那时桃花落下

    锦州城小院落
    祁家练武的人都习惯鸡鸣就起床练武，宁陆第一次同舒如笙这行人一起住。霓儿的父亲自从离开了锦州城后，霓儿也住在这个小院落。宁陆同她住一个屋子里，他们俩也习惯天一亮就起来。他们二人洗漱完后就出来了，宁陆在廊道上就听到练武人喘气声，对着身边的霓儿说道：“他们都那么早起来？”
    霓儿因昨日喝了些酒，头有些昏沉，回答了宁陆说道：“是啊，我刚来时就见到了，少爷也同他们一起，只有小姐要睡到自然醒，这是少爷吩咐的。说小姐身子骨不好，不易太劳累。照顾小姐久了，知道她什么时辰才会醒，趁着这个时间去给小姐炖些补品或者去市集买些新鲜的鸡肉。”
    宁陆听她这一席的话，心里也觉得是。舒如笙表面给她的感觉，是她身边的人都尽心尽力保护着她，生怕她出了什么事一样。点点头，附和道：“那今天你去不去市集，我第一日照顾小姐有很多都要学。若是能同你去，也给他们四人补一补，每日怎么练身体也要有支撑才对。”
    霓儿听她这样一说，脸上露出笑容说道：“宁大娘这样才有做母亲的样子，也对，小姐有时候也让人炖些补品给他们四人。不过小姐对他们四人就跟对待少爷一样，少爷虽然总是一副严肃的样子，但是对他们就好像对待自己的弟弟一般。”
    霓儿说这些话，宁陆也早看出来了。
    二人路过他们练武的地方，每人都脱掉了上衣，可以看出大汗淋漓。他们二人拜别了在招呼厨房做事的蔺格，蔺格知道他们要去何处，本来要拿些银两给宁陆，却被宁陆拒绝了，并从身上拿出了钱袋给他看，他们这才出了小院子。
    他们一趟市集回来，买了许多炖汤用的药材还有一些鸡肉和鸽子肉。
    霓儿本也不会炖盅，也是从以前家里的佣人那边学的，也只会用白水炖鸡炖鸽子肉这类。宁陆一去并不是先买鸡肉和鸽子肉，反而先去了药材，跟掌柜说了几句，他就明白了宁陆要了什么药材。后才一去挑选肉，霓儿自己来都是让老板帮忙着挑着，宁陆自己亲身去挑选肉质。
    回了院子，霓儿帮着宁陆打着下手，宁陆正切着鸡肉和鸽子肉备用，看着时间也差不多就对着霓儿说道：“霓儿，现在小姐也该起来了吧。”
    霓儿抬头看着天，说道：“好像是，宁大娘您现在这边弄着吧，我一人去伺候小姐洗漱就好。”
    宁陆看着她说要走，后说道:“小姐起来是吃饭还是喝茶，我这边先准备着。”
    霓儿脱下围裙，用花水洗着手，怕沾了腥味在路上买了花，扒开了花瓣放在热水浸泡着。抬头看着宁陆，说道：“小姐起来要喝热水，过好一会才吃些糕点。我都准备好在小姐屋里了，您好好弄着吧。”
    宁陆听她这样讲，便没有再说了。霓儿用干净的布，擦拭了手，走出去时时不时闻闻手上是否还有味道。
    霓儿端着用铁盆装温水进了舒如笙的屋子里，还没放在桌上就看到舒如笙已经醒来，但看起来是刚起来的样子。她放在桌子上，走前去整理床帐。舒如笙见她已经在忙碌着，就走前水盆前自己洗着脸，用旁边的干净布擦拭着脸上的水渍。
    这时霓儿从梳妆台拿来了一个瓷盒，里面是用花瓣做的膏药，润肤用的。舒如笙打开了瓷盖，用手指挖了些许就抹在手掌心上，双手搓一搓才往脸上抹。霓儿盖了瓷盖，放回了原处，说道：“这膏药真的清香，霓儿从未见过市集上有卖的。”
    舒如笙走到了梳妆台上，露出淡淡笑容说道：“当然是买不到的，这是我的兄长单独给我做的。对了，等在锦州城办完事，你跟我们去京都吧。你父亲在京州，还是你要去京州找你的父亲。”
    霓儿知道家人已经跟随父亲去了京州，父亲临走前说让自己时时刻刻都要在舒如笙身边，便说道：“在父亲去京州时跟霓儿见过面，父亲说了让霓儿陪在小姐身边。和父亲住在京州，也帮不上什么，倒不如在小姐身边，或许能学一些东西。”
    舒如笙坐在梳妆台前，让霓儿为自己梳着头来，说道：“好，你想走随时走，你不走我都不赶你走。”
    霓儿拿着木梳为她梳着那些凌乱的头发，想着说什么来。
    午时，霓儿和宁陆在舒如笙屋里侍候着她吃饭，宁陆端来自己亲自看着火候的鸽子肉汤。舒如笙看着那汤水并不是透彻，而且是黑色。抬头看了看宁陆，说道：“确定这个是鸽子汤？”
