重生在骑士的魔法世界

    听完她转达的事，艾尔立即理所当然地答应了，还一把抬起传话的学生，简直像是连一秒都不想浪费。而比照直接控制的方式行动的幻晶甲冑，发挥出的速度远远超过真人。想立刻赶赴现场的艾尔，无视那个被抬起的学生惊声尖叫，用爆发性的速度朝学园冲了过去。
    愈接近演习场，骑操士学系的学生就愈多。未改造的幻魔骑士正在搬运维修零件和器材，学生们不分锻造师、骑操士，正在进行各式各样的作业。艾尔等人一抵达演习场，就看到石板场地中央有架没有外装的幻魔骑士。事结束步行测试的「测试机」。
    「有好好动起来呢。没有走一走就爆炸真是太好了。」
    「你担心的点也太基本了吧‥‥‥你真的要脱掉吗？穿着这副盔甲的话，万一出事也比较容易逃跑吧？」
    艾尔放下奄奄一息的学生，跳下幻晶甲冑，走到老大身边。
    「噢，少年你来啦。那就开工吧。」
    「拜托你了。」
    他们刚才用绳索型结晶肌肉进行的步行测试，是以老大为首的锻造师们经过反覆尝试，组装而成的部分。相对的，等一下要进行的背面武装实验就不一样了─不仅是基础理论，连设计都出自艾尔之手。他们是为了确认接下来的部分，才会把艾尔找来。
    「看上去没问‥‥‥这家伙完成到什么程度了？」
    「传动、瞄准功能在组装前的阶段都有照我的意思运作了喔。剩下的大概是瞄准精度和配置的最佳化吧。」
    「那个瞄准‥‥‥精度啊，是啥？」
    「哦，呃‥‥‥能用瞄准功能对准到什么程度‥‥‥吧。」
    「哦，那可重要了。无论如何，一切都要等实验结束再说。」
    下了幻晶甲胄的艾尔有些焦急地回答。双胞胎仍然坐在幻晶甲冑。那庞大的身躯在不知不觉妨碍到后面的作业。
    「好！就从安装魔导兵装开始！！」
    一接到老大指示，穿着幻晶甲冑手上拿着魔导兵装已经开始接近测试机。测试机背上加装了以往没在幻魔骑士看过的结构。在相当于人类肩胛骨的位置两侧各长了一只外型粗犷、却使人联想到地球产业用机械手臂，在功能面也是类似的存在。这就是可谓背面武装主体的结构─「辅助腕」。
    动作测试从安装魔导兵装开始，并直接使用现成的魔导兵装。由于辅助腕备有各式各样用来操纵魔导兵装的「手掌」，能装备所有种类的魔导兵装，变成了本机能的卖点之一。
    站在测试机后方的学生机将手上的魔导兵装递给辅助腕。尽管辅助腕的手经过简化，但因为不要求它执行复杂操作，而是专门打造成握住魔导兵装的机构，因此在攫取的动作上显得相当洗炼。左右两支辅助腕各抓了一支魔导兵装，朝向正上方握着。
    「嗯，辅助腕的动作似乎没问题。」
    虽然更换魔导兵装需要其他机体协助，但辅助腕本身的功能似乎一切正常。海薇在测试机的驾驶座上感受着背面传来的轻微震动，确认幻象投影机上的影像。
    「嗯，魔导兵装设置完成，接着测试展开功能。要开始啰。」
    她在还没担任测试机的骑操士之前，就参与过开发中的背面武装运作测试了。她当时有听过说明，在操作方面也理解得十分透彻。
    「展开魔导兵装，显示瞄准器。」
    她拉下加装在操纵杆旁的控制杆，收到命令的魔导演算机传送指令到辅助腕内建的肌肉。辅助腕微微阵动着伸展开来，慢慢举起魔导兵装。辅助腕从直立状态旋转九十度，变成水平，最后挂在测试机双肩上，朝着前方固定住。眼见比预定来得流畅的动作，维修班学生们不禁为之哗然。他们在组装前也看过几次这个结构运作，不过亲眼看到他被撞到积体上动起来，还是教人格外感动。
    在驾驶座里，幻象投影机上的影像产生了变化。之前只显示外面景色的画面，如今出现瞄准用的图形。由刻度和圆形组成，显示极为简单，但想到过去什么都没有的时期，或许算很大的进步了。
    「瞄准‥‥‥我要发射啰。」
