盗高一尺

    清朝时期，河南漯师的店街有个卖豆腐的周老汉，做豆腐，卖豆腐，经常起早贪黑。
    夏末的一个傍晚，周老汉卖完豆腐，赶着毛驴儿车往家奔。周老汉一边赶车，一边哼着河南曲子：“寇准我下来，一边走来一边想，巧设阴阳计……”不知不觉到了午渡徊河桥。
    这时，忽然传来一阵女子的哭泣声。
    老汉循声望去，只见桥上一位披头散发的女人可怜巴巴地蜷曲着。周老汉一辈子行善，今天遇到这样凄惨的情景，岂有不问之理？
    “吁——”
    周老汉喝住驴，下了车，朝那女子走过去，亲切问道：“这位小女子，这么晚了，在桥上哭啥？”岂料那女子头也不抬，尖声叫道：“老头儿，问我干啥？你走！”周老汉对这散发女子的无礼并不计较，只是觉得有点儿怪，于是又温和地问：“好闺女，你有啥事儿，跟我说了，兴许能帮你一下呢！”
    那散发女子呼地抬起了头，周老汉激灵灵打了个冷颤。这女人长了一张鬼脸，长长的红舌头，不断地伸缩，嘴巴特别难看，鼻孔象两支竹管口，鼻子上头黑乎乎一片。一向胆大的周老汉此时也吓出了一身冷汗，心想：莫非我真地遇上鬼了？
    那女鬼说：“老头儿，既然你问，我就告诉你，你不准对任何人讲。我家原在桥南头午渡村，因和嫂子生气，三年前，我跳了洄河，那时我才十七岁。我这个新鬼很憋闷，他们不让我找替死鬼。明天晚上，我的鬼龄已三年了，他们已允许我找替身了，而且我已经找着了，哈哈！”女鬼发出阴森怕人的怪笑。
    周老汉壮胆问道：“好闺女，能给我说说，你的替身是谁呢？”
    “是店街卖豆腐周老汉的恶媳妇月梅。她对门周二材媳妇贤慧孝顺，我不找她。”
    周老汉一听差点惊叫出声：哎呀，她找的替身不正是自己的儿媳吗？我媳妇是远近出了名的好媳妇，二材的媳妇谁不知道，倒是个恶女人。
    这时，听到“噗通”一声，洄河水面象开了一朵硕大的白花，周老汉一愣，女鬼不见了。他赶紧坐上毛驴儿车，挥鞭急急往家赶。
    毛驴车过了桥，穿过一片老桃树林，就到家了。周老汉急忙叫来老伴儿和儿子周银儿，把刚才的怪事儿告诉他俩，又千叮咛，万嘱咐：“明天晚上，说啥也不让月梅出门。”
    到第二天晚上，周银儿早早地关上大门，月梅一反常态，不言不语，只顾干活。
    她和面时， 不小心把瓦盆从炕灶上摔了下来碎了。周老汉心想：千万不能埋怨她， 吵，她就得往外跑。于是就笑着说：“月梅，盆碎了，明儿买两个结实的。”
    老伴也笑嘻嘻地说：“月梅，你去烧火吧，我下点儿面。”
    月梅不吭声，进了处间，刚一拉风箱，风箱杆断了，便大哭起来，“我要跳河，我啥也不会做！”周银儿赶紧拉住月梅说，“旧的不去，新的不来，歇着吧！”
    周老汉与老伴觉得鬼魂已到了家，就更加小心起来。
    晚饭后，月梅抱着儿子进屋上床睡觉了，周银儿把大马桶拎进屋，上紧了门栓。周老汉和老伴一个在左，一个在右，坐在门外的门蹲上。
    半夜，屋里开始折腾了。
    月梅急着要出去，周银儿就是不让，月梅大哭，“我要屙屎！”“屙屎就同马桶里，你看马桶多大！”周银儿温声说道。一会，月梅又吵着饿了，要去灶间做饭吃，周银死死拉住她说，“月梅，明儿有集会，我给你买好吃的，今晚没啥可吃的。”
    月梅见不让做饭，又吵又骂，一个劲儿地折腾。鸡叫头遍了，月梅也折腾得没多大气力了，便上床睡了，周银儿依旧站在门边，护着门栓。
