锦涩年华

    姑母杀抱窝鸡，此鸡不下蛋，抱在窝里。姑父借题发挥：
    这鸡一天不下蛋，人就惦记着吃它的肉，这人一天不生钱，早就被扒了皮。“
    姑母正在厨房里切鸡肉，听见当家人讽刺她，风一般从厨房里冲出来，腰上还系着围裙，挥舞着锅铲叫嚣：
    “放你娘的馊屁，吃多了老酒，脑子也糊涂了，说的什么小儿话，也不怕人家铁明先生笑话，不知道的还以为我亏待了自家相公，低头看看你的肚子，像个大酒瓮子，还不是大米填的，难道这里头装的是西北风？不早涨破你的肚皮，德行！”
    姑父当即不敢言语，铁明在一旁当作没听见没看见，不做理会。
    等骂够了，姑母又钻进厨房里，过会儿端着一碗热腾腾的菜进屋去。姑父对铁明悄悄儿说道：
    “还有种母鸡，自己不下蛋，假扮公鸡天天打鸣。”
    铁明听出姑父是在怨姑母家无钱无势，娶了只会唠叨抱怨，有点看不起这样的男人！姑父还在自顾自地说道：
    “宋先生，我们两家都不是有钱人家，结合在一起也不能生钱，唉，穷人莫笑穷人。富贵——这东西命里要是有，出生就有，命里没有，到死都无。”
    铁明不作评论，只是呵呵地笑了两声，想到俩夫妻能走到一处不是没他道理的，不是一家人不进一家门嘛，肯定有相似之处才会走到一起，才能长长久久在一起。
    蛇鼠一窝，鸡飞狗跳，龙争虎斗，牛头马面，都是天生一对。
    穷人是一张大饼，富人是洒在上面的芝麻，粒粒可数。富人他再富，也富不过百年，穷人他再穷，也穷不过百年。上天是不公的，上天也是公平的。
    铁明发来一番道论，姑父想起自己去年酿的杨梅烧酒，赶紧去搬出来，还让姑母拌一碗猪耳朵，放上辣椒末、香菜、葱，再淋上香油，一天辛苦劳作的意义就在于一杯酒还有一碟子下酒菜。
    大林喝过，感叹道：十年陈酿，饮来却觉是苦，内心实则悲哀：悲养女女归他处，看着沁心好不舍得。
    晚上大家去看戏文，沁心拉着铁明让他快点，铁明泡得连呼带喘：
    “上吊也要让人喘口气啊。”
    席上，铁明见一老者被小孩嘲弄。铁明按住小孩的肩头，心平气和地与他讲道理，末了小孩点点头，给老者道歉。铁明抓了一把糖给小孩做奖励。
    铁明邀请老者一起坐下听戏，老者：
    “寿多则辱。人甚至不如一粒尘土，尘土千年万年，人却只短短百年。”
    铁明宽慰老者几句，又问了他的家人。戏听完了，大家各自散去。
    沁心拉着铁明抱怨：
    “你刚才何必要替那位老先生教训小孩呢，小孩子最怕大人唠叨的，上学管成绩，吃饭管挑嘴，太可怕了。”
    “还不是为了孩子好。”
    “这更可怕了，提醒一下就够了，就爱管制人。”
    铁明打了沁心屁股一下：
    “我不单爱管制人，我还爱打人呢。”
    “你！”
    这天，小菊搬出一盆子衣服在溪涧上洗，柔柔的江南女子。
    淡淡的午后升起一缕缕淡淡的烟雾，野花开得一蓬蓬。
    沁心与小菊玩耍，两人互相泼水，被一老太指责。小菊撇嘴：
    “真讨厌，一百岁了还撇个大脚，装老太君。”
    晾好衣服后，小菊拉着阿志上山去。阿志带了铁楸，结果真的在山上遇到了蛇。阿志说要保护小菊，自己又很害怕，滑稽的模样让小菊忍不住笑。
    小菊夺过铁楸，一下杀死蛇，插起蛇来连连夸赞：
    “哇，这蛇好肥啊，煮它一大锅蛇羹。”
    阿志吓住了。小菊因为小时候家里养蛇，所以根本不害怕，她杀完蛇又装进麻袋，抹抹手很满意。
    小菊坐在石头上，整理东西，招呼阿志一起来，阿志不敢，慢慢地靠近，不敢看装蛇的袋子，小菊问：
    “和我在一起还害羞？阿志说，不是害羞，是害怕。”
    阿志边说边用手指着那条死蛇。
    “你看！”
    小菊猛一把抓起装蛇的袋子丢到阿志身上，阿志一下跳开去。小菊哈哈大笑：
    “哈哈，被吓到了吧，你真胆小！”
    阿志的脸涨成了猪肝色。
    小菊回家就做蛇羹，剥皮，去内脏，切丝儿。阿志想看又不敢看，几次偷瞄，看得心惊动魄，以为小菊是很温柔的女孩子，没想到这么悍。
    晚上睡觉，铁明陪沁心玩耍，沁心在垫子上滚来滚去。铁明也跟着滚来滚去，俩人不小心面对面，沁心扑哧一声笑了。沁心裹着棉被在床上，拿东西不愿跳出被窝，在床上移动。