    宁陆为她摆着菜，说道：“是，下了一些中药材，对您身体很补。”
    舒如笙舀着汤水，闻着些许的药味，点点头说道：“嗯，霓儿炖的都是清汤，如今我能正经喝些补汤了。”
    霓儿打趣的样子，故作生气说道：“那小姐的意思是嫌弃霓儿的手艺，宁大娘又不是只给小姐做的，也给他们四人也做了。”
    舒如笙听他们四人，便想起了什么来。说道：“他们也到了吃饭时间了，霓儿你可知道哪些是要给他们，我想让宁大娘陪我吃饭，你也去送下再来吃饭，这汤鲜美我可要好好学一下。”
    霓儿看了看宁陆，点点头说道：“是，刚才去拿这些饭菜时，就看到宁大娘准备好了。小姐跟宁大娘好好说话，霓儿去送送就来。”
    霓儿说完就走了出去，舒如笙看她走了出去，便说道：“世远兄长从小就孤僻，宁大娘今天您就给他炖了汤，这样我也放心跟祖母说，不用在担心他了。”
    宁陆听出她的话中意思，说道：“小姐，从小我就不在他的身边，多谢您家里人照顾世远。”
    舒如笙起身扶她坐下，说道：“我可没照顾，我认识他的时候，他已经如同现在一样，处处待我如亲妹妹般，倒是祖母，祖母一直把他当做自己孙子看待。她之前一直让叔父为他找父母找媳妇，只可惜叔父都没有做到。不过，幸好我们来了锦州城，以后祖母这些嘱咐，你可以为他做了。”
    宁陆心里想着年龄，祁世远确实已经到了结婚的年纪。
    舒如笙又喝了一口汤，说道：“世远跟我说过无论发生什么事，他都不愿意改掉祁姓，我也知道你已经接受这个了。这样你也放心，能做兄长的妻子不管她是贵家小姐还是平常人，都是孝敬长辈之人。”
    宁陆从未敢想有一日会有媳妇，也不敢想自己的儿子身份是大人家的孩子。舒如笙看见她眼睛有些泪痕，就说道：“兄长说了，京都来了飞鸽传书，祖母很想见你，有很多世远兄长小时候趣事要跟你讲，所以宁大娘你可要跟我们一起回京都。”
    宁陆点点头，带着泪光说道：“是该去的，无论如何我都要见见老夫人，昨日在路上世远、祁元还有祁晖说过他们从小就是老夫人带大的。他们受的都是少爷一样的待遇，一起读书一起习武。若是没有二老爷，恐怕他们依旧在街上穿着破衣，温饱也是个问题。”
    “所以说，缘分。叔父只有两个孩子，但他又是喜欢教导人的，妹妹是婶母教导，这可憋坏了叔父。我虽说也有让叔父教导，但是那时我已经十二也教不出什么来。但叔父是外表严厉之人，他教的都好，不然几位兄长会有这样好教养。”舒如笙夹着菜，语重心长说道。
    舒如笙说完给宁陆夹着菜，宁陆也只是道谢。
    霓儿听从了舒如笙的话，给他们四人送了汤。她进去他们吃饭的小厨房里，只见他们才刚入了座。她才进去就被祁元看到，祁元站着说道：“霓儿，你怎么来这里。”
    霓儿把端来的炖盅放在他们吃饭的桌子上，宁陆早已分了四个炖盅。霓儿看着他们菜色还行，就说道：“我可不是来吃饭的，宁大娘给各位兄长炖了鸡汤。小姐在吃饭大娘陪着，我就给各位兄长送汤，趁热喝。”
    祁世远每次和霓儿说话都一副正经的样子，一向古灵精怪的祁晖就开口说道：“霓儿我们以后是不是都有汤喝，我得先尝尝，只从离开了京都，就再也没喝过汤了。”
    在一旁的祁灿听了他的话，脸上露着淡淡笑容，在京都每几日祁老夫人就喊着他们四个去她房里，在她喝完她亲自炖的汤，她害怕他们四人不喝完。从小受祁老夫人疼爱的祁灿，离开那么多日，倒有想念她了。
    祁元看着祁灿面色不对，也知道他在想什么，便说道：“竟然是宁妈妈的意思，我们都喝吧，祁灿赶紧喝完，让霓儿好好去报告。”
    霓儿一向就跟祁元反着来，说道：“我才没有想看你们，你们好好喝着。我先去***了，小姐还等着我呢。”
    祁世远此时开了话，看着他们三人喝着汤，带着恭敬的话说道：“麻烦霓儿”
    霓儿走前冲他一笑，说道：“不麻烦，麻烦是宁大娘，不过你没事去陪陪她说话，就好了。”
    祁世远点点头，回了她一笑，说道：“好”
    霓儿听到他的回应，就离开了这里。祁世远回头看，看他们三人竟自己吃了起来，就跑回桌前喝起了那盅鸡汤。