黑色基督之百合纹章

原本我听格林先生说了这里发生的事就有些担心，所以才请他带我去查看女仆的尸体，没想在楼下就听到了惨叫，我们冲上楼看见那怪物，这下才完全印证了我的猜想。”
菲尔德律师瞪着眼睛，双手紧紧抓住沙发的扶手：“吸血鬼……”他惊疑地望着我，“你们真的看清楚了，它……长的什么样儿？”
“很模糊。”我摇摇头，“除了尖利的爪子，它全身都裹着黑色的斗篷，背上有一对巨大的肉翅，就像书上画的魔鬼。”
这个胖胖的男人脑门上冒出了汗水，他在胸前很快地画了个十字。
“它已经伤害过两个人了！”杜威先生低声说到，“这真是太可怕，为什么会有这样的事？”
神甫没有解答他的疑问，却若有所思把目光转向了站在屋角的老管家汉斯・路德。我看见他的蓝色的眼睛里露出一种难以描述的神色。
“对不起，路德先生。”他开口叫到，“请您回答我一个问题好吗？”
“叫我汉斯就可以了，神甫。”老管家站得笔直地说到，“有什么问题请尽管问吧。”
“谢谢。” 神甫站起来掀开窗帘的一角，“这附近是否曾经有过什么吸血鬼的传说？”
我的心头一紧，再次想起了来时听到的故事。
老管家沉稳地回答说：“从来没有，先生。不过乡村里没有读过书的老人倒会说些这一类的故事来吓唬孩子。”
“啊，”神甫点点头，“那么，离庄园不远的地方是否有墓地呢？”
“有。就在沼泽边上，本来是属于教堂的墓地，但是因为沼泽的面积日渐扩大，教堂搬到了二十公里以外的法比尔村，留下了一些陈旧的坟墓没有迁走。”
“哦，”神甫的眼神闪烁了一下，“那墓地在哪里？离这儿有多远？”
“不到４公里，就在东南边。”汉斯・路德顿了一下，“是和大路相反的方向。”
“我明白了。”神甫点点头，重新坐回了沙发。
我有些意外地瞟了瞟这两个人，神甫的问话让人摸不着头脑，而这位白头发的老者显然也没有说实话――连常年不回佛洛尔斯庄园的奥斯汀太太都知道这一带的怪异传说，怎么一辈子呆在庄园里的老管家反而充耳不闻吗？
我有些踌躇，不知道是不是该把这些疑惑告诉神甫，而且关于我那天晚上看到的幽灵，似乎还是一个不能忽视的麻烦……
就在我暗自考虑的时候，已经被恐惧折磨够了的布鲁克斯先生终于忍不住爆发出来：“好了！我不管那些该死的墓地，我现在只想离开这儿！”他恶狠狠地看着我们，“既然真的有吸血鬼，我可不想留在这里当它的美餐。我要走了！马上走！”
“可是，先生，”汉斯・路德提醒他，“大路已经被沼泽淹没了，您没办法――”
“我不回伦敦！”他粗暴地打断了管家的话：“我可以走另外的方向，利物浦、曼彻斯特、诺丁汉……随便哪里都可以！”
“但是，我们还有必须完成的事啊……”卡尔・杜威先生有些迟疑地说，“那么寻找百合纹章……”
菲尔德律师有些疲惫的面容上浮现出为难的样子，他用拇指抵着下颌想了想，皱着眉摇摇头：“这件事不能停下来！我必须执行我委托人在遗嘱里立下的要求：布鲁克斯夫人说过，一旦寻找行动开始就不能停下来，无论遇到什么事都不行，中途离开的人就算作弃权！”
“这太可笑了！”布鲁克斯先生更加愤怒了，“这是什么规矩？那老太婆到底在想什么？见鬼！”
“忠实地执行委托是我的职责！”律师先生对他的言辞很生气，“布鲁克斯先生，请您明白这一点，哪怕是魔鬼本人站在我面前我也会这么说的。”
我看见那小胡子男人的脸色明显地开始发黑，一副气急败坏的样子。我有些敬佩那位尽职的中年男人，可是吸血鬼的威胁也必须消除才行，看样子最后还是得请神甫帮忙才行。
长发的神职人员叹了口气，作了一个总结性的建议：“别激动，先生们，至少白天我们都是安全的，少安毋躁吧。我想我有办法保护你们，至少我知道下一步该做什么了。”
（７）沼泽冒险
神甫的保证仿佛具有安定人心的作用，我们不约而同地悄悄呼出一口气。
乌云的边际被渐渐升起的太阳染成了绛红色，虚弱却令人振奋的光线穿透窗帘照着我们的脸颊，我觉得自己的心底的惶恐被缓缓地压了下去，情绪和理智都恢复到一个正常的水平。
“神甫，”我提出了自己的问题，“您说的下一步是指什么，我能知道吗？”
“啊，”他温柔地笑了笑，“当然可以，格林先生，而且我还需要您和各位的配合。”
“我们？”
“是的。”他说，“我们必须趁着夜色到来之前，赶到那个废弃的教堂墓地去。吸血鬼在白天只能躺在棺材里，如果我们能找到它，用木桩刺穿它的心脏，砍下它的头，那么就能够永远解除大家的危险了。”
