黑色基督之百合纹章

他从皮包里取出一小瓶液体，笑了笑：“圣水，从婚礼上带来的。”
我们下了楼，绕过客房的位置直接去了停放尸体的佣人房间。阴冷潮湿的空气从各个角落包围过来,让我后背发毛。我估计现在大家都在自己的房间里休息，连管家先生和女仆也结束了一天的工作，可是我还是担心，如果有人突然撞见我们这样表情严肃地走在空旷的走廊上，恐怕还是会产生一些不怎么愉快的联想。
我对佛洛尔斯庄园的熟悉程度并不值得称道，因此我们花了点时间才找到那间被锁起来的小屋子。我正在为没有钥匙而沮丧的时候，我看见这位可敬的神职人员从他的十字架链子上拆下了两段银质的金属丝，扳直以后拧在一起，然后伸进了锁孔。只听见一阵细小的卡嚓声，大铁锁打开了。
神甫迎着我惊异的目光若无其事地挤了挤眼睛：“这是我少年时代调皮的唯一证据了。”
我勉强笑了笑,很感谢他这个时候能故意让我放松些。
我们举着烛台走进狭小的空间，一股石灰的味道扑面而来。天哪，没有冰块儿的季节就是如此糟糕；我们无法找到其他的防腐剂。
我忍住想要掩上鼻子的欲望，举起烛台打量着四周：这里的陈设很简单，看上去是空置了很久的地方，在靠墙的单人床上就放着爱丽斯的尸体，旁边全是石灰。她的皮肤已经变成了靛青色，眼睛还是睁得滚圆，双手像爪子一样垂在身旁。
我很快掉开了视线。
神甫却走上前去，很专心地看了看死者，然后轻轻揭开她的衣服检查着那两个细小的创口。我一声也不敢出，看着他用口袋里的一把小刀浅浅划开了伤口附近的皮肤，然后弯下了腰。
当他抬起头来的时候，我恐惧地发现他的脸色竟然严肃得让我害怕。
我动了动嘴，正要开口，他却做了个制止的手势：“我知道您想问什么，格林先生。虽然我也很难完全保证，但我现在也不敢肯定，或许真的有吸血鬼……”
室内一下静得可怕。
如果说在平时其他人――比如说奥斯汀太太――这么跟我说我会一笑而过，但是当受害者就在我面前，而一个神甫用肯定的语气告诉我的时候，我只觉得自己并不是想象中那么勇敢。
吸血鬼？真的有吸血鬼吗？
就在我惊疑不定的这几秒钟里，一阵尖锐的叫声清晰地传进了我的耳朵，那声音凄惨而恐怖，几乎让人的血液都要凝固了。
我还没有反应过来，神甫已经朝外面冲出去了，他大吼到：“快！声音在楼上！”
我连忙跟着他跑上了楼梯，连蜡油滴在手上也没觉得疼。
那声音起初还在持续，但渐渐就低下去，慢慢消失了，前后不到两分钟。但是这时间已经足以让我们分辨方位了，我们从一楼冲上去，由东侧直绕到西侧，果然看到帕尔默小姐的房间门大开着，灯光投射在镜子一般光滑的地板上，赫然印出两个纠缠的人影。
我们朝那个房间跑过去，还没有进门就闻到了一股随风飘来的血腥味儿，我还没有分辨出哪里不对劲儿，神甫突然拉住了朝里面冲的我，大叫到：“别过去！”
我在门口硬生生顿了一下，接着便看到了骇人的一幕：
一个浑身裹着黑色斗篷的东西把穿着白色睡衣的女人压在身子下面，它的背上突然展开了如同蝙蝠一样灰白色的肉翅，并且在剧烈地颤动。斗篷下的突出的獠牙咬住着可怜的小姐的脖子，我看到了从那里流出鲜红的血液，把地板弄得一派狰狞。
（６）疑云重重
这是第二次见到非自然的生物，我连叫都叫不出来了，完全僵在了原地，头脑中一片空白。
神甫的反应却十分敏捷，他一把拽下了脖子上的十字架，高举着朝那可怖的怪物奔过去：
“滚开，魔鬼！以上帝的名义，离开这里！”
那怪物放开了它的猎物，喉咙里发出嘶哑的叫声，然后用尖利的爪子掩着脸，不断地后退，那样子好象是见到了最畏惧的东西。
我一下子鼓足了勇气，飞快地从贴身的口袋里掏出手枪，砰地扣动扳机打在它身上。
没想到这下反而激怒了它，它挣扎着朝我冲过来。我手一抖，枪掉在地上，又连退几步抵住墙，一时间竟像木头似的动弹不得。
情急之下，神甫拿出那一小瓶圣水，用力掷碎在它身上，黑斗篷兹兹作响，冒出了青烟。那怪物凄厉地叫着翻出窗外，肉翅呼地一下张开，瞬间消失在了黑沉沉的夜空中。
我惊魂未定地喘着粗气，盯着洞开的窗口好半天没回过神。
地上的受害者发出了细细的呻吟，我拾起枪，移动着僵硬的腿在她身边蹲下，掏出手巾按着她脖子上的伤口，焦急地叫到：“帕尔默小姐……帕尔默小姐……醒醒……帕――”
我突然停住了；因为撩开她的头发以后，我发现那张昏迷的脸竟然是奥斯汀太太的。
