黑色基督之百合纹章

说真的，从小到大我还没有面对过那么可怕的情景；我自认不是一个胆小鬼，因为我曾经空手对付过七个印度人，还猎杀过五只狼，可是遇到了超过生物范畴的东西还是无法遏止从心底冒出的恐惧。
经过了一夜的思考，我决定不把昨晚的事情告诉其他人，因为没有几个人会相信我，而且我也无法提出任何证据――大副不会说话。就算我直说自己的憔悴是因为看到了幽灵，恐怕还会被讥笑为“在新的环境里不能适应而导致的幻觉”。
所以我勉强振作精神,穿好了衣服，可是昨晚那个送我上来的女仆――好象是叫爱丽斯的――并没有按她说的那样在七点半来叫醒我，于是我一手抱住大副，一手拉开门走下了楼梯。
大家又在餐厅里汇集了，看起来除我之外每个人的气色都不错，他们昨晚一定睡得很安稳。莫非那幽灵就只来骚扰过我？
坐在身边的诺拉・帕尔默小姐非常关心地问我是不是没有休息好，我哼哼哈哈地用了一个蹩脚的理由应付了过去。
“其实……我是有些认床的，小姐。”
“是吗？”她瞪大了漂亮的眼睛，“我以为军人都很能适应环境呢！”
“唔……那是指非常优秀的极少数，大多数的都跟普通人一样。”
我埋下头，喝着牛奶。
“女士们，先生们，”这时菲尔德律师在餐桌那头高声说到，“从今天开始你们的小游戏就正式记时了，你们得在一个月内从这里找到‘百合纹章’，用任何方法都可以――当然了，前提是不能伤害其他人和这座庄园，我不会给你们任何提示，我只是一个公证者和监督者。”
所有的人都安静地听他说完了这通话，但是并没有特别的表示，除了特伦斯・布鲁克斯先生用充满敌意的目光扫过我们的脸，其余的人在都露出了友好的微笑。
我看见汉斯・路德管家和另外一个女仆僵硬地站在旁边侍侯着，似乎对谁将成为他们的新主人一点也不在意，但是我没有看到爱丽斯的身影，她会在厨房吗？还是说她病了？无论如何她的工作出现了懈怠，而管家却没有对我做出任何解释，这真不像一个规矩人家中的该有的礼节。
早餐过后我决定去散步，然后再开始接下来的正事。我想得很开：既然姑母能让这么多人来寻找“百合纹章”，那它绝不会藏在大家轻易就能发现的地方，我何必像布鲁克斯先生一样神经兮兮地拿着刷子和放大镜趴在地上爬来爬去。
佛洛尔斯庄园里真的还没有什么称得上美丽的景色，我漫无目的地在杂草丛生的后花园中走来走去，雾气飘荡在我的膝盖以下，一片荒凉的景象。大副非常安静地蹲在我的肩膀上，眨巴着眼睛。从这里可以看到我的窗户，如果计算得没有错，那么昨晚的幽灵就是在这一带消失的。难道这里有墓地吗？可谁会把墓地选在自己的窗口下？因为光线和恐惧的关系，我甚至没有看清玻璃外那张脸是什么模样，否则就能向管家汉斯・路德探听一些线索。
“格林先生。”一个清脆的嗓音突然打断了我的冥想，我回过头，看到帕尔默小姐正朝我走过来。
“您好，小姐。”我微微点了点头。
“您在做什么？”她今天没有戴面纱，我发现她的脸色比以前红润了一些，精神也不错。
“只是随便走走，小姐。”
她露出了笑容：“我还以为您是在找‘百合纹章’呢！”
我摇摇头：“小姐，我连它什么样儿都还不知道呢！”
“我也是。”她走到我身边，“说真的，咱们好象不了解很多东西，连菲尔德先生也是。我们都在寻找一个自己都不清楚的目标。您怎么看，格林先生？”
她美丽的棕色眼睛望着我，让我有些慌乱。“啊，小姐。”我说，“或许您也知道，这里没有什么花朵，甚至是野花，当然更不会有百合了；而且布鲁克斯家族不是贵族，没有传承的纹章，所以……所以我认为那东西应该是姑母自己很珍视的一样东西，或许是她自己做的一种标志，只对她个人有意义。”
“可她该在遗嘱中说明某些特征，否则即使是菲尔德先生也无法判断找到的‘纹章’是不是她所说的那个东西。”
“或许那东西能让大家一眼辨认出真假。”我说，“姑母是个聪明的人，她也想选择一个懂得她心思的人来继承这座庄园吧，毕竟她的后半生都是在这里度过的。”
黑发的女郎低头吃吃地笑了：“真想不到……”
“想不到什么，小姐？”我奇怪地望着她――难道她不同意我的推断。
“想不到格林先生是这么善解人意。”
第一次被一位女士如此称赞，我的脸微微泛红，心底却感到很舒服，仿佛连这片荒草地也变得可爱了。我们慢慢地边走边聊着，在靠近一座废弃的喷水池旁边时帕尔默小姐仿佛被什么绊了一下，猛地向前倾。我连忙拉住她，大副也从我肩上跳下去，吱吱地叫起来。