    海薇在瞄准器内对准标靶。从外面仔细观察测试机，就能发现它的头部动作与魔装的方向正在进行连结。她紧张得屏住气，谨慎按下操总杆上的扳机，而接收到命令的魔导兵装立即射出法弹。使用的是发射标准炎弹的魔法兵装。散发红光的魔法子弹飞出，彷佛被西过去一般命中了标靶。由于演习用的武装威力不大，因此标靶还保有原型，但中弹的焦痕清晰可见。即使没有人要求这场实验做到尽善尽美，最终还是呈现了命中的成果。
    「本来以为需要再做进一步调整，还是打中了呢。」
    「这不是很好吗？啊，又打中了。」
    测试机又随即发射好几发法弹。其中也有落空的，总体来说命中率约有六成。发射完后，测试机将魔导兵装逐渐收起，和展开时的流程相反，辅助腕叠起，将魔导兵装垂直收在背上。
    这次实验室确认展开、收纳功能，其他纸要求能发射法但就好，结果可谓超乎期待。
    「哦‥‥‥这就是背面武装啊‥‥‥这玩意儿或许比我想得还厉害。」
    目睹眼前的成果，就连老大都抚着胡子赞叹。观看测试机操演的学生则激动地互相道贺。因为绳索型结晶肌肉、背面武装与火器管制系统─这些新开发的功能，在各方面几乎都看得建完成的曙光了。追求的是误开花结果，就是技术人员最开心的瞬间。
    「‥‥‥为什么大家这么感动啊？」
    既非纯粹的骑士，也非锻造师的双胞胎不太明白大家感动的意义何在。在兴高采烈的学生中显得微妙地突兀。听到头上传来亚蒂的疑问，艾尔苦笑着回答：
    「因为踏出崭新的幻魔骑士的第一步啦。就是因为凭自己的双手开创新的道路，才能得到巨大的喜悦。」
    亚蒂灵巧地盘起幻晶甲冑巨大手臂，抱着胳膊烦恼了片刻后，想通什么似地抬起头。
    「嗯─我不太懂啦。不过成功了就是可喜可贺的意思啰！」
    「你说的没错，可是亚蒂啊‥‥‥」
    艾尔抱头，不晓得怎么跟他解释清楚。
    正当维修班的学生沉浸在心血得到回报的喜悦中，有一群人从不同的角度盯着测试机。
    「迪，你觉得那个机能如何？」
    是艾德加和迪特里希─家使幻魔骑士的骑操士们。他们若有所思地看着那个结果。
    「嗯，我想想‥‥‥首先，我方感觉会在远距离屈居下风。我方无论如何都要分出一只手操作魔导兵装，对方却能持盾射击。更重要的是，对方甚至可以拿着两手或持的大盾战斗呢。」
    「对啊，而且不必冒险就能同时操作两支魔导兵装。过去为了填补换手的空档，一般都只能一手拿一支。单春就是火力加倍。真不想考虑互相射击的情况啊。」
    「真不错，可以更安全地打到敌人。这性能实在太棒了。」
    「你啊‥‥‥跟魔兽打是很可靠没错，也可能是我们自己得跟那个对打喔。」
    艾德加有些受不暸地说，迪特里希正要反驳时，有另一个声音从旁插嘴。
    「对呀，不然由我先打倒你们吧？」
    两人转过头，测试机的骑操士海薇不知什么时候就站在那里了。实验似乎在他们谈得入神时结束。
    「我不会说不可能完成，可是那台积体材做到一半吧？」
    「现在是如此，不过这次测试把重点都确认过了。似乎很快就能完成。」
    外壳大致上就快完成，想必很快就能打造完毕。海薇露出坚决的笑容，眼神犀利起来。
    「既然这样，你们不认为有些是应该先做吗？比方说─让和陆皇龟战斗后平安生还的学系最强骑士出马，试试自己和对手之间的能耐？」
    艾德加微微睁大双眼。这里的他、她和迪特里希全是陆皇龟是变的生还者，但他对那起事件却各有不同看法。
    「哎，也对，反正早晚都要进行模拟战‥‥‥我吗？这么说的话，海薇，你不也是那场战斗的幸存者？」
    「勉勉强强啦，但我能活下来只是偶然。是因为『那孩子』赶上了喔。」
    「你该不会因此觉得后悔吧？」
