望海潮传奇

    第338章  夜探花会
    刘仙平正要动手，却又忍住，他游历江湖好几年，自不是鲁莽之人，遂陪着笑脸道：“各位爷，我从北方来，到此人生地不熟，还请各位多多照顾。”
    那些人也很客气，道：“好说，好说。”
    刘仙平道：“我这匹马，却也不赖，各位看上，请骑走。”
    那人道：“你这人够豪爽，我记住你了。”
    刘仙平道：“不知各位好汉，是哪帮哪派？我到何处去拜访？”
    “我们是百花会的。”
    刘仙平道：“啊，真是如雷贯耳啊，以后还请各位多多照顾在下，在下感激不尽。”
    “好说，好说。到时，你提我成三的名字就行了。”
    刘仙平道：“成爷，到时，请多照顾。是这样啊，我第一次来到贵地，也要结个人缘，这茶掌柜的保护费……”
    那成三道：“我看你也是个坦诚豪爽之人，这家今年的保护费就免了。”
    刘仙平道：“多谢，多谢。”
    那掌柜听说，忙跑过来，对着成三打躬作揖，一阵好谢。那成三道；“你要谢，就谢这位慷慨的主。”
    说毕，这伙人牵着马，就扬长而去。
    那掌柜就要跪在当地感谢，刘仙平忙一把拉住他，不让他跪下。那掌柜拉着刘仙平的手不放，道：“恩人唉，请到屋内坐。”
    刘仙平只得随着他走进屋内，坐下。那掌柜就拉着那中年人，就是刚才交保护费的中年人，也就是掌柜的儿子，又要一起跪下，刘仙平忙站起来，拉着他们起来。一番推让之后，刘仙平坐下，掌柜忙拿起茶碗来摆在桌上，沏上茶来。两人围着刘仙平坐着。
    刘仙平问道：“这百花会这么嚣张吗！”
    “可不是吗！家家都要交保护费。我家里有病人，还吃着药，实是交不起。这是小儿出去，从亲戚处借得钱来交上。”
    刘仙平问道：“官府不管吗？”
    那掌柜道：“这百花会才开始时，也就十几个人，无非干些偷鸡摸狗的事，官府视而不见，时间已久，就欺行霸市起来，官府已是管不了了。现在更是了不得，开赌馆，开妓*院，无法无天起来，官府想管也管不了。这些地头蛇，财大气粗，杀人放火，为非作歹，上下勾结，成了地方一个大害，已是铲除不了。”
    刘仙平“啪”的一声，在桌上拍了一掌，道：“还没有王法吗？”
    那中年人道：“前一个月，听说来了个钦差大臣，专门来调查这百花会，可等了许久，也没音信。不知是真是假？”
    刘仙平想到，我们在湖南剿灭了阎家地坑，上奏朝廷，朝廷必然要彻底调查此事，派钦差大臣来，也许有此事，如果真有，这一个月过去了，恐怕钦差大臣也是凶多吉少。
    刘仙平想到此，心里焦躁，猛地站起身来就要走。那掌柜一家哪容他走掉？坚决要留他吃饭。刘仙平见他一家热诚，推辞不掉，只得坐下，吃罢饭再走不迟。
    这中年人走出门外，唤来一条瘦黑狗，就把它抱住，用绳拴牢，把它打死，吊在树上，把皮剥了。剁好狗肉，放在砂锅内，撒了一些作料，放在炉上炖着。
    傍晚，狗肉已炖好，端上桌来，打开砂锅盖，那狗肉香就扑鼻而来。掌柜的道：“你救了我们全家，无以为报，请恩人尝尝狗肉吧。”
    刘仙平正吃了一口狗肉，还没尝到滋味，就望见一女孩推门而入。掌柜的道：“这就是我的孙女，叫小玉。小玉，你快来拜谢你的恩人，要不是恩人，你哪里还能站在这儿？”
    那小玉也只有十二三岁年纪，身体瘦弱，荆钗布裙，眉目端正，皮肤比南方人稍白一些。她走上前来就跪下，给刘仙平嗑了几个响头。
    刘仙平站起来，就要去拉，掌柜的忙按住刘仙平，不让他动，让那小玉实实在在地嗑了七八个响头。
