穷人如何养活一条龙

第十八章
    望城的人回想起这一年，会说，这片海一直风平浪静，周围的渔民受益不少。更有一家叶记首饰悄然的壮大了声势，成了海边渔民副业——珍珠的收购者之一。
    因为叶记的收购价要比其他首饰行稍微高那么一点，所以收到的珍珠、珊瑚都是较好的，卖起来却不贵，很受欢迎。连带的其他首饰行都不得不提高了收购珍珠的价钱，渔民真的有不少人放弃了捕鱼而去采贝。
    可惜采的多了，品质反而下去了。别的行的珍珠品质下去了，叶记的反而更好了，生意倒更好了。连封地在望城的四皇子都亲自点了叶记的珍珠进贡。
    一个看起来十□□的年轻人就在茶馆里听这里的掌柜的闲聊，问完去年的事，又问，“那，那个叶记的老板叫什么？”
    “那咱不知道。嘿嘿。”掌柜的说，“人家大老板，能随便让人叫名字？反正咱背地里叫起来，都叫叶老爷。不过，据说这老爷也才二十出头。你反正问姓叶的，我就想起来他了。”
    “二十整。”年轻人笑，“那他有媳妇了没？”
    “哪里有？挑的那个厉害，媒婆上门了一堆！姑娘家的画轴时用筐盛的，都有百八十筐了。人家楞没挑出来一个，人媒婆说，你挑一两个先当妾也成啊，可人家就是不要。媒婆这些天也不去了，说是等遇上神仙一样的姑娘再去说吧。”
    年轻人翘起来二郎腿，手中折扇敲两下桌子，仰头笑的格外欢快。
    “不过听说有个他还没发迹前认识的一个小姑娘，渔民吧，挺俊的，一直守着他没嫁人呢。”掌柜的泼冷水。
    年轻人的脸一下变了，哼了一声。
    “公子啊，你打听他干什么啊？”掌柜的问。
    “哼，我是他债主。”年轻人道。
    掌柜的瞪大了眼，“他也欠人钱啊，欠了你多少？”
    “这个让我算算啊，”装模作样的掐起来手指，“反正他开叶记挣钱，就是为我挣的。”
    “小公子啊，你蒙我老头玩呢吧？”
    “你要不信，你看这个项链值多少钱？”年轻人指着自己脖子上套的平安贝编的项链。
    “顶多十个铜板。”
    “你信不信，我要是卖给他，他能给我一百两。去试试不？”
    掌柜的笑着摇头，“你这项链大街上到处都有的卖。一百两够把整个望城平安贝编的项链买下来了。”
    “来，”年轻人搁桌子上一钱银子，“这钱当你跟我去的跑腿费。我要赢了，将来我再在你这里喝茶，你不能收我银子。怎么样？”
    “走，反正叶记就离这里不远。”
    一老一少一起出了茶馆，掌柜的带着年轻人来到叶记本铺前，年轻人大步走了进去，里面三个小伙计，几个客人，对个小伙计，“跟你们老板说，叶白白来跟他要账了！”
    小伙计蒙了，“您等会儿。”跑去后面找掌柜的了。
    叶记掌柜的姓花，叫花严。年纪可不小了，正在后头歇着呢，突然有伙计跟他说有要账的。吓一跳，出来见到个年轻人，后头跟着茶馆掌柜的。
    花严就问，“章掌柜的，你找我下棋我欢迎啊，你还带这么个小子跟我一老头耍什么啊？”
    茶馆掌柜的笑，“我是看热闹来了，可没我什么事。”
    “我要卖这个。”叶白白，那年轻人不是叶白白还能是谁？拿起来脖子上的项链，“要卖给你们叶老板。”
    花严一瞧那项链，普普通通的贝壳项链，上面也没珍珠也没玉，但是看这人又一身富贵，眼角飞扬，不像是寻常人，“你这项链想卖多少？”
    叶白白举起来一根手指，“一百两。”
    噎的花严翻个白眼，“老头做不了这个主，你等着，小容，去，跟老板说去。”
    “你可得跟他说明白了，是叶白白要卖东西给他。”白白跟正答应着要往外跑的小伙计嘱咐。
    “公子也姓叶？是我们老板什么人啊？”花严问。
    那边茶馆老板还不乐意了呢，“你们要是亲戚，那刚才的赌可就不能算了啊！”
    花严也说，“你要是老板的老乡，有啥难处了，咱老板也不是不可能资助你个路费什么的，但是你要是用这东西卖，那可不行。”
    叶白白随便坐在一张太师椅上，“你们就等着瞧吧。”态度悠闲的玩那串贝壳项链，没人注意他的耳朵却猛支棱着听着外面的动静呢。
    突然放下手中摩挲的最下面的那片贝壳，站起来，“来了。”跑出去了。