    「后悔什么呀？那件事我感谢他都来不及了。不如说‥‥‥我因此对那孩子做的这架机体产生了兴趣了。」
    他们一齐望向被搬出去的测试机。
    「我从一开始就参与了，所以很清楚。如果开着得到新力量的『这孩子』，就算是我也能打倒你。」
    「‥‥‥那真可怕。」
    看艾德加一点也不太怕，反而像是困惑的态度，海薇轻轻叹口气。
    「所以，这个完成后‥‥‥说不定我也能和那个大怪物打到最后一刻呢。」
    「海薇‥‥‥这就是你当测试骑操士的理由吗？」
    「哎，只是觉得幻魔骑士便强是件好事而已。毕竟这样跟魔兽战斗就不用那么辛苦了。」
    看海薇转眼间恢复得意的笑容，艾德加有种她在回避自己问题的感觉。
    「把脖子洗乾净等着吧，艾德加。我会先好好修理你一顿。」
    艾德加轻轻叹了口气，目送挥着手离去的海薇。迪特里希拍拍他的肩膀。
    「真羡慕你，艾德加。可以第一个和新型机战斗欸。」
    「不然我跟你换也行。我说真的。」
    「拒绝指名的话，他会恨你吧？我当然要先操考你们的对战啰。」
    此时的艾德加尽管有点不情愿，却又掩饰不暸心中那股好奇心与好胜心交缠在一起的矛盾心理，脸上露出复杂的表情。
    完成应用上最为困难的绳型结晶肌肉结构后，接下来的作业进行得非常顺利。工作人员依序完成了穿着外装的动作测试，以及在动作的同时启动背面武装射击等试验，逐步提升完成度。步行测试后又过了一个月，他们终于脱离测试机，来到正式命名的阶段了。技术试验用测试机体第一号机被命名为「特列斯塔尔」─这是授予上一带测试机的铭文。
    特列斯塔尔从工房暗处缓缓现身。外表和以往的学生机没有显着不同。由于它今后还会持续调整改装，因此和其他机体相比，甚至显得不够精致。唯有背上的两支魔导兵装强调着它与现有机体的差异。特列斯塔尔走向演习场─它的动作比不久前的测试流畅许多，只是还有些不自然。
    穿过演习场大门后，已经有一架幻魔骑士等在那里了。覆盖纯白铠甲的骑士「厄尔坎伯」─它的外表比特列斯塔尔更加朴素，身上装备的也是标准长剑和盾牌。然而，他却是骑操士学系公认的最强骑操士─艾德加驾驶的机体。
    「好，看来海薇也准备好了。那么从现在开始，进行特列斯塔尔与厄尔坎伯的模拟战！！展现新行动作测试的成果吧！」
    蜂拥而至前来观战的骑操士学系学生们一听到(由学生担任)的开场白，随即欢呼起来。撘在创新结构的新型机和现存最强机体之间的模拟战，教人很难不期待。
    海薇盯着硬在幻象投影机上的厄尔坎伯，在特列斯塔尔的驾驶座上养精蓄锐。就算特列斯塔尔是在怎么强大的新型机，他也不能掉以轻心。毕竟艾德加和厄尔坎伯曾与那个陆皇龟正面交手过，虽然没有打倒它，但它可是在最前线战斗到最后一刻的猛将。
    相对的。她和她的伙伴「特兰德奥凯斯」却输了。就像她所说过的，当时没死只不过是巧合。特兰德奥凯斯和厄尔坎伯毕竟都是学生做的机体，两者性能半斤八两。也就是说，骑操士的驾驶技术会直接反应在结果上。
    那么，特列斯塔尔的状况又是如何呢？虽然是匹难以驾驭的烈马，却拥有无限潜力。身为测试骑操士，从测试机初试啼声起就跟着她奋斗至今的海薇可是再清楚不过。
    更重要的是─他环顾驾驶座。用惯了的操纵杆、部分更新但仍很熟悉的仪表，还有合身的座位都令她感到熟悉。说起来，特列斯塔尔原本就是由陆皇事变中损坏的学生机改造而成，这架一号机还是以他半毁的爱机(特兰德奥凯斯)为原型打造的。当然，特列斯塔尔和现有机体在构造上不同，原属于特兰德奥凯斯的零件大概只剩不到两成吧。即使如此，这机体对她而言，就等于是相识已久的搭档。
    「又能一起战斗了‥‥‥来，要上啰，特列斯塔尔！！」
    她用力采下踏板，高喊出重获新生的搭档名字。机体强劲有力地呼应，引导她再度踏上战斗舞台。