“哦，这有东西，”她提起裙摆靠在我胸前，“我刚才碰到了什么东西。”
“可能是石头。”我托住她的身体安慰到，用脚拂了拂草丛，但是――
那低沉浓厚的白雾被搅散了，一只僵硬的手臂赫然暴露在我们眼前！
空气仿佛凝固了，紧接着帕尔默小姐爆发出一声尖叫，我也一下子被骇住了，竟愣在了那里！大副在旁边又跳又闹，不停地打着旋儿。
我屏住呼吸，把瑟瑟发抖的女士护在身后，然后蹲下身，拨开了草丛――
被露水覆盖的冰冷躯体躺在茂密枯黄的草丛中，杂乱的头发盖在脸上，衣服和头巾都很乱，我可以看到她青白色的皮肤和圆睁的双眼，脸部扭曲的肌肉显示出她临死前经历了巨大的痛苦；这可怕的样子是无论如何也不能让帕尔默小姐看见的，她一定会被吓晕过去。
我现在终于明白为什么可怜的爱丽斯没有按时来叫醒我，因为她自己早已长眠在了寂静的花园里。
（４）吸血鬼的阴影
这是一件可怕的事，昨天还活生生的人在一夜之间就变成了尸体，这让我们都难以接受。
我很快找到了菲尔德律师，他和几位男士一起把爱丽斯抬回了房子里，而且吩咐管家守在那儿，别让任何人靠近那个地方。奥斯汀太太搂着受惊吓的帕尔默小姐低声安慰着，而其他人则脸色难看地聚集到了小客厅。曾经在私人诊所里担任过实习医生的卡尔・杜威先生大致检查了尸体，然后来到大家中间。
我简单地叙述了发现尸体的经过，菲尔德律师和奥斯汀先生都用不可置信的神情看着我，而布鲁克斯先生则惊疑不定地站在窗边，手里紧紧攥着他的放大镜。
“真是不幸了，上帝啊。”律师先生在胸前划着十字，也很不安，“这事情太突然了，杜威先生，您觉得这位女士是怎么死的，是因为疾病而猝死的吗？”
年轻人摇摇头：“看起来不大像，她的皮肤惨白得像块裹尸布，这是大量失血后的症状。”
“大量失血？”奥斯汀先生大声叫起来，“怎么会呢？”  
“可是我们在花园里没有发现任何血迹啊。”我迷惑地说，“而且，我记得我也没有在她身上看到什么大的伤口。”
杜威先生原本温和的脸色更加难看了：“格林先生，您说得对，是没有大的伤痕，可是小的伤痕却有，您难道没有看见吗？就在这里――”他用手指了指脖子，“――这里，有两个小洞，指尖儿那么大，好象是被咬的……”
室内陷入了沉寂，我像被针扎了一下似的差点跳起来。立刻想到了我们在来的路上听到的那些传言。我心底感到一阵恐惧，脑子里只回响着奥斯汀太太的声音：
“听说那地方很不太平，有人说那里有吸血鬼。”
“曾经有附近的村民说，几十年前本来有很多人住的，不过出了吸血鬼，所以大家都走了”
……
上帝啊！
如果是在以前我只对这样的传言付之一笑，可是从昨天晚上开始我就知道这一切或许都是真的，我不能再轻松地听取任何一个传说。
布鲁克斯先生首先叫了起来：“这是什么意思？杜威先生？两个小洞会导致大量失血，而且现场还找不到血迹――除非是吸血鬼！”
这个词刺激了我们，大副仿佛听懂了一样，尖叫一声窜进了我的怀里。
“布鲁克斯先生，请不要胡说。”菲尔德律师严肃地看着他，“我想我们应该立刻报警才对。”他转向站在一旁侍侯的另一个女仆，“玛丽，请你去叫汉斯到这里来吧，我们需要他跑一趟。”
“好的。”
我不安地看着奥斯汀先生，他英俊的脸上也是一副忐忑的表情。他也知道那可怕的传说，那我们俩都明白或许布鲁克斯先生的想法也并不是完全荒谬的，但却没有办法说出来。
这种不祥的猜测让我突然间有些冷，我抱紧了大副，告诉其他人我觉得很不舒服，或许回房间休息会让我感觉好点儿，而且我也得去看看帕尔默小姐。
律师先生和其他人宽容地安慰了我，我慢慢走上二楼，敲了敲帕尔默小姐的门，开门的是奥斯汀太太，她竖起食指示意我保持安静。
“这可怜的姑娘刚刚睡着。”年轻的夫人对我说，“遇到这样的事她快要吓疯了，不过现在好了。杜威先生的检查结果怎么样？”
“很糟糕，夫人。”我告诉她，我们的临时医生说那女仆是死于大量失血，而且伤口像
是小小的咬伤。
奥斯汀太太涂着化妆品的脸一下子变得有些不自然，她攥紧了双手按在胸口：“是这样吗？哦，天哪，天哪……真的是这样吗？我以为那些只是传说……天哪……”
“现在菲尔德律师要求管家去报警，或许那会好些，毕竟我们现在只是在瞎猜，必须请警方调查过后才行。”