天哪！她怎么在这里？
那帕尔默小姐又到哪里去了？
我慌忙抬头四处张望，却没有看到哪位黑发女子的身影。房间里的家具上全是刮痕，玻璃杯子和瓷器在地上摔得粉碎，床上的羽毛枕头和被子都被撕破了，看起来这里确实经历了一场激烈的搏斗。
可我还是没发现帕尔默小姐在哪儿。
神甫跑到窗户边上，探出身子望着漆黑的夜空。我抱起奥斯汀太太放在床上，把床单撕成绷带暂时绑住伤口。
这时门口附近响起了杂乱的脚步，菲尔德律师和卡尔・杜威先生首先冲进来，然后是布鲁克斯先生和汉斯・路德。看到这情形时他们的眼珠子几乎都要掉下来了，刺眼的血迹让他们不约而同地倒抽了一口气。
“到底发生了什么事？”胖胖的律师用颤抖的声音朝我们吼着，我不知道从何说起，只好虚弱地扯了扯嘴角。他把询问的目光投向窗边的神甫，后者叹了口气，回答到：“各位，我想这里……应该有吸血鬼――”
“玛莎！”尖锐的叫声突然打断了神甫的话，最后一个赶来的奥斯汀先生一下子看到躺在床上的妻子，他胡乱裹着睡衣，一脸苍白的拨开其他人冲过来，英俊的脸上充满了震惊和痛苦：“天哪，玛莎……玛莎……醒醒……是我啊……求求你，快睁开眼睛。”
我有些不忍地退开了几步，扶住他的肩膀，想让这悲痛的男人镇定下来：“别担心，奥斯汀先生，夫人只是受惊吓才导致了休克，看她的脸色失血还不算太多，没有危险的――”
这时我的臂弯猛地一紧，回过头就看到布鲁克斯先生有些充血的眼睛，他厉声质问到：“什么东西？神甫刚刚说……你们遇到了什么？吸血鬼？”
他慌乱的样子代表了大家共同的恐惧，我看了看神甫，他把脸转向窗外。我无奈地调回目光，缓缓点了点头，然后就不出所料地看到所有人的脸色变得铁青。
“胡说！”菲尔德律师也不再冷静，“这太荒谬了！你们亲眼看到了吗？”
“是的，先生。”我告诉他，当我们冲进屋子的时候就看到那怪物正在吸奥斯汀太太的血。如果不是神甫用圣水赶走他，恐怕连我也会没命的；而且现在还没有找到帕尔默小姐，或许她已经凶多吉少……
“不、不可能。”卡尔・杜威先生那年轻的脸充满了不可置信，他勉强摇摇头，“格林先生，你们……你们可不要吓唬我……”
“很抱歉，我也希望这是个玩笑……”
“看！”神甫突然指着窗下叫了起来，“快看！那里好象有个人！”
我们都愣了一下，不约而同地走向窗户边，顺着他指的方向看过去，果然发现在杂草丛中有个白色的身影蜷缩着，昏黄的月光让我们勉强辨认出那是一个人，我突然有种糟糕的预感。
“快！快去看看！”
这是一个混乱而可怕的夜晚，我们每个人都经历了人生中最震惊和恐怖的时刻。
正如我所猜想的，那个倒在窗下的人果然是不幸的帕尔默小姐，她浑身都被细雨淋湿了，身上有些轻微的划伤，好在没有大碍。只是皮肤上异常的热度让我们知道她发着高烧，而且不省人事。
我们把她抬回了另一个房间，然后让剩下的那个女仆照顾好她，奥斯汀先生则陪伴在他的妻子身边，寸步不离。
神甫示意我们都到小房间里去，他说他得和我们商量一些事情；当然了，我们也把所有的希望寄托在了他的身上。所以在东方的天空发出些微惨白的光线时，我们终于能安静地坐在一起了。
汉斯・路德还是那样面色僵硬地把烛台和饮料放在我们的中间，然后便规矩地退到了屋角。我看这房子里最镇定的人就是他和神甫两个人了，不知道是因为他年纪太大还是因为根本就反应迟钝。
而最不安的人就是非常神经质的布鲁克斯先生，他脸色发白，抱住双臂不停地咬着牙，还紧张兮兮地窥探窗口。杜威先生虽然也很害怕，可他只是皱着眉头，抿紧了嘴唇，什么也不说。菲尔德律师坐在宽大的沙发上，焦急地措着手，当他看到神甫拉上窗帘，在自己对面坐下来的时候，终于忍不住开口了：
“看在上帝的份儿上，神甫，您现在必须告诉我们这究竟是怎么回事。”
那位留着长长黑发的神职人员拍了拍外套上的灰尘，从容地坐了下来，他那悠闲的样子让我们以为他正在喝下午茶。
“是的，律师先生。”他慢慢说到，“我想我没有必要再复述刚才格林先生说的事情了。我现在必须认真地告诉各位，昨天晚上袭击那位女士的确实是吸血鬼，而且之前死去的那位女仆也是它的猎物。”
“你们亲眼看到的？”
神甫想了想：“确切地说，我们只看到了它在伤害奥斯汀太太，那位女仆的死因是我的推测。