女县令

    夜幕低垂，华灯初上。尚家家产下的一处酒楼里正歌舞升平。掌柜受尚老爷吩咐，今夜好酒好菜只招待这些富户。酒楼大门紧闭，里头却是烛火璀璨，亮堂堂如同白昼。
    掌柜打着算盘，一边听着楼上雅间里传来隐约的女子嬉笑声，撇撇嘴，全当自己是个聋子。
    “哈哈哈，来来来，满上，满上，往后善堂的事，还要几位多多费心了。”尚老爷带着尚南珏一同主持这小小的席面，娇俏可人的女子或坐或站，脸上皆是一成不变的柔美笑容。
    珠帘后还有数个女子拨弄丝竹，靡靡之音奢华至极。虽身在清丰县，却似享天上乐。
    “来，郑老弟，杨老弟，咱们喝一个！”
    “难得尚老兄这么高兴，老弟我也敬尚老兄一杯！”
    “哈哈哈，就是，喝，不醉不归！”
    细细数来，这桌上竟有十来个人，其中就有经营郑记米行、杨记米行的两家当家人。除此之外，其余的也都是县里的富户。
    推杯换盏间众人早已酒酣耳热，尚老爷见时机差不多，示意雅间里的女子出去。尚南珏起身打开窗，夜间的凉风带走了几丝酒气。
    郑老爷脸上酡红，眼神有些飘忽，“我说尚老兄啊，不就是个女人，用得着这么谨小慎微？这县里，压根没她的份儿！”
    尚老爷摇摇头，他尚且清醒一些，“郑老弟，小心驶得万年船啊。这新县令可不简单，往后善堂、衙门，凡是要上诸位手底下的店里买东西的，旁的不说，价格，这个数！”
    尚老爷比了个“三”，嘴上道：“翻三倍！大伙儿把持了县里足足七成商铺，其余些个私人商户也都是些见风使舵的。大伙儿给善堂、衙门涨价，为着利益，私户多半也要跟着涨价。介时，倒要看看她还有什么能耐！”
    酒盏“砰”的一声被重重磕在桌上，尚老爷脸色青白，温折桑再厉害，也只是一个女人，一个女人而已！有他们这些富户牵头，县里的私户定然会因为畏惧而不敢低价与她做买卖。
    “好！哈哈哈，尚老兄就是有魄力。既然如此，大家也不妨卖你这个面子，要涨，大家一块儿涨！”郑老爷豪迈地笑着，显然一早就想好了措辞。
    “是极是极，区区一个黄毛丫头，无甚本事，不过运气好了些，叫她歪打正着坐稳了县令这位置。可惜啊，还太嫩了，不知所谓！”杨老爷痛欣下杯中酒，“不过要我说啊，还是太便宜她了，且不如一不做二不休，将她赶了出去，咱们还在县里做天皇老子。”
    这等大逆不道的话却没让席上的气氛冷下来，可见他们这些人私底下说过不少这样的话。
    尚老爷按住尚南珏想为他添酒的手，道：“凡事欲速则不达，再者，她现在正受那些愚民信任，贸然出手，恐会事与愿违啊。且看看她那穷得叮当响的衙门里还有多少银子吧。”
    席中数人又互相恭维一阵，门外候着的女子们又携着一阵香风进来。
    接近子时，马车在尚家大门口停下，门房听到动静，连忙开了门，吆喝来几个小厮一同将醉醺醺的尚家父子搀扶进去。
    丫鬟提着灯笼在前头引路，她的脸被浓重的夜色掩盖，只瞧得见一双被灯火衬得冷冰冰的眼。
    “都仔细着脚下，走稳些。”尚金全闻声而来，生怕小厮不小心把两人磕着碰着。
    “秋……秋……”尚南珏迷迷糊糊间只看得见些微的亮光，他醉得不清，走路时脑袋晃晃悠悠，从灯笼一直看到丫鬟的眼睛，一时有些茫然，他嘴里不知嘀嘀咕咕说了什么。
    行至一处垂花门，小厮们分成两路分别送两人回房间。尚金全自然跟着尚老爷去了，尚南珏这边也有三五个人簇拥着。其中一人听他念念叨叨也听不明白，只得说道：“大少爷莫急，就快到了。”
    “大少爷，到了。”引路的丫鬟突然停住脚步，院子里伺候的丫鬟们一拥而上，拥着尚南珏往屋里走。另有两个丫鬟脑袋灵光，早早准备上了醒酒茶，迎面给尚南珏端来。
    不……不……不对，有哪里不对。
    尚南珏的脑子里像是灌了浆糊，突然，他听到引路丫鬟在门口说道：“夜深了，大少爷早些歇息，奴婢……下回再来见您。”她略略侧身，灯笼里的烛火将她脸上的伤痕衬得恍若狰狞的蜈蚣。
    他的脑袋里“轰”得一声全想起来了，瞪眼一看，黑黢黢的夜里，提着灯笼站在他门口的不是秋荷是谁？
