女县令

    “是雁薇的信？”温折桑撂下书，急匆匆迎了上去。
    谢贻寇听到动静探身一看，要不是听冬雪口口声声叫着什么“小姐”，他都以为这是温折桑情郎写的信了。
    冬雪答道：“是，刚送来的，您快瞧瞧。”
    上京到清丰县山遥水远，也不知写封信在路上走了多久才到了她手上。信被保存得很好，不见一丝褶皱。温折桑一边拆开信封一边往书房去，冬雪见状也紧跟上去。
    书房里，温折桑细细将书信看了两遍，眉头却不再舒展。冬雪不敢私自看信，只好试探问道：“大人……这信可有什么不妥？”
    温折桑摇头，“没什么要紧事，你也看看吧。”
    “是。”冬雪满脸疑惑，待她将信看了，不可置信道，“庄姨娘她……有孕了？”
    “让你看的不是这个。”温折桑无奈道，“雁薇在信中说要来清丰县，她打算三月三过后就动身，这时候，兴许已经在路上了。”
    冬雪忙接着往下看，果真看到了温折桑说的内容，她张大嘴惊奇不已，“这怎么可能？水大人怎么会同意？还有、还有水二小姐她……啊，已有三年了。”
    “是啊，三年了。水大人抬了续弦后，短短半个月，就议上了雁薇的婚事。”
    要说在上京，与温折桑最要好的人，那定然是御史大夫家的嫡小姐，水雁薇。不过她虽占嫡，却非长女，她上头那位庶姐仅比她大了六天。
    两人相识于一场灯会，那时温折桑年少轻狂，在家中占嫡占长，风光无两。水雁薇的身份却有些尴尬，因着比庶姐小了几日，时常被嫡出的贵女们拿来取笑。
    温折桑还记得，她就是在那一日帮着水雁薇解了围，两人便从此相识。虽然性子大相径庭，却莫名其妙成了好友。
    三年前，温折桑也听到了水雁薇要议亲的消息，可不巧的时，水雁薇的嫡母就是在那一年去的。她因此搁下婚事，直到今日，又旧事重提。
    冬雪见温折桑发愣，猜想她是担心水雁薇，便说：“水小姐在信中说会带上府中好手，有他们一路护送，大人可不必太过担心。”
    “上京离此路途遥远，哪有不担心的？”温折桑笑着把信收好，一并放进了匣子里。“此事先放一放，她应还有数月才到，到时候该知道的自然会知道。”
    清丰县到底比不得上京，温折桑更不知道水雁薇受不受得了两三个月的舟车劳顿。不过她若要来，自己也是拦不住的。
    话虽如此，冬雪却依旧忍不住问：“那庄姨娘的事该如何？若是庄姨娘生下一位公子，老爷他会不会如水大人一般……”抬续弦？
    她急切的声音陡然落了下去，瞧瞧一看，温折桑乌黑的眸子里仿佛盛了冰渣。
    须臾，她听到温折桑说：“娘是尚书府的嫡母正妻，永远都是。”
    冬雪喉咙一哽，轻轻应了声“是”。
    是夜。尚家灯火通明。
    “大哥，真不用我守着？”尚南城这几日难得没有出去鬼混，一方面是被他爹给禁了足，另一方面他也想看一看秋荷的“魂”到底是真是假。竟然直接把他大哥个吓病了。
    尚南珏刚喝了药，脑袋有些晕乎，“说了不用，你回去吧。”
    “那好吧，你早点歇息。你可不知道，你病着的这几天，爹整日整日逮我看账本，那些东西我才看不进去，一看我就头昏眼花。”
    尚南珏觉得自己的头开始疼了，“你这样子，何时才能顶立门户？”
    “不是还有大哥你吗？”尚南城满不在乎道，“行了啊我回去了。你们几个照看好大少爷，要是有半点疏忽，定不会轻饶你们。”
    丫鬟们讷讷称是，目送着尚南城离开。
    “大少爷，起风了，奴婢去把窗户关上吧。”就在尚南珏意识迷糊间，他听候在一旁的丫鬟如是说着。
    他微微点了点头，紧接着就听到丫鬟轻手轻脚走动的声音，然而却没听到关窗的声响。他正要问，就听丫鬟发出一声惨叫，满脸惊悚。
    “哈哈哈，可乐死我了！也不知道是谁把秋荷以前穿过的衣裳拿血染了，就搁在尚南珏窗户底下。哈哈哈，缺德。太缺德了！”江未晞把集市上听来的消息添油加醋带回了衙门。
    冬雪惊讶道：“尚家一连好几日都不太平，可秋荷不是早就走了吗？这又是谁做的？”
    “不管是谁做的，能让尚家乱了套，也算帮了我们。”温折桑一副要出门的样子，只不过在出门前听了段江未晞说的趣事。