    掌柜的道：“恩人就受了她的嗑头吧。这百花会早就打她的主意，要把她拉到百花阁去。她一早就出去躲避。是恩人救了她。”
    刘仙平坐下来，端起酒杯来喝酒，这南方的酒滋味淡的很，也只得将就喝了。
    吃罢了狗肉，刘仙平坚决要走，一家人挽留不住。临出门，刘仙平从身上掏出五两银子来，要递给掌柜。掌柜哪里能受？刘仙平道：“你家炖的狗肉很好吃，我平生还是第一次吃狗肉。掌柜，你先把银钱拿上，过一段时间，我还要来吃狗肉。”
    掌柜只得接了，刘仙平告辞而去。此时，已是傍晚，暮霭纷纷，这花城的大街上比白天时还要热闹些。
    刘仙平慢慢走到北城门。来到城门口，早望见玉兰在城门外，来回走动，脸上满是焦急。
    刘仙平走出城门，那玉兰望见，忙走几步，迎着刘仙平道：“锦霞被人捉去了。”
    刘仙平急问道：“是怎么回事？被谁捉去了？”
    玉兰讲道，她们紧随刘仙平后，一路上不敢耽搁，很快就来到花城地面。这一日，已望得见花城高大的城墙了，知道将与刘仙平会合，遂放慢了马步。
    这时，就望见那个歹徒（就是花哥），两人上前就要杀那人。他就逃跑，两人在后面追。花哥自然也认识她们，马上就招呼十几个人跑了过来，包围住两人。玉兰两人也不怕他们，正跟他们打斗在一起。不成想，又来了一批人，他们人多势众，锦霞就被他们捉了去。
    玉兰见此，翻身上马逃走，这伙人就在后面追，玉兰无法，就跑进深山里，这才摆脱掉他们。玉兰不放心锦霞，下了马，就从一条路跑出了山，来到先前的地方，这伙人还没有走远。玉兰远远地跟在后面。跟到一座山前，这伙人进了庄院，这庄院大门前有一棵大榕树，树干粗大，枝叶荫盖半亩地面。
    玉兰孤掌难鸣，不敢上前去救锦霞，赶快来到花城北城门，要跟刘仙平相会，再想办法救人。
    刘仙平道：“锦霞被捉入百花会里了。我们现在就去救她。”
    两人慢慢地朝前走，待那天黑下来。走了不到半个时辰，来到百花会。这百花会房屋依山而建，林木茂盛，山脚有一溜的围墙，正大门上悬挂两个大红灯笼。两人不走大门，绕着围墙朝山里走。来到无人处，两人飞身上墙，望那庭院内安静，花木扶疏，没有人影。
    刘仙平道：“你等着，我下去探一探。”
    刘仙平轻落庭院，沿着花径，走了十几步，就望见一只大狼狗悄无声息地奔来。这狼狗十分威猛，立起身来能有一人多高。刘仙平哪见过这么猛的恶狗？忙抽出长剑来。那狼狗跃起，朝刘仙平扑来，刘仙平忙蹲身闪过。那狼狗一扑不中，又折转身来，腾空而起，张牙舞爪，朝刘仙平扑来。刘仙平哪敢跟它对抗？忙闪身躲过。
    经过这两扑，刘仙平不再怕它，插剑入鞘，摆好姿势，迎接那恶狗。那狼狗两扑不中，就把头伏在地上，猛地朝刘仙平大腿上咬来。说时迟，那时快，刘仙平待那狗扑来，双手就按住了它的头，腾出右手来，一拳打去，打在头部，复一拳，那狗就不动了。刘仙平放开手，那狼狗爬起来就跑，叫也不叫一声，就低着头，一溜烟似地跑掉了。
    刘仙平回转过来，手一招，示意玉兰下来。玉兰跳下围墙，走到刘仙平身后，两人一前一后地朝前行。此地位于南方，林木繁密，花草茂盛，两人借以障形，朝山上跑。
    在远远的山坡上有一栋高大整齐的房屋，里面亮着灯。两人快速地跑上前，这里守护的家丁很多，两人不敢靠前，耸身上了一棵树。那树高大，树叶如巴掌大小，团团树叶把两人包围得密不透风。
    这时，从山道下走来一伙人，当中一人是个显露风骚的女人。玉兰从叶缝隙里望去，这女人已是第三次遇见她了。