他平缓而自信的口气让杜威先生也抬起头：“您的意思是，我们找到它的藏身之处，然后杀了它。”
“这是最好的解决办法。”神甫点点头，“怎么样，大家应该没有异议吧？”
我们面面相觑，谁都没有答话：很明显，神甫的主意非常不错，但是要实施却有些不切实际。我们可没有任何面对魔鬼的经验！
“你怎么知道它一定会藏在那个废弃的教堂墓地呢？”布鲁可斯先生有些怀疑地问到，“难道你从一开始就跟着它？连汉斯都说不知道这一带是不是真有吸血鬼，你就敢贸然去那种地方吗？而且，如果天黑前在那里没有找到吸血鬼怎么办？我们中间是不是又有人会变成它的晚餐？”
虽然是令人讨厌的胆怯言论，但也是事实，对于没有把握而又危及性命的事情，我们不得不加倍小心。
“原来是这样，”神甫拂过额头垂下的长发，“请不要担心，我既然能请各位去，就会保证各位的安全。只要大家带上武器和你们的十字架，在太阳下山前我们不会有任何危险；即使没有找到吸血鬼的巢穴，我也会尽量让大家平安度过这个夜晚。况且……主动一些总比坐以待毙好吧？”
他的话终于说动了大家，我看到菲尔德律师也轻轻点了点头。
神甫笑着对汉斯・路德说到：“如果可以，请允许我借一些银器吧，最好是尖锐的刀具，那会派上大用场呢！只有银器才能伤害它的身体，我们分发给大家也可以防身。”
老管家朝菲尔德律师看了一眼，后者点了点头，于是他面无表情地向神甫表示他立刻去准备。
“那好吧，先生们。”神甫伸伸腰，“折腾了一夜，大家先休息两个小时再出发，怎么样？”
这真是一个最实际的建议，因此再没有任何人反对了。
我揉着发涨的额角朝自己的房间走去，在经过二楼的时候忍不住望向另一头。自从昨夜之后，帕尔默小姐便被移到了另一个房间，她现在应该吃了药在安睡。我决定还是去看看她。
那个名叫玛丽的女仆正在床边看护着发高烧的病人，我示意她不必出声，别惊扰了帕尔默小姐。这个可怜的姑娘双颊绯红，看上去很脆弱，紧紧拧在一起的眉毛让我们明白她现在一定做着噩梦。我很想知道昨天晚上她到底经历了怎么样的过程，为什么她会被抛在屋子外面去，她是不是也看见了真正的吸血鬼，为什么那怪物没有咬她呢？
我不知道这样的疑问是不是也存在于神甫的心里，虽然他没有说，可是我老觉得他的眼中不会看不到这些的。
大约过了半个小时，我换了衣服下楼去大厅里和神甫汇合，准备出发去沼泽。大副被我留在房间里，我给它留了一块奶油面包当作食物。我不想它在危险的沼泽中出什么事――它的胆子可不大。
不过没有想到有人比它的胆子还要小；等我到了大厅才发现，决定去的人中缺少了布鲁克斯先生的身影，杜威先生苦笑着告诉我，比起湿冷的沼泽，那人更愿意呆在庄园里。于是同去的人就是神甫、菲尔德律师、杜威先生，还有我和汉斯・路德。老管家是作为向导同路的，我不知道他是否已经安排好人照顾庄园里的事务，他给了我一个肯定的回答。不过令人意外的是，在我们即将走出大门的时候，奥斯汀先生也急匆匆地赶来了。
“我不能放过伤害自己妻子的怪物。”他英俊的脸上充满了坚定的神情，于是没有任何人说出反对的话。
我们带着三柄猎枪和七把银质的刀具上路了。
天上还在下雨，即使打着伞，穿着雨衣，那些冰冷的水滴还是不停地落在我们的皮肤上。我们沿着泥泞的小路朝沼泽的方向走，很快就闻到了一股腐败的气味，那是被水浸泡后的植物残骸和泥土发出的味道。大约半个小时后，当高大的树木逐渐矮了下来，变成密密麻麻的灌木丛时，我们隐隐约约看到了一幢模糊的建筑物出现里雨中，尖顶上有一个巨大而倾斜的十字架。
“就是这里。”汉斯・路德说到，“教堂后面就是墓地，不过有一半已经在沼泽下面了。”
“让我们过去仔细瞧瞧吧。”神甫撑着伞率先走过了灌木丛。白色的雾气飘荡在自己周围，像无形的幽灵一般，我强忍着那令人作呕的味道跟上他。
该死，鞋子都进水了！
这片地方的果然让我感到不舒服：那倒塌了一般的礼拜堂像巨大的山怪一样矗立在我们身边，眼前是七八个爬满了苔藓的坟墓，有的墓碑段了一半，有的完全陷进了烂泥中，还有的棺材暴露在地面上，被草根和蔓藤缠绕着，已经看不出原来的样子了。
“现在大家散开吧，”神甫对我们说，“找一找有没有看上去不对劲的地方。