    冬雪两手支托腮，歪着脑袋细想最近的支出，“也是啊，我们这些天的东西都是在胡掌柜他们的铺子里采买的，也不知道那些富户知晓不知晓。”
    温折桑说：“不急，有的是时间等。对了，一会儿让温持把书房里的告示贴出去，既然与私户合作了，告知大家也是应该的。”
    江未晞忙道：“我也去，我也去，我闲得很！”
    温折桑点头答应了，她见谢贻寇拎着四四方方的盒子走过来，就说：“我去一趟桃李书院，很快回来。有什么事先找宋师爷商量着。”
    “知晓的。”冬雪点头，将两人送出大门后，脸上的忧虑才显露出来。大人做这些究竟是为了什么呢？究竟……值不值得？
    桃李学堂，也就是县里仅存的一家还在传道受业的学堂。赵二的弟弟就在这学堂里念书。
    温折桑和谢贻寇到时，学堂里早读刚刚结束，孩子们有片刻的休息时间。她叩响大门，开门的是个小儿郎。
    “两位找谁？”
    “我们来找曾夫子。”
    “啊，夫子在的，你们进来等吧。”小儿郎敞开大门。
    桃李不言，下自成蹊。
    这学堂的名字大概就来自于此。
    等了一会儿，温折桑听见曾夫子安排学子诵《论语》，这里的学子年岁不大，多是在十一二岁的样子。这个年纪的孩子，声音正清脆，可又带着一点故作的稳重，悄悄惊落了学堂里的桃花。
    “唉……我头痛。”小儿的念书声落到谢贻寇耳朵里，那简直就是凌迟，是荼毒。
    温折桑见状直发笑，可看到谢贻寇面露痛苦，她又有些于心不忍，“要不你先出去等我？我与曾夫子说几句话，很快就好。”
    “那怎么行？”谢贻寇愤愤道，“我没事，就当一群青蛙叫了。”
    他不肯妥协，温折桑也只有由着他。正好这时曾夫子来了，他一身读书人的儒衫，看模样大约已至不惑。两鬓有些斑白，身量并不高大，是读书人一贯的羸弱。
    “草民见过温大人。”曾夫子虽然没见过温折桑却也不是傻的，何况……谢贻寇那一身捕快衣裳着实显眼。
    “夫子多礼了。”温折桑上前将人扶起来，不过想到男女之防，仅是虚虚扶了一把而已。
    “不知大人今日前来所为何事？”顿了顿，曾夫子亲自给她斟了。
    温折桑也不卖关子，直言道：“听闻夫子打算停办学堂，也不知是真是假？”
    曾夫子颔首，“确有此事。学堂的事大人应知晓一些。县里没有旁的学堂，本不想让儿郎们无书可鸟，奈何我这身体每况愈下，日日不能离药，恐再不能教导儿郎们了。”
    短短几句话，他说完却很是喘了几口气，虽然正值壮年，身体却如同耄耋老人。
    “夫子能在混乱中坚持将学堂办下来，已是不易。夫子高风亮节，实在令人钦佩。”
    哪只曾夫子却只是笑笑，透过窗，正能看到外头植的桃树。学子们的诵书声萦绕在耳边，让这老旧的学堂生机勃勃。
    “不过是不想让儿郎们当睁眼瞎罢了。”曾夫子咳嗽了几声，看向温折桑，“素闻大人心怀百姓，不光将北郊田地还给百姓，还修了善堂，奉养老幼。既如此，大人今日前来，可是为了这的儿郎们？”
    温折桑点头，她一早就有心重办学堂，却总是被琐事绊住手脚，正好近来有些空闲，便急匆匆来找曾夫子。
    她道：“孩子们不能无书可念，我想，夫子应该也是这么想的。”她见曾夫子点头，又说，“夫子若是信我，可否请夫子莫要关了学堂？”
    曾夫子喟叹一声，“大人抬举我了。若学堂还有夫子可教书育人，我又何至于要关学堂？县里读书人本就不多，那王德在时迫害了不少先生，走的走，散的散。留下的不是胆小怕事的，就是为些个富户教书的……何至于此，何至于此啊！”
    说到这里，曾夫子又咳嗽起来，脸上也染了病态的红。他原是清清白白读书人，十年寒窗，却无奈落榜。后来回了清丰县，做起了传道受业的先生。可谁想后来竟被个狗官将这里搅得天翻地覆。
    忆起经年往事，纵然他只是个读书人，也不由想撒泼痛骂几声。
    眼看着他的情绪越来越激动，温折桑连忙道：“夫子尽管放心，只要县里还有先生，我便能将他们请来。夫子且安心养好身子，学子们还需夫子教导。”
    曾夫子渐渐冷静下来，是了，他还有学生。
    “大人有心了。若大人不嫌弃，可听我一言去寻这几人……”