红楼之殊途

    虽然盐商大多都居住在扬州，但产盐的盐场大都在盐城。
    盐城的一家客栈中，福郡王每隔一刻钟就要开门向外张望一下，看到庭院空空，关门回屋，在屋里来回踱着步子。
    这种情况持续了大概有大半个时辰，他听到庭院里的脚步声，忙不迭的把门打开，看到外面的正熙帝，舒了一口长气，把人迎进屋，抱怨道：“我的好六哥，你可算是回来了，我这心七上八下的，从下午到现在，大气都不敢出，你要是再晚回来一会儿，我估计都要憋死了。
    六哥，你要微服私访，借此查探民情，我没意见，但你要去哪，出去的时候，能不能告诉我一声？就算你想保密，不想和我说，也没关系，但能不能多带几个护卫？千金之子，坐不垂堂，陈恩作为内侍，只是帮你打理日常琐事的，一点功夫都不会，你和四侄子外出就只带着他，你这心可真够大的。”
    正熙帝不以为然的说：“要是带护卫出去，还怎么微服私访？放心，朕还是很爱惜自己的小命的，虽然没带护卫，但有暗卫跟着，朕的安全无忧。”
    他又一脸深沉的说：“朕在没登基之前出京办过几次差，原以为对民间的事，知道不少，这趟出来，才发现，朕对民间的事完全是一知半解。大臣的奏折里面涉及到民间事的更是寥寥无几，想要了解国计民生，是无论如何都不能呆在宫里的，必须要走出来。”
    福郡王倒了一杯茶给正熙帝，笑道：“这话有道理，只是，六哥，你入斋宫斋戒百天。原本我们的计划是在这段时日顺着运河而下，将挨着运河的城市大概走一遍，但自从入了山东之后，你就放缓了行程，除了运河边上的城市，附近其它重镇，你也要去看一看。
    我知道你心系民生，恨不得把整个大覃都犁一遍，但算算时日，你不能继续往前走了，要回去了。不然，百日出斋宫，文武百官看不到你，大覃天子不在太极宫，出京的消息一旦曝出，该出乱子了。”三哥和五哥可还没对皇位死心呢。
    “放心，且来得及呢。”正熙帝笑道：“漕帮虽然业务大部分都在运河，但也有海运生意。漕帮有一种快速纵帆船，船上只能载三到五人，但速度非常快，朕打听过了，这船在海上航速平均超过十五节，从松江（上海）到天津，两千多里地，只要三四天就能抵达，所以，朕只需十天就能回京。”
    福郡王满眼的不敢置信，“从松江到天津只需三四天就能抵达？怎么可能这么快？”旋即一脸严肃，非常正经的说：“陛下，这事要是真的，千万不能掉以轻心，天津可是京城的大门，若是……”
    正熙帝明白福郡王话中的未尽之意，关系到自己的江山社稷，他比福郡王更紧张，道：“朕已经打听清楚了，这纵帆船，只能载三到五人，不仅制作不易，造价昂贵，而且操控困难，对船员的要求也很高，因此，哪怕有数十万帮众的漕帮目前也只有三艘，用来高速运输生意，所以不足为虑。”
    这个快速纵帆船，是林堇拿出来的技术，是仿照后世的飞剪船而来，是目前用木料做的船型中速度最快的。这船不仅操控困难，其实乘坐起来也不舒服，而且也很难在内陆江河中行动，但光凭它在海上，没有任何一种船型比得上的高速优势就足以弥补这一切缺点。
    自从漕帮把它当作高速客船来用，虽然这个时代的商人说不出“时间就是金钱”这样的话，但并不意味着他们不明白这个道理，因此，生活非常红火。只是碍于船厂的生产能力和对船员的高要求，以及因为漕帮处于黑白之间，被朝廷所忌讳，不想引人注意，才只定做了三艘，悄无声息的做着这个生意，算是闷声发财。
    知道正熙帝重视这事之后，福郡王没有再多说什么，指着放在一角的几口箱子说：“六哥，这是今天你出门之后，前江苏布政使蒋大人家又送我的礼……”
    不等他把话说完，正熙帝非常粗暴的打断他：“朕记得朕前几天说过，谁要是给他求情，将于他同罪，怎么，你把朕的话当耳边风吗？”
    福郡王看到正熙帝一脸严肃，横眉立目气恼的模样，心里咯噔一下，忙辩解道：“臣弟不敢，臣弟只是把蒋家送礼给我的事告知给陛下。”
    正熙帝端起茶杯喝了一大口茶，随后将茶碗丢在桌上，叹道：“朕记得，在父皇退位那几年和朕登基之后，奏折里面写的最多的和大臣们嘴上说的最多的，就是‘太平盛世’这四个字。原本朕以为纵使朝臣们粉饰太平，可终究能有几分真，可朕出来之后，一看，才发现这太平盛世，不过是自欺欺人而已。”
    因为正熙帝登基这几年，一直是萧规曹随，所以这个“太平盛世”是太上皇缔造的。正熙帝这么说，是在指责太上皇。如果太上皇是退位后颐养天年的太上皇，他这么说还无妨，但太上皇不仅朝堂上的权柄在握，而且是能废立正熙帝的，谁知道这次跟来的人当中有没有太上皇的人？这话要是被太上皇听到，谁知道会不会引起一场风波？
    福郡王被他这话吓得心头一阵狂跳，忙低声喝道：“陛下，慎言！”
    正熙帝冷笑一声说：“一个小小的布政使，自从他落罪以来，有那么多的朝臣来为他请托说情，送的礼一次比一次手笔大，前前后后，大概快有近百万两银子了吧？他一年的俸禄才多少？这钱从哪来的，还不是他搜刮的民脂民膏！”
    “你知道蒋振邺这个混蛋的家产有多少吗？”不等福郡王回答，正熙帝自问自答道：“比整个江苏省一年的赋税还要多。他做官才几年，就积下偌大的家私，这份攒财的能力实在是让人佩服。”丢出一摞纸张在桌上，“你看看，这是暗卫调查出来的，他是如何攒下这份家财的。”
    福郡王拿起来细细看过，不由得为蒋振邺的手段瞠目。
    蒋振邺和地方官员勾结在一起，朝廷每年的税赋是每户二十斗，他这边则要收三十斗，多出来的那十斗的好处，就被他们一伙人给分了。
    在看天吃饭的这个时代，每年都未必是风调雨顺，因此，年景不好的时候，朝廷都会酌情减免税赋，可蒋振邺这边依然按照往年的规矩来收，交不上人家，那就对不起了，不想被抓进大牢，就卖房子卖地卖人好了。
    地摆在那里，自有官家望族来趁火打劫，交出些许银两就能换来几百上千亩的良田，何乐不为？如蝇逐臭，蜂拥而来。经查实，去年在江苏买了庄子和良田的宗室也有不少呢。
    “这，这蒋振邺既中饱私囊，又交上了赋税，又交好当地望族和京中宗亲，可谓是一箭三雕。他这盘算打得实在是太精了。”福郡王看完之后，都有些佩服蒋振邺的手段了。
    “哪是一箭三雕？百姓没了地，就没法讨生活，若是卖了房子，全家连住的地方都没有了，只能卖身为奴。”正熙帝叹笑道：“一只羊扒两遍皮，蒋振邺果然‘优异’。朕记得自朕登基以来，他的考评是一连串的优异。京察也未见丝毫劣迹。”