众帝之国

    那追风铁翅雕侯天惠，说了个“好”字，立刻耸身跃起，往下一落，掌中已多了一条软棒。这条软棒在星月掩映之下，金光烁烁，闪闪的发光，这瘦老头却是依然徒手向前，那追风铁翅雕侯天惠往后连退了两步，向这瘦老头说道：“朋友你这是故意存心藐视我侯天惠么？我既已亮兵刃，朋友你依然赤手空掌，难道我侯天惠能够那么不够朋友么？你既不亮兵刃，我情愿徒手奉陪。”说到这，就要把这条金丝锁口鞭收起。
    这瘦老头哈哈一笑道：“侯老英雄，你倒是公道的朋友，你既一再相让，我怎好不领情。”说到这，立刻向腰间一伸手，噗噜噜掏出一条晶莹雪亮的双头银丝虬龙棒，通身长有五尺六寸，两端全是龙头，舌信子是两口利刃的尖子，通身是用千年紫藤和银丝、头发，软硬的力量全有。这种兵刃更与杆棒不同之处，在龙头下龙头上，有一个倒须钩。这种兵刃能当杆棒，又可当软鞭，又能当双头枪，又能当棍，有不同的招术。
    这条兵刃在这瘦老头一亮出来，追风铁翅雕侯天惠是愕然惊视道：“尊驾莫非是燕赵……”
    这瘦老头不容他再往下说，就拦着道：“咱们现在用不着叙家谱，管他是谁呢？反正这场事不能这么善罢干休，就得兵戈相见。侯老英雄你要知道，我老头子历来是不到不得已时不肯亮家伙招呼。俗语说：‘羞刀难入鞘’，我既亮了这家伙，你就接家伙吧！”
    那追风铁翅雕侯天惠在先对于这个瘦老头，已有些疑心。这人的轻功提纵术实在是超群本领，以他的年岁和武功上看来，颇似燕赵双侠。不过修灵道上像他这样相貌的颇有其人，自己不能就那么武断。赶到这瘦老头一亮出这条兵刃，自己认得这条双头银丝虬龙棒，心里未免吃惊。这人分明是燕赵双侠的二爷矮金刚蓝和，真要是他，可是真糟。自己和他虽是没有来往，没有认识，可是师门中和这双侠颇有渊源，自己一个猛势，说了个“燕赵”二字，幸亏这瘦老头子不容自己说话，把自己的话拦回去，这倒把自己这面保全住暂时的脸面。索性给他个装傻装痴，于是不再往下追问，把掌中的金丝锁口鞭一颤．立刻厉声说道：“好！朋友，我是一番好意，你既始终不肯报‘万’儿，就算朋友你看不起我姓侯的。没别的，我倒讨教讨教朋友你掌中这条银丝虬龙棒，有什么神出鬼没之能？”
    这瘦者头子答了一声：“请你进招吧！”立刻把掌中的这一杆双头银丝虬龙棒一捋，左脚往前一进步。
    那追风铁翅雕也把掌中的金丝锁口鞭一抖，也是走行门迈过步，猱身而进。两人这时已飘身落在街心，这条街静悄悄的没有一点声息，这两个人虽是步眼移动，仍然不带一点声响。这两下里各自亮开门户，果然这种名家身手毕竟不同，一招一式全有惊人之处，非同凡俗。两下里赶到一欺近了，这瘦老头只随着盘旋，并不进招，才一接近，赶紧避开。连着三次，那追风铁翅雕已明白这瘦者头是有意让招，连叫了声：“喂！朋友，何必这么小家气，动手进招吧！”
    当下这侯天惠一发话，那瘦老头说了声：“那在下恭敬不如从命，恕我无礼了。”随即往前一纵身，一抖掌中的双头银丝虬龙捧，抖了个笔直，像一杆银枪，白蛇吐信，棒头奔那侯天惠的胸腹点来。
    侯天惠立刻把金丝锁口鞭一抖，往瘦老头的虬龙棒上一搭，往回下一挂，鞭风劲疾，竟和虬龙棒搭在一处。侯天惠腕子上气贯足了，可以把对手的兵刃拿出了手。哪知这位瘦老头真个的是武功精湛，竟自随着追风铁翅雕侯天惠腕子上一振，立刻用了招“抽撤连环”、“金龙摆尾”，反往回下一带，立刻把金丝锁口鞭险些夺出了手。
    侯天惠见情势不好，忙的往前一送，用巧力把这瘦老头的力量卸了。随即往回一撤步，身形稍转，金丝锁口鞭往右一翻腕子，“大鹏展翅”鞭锋往后打来。这位瘦老头却从左往后一拧身，立刻把掌中的双头银丝虬龙棒一变招，化“乌龙摆尾”、“玉带围腰”，倏的反卷过来，往侯天惠的金丝锁口鞭上硬砸。
    这两条兵刃，全是软中硬的家伙，主要在崩砸、点打，缠捋、刁拿。不过这瘦老头却多了枪棍的招数，变化无穷，鬼神不测。两下里是各把身形施展开，全是飞纵灵活、蹿高纵矮，快如骇电惊霆，刹那间两下已过了十几招。