    东方渐渐发白，这时就听见门外有人喊叫，周老汉一听，原来是对门周二材在叫骂：“滚吧，贱货，死了才好呢！”周老汉对老伴儿说：“你把着门，可能鬼魂已走了，鸡都叫三遍了。我出去看看二材，可能又跟他那恶女人干仗了。”
    “唉！没良心的恶女人，死了才好！”
    周二材正站在门口叫骂，见周老汉出来，委屈地说：“大叔，这日子也没啥过头了，阿宝他妈天天吵闹，我老母也被逼住进了村牲口屋过日子。这样的女人死了才好。刚才她醒来就吵，我受了她几年气，没骂过她，我受不了，就跟她吵了起来，她说她要跳洄河，哼，怕死鬼，存心吓唬我。死了才有点儿脸皮。”
    周老汉一听，大叫“不好”，赶紧向午渡桥奔去。
    此时，天已大亮，周老汉穿过老桃树林，只见午渡桥上站满了人，他拨开人群一看，只见周二材的媳妇躺在桥上，肚子撑得鼓鼓的，嘴唇紧闭，紫得象死猪肝，浑身上下湿淋淋的，她已咽气了。
    人们议论纷纷，心软的掉泪，心硬的仍在谩骂：“恶媳妇，罪有应得。”
    周二材伤心地流下眼泪。周老汉安慰他说：“二材，你好歹还有个仔儿接后，别太难过了，人死不会再复活了。”二材挑擦眼泪：“我不为这贱女人哭。唉，她好歹是阿宝他妈呀，阿宝才二岁呀！”
    周老汉此时很是内疚，说道：“二材，你也知道月梅的为人，以后阿宝的衣服让月梅包了，接你母亲回来住吧。你要不嫌弃，阿宝就认我做干爷爷吧！”
    “多谢大叔了。”
    此时，月梅与丈夫领着阿宝赶来了，听了公公的话，点了点头，爱抚地摸着阿宝的额头，强忍住打转儿的眼泪。
    周老汉知道，这本是月梅的灾，而鬼魂却转到二材家另找了替身。周老汉深感愧疚，他特地在洄河桥头立了一块碑，请人写上：七月五日晚上，河鬼出水，路人小心。
    当时知道真情的人只有三个，而现在不知咋的，全乡人几乎都知道了。
    （二）
    相传早先年间，地狱的头头不叫阎王。
    那时天上有玉帝，人间有皇帝，地狱有狱帝。
    那么阎王的来历又是呢？
    古时有个村庄叫太平庄，太平庄里住特很多勤芳善良的村民，其中有一个叫阎五的人，为人心地善良，人缘又好。 这天狱帝查生死簿，阎五的阳寿到了，于是便派了秃头鬼，来抓阎五。
    秃头鬼来到人间，找不到阎五，便向一位老汉打听阎五住在哪里，老汉见他人不象人，鬼不象鬼的，便问了几句，“你是谁，找阎五什么事？”
    秃头鬼便对老汉说了来由，老汉想，阎五为人这么好，我得想办法救他，便骗走了秃头鬼，自己跑到阎五家，把事情一五一十地对阎五说了，还帮助阎五想出了个巧妙的办法，阎五拿了一个葫芦飘，扣在老汉的头上，弄了点黑狗毛，在瓢上扎一个眼插上这些黑狗毛。
    这时秃头鬼找到了阎五的住处，一见到阎五便说：“阎五你的阳寿到了，快跟我走。”
    阎五说，“好吧！不过等我把他的头发栽完咱就走。”
    老汉尖着嗓子也在央求：“您行行好吧，阎五在阳间就是管我头发的。我的头发栽不完怎么办呢，死了还得变个秃头鬼呀。”
    秃头鬼一听心里想：唉呀！我怎么不知阳间还有会栽头发的，要是我那时也栽上头发，不就省得在阳间阴间都受歧视了吗。想到这里，他大声叫道：“不行，不行，要么先给我栽。”
