流星之绊

  “于是，你买了？”行成问道。
  政行痛苦地纠起脸，点点头。
  “对于厨师而言，这是件非常耻辱的事，然而，我还是答应了他的要求。我第一时间取出存款，把现金挂号寄了过去。因为我担心自己磨磨蹭蹭的话，会让别人捷足先登。几天后，他联系我了。说食谱复印好了，让我过去取。当天晚上，我火速赶到’有明‘。因为还要打理自家店，所以拖到很晚。他交代我从后门进去，我就绕到店的后面。”这时，政行稍作停顿，深深呼吸了一下，“那时，有人站在后门。从体型判断，我知道他不是有明先生，只是我没看到他的长相。当时，那个人正往屋内走。”
  功一探出身子：“荒谬……”
  “我不想让别人撞见自己，所以找了个地方躲起来。我想或许是像我一样问有明先生买食谱的厨师。这样的话，我被有明先生骗了。真是恬不知耻的话呢。”浅笑后，政行表情严肃地继续说道，“十分钟后，后门再次开了，那男人走了出来，快步离开了。见状，我打开后门，朝屋内喊了几声，毫无回应。于是，我走进屋内。卧室的推拉门开着，偷觑一眼后，我禁不住悲鸣。”
  功一脑海中浮现出十四年前自己目击的那个场景。看到那副惨状，政行发出悲鸣也理所当然。
  “当时，我的脑海中唯有一个念头：待在这里就糟了。逃离时，我注意到架子上放着的复印纸。那些居然是食谱。我抓起后从后门逃走。”说着，政行望向泰辅，“你目击到我应该是那时。当时，我惊慌失措得完全没注意到旁边还有个小孩。”
  “骗人！”泰辅嗓音嘶哑地叫道，“满嘴谎话。”
  “虽然令人难以置信，不过都是真的。”政行长长叹了口气，“尽管如此，我也不觉得自己是冤枉的。凭着这样到手的食谱，我开始在自家店里出售’有明‘的牛肉丁盖浇饭。人们对它好评如潮，’户神亭‘的规模也渐渐大了起来，然而，靠着抄袭得到的成就根本无法让人感到自豪。我一直暗暗想着，想要早一刻摆脱’有明‘食谱的制约。可是，天不遂人愿，’有明‘的味道在’户神亭‘持续扩展着。对此，我已经无能为力了。”
  政行把手放在膝盖上，头深深埋着。
  “为了自保，给你们带来了痛苦地回忆，我不知该如何谢罪。真的非常对不起。”
  泰辅突然起身。
  “够了！食谱是不是偷的根本不重要。杀人的事实呢？快点认罪吧！”
  “冷静点，泰辅！”
  “这种家伙的话，值得信任？肯定是胡说八道！”
  “这种局面下愤慨也无济于事。不管怎样，真相很快就会大白。再忍会儿！”功一望向政行，“你不是打算让我们盲目信从你这些片面之词吧。肯定有证据吧。”
  “等萩村警察他们来了后再给你们看。”政行点点头。
  望着他的眼神，功一感觉自己的信念一点一点在崩塌。政行的话合乎情理，丝毫不像当场编造的借口。
  功一想起，事件前一天，有人在图书馆看到他们的母亲塔子。平日，她几乎不会去图书馆。如果她的目的是复印食谱笔记本，那就说得通了。
  究竟在户神政行之前造访的男子是谁呢？功一毫无头绪。
  门铃响了，所有人抬起头。
  行成起身。功一依旧望着政行缄默不语。政行闭着双眼。
  不久，萩村跟在行成身后走了进来，接着进来的还有柏原。
  “前几天，抱歉……”向政行打了个招呼后，萩村看到了功一，吃惊地睁大双眼。接着，他的视线移向泰辅，一脸恍悟地说：“难道你是泰辅君？”
  泰辅尴尬地低下头。
  “找到了啊。”柏原望向功一。
  “总算联络到他了。虽然柏原先生说过，搜查的工作交给警察吧，但心里实在有根刺，于是我们俩一起去了’户神亭‘。然后，我弟弟看到他，确定他就是犯人。今天，我们蒙混进来问个究竟。”
  “蒙混进来？”萩村诧异地蹙紧眉头。
  “他们好像先告诉我儿子。他本来就对警察的造访在意得不得了，于是便联合两人，想要弄清楚真相。刚刚，我已经坦白了自己知道的事。突然把你们叫过来，实在非常抱歉。”政行的说明相当巧妙。他瞒着功一他们伪装警察、逼供自己的部分。
  “你知道’有明‘事件的真相吗？”萩村问。
  “不能说是真相。很遗憾，我不知道犯人。但是，我隐藏了重要的事。”
  政行再次将食谱的前因后果告诉萩村。萩村站着开始记录，脸上夹杂着吃惊和疑惑。
  没多久，“户神先生。”柏原开口叫道。