    “秋荷！”
    尚南珏目眦欲裂，眼前一黑，活生生被吓晕过去。
    尚南珏那一众丫鬟如何手忙脚乱自不必多说，尚家荒废的北院墙角处，秋荷定定地与夜色融为一体。翠玲来时，乍一看还以为没人。
    “翠玲。”秋荷突然现身。
    “啊……你，唉你差点吓死我！”
    两人在隐蔽的墙角处站定，翠玲张望一番后小声道：“不是让你在这等着我吗，你怎的跑去见大少爷了？现在那院子里一团乱，都是拜你所赐。”
    话里虽然埋怨，但幸灾乐祸更多些。
    秋荷面露狰狞，但因四下一片漆黑，倒是没让翠玲看到。“不做亏心事，不怕鬼敲门。他作恶多端，恶行累累，怎么就没吓死他！”
    “你别这样……我有点怕。”翠玲被她这凶恶的语气给吓住了，她缩了缩脖子，觉得有些冷，“你要好好的，我们都好好的。你是不知道，他们说你落水溺死的时候我都快难过死了。我什么也不会，长得也不好看，就你，只有你在府上帮我。你要报复，要怎么样我都帮你，但你别吓我，别吓我好不好？”
    翠玲急得拽住秋荷的手，但黑暗里看也看不见，只拽着了她一片衣角。她十岁就被卖到尚家，到如今已有六年，深宅大院里总有数不尽的哀愁怨怼，她怕极了。
    “吓到你了……我没事，就是有感而发。”秋荷狠狠咬牙，安慰道，“等这些事了结，尚家倒台，我们就自由了，再也不用担惊受怕。”
    翠玲缩着脖子点头。“我问了好些下人，那些事……好多都被压了下去。我不会写字，只记在脑子里，你也先记好。”
    翠玲压低声音报出数个名字，等她再也想不起来了，秋荷又在脑海里过了一遍。接着告诉她：“最近你好好呆在后厨，或者直接称病，千万不要到前院凑热闹。等我回来，尚家就完了。”
    “我知道。”翠玲抹了抹眼睛，“你、你先走吧，别让人发现了。”
    “好，我走了，保重。”秋荷深吸一口气，将衣角从翠玲手里拽了出来。正如她来时一样，她回去时，也伴着黑暗。
    静谧的院子里，翠玲擦干眼泪，遥望着尚南珏的院子默然无语。
    世道怎么就这么不公平呢？
    天光放亮，江未晞提着装得满满当当菜篮子跨进衙门。冬雪正好出来迎他，他索性把菜篮子一把推给冬雪，嬉笑道：“有劳有劳，我找大人有事，先走一步！”
    “等等！大人昨夜忙到很晚，你别去打扰大人！”可江未晞跑得比兔子还快，压根儿没听到冬雪的话。
    “大……大哥？你在这里干什么？大人还没起？”门外，江未晞和谢贻寇大眼瞪小眼。
    须臾，谢贻寇默默扭头，实在不想在大清早看到江未晞的一张蠢脸，“你来干什么？”
    “哈，趣事儿！”江未晞立刻把谢贻寇为何会在这里的问题抛在脑后，他说起自己一大早从早市上听来的小道消息。
    “据说尚家那个大少爷，昨晚上撞邪了！嘴里喊着‘秋荷’，两腿一蹬，人就昏了。你说好笑不好笑？秋荷不就在衙门里吗！”衙门里知道秋荷身份的也没几个人，可巧江未晞就是后来的知情人之一。
    他乐颠颠道：“听说他昨晚喝得酩酊大醉，你说会不会是他看走眼了，自己吓自己？”
    谢贻寇懒散地养漆红立柱上一靠，不想搭理他：“我哪里知道？秋荷跟温拾一大早就走了，你现在追上去应该还来得及。”
    “秋荷与我说过了，昨夜她回了尚家，尚南珏看到的也确实是她。”说话间，温折桑打开房门，她眉眼间有些疲惫，精神确很好。
    “她好不容易从那地方出来了，怎么还要回去？”江未晞好奇心十足，装神弄鬼这种事，可比寨子里抡起膀子打架有趣得多。
    温折桑道：“她说是一时兴起，兴许只是单纯地想吓唬尚南珏一顿。”
    江未晞满脸揶揄，唏嘘道：“那大半夜的，恍然看到已经死去的人，换做是我，我也要吓傻。”
    谢贻寇：“本来就是个傻子，还用得着吓？”江未晞顿时怒了，但他打不过谢贻寇，只得忍了。谢贻寇就趁他索性安静的这会儿功夫对温折桑说：“大人先去吃饭吧，今日事多，有得忙。”
    这时冬雪也寻过来请温折桑吃早饭，几人便一路去了前厅。