    阎五说：“好，先给你栽。”老汉则不太情愿的样子走了。阎五便给秃头鬼栽起“头发”来了。
    再说狱帝左等阎五不到，右等秃头鬼不回，忙又派了两个鬼卒去抓阎五。一个是红眼鬼，一个是罗锅鬼。他俩也象秃头鬼一样打听着阎五的住处，又被两个青年人知道了，忙跑来告诉了阎五，他们又一起想个办法。
    一个青年装着是红眼病，另一个青年装成罗锅腰，说来找阎五治病的。等这两个鬼卒走进阎五家时，这两个青年一个喊叫阎五治直罗锅，一个叫着要阎五治红眼。两个鬼卒一听能治罗锅和红眼病，就大叫道先给他们治。
    于是阎五就把早已准备好的布袋和板凳拿来，把红眼鬼装在布袋里，把罗锅鬼绑在板凳上。
    狱帝在阴间等得更不耐烦了，便自已骑着千里驹来捉阎五，又被阎五得知了。
    阎五走到猪圈边把一头老母猪放了出来，打了一盆水又刷又洗，这时狱帝来了一看便大叫道：“阎五，你的阳寿到了，为何传你不到。”
    阎五说：“知道了，等我把万里哼收拾一下，马上就到。”
    狱帝一听万里哼，便起了贪心：我一个狱帝只有千里驹，他却有万里哼，就说：“阎五，咱俩换一换坐骑吧。”
    阎五却说，“不行，万里哼认识我的，你穿那套衣服它不能让你骑。”
    狱帝怕阎五不换，忙说：“咱俩换一换衣服不就行了吗？”
    于是阎五穿上了狱帝的朝服，便说：“我的坐骑慢，我先走了。”这时狱帝穿好了衣服，拉过老母猪，骑在猪背上，打一下，猪哼一声，走得极慢。
    阎五骑着千里驹，一会便来到了阴间，他登上了狱帝的宝座，对下边的鬼卒们喊道：“小的们，阎五提到了，一会就来，等他一到马上处死。”
    那些鬼卒又只认衣裳不认人，狱帝一到他们抓过就砍。狱帝就这样被砍死了。
    阎五当了狱帝，他又不愿叫人称为狱帝就把名字写出去，哪知那些鬼卒没几个认得字的，还有念白字的，就把五字念成了王字，又有会奉承拍马的，在阎王后面加了个爷字，这就是阎王爷的来历。
    （三）
    从前有一个叫张胜的书生，从京城赶考回来，半路上遇到一场暴雨，把他淋得像个落汤鸡。他哆哆嗦嗦向前走，忽见前面有见客栈，便加快脚步赶了去。
    走进客栈，却他见里面一个人也没有，正踌躇时，只见一个少妇从楼上下来，见他这副样子，先是吓了一跳，接着怯生生地问：“公子从何方来？”
    “我从京城赶考回来，半路遇雨，弄成了这个样子，请你莫见怪。”他说着，用手拧了拧湿淋淋的衣衫。
    这个少妇名叫阿妞，长得花容月貌。十六岁时嫁给了一个姓吴的汉子，在这里开了一个客栈。不想没过两年，就进了黄土，留下阿妞一人开店为生。
    阿妞见张胜样子实在狼狈，便拿出丈夫生前留下的衣服给他换上，还摆了一桌丰盛的酒菜招待他。张胜感激万分，一边吃，一边和阿妞闲谈起来。不知不觉两人钟了情。当张胜知道阿妞正是一个寡妇时，便情不自禁地把她抱了起来，温情地说：“像你这样美的女人，一辈子守空房多可惜。”
    阿妞听得美滋滋的，她自守寡两年来，从没有遇到一个中意的男人，对她又是这般有情意。她的心醉了，含着眼泪默默地说，“张公子，你真好。不过，只怕你出了店门之后就不认我了，叫我空喜一场……”
    “我发暂，”张胜没等她说完，就急忙跪在地上，“我回去之后，定在今年的八月十五前来接你。如有三心二意，我张胜定遭天劈雷打！”
    阿妞羞赧地把张胜扶上了楼……
