美人戟

 
  老少几人商量之下，均料前途必有凶险，各自戒备前行，快将谷径走完，前面出口已现天光。 
  忽然之间平地起了一个大旋风，这旋风来得非常突兀，别人除了惊异之外，倒还感觉不出其中有些什么含意。 
  只是石剑鸣和秦宛真二人心中却不禁怦然一动，心中暗忖：“这旋风怎么好像与西藏大雪山那晚的旋风有些相似？” 
  回忆三年前，当石剑鸣、秦宛真告别阿尔泰山长生老人时，他曾说凌波仙子杜飞云三年后修成正果，重现江湖，将协助石剑鸣报仇雪耻，所以，此刻的石剑鸣心中一连有几个怀疑： 
  “难道这阵风会是杜飞云带来的？……” 
  “可是，她又怎么知道我们远走这蛮荒之地苗疆呢？……” 
  但是，事情蹊跷，太过出人意表，而大敌当前，不容他多加思虑。 
  旋风过后，落空飘下一个小纸团，石剑鸣拾起一看，只见上面写着： 
  “此地名叫夜叉谷，为一苗峒妖巫主持，说有不少邪法，均在那些形如恶鬼的怪石之上，并有千万毒虫，有的细如蚊蚁，飞扑如雨，各具其毒，这还不说，最厉害的是红龙壁和蜈蚣背两处。” 
  石剑鸣看完那纸团，微微一笑道：“走吧，在路上无论看到什么，可不准你大惊小怪的呀！” 
  秦宛真轻笑道：“你放心吧，我还没有那么胆子小。” 
  两人说着，继续往前走，走约半里左右，忽见黑影里坐着一个女妖巫，看年纪约在六七十岁，披发纹身，头颈手足均带金环，瞪着一双凶睛，半身赤裸，盘膝而坐。 
  她左手拿着一柄月牙形的快刀，作出向前投掷之势，右手拿着一块三角形的铜牌，神态狞恶，丑怪已极，好似正在发动邪法，而被人制住，宛如泥塑木雕般，不能转动，身上鲜血下流。 
  近前细看，原来妖巫胸已洞穿，两膀被人齐肘斩断，只未分裂下堕而已，便不去理她。 
  快到谷口，又发现两个貌相丑怪的年轻妖巫，尸横在地，满地鲜血，才知谷中埋伏已被异人破去，妖巫师徒也被杀死，故未发难。 
  谷外山径此较平坦，路只一条，也未见人。 
  这时，只是申初，因为时尚早，正打算观玩风景缓步走去，山径一转，遥望前面，现出一座高峰，平地突起，刺天直上，下临绝壁，通体布满苔藓，黛色如染。 
  只是那半山危壁之上，现出一条极窄的栈道，石色深赤，看去果然像一条红龙，蜿蜒盘旋于青峰峭壁之间，日光斜照其上，岚光欲活，气象万千，越显壮丽，知道这就是所谓的红龙壁了。 
  两人暗中留意，提气轻身，顺路前行，眼看那条栈道已将走完一半，势虽高险，看情形还难不倒自己。 
  但据杜飞云留书上说假路翻扳，埋伏奇险等情，一处也未遇到，方觉杜飞云可能是有意向自己讨好，言之过胜，便是虚声恫吓，本无其事，正寻思间，突觉脚底下一软，所行之处，忽然中断，往下坠落。 
  这时，两人正行在那参天峭壁之上，其他几人相距尚远，脚底下仅有尺许左右，一条天然石栈，下临千丈绝壑，雾气蒸腾，暗沉沉一眼望不到底，山风又大。 
  常人休说寄身其上，就是看去也都会目眩心惊，哪再禁得起脚底石栈的突然中断，两人虽能蹑空附壁而行，因正回顾说笑，骤出不意，也自吃惊，于是连忙飞身往前纵去。 
  哪知脚踏之处，挨着便断，彷佛虚设浮阁，一碰就倒，料知敌人想引自己凌空飞行，以便来攻。 
  于是就暗运罡气，一面留神戒备，不舍双足踏向石地，看去彷佛在施展踏雪无痕草上飞的轻功，向前疾驰，实则只在地上微微一沾，便即过去。 
  只听一片裂石之声，所过之处，脚底石栈，雪崩也似纷纷断落，坠入壑底。 
  半晌方听巨石落地，轰隆之声隐隐上传，估计少说也有千丈，如果坠落下去，必得粉身碎骨，万无生理。 
  想起前事，方自暗幸，回看云梦和尚、云中道人、支云仙尼和师兄姚淇清等四人，由大鹏鸟载他们过来。 
  前行石栈已不再断落，人也绕向峰后，看天色已是快近晌午，太阳发着秋后稀有的威力，照射得众人汗流浃背，眼前又是一处关卡，看两边山上，荒草丈高，藤枝蔓延，云梦和尚刚喊了一声：“小心了！” 
  草丛里“嗖！嗖！”一连发出了十来支寸长短箭，直向众人射来。 
  众人身形一伏，短箭破空落地，石剑鸣默声不响，一个大挺身，纵起丈高，直向草丛中扑去，秦宛真挂念心切，也是一个飞身紧跟在后。 