    铁明说乡下好，夏吹凉风冬赏雪。
    阿志救起掉进粪坑的狗，小菊洗好。后来阿志逗狗，狗却咬他，这狗是阿狗死的那天出生的。阿志要把这条狗扔掉，小菊拦住他，阿志说道：
    我看这个小畜生，它梗着脖子，努着眼，呲着牙冲我吐唾沫。狗舔人血，吃了血的狗不能养。”
    在人家家里打扰了好几天，大林终于带着一家人走了，又开始了繁重又辛苦的工作。林氏准备拓展南洋的生意。铁明隐隐感觉有些异样，在办公室里思索这件事——
    大林一开始做的确实是玉石生意，铁明以为他就想少海关费用，后来大林这条路打通了开始做烟叶。
    铁明在办公桌上摸戒指，感觉这事不简单，看到墙上的钟，突然想起沁心的约会，赶紧戴上帽子，开门却见沁心就在门外。
    沁心歪头看他，带点关切与责备。
    先前迟到一会，沁心准备一杯德国的茉莉香茶给他喝，谁知里面是滴了花露水，沁心逼铁明喝下，这回，沁心竟然没生气，还给自己带来了真正的京师香片茶。
    沁心知道铁明怀念读大学那会和同学们喝的香片茶，沁心让人从京师运了几箱过来。
    铁明说：
    “沁心，你真是个让人猜不透的女孩。谢谢你那么理解我，让我补偿你。”
    “不用补偿我，你要好好照顾自己，你看你，最近又瘦了。”
    铁明摸摸脸，笑说：
    “劳力者，形苦，看起来就瘦了。”
    沁心翘起二郎腿，铺开裙子，手指交错成拱，磕在下巴上，歪头看他：
    “我看你是脑筋动死了，劳脑者，神苦。”
    铁明笑了：
    “我最近人都恍恍惚惚的，被你笑话了。”
    沁心低头深吸口气，抬头看他说：
    “劳心者，情苦。”
    “沁心，你还是怪我，你是应该怪我的。”
    沁心摇摇头：
    “你多陪陪工作，我多陪陪你。不要把所有事都往自己肩上扛，再坚强的人都受不了，有些事，交给手下去办吧。”
    铁明揉眼微笑。沁心又说：
    “你现在连眯一眯眼都成了奢侈，生怕一眯眼溜掉了什么要紧事吗？”
    沁心看到铁明头顶一根白发，帮铁明拔下来。
    “谢谢你。”
    “谢我做什么。”
    两人又谈论起了最近看的书。
    沁心最近在看道家和儒家的典籍，铁明说：
    “孔子不能帮你解决的事，老子帮你解决。”
    沁心问铁明偏向道家还是儒家？铁明：
    “其实这是出世与入世的区别。水无常形，兵无常势，世无常态，谁说入得了世又出得了世，不过是随波逐流，俗世洪流，我们都太渺小。”
    沁心抿嘴思索，好像有道理：
    “儒家不是倡导中庸吗？你认为中庸是不是最好？”
    铁明不说话微笑耸肩，脸倒在拳上，他反对：
    “一损一益，中庸之道，折中而行，不走偏门。”
    沁心听不明白，铁明怕她陷入了无谓的劳脑中，站起来说：
    “走吧，沁心，我们去外面吃饭。”
    两人准备出门，秘书进来找，沁心叹气，给他整好衣领，说道：
    “去吧，别让人等久了。”
    阿志这些天都悉心照管赌场，教训一个仗势欺人的手下，替被欺负的出头，怪他：
    “被人这么打，都不会反弹一下，软得跟泥一样，真没出息。”
    阿志后来和铁明交谈时提起这件事，感叹说:
    “我当初是不是就和他一样，被人欺负也不敢吱声。”
    铁明拍他肩劝慰：
    “阿志，这种痛苦只有体会过的人才懂。”
    阿志不说话，喝了一杯酒。铁明看着阿志日渐疲惫的脸，看他眼里那日渐黯淡下去的少年灵动的光芒，感叹说：
    “阿志，你变了很多。”
    “唯变不变，这世界天天在变，不是吗？”
    宋看着志越来越陌生，感觉到了和志的隔阂，已经不能放心和他说话了，他有个人利益的考虑，早就不是跟在自己身边，喊自己明哥的那个年轻后生了。
    权钱色欲，光怪陆离的一世。睁眼不带来，闭眼不带走，不过看一看花花世界，风吹烟雾就散场。名利使人老，名利使人瘦，为名利，多可笑，名利可有把人爱？大人物、小人物到头何曾留一物。一掊黄土人世了，千秋万代不变了，且随它去就去。
    爱江山、江山爱我，竹马轻鞋过山关。好韶光、留不住，好人儿、终散了……