    两个掌柜和伙计还在奇怪，哪里看到叶老板的人影？
    小伍正往这边急急的走，突然扑过来一个白影，正要躲，却听到一声熟悉的：“小伍！”忙一伸手，一个重重的身子就砸在他怀里，对方的鼻子磕着了小伍的鼻子。
    “哎呦！”两个人一起叫。
    白白揉揉鼻子，然后又抱着小伍跳，“小伍小伍，我差点就见不到你了！”
    小伍仔细端详白白，“才三年就长高了这么多啊，”捏捏白白的胳膊，声音哽噎，“也长壮了。我听将之锌说了，你这三年也不容易。小命都差点没了。走，跟我回家说话去。”
    “好，我要看看你把咱家弄的怎么样了。”还要看看有什么“闲杂人等”在不？
    “老板。”花严的声音，“这真是老板的亲戚呀？要不要我叫伙计到欢庆楼定一桌好菜送到家去？”
    “好，记得多点两道鱼。”
    “对了，我差点忘了，小伍，我还打着赌呢。”白白拉过来小伍，面对花严和茶馆掌柜的，“我说，我这项链卖你，你得出一百两银子买。掏钱给我！”
    “打赌？你要赢了怎样？”小伍看看对面陪笑的掌柜问白白。
    “赢了，他店里的茶随便我喝。”
    “哦，花伯，您支些银子给掌柜的，以后他”一指白白，“到茶馆里喝茶，记在咱店的账上。”
    “凭啥啊！”白白气的歪着嘴，上面的门牙磕打下面的尖牙。
    “少在这里丢人，回家说。”拉着白白就走，走的远了才解释，“人家茶馆老板也挣不了多少钱，你那龙嘴一张，要喝掉人家多少茶啊？啊……别闹，邻里邻居的，给人家点生意做嘛。再说了，你那项链真要卖给我了，我可不给你了啊。”拍掉不停扯自己衣角、摸自己脖子的手。
    “那你就把你那串给我！”白白不讲理，注意力很快转移，“小伍你不干农活不晒太阳了，变白了好多哦。”
    “行了，到家了！”小伍拉着白白的手，指着自己的大门，“叶府，记住路，下次想来就自己来。”
    “下次？我回来了打算住这里不走了！”白白打量着，“还行啊，看着不是挺阔气的，倒挺雅的。我还以为你要像何敬家似的，门口摆俩镀金的狮子。”
    “我钱多烧的啊！？这房子以前是一出了三个秀才的富人家的。摆俩白泽，不用狮子，当然看着就雅。”
    “白泽啊？”白白摸摸下巴，对着石头白泽说，“那你认得出我是个啥怪物不？”
    （题外话，白泽，昆仑山上著名的神兽，浑身雪白，能说人话，通万物之情，很少出没，除非当时有圣人治理天下，才奉书而至。是可使人逢凶化吉的吉祥之兽。它知道天下所有鬼怪的名字、形貌和驱除的方术。）
    “行了，进屋。”一把拉了白白进去，边走边指，“这是前厅，后面有个小院子，有花坛有水池。再往后是主屋和厢房。最后面是厨房和佣人住的偏房。不大，我也不想要太大的。我给你留了间房子，就在我屋子旁边，等会带你去看。饿不饿？都中午了，早晨吃什么了？欢庆楼的东西还没送来，先吃点点心吧？这些个糕点，我也老是叫不上来名字。我就记得你爱吃这些甜腻腻的东西。这个是蜂蜜做的，尝尝看。还有这个，鱼片，是海鱼烘烤的。还有馒头，呵呵，我叫它馒头，其实里面是有馅的，好像是蛋黄，尝尝看。”
    白白就坐下来吃，小伍说哪个，他就拿起来哪个往嘴里丢。边嚼边看小伍。
    小伍以为他吃的香甜，就趴桌子上看白白，“你家里比这些还好吃的东西多了去了吧？”
    “小伍，我爱吃你给我的东西，你的东西都是你辛辛苦苦挣的钱买给我的。”
    小伍眼角带泪，摸摸白白的头，白白就乖乖的让他摸，“白白，让我好好看看，都长的比我还高半头了。像个十八岁的男子汉了。谁见了你还能把你当小孩？谁见了你能想到四五年前我抱在怀里的小瘫子啊？谁见了你能想到三年前跟我在船上挤一个被窝的半大孩子啊？”
    白白舔着手上的糕点屑，“我知道你养我养的辛苦。”
    “再辛苦也值啊！看你长这么大了……我不能让你回来看我的时候，喝清水，吃咸鱼吧再？你已经是……我不能还是个靠天吃饭的老农民，遇上天灾人祸还要你救济吧？”
    “小伍，我这次回来就不走了。你还得养我！”白白搬着凳子挪到小伍的身边蹭。
    “住一段时间吧，住烦了再回去。别说孩子话了，你已经不是过去只能跟着我的小孤儿了。你有爹娘兄弟，当然要回去。”