    侯天惠见对手实非平庸之辈，把自己招术一紧，用自己三十年来纵横修灵界，一往无敌的一百二十八手金丝锁口鞭施展了个风雨不透。这边的瘦老头更是不肯放松，掌中这条奇形兵刃，真是神出鬼没之能，变化无穷之妙。这条双头银丝虬龙棒，是按着七十二手行者棒，内藏三十六路白猿枪法和青田棍法，一招紧似一招，一式紧似一式，虚实莫测，蹿高纵矮，有精纯独到的功夫。这两下里各把全身的本领施展，真是棋逢敌手，将遇良材。就在这店前街道上换上招，两下里各自施展到二十余招。
    瘦老头忽的往侯天惠的面门虚虚一点，往旁一斜身，嗖的一个飞鸟投林，腾身蹿上了对面的民房。只见这瘦老头一个鹞子翻身，向下面招呼道：“老英雄，你的金丝锁口鞭的招术绝伦，在下拜服不尽。不过这里地势窄狭，侯老英雄不能尽其所学，把精研的绝招全都施展出来。镇外有一处空旷的地方，正好请侯老英雄指教，我要头前引路了。”说完不待答言，身形展动，纵跃如飞，向前驰去。
    侯天惠喝了声：“胜负未分，输赢未见，你往哪里走？”说话中立刻耸身纵起，也是捷如飞鸟的跟踪追赶了下去。
    这里伏身店旁，窥伺的这位武师镖客，十分诧异。这瘦老头分明没把武功施展尽了，突然一撤身一走，必有原由。
    柳逢春和司马寿昌两人并没在一处，彼此不得打招呼，这时见巨盗和这拔刀相助的瘦老头儿，突然撤身逃走，太极柳逢春轻轻击了一掌，司马寿昌忙耸身跃到近前，低声问道：“怎么样？”
    柳逢春才要答话，突然向司马寿昌衣袖上轻轻一拂，低声喝：“噤声！”
    司马寿昌知道柳武师定有所见，随往下一伏身。跟着嗖嗖的从对面民房上蹿过两条黑影，往店门上面一落，随即飞身进店。看情形轻车熟路，对于店中道路好似熟悉。
    这里司马寿昌见这两个夜行人已经进店，才一移身，耳边又起异声，跟着又是三个夜行人进了店。
    柳逢春容这三个夜行人到了里面，低声向司马寿昌道：“咱们进店，我看这三人好似咱们的人。我恍惚见他们临进店房，似把鬓旁的白鹅翎撤下来，我们不管他是不是，索性先回到屋里再说。”
    司马寿昌点头道好，两人先向四下察看了察看，见没有别的动静，于是立刻各把鬓旁的白鹅翎摘下来，纳入怀中。因为已知店中卧底的贼人全离开店房，不用再防和贼人动手，倒得防备店家。万一被更夫坐夜的碰上，鬓上的白鹅翎虽是在黑影里，也容易看见。鬓边没有标记，就是暗中有人潜伏，也易于措辞。
    这时两人先后飞身进店，见店里这时仍然黑暗暗的，可是二人已感出各屋客人全惊吓得不约而同的伏身在窗内，往外偷察上房的动静。二人仍然故作不知，直奔上房，上房屋中也是提灯守护。
    二人才登屋门前的台阶，随听得避风门吱呀一响，有人探着身子，低声招呼道：“喂！柳老师，你回来了么？快请进来。”
    柳逢春和司马寿昌二人赶紧走进屋中。这时屋中也由孙玉岗晃火折子把灯点着，司马寿昌和柳逢春二人一看，原来所有出去追贼的镖师们全赶回来。
    这班武师正在低声商议着，振威镖师伍宗义，也正在愁眉不展的和大家谈论着经过。这时彼此一互述追喊的情形，这几拨人所见大致相同。有的是被那匪徒诱得在这百福驿转了一周，有的就是被那瘦老头引诱得在这店房一带空追了一阵，连这瘦老头的面貌全没看出。只是这其中就是振威伍镖主，却和这修灵怪客矮瘦的者头动了手，两下因为全没把自己的行径说出，两下又没亮兵刃，更因这瘦老头武功精湛，掌锋劲疾，可是行拳过招，颇有退让之意，自己倒辨不清是敌是友。
    那瘦老头竟自轻描淡写的说了声：“要想保全振威的牌匾，到独松关等我，管保还你个原镖不短分毫；不听我良言相劝，你们再想保全威名，只怕势比登天。伍朋友，你就赶紧回店保护未失去的红货吧！”
    当时江南镖客以为自己闯荡帝国十几年，今夜居然这么栽在这，实不甘服。暗中这位不肯亮万的修灵异人，虽然他口称拔刀相助，叫自己到独松关等侯，要把自己所已失的红货原回，自己总不能那么信以为真。万一此人成心戏弄自己，自己饶栽了跟头，还留了无穷的笑柄。想到这层，自己于是向这位修灵豪客追问姓名，这人似乎有些愤怒，带着老前辈的口吻道：“我老头子寄身草野，游戏帝国，历来好管这种不叫人承情的事。你要问我的出身来历，我又不和你结盟拜把子，干什么紧自追问。我老头子没有工夫和你叙家谱，你回去问问姓祝的小子，他自会告诉你一切！”