  石剑鸣身躯腾空，伏身上望，竟无半点人影，运起“深功罡气”四处搜寻，亦毫无所见。 
  正在奇怪的当儿，云梦和尚忽在下面喊道：“剑鸣、宛真你们二人快下来！” 
  石秦二人一个大旋风刚刚落地，听云梦和尚指着地下一条土色细绳儿说道： 
  “我们只顾四望蛮人的埋伏，却忽略了脚上，刚才我们把这绳儿带动，飞箭自然由两侧射来，这是苗人最普遍的小机关，恐怕前面还有更难处置的呢，我们业已靠近黑龙潭，应当格外小心才是。” 
  此时，但见四围高山入云，云雾飞腾，山岚氤氲，茂密的森林，却使得群山显露出一片黑黝黝的底子，山路陡峭，一线通天，两旁不远处尽是一面千仞峭壁，依光景看，欲过这条山径还颇不容易的呢？ 
  众人各自紧了紧头上脚下，抖擞精神，眼观四面，耳听八方，沉默前行。 
  此时，忽闻到远远的一声号角之声，声音凄厉悠扬，令人心魄为之颤动，众人心里不明白是什么用意。 
  云梦和尚说道：“各位不必挂虑，听这号角，尚属平和，敢情是报告‘震海魔鲗’阴光度那一批强贼到了。” 
  众人方才略为放心。 
  约有半里之遥，有一片平地，众人看晌午已至，找个树荫用些干粮，准备前面厮杀。 
  刚刚坐定，但闻一阵燕啭莺啼的嘻笑声传入耳内。 
  众人不觉一惊，石剑鸣放下手中干粮向嘻笑声跑去，及至发现那幕情景，不觉脖子一红，正准备撤身回来的当口，姚淇清、秦宛真、石菱也一起跟来。 
  原来一带树丛的后面是一个十丈见方的池塘，里面有十来个年青少女在嬉笑洗浴，都是赤条条，一丝不挂，雪白的肌肤和高耸的双峰，一览无遗，露在水面之外，端的是一幅极其珍贵的仙女出浴图。 
  众少女正嬉笑间，忽见一个身材魁梧，面皮白净，英气爽人的少年出现岸边，始而一惊，继而发出一阵得意的笑声，不躲不藏，十来双眼睛反而瞧定着石剑鸣，石剑鸣心里害臊，正准备折身返回之时，姚淇清他们也到了。 
  两男两女，异装奇诡，出现在她们面前，竟然还是不知道害羞，依旧悠然自得的在那儿，把池中晶滢的清水，紧一把，慢一把的往雪白的肌肤上摸拨，真令人觉得这些苗疆的女子胆大。 
  其实，男女在池中裸体洗浴，已经不算是值得大惊小怪的事，石剑鸣他们不过是少见多怪罢了。 
  及见众女并无恶意，四人也使折身回来。 
  云梦和尚向石剑鸣问道：“剑鸣，是什么事情？” 
  石剑鸣脸上泛红，不好意思说。 
  云梦和尚又催了一遍，逼得他回答说：“你去看看，就知道了！” 
  云梦和尚方才恍然大悟，笑哈哈说道：“是不是她们在光天化日下沐浴，这有什么不好意思说的呢？” 
  众人用过干粮，循路登山，约有半里，路旁草丛和灌木杂生，几把一条山径都快被遮没了！ 
  云梦和尚说道：“各位小心两旁，免遭暗算。” 
  语声未落，“嗖！嗖！嗖！”一连数只羽箭破空之声，向众人袭来。 
  不容思考，众人赶快双足一点，腾身上升，各自丈余高下，羽箭下落到石板上。 
  石板被羽箭剥破，立刻呈现黑色，其毒可知。 
  众人又以为是先前那种机关箭，所以落地之后继续凝神前行。 
  不到数步之地，又是“嗖！嗖！嗖！”十来只冷箭，同时发出。 
  众人这才认清定有苗人掩藏草内，所以飞身躲箭，趁着腾起身形，便往两旁草丛中落下。 
  但四周如死，毫发落地可闻，那有半只人影，正当大家奇怪的当儿，猛听秦宛真和姚淇清一声惊喊，二人小腿上早已着了一刀。 
  这时又听一阵惊天动地呐喊，众人细瞧，那些矮矮地灌木，竟然向众人移动围拢而来。 
  原来苗人善于利用天然草木伪装，头上和周身插满了树枝树叶，蹲在那里不动，外人分辨不清，完全像一丛灌木。 
  姚淇清和秦宛真小腿被戮，惊喊一声，已然看见身旁丛木乃是苗人，手起剑落，早把两个苗人斩杀，是以周围埋伏的苗人便呐喊一声，向众人围拢来。 
  众人既然已经发现苗人伪装，哪里还能让他们得逞，各自舞动手中兵刃，一阵砍瓜切菜，十几个苗人早已遭了殃，其余眼见情形不对，甩掉伪装树枝，一溜烟向去路逃掉。 
  众人见机不可失，各自丹气一提，一路紧迫而去，后面的石剑鸣兄妹，赶快扯下一片衣袂，替姚淇清和秦宛真包扎。 
  好在刀伤不大，并无毒液侵蚀，包扎止血之下，二人又各吞了一颗伤药，毫不碍事，也展开轻功，一路追踪而去。