犹荣！大公是为了保护自己的子民而战败！一支面对敌人屠杀我们手无寸铁的百姓，却没有丝毫作为的军队，难道不是可耻的吗？下官是奉大公之命来此搬救兵的，在来此之前，大公有句话要下官转告大将阁下，‘有些事情，需知其不可为而为之’！”
    “知其不可为而为之！”拉斯姆森缓缓念着这句话，脸色变得一片惨白。他颓然地跌坐回了座位上。
    原来，伊比利亚大公并非老糊涂，他只是在面临和自己一样的抉择时，做出了选择而已。从伊比利亚大公的最终选择来看，他，也是怕那众口铄金，积毁销骨啊！
    拉斯姆森的身子在颤抖。究竟要不要做出和伊比利亚大公一样的选择？他的内心在激烈挣扎。
    帅帐外，突然变得人声鼎沸起来。
    一名拜占庭军官神色不安地走进了帅帐。
    “发生了什么事？”拉斯姆森的声音沙哑而低沉，他整个人仿佛一下子苍老了十岁。