    第二日，张胜便回去了。临走时，阿妞给了他五百两银子，“路途遥远，日后你来接我时用得着。”
    哪知张胜回家后，杳无音信。
    阿妞左顾右盼，盼来了八月十五，又盼九月初九，仍不见张胜来接她。一晃一年过去了，张胜的影子也不见。阿妞知道自己受骗，又伤心，又悲愤，她料定无望，便在树林里上了吊。
    恰好，这时一只老虎打此经过，看见阿妞还没断气，便扑过去把她叼走了。那老虎吸干阿妞的血后，便将身子丢在了树林里。天长日久，日晒雨淋，阿妞的尸身变成了一个老虎一样的伥鬼。只见她两眼发红，泛着复仇的火焰，大吼一声，在地上连翻三个跟头，摇身一变，又变成一个如花似玉的少妇，比以前长得更美了。她冷笑一声，便朝着张胜所在的地方走去。
    突然，一只老虎挡住了她的去路，厉声问道：“吴伥鬼，你去哪里？”
    “谢谢您的救命之恩。”吴伥鬼跪在地上说，“我要去找我的郎君，他与我有约在先，万望您开恩，让我过去，他正等着我呢。”
    老虎点了点头，放她走了。
    那吴伥鬼得到老虎的答应后，越走越快，不大工夫，便来到了张家村。可是正想进村时，却又被土地公公拦住了，说：“你非凡人，进我村子有何贵干？”
    吴伥鬼急忙跪在土地公公面前，哭着诉说她和张胜的一段恩爱，可张胜如今不知去向，自己一个人孤苦伶丁地从千里来寻夫……
    吴伥鬼越哭越伤心，泪水流成了一条河。土地公公被感动了，心想：既然他们的情爱那样深，就让他们见见面吧。于是把吴伥鬼放进了村子。
    吴伥鬼把眼泪鼻涕一抹，进得村来。看见张胜坐在门口，本想现出原形，猛扑过去，掏出张胜的心肝来。但想到自己走了这么远的路，闯了一道又一道难关，就此了结了他也还不能消除心中的愤恨，于是喊了一声：“夫君，我等你等得好苦啊！”便故意放声哭了起来。
    张胜一见阿妞来到，又惊又喜，急忙扶她进了屋，问道：“你怎么自个儿来了？”
    “怎么？你不来接我，我自己来了，你不愿意吗？”
    “愿意，愿意，我正准备去接你呢。”张胜高兴地说。但他很不明白：路途这样远，阿妞到底怎么来的？然他心里这样想，嘴上却又不敢多问。
    原来那次张胜回到家，将他与阿妞的事说给伙伴听。伙伴们知道他身上有钱，便千方百计找他赌博。不久，五百两银子输得精光。他本是个穷书生，又没有考中，于是，只好将接阿妞的事搁了下来。久而久之，渐渐淡忘了。今日阿妞亲自登门，他心里
    自然是说不出的欢喜。
    当晚，吴伥鬼与张胜拜了天地。
    日子就这样一天天地过去了，可渐渐人们发现：村子里每隔三五天便丢失一个小孩。眼看十多个小孩丢失了，连一具尸体也找不到。人们越来越害怕，便去请来一位长老，准备查个究竟，除此一害。
    长老手持宝剑，召集村子里每家一人到鼓楼集合。这时他一个一个地看过去，看看究竟哪个人的脸上有妖气，便知道吃人鬼藏在哪家。当看到张胜时，长老轻声地对他说：“张公子，你的妻是个吃人的伥鬼。”
    “什么？你说什么？”张胜简直不敢相信自己的耳朵。
    “你的妻子是个吃人的伥鬼。”长老重复着说。
    张胜惊呆了，他万万没想到，自己的美貌妻子竟被人说成是伥鬼。他很想冲上前去，把这个老糊涂狠狠揍一顿。只是两手疲软，举不起来。原来他已被那吴伥鬼吸去了许多精血，变得面黄肌瘦，浑身使不出力气。