  “这些话的确有一定说服力。这么说或许很失礼，不过都过了十四年，要编造合情合理的托辞并非难事。有什么可以证明您所言不假呢？”
  “我觉得可以。至少可以证明我不是犯人。”他波澜不惊地答道。随后，政行望向萩村，“现场应该留有疑似犯人的遗留物。一把透明的塑料伞。对吧？”
  萩村目瞪口呆，他望向功一。
  “塑料伞的事情没有公开。你说的？”
  “不是。我说之前，他就知道了。所以，我才确信他是犯人……”功一闭上了嘴。
  “那么，你为什么会知道？”萩村问行成。
  “很简单。因为那把伞是我的。那天晚上，我撑着伞去了’有明‘。塑料伞。”
  “你忘记拿走了？”
  “不是。我不会忘记拿伞的。”
  萩村吃惊地问：“什么意思？”
  “请稍等片刻。有样东西给你们看。”政行站了起来。
  功一双手怀抱在胸前，沉默着。他决定姑且听完这些话。身旁的泰辅一言不发地低着头。
  “真没想到啊。”萩村低喃的声音格外突兀。旁边的柏原一脸严肃地陷入了沉思。
  传来了脚步声，政行回来了。他的手上捧着用包袱巾包裹着的细长棒状物。
  “这是什么？”萩村问道。
  “请打开看看。”政行递给萩村。
  萩村解开包袱巾的刹那，功一不由自主地“啊”了声。包袱巾里面躺着一把套着细长透明袋的塑料伞。
  “那晚，我拿着伞离开了’有明‘。”说着，政行望了望泰辅，“你好像没看到这个呢。嘛，虽然拿着伞，不过没有打开，的确比较难注意到吧。”
  “但是，你刚刚说现场落下的伞是你的……”萩村说。
  “搞错了。”
  “搞错了？”
  “进去时，我把伞放在后门口处的篮子里，逃走时，拿错了伞。注意到这点的时候，已经离’有明‘有段距离了。那个瞬间，我想起来了。在我之前造访’有明‘的人进去时把伞收了起来，离开时手中却没有伞。”
  萩村吃了一惊，一动不动地盯着手中的伞。
  “那么，这把是犯人的伞……”
  “没错。”政行点点头，“应该早点交出来的，可是我没那么做，我没有勇气。然而，我早有觉悟警察会找到我。因为留在现场的伞上沾着我的指纹。为了届时能解释清楚，我保管了这把伞。套上袋子是为了避免擦掉犯人的指纹。但是，警察没有来。十四年间，一直都没有来。终于来了，让我看的却尽是些我全然不知的金表、糖果盒等。我实在百思不得其解，为何这些东西上会沾到我的指纹。伞的话还另当别论，总之我打算等事情明朗前暂时观望一阵。”
  功一无言应对，因为他觉得政行没有说谎。他实在无法想象这些话全都是谎言，甚至连伞都特地准备好了。
  “请查查这把伞。”政行对萩村说，“知道弄错时，我在手柄上呼了口气，然后，上面马上浮现出了指纹。我从头到尾没有握住手柄，只是握在塑料部分，所以应该没有我的指纹。我想那应该是犯人的指纹。”
  萩村表情严肃地望着伞。然后，他抬起头，望向行成，缓缓摇摇头。
  “不对，这就奇怪了。”
  功一吃惊地抬头看着警察。萩村对政行说：
  “这些话前后矛盾。你在撒谎。”
  政行一脸错愕地望着警察。
  “我说的话哪里矛盾了？”
  萩村吸了口气，再次开口道：
  “不觉得您亲口说的话很奇怪吗？正如您所说的，我们彻底查遍了遗留品——伞。然而，我们并没有来找您。知道为什么吗？”
  “这点，我也觉得相当不可思议。我想大概当时有明先生的人际关系网中没查出我的名字吧。我和他的关系没有摆在台面上。前阵子你们采集了我的指纹，为了核对和金表上的指纹是否一致。于我而言，这不是问题所在。事实上，我当时就有所觉悟，你们随时有可能发现我的指纹和伞上的指纹一致。然而，你们却毫无动静。我也正纳闷到底怎么回事呢。”
  听着政行的话，功一也注意到萩村口中的矛盾点。确实，政行所说的真相中存在着和事实相悖的部分。然而，他不觉得他在说谎。倘若他是犯人，他不可能不注意到那个矛盾之处。
  “户神先生，您真的实话实说了吗？”萩村叮问道。
  “句句属实，没有一点谎话。”政行斩钉截铁答着。
  “这样的话，太奇怪了。您说落在现场的伞是您的。您说做好了心理准备会被查到指纹。但是，我们并没有找到残留的指纹。它们被有意图地擦拭一净了。”
  功一重重点头赞同萩村的话。关于这把伞，他也是被如是告知的。