匣剑凝霜

  黎明前派在此地的一组监视哨有四个人，两名伏在小径旁，两名潜身林中，每人带一具
双音芦哨，哨音可传至三里外。
  十二个人一字排开，越野而进，每人相距三四丈，以广大的行列搜进。
  将接近小径，黑池血魔惑然地向岳琳道：“岳大人，这儿负责监视的人，为何至今不见
现身呢？”
  岳琳也正感到奇怪，脸上明显地涌现忧虑不安的神色，举目四顾道：“按方位，他们该
在这附近潜伏，理该现身禀报所见，但……人似乎不在呢，难道睡着了不成？”
  蓦地，最左首的人叫：“岳兄弟，瞧，前面的大树后有人。”
  众人循声看去，果然不错，前面十余丈一株大村后，露出一幅不住飘动的衣角，有人藏
在树后。岳琳心中怦怦跳，已看出不妙，如果真是人，早该现出迎接了，为何听到叫声，仍
然藏在树后？他心中一急，向前飞跃。
  黑池血魔急跟而上，奇快绝伦，两起落便超越了岳琳，纵至树后探手便抓。
  确是人，但已僵死多时，被人依靠在树后，用木针钉住衣带，尸身得以不倒。
  “是绵毛虎余施主，死了。”黑池血魔怪叫道。
  三剑客的老大崔仁飞跃而至，解下尸体略一检视，惊叫道：“咽喉被利器贯穿，不像是
暗器所伤。余老弟是监视组中的人，死前似乎未曾经过恶斗，但的确动过手，剑已出鞘，暗
器囊也是打开了的。”
  “先搜附近。”岳琳断然下令。
  监视组的其他三人。在三十丈外的一株大树横枝上被找到了，离地两丈余，三个人以腰
带缚在树枝上，呼呼大睡睡得香甜，叫都叫不醒。
  解下三人，放下地片刻三人方行醒来，见到岳琳大吃一惊，手足无措。
  “南星兄，你们到底是怎么回事？”岳琳不悦地问。
  “我们？我们在此地嘛。”南星兄茫然地答。
  “你们怎么跑到树上去睡大头觉？”
  “睡觉？我们不知道呀！”
  黑池血魔重重地哼了一声，说：“岳大人，不必责备他们了，他们被制了睡穴，天下间
决无自己捆在树上睡觉的人，问问他们是被何人所制便可知道了。”
  三个人神智清醒，身躯毫无异状，可是一问三不知，只知到达此地先搜附近，然后找地
方藏身，如此而已。至于为何三个人跑到树上自缚大睡，他们根本就毫无所知，说不出丝毫
理由来，连他们自己也不肯相信曾在树上自缚而睡。对另一同伴被杀的事，也是一无所知。
  正询问间，北面树林深处，突传来一声刺耳的鬼啸，与那晚在乌石山所听到的声音完全
相同，令人闻之头皮发炸，毛骨惊然。
  黑池血魔无名火起，青天白日近午时分，居然有人装神弄鬼重施故伎，未免欺人太甚，
猛地一跃三丈，去势如电射星飞，掠入密林深处。
  岳琳火速令人背起尸体，举手一挥，喝声追，十四个人跟踪飞赶。
  前面，黑池血魔已远出二十丈外，身影在树林中乍隐乍现，冉冉而去。
  白影突然从一株巨村后闪出，拔腿便跑，向东飞奔。
  黑池血魔奋起狂追，一面大吼：“站住！青天白日你跑不了？”
  追了半里地，追入一条干涸了的小河旁，四周都是竹叶，杂树。乱草，信藤，到处都可
隐身的。人往里一钻，便身影消失不易找寻。
  三转两转，白影不见了。黑池血魔像是一头疯牛，穿往拨草八方奔窜，抡起番刀乱砍乱
劈开路，并且不住破口咒骂：“狗王八，除非作变成免子，不然休想逃出佛爷的眼下。你这
狗东西就在这附近，你藏不住的。”
  后面，十四个人快到了，但视线被竹叶所阻，听得到脚步声见不到人。
  黑地血魔将人连丢了，青天白日，这是不可能发生的事，居然发生了，可把他激怒得三
神暴跳，七窍内生烟，气昏了头，只顾在竹根下草叶中找，却忽略了头上。正窜入一簇竹林
下，以刀拨开低垂的竹枝向内钻，突觉顶门一震，耳听“嗡”一声狂鸣，便感到眼前发黑，
直挺挺地向前一仆。
  白影双手握住一根竹梢，人挂在上面的枝叶中，一脚端在番僧的天灵盖上，力道千钧，
番僧骤不及防，怎吃得消？一端便倒。
  白影是艾文慈，放手跃落地面，手一抄，硬生生拉下了番僧的右耳，再取出一枚金针，
下手不容情，在番僧的气门穴与丹田穴连下六针，方窜入林一闪不见。
  首先追到的是崔仁，看到仰卧在地的黑池血魔，不由心中一冷，发出一声警啸，戒备着
走近去，小心地伸手一们番俗的口鼻，脱口叫：“宗巴活佛被人击昏了，还有气。”
  这一组人中，黑池血魔是第一高手，竟然无声无息地被人击昏，岂不令人骇然？岳琳与
众人闻声窜入，走在最后面的一名中年人突然不声不响地向前扑，手搭在前面的人的肩背
上，重重地摔倒失去知觉。
  被搭住肩背的人扭头一看，失声惊叫：“新浩兄，你怎么啦？”
  新浩兄的脑户挨了一记重击，怎能回答？叫声惊动了前面的人，有人叫：“有人暗算，
小心……”
  “啊……我的手！”是在最右边的一名花甲老人狂叫，右肩骨像是碎了，右手无力地晃
动着，人倚在竹下摇摇欲倒。
  不远处鬼嚣声刺耳，声音渐远。
  岳琳愤怒如狂，向乃兄叫：“大哥你带人回去，我非追上这家伙不可。”
  “琳弟，不可鲁莽，穷寇莫追。”岳珩惶然叫。
  蓦地，先前鬼嚣声传来处有人狂笑道：“少吹大气，你们才是穷寇呢。你们这些白道群
雄武林高手名宿，今天都得在此地活现世。”
  岳琳不顾一切向语声传来处冲去，一面怒急大叫：“阁下，出来与岳某公平一决。”
  “左行半里地有座草坪，在下在那儿恭候，草坪见。”语声清晰地传到。
  他们共是十六个人，死了一个，昏了两个，伤了一个，还有十二个可以动手的人，实力
依然雄厚。他们留下死伤的人，十二人向左前方飞掠。
  半里地，林空出现，草坪在望。草坪中，艾文慈白袍飘飘，冷笑着迎着潮水般涌到的
人，叫道：“姓岳的，还认得再下么？”
  双方面面相对，岳琳咬牙切齿地说：“事到如今，你该表明真正的身份了吧？”
  “不错，事到如今，用不着再隐瞒身份了。”
  “那么，你是艾文慈了。”
  “正是区区，勾魂白无常艾文慈，朝廷的钦犯，阁下的猎物，满意了么？”
  岳琳反而有点虚心，没来由地一阵紧张，手心在出汗，呼吸一阵紧。
  对方承认了真身份，他不知是兴奋过度呢，抑或是害怕？也许两者都有。三年来，长期
万里追踪，对方从不承认是艾文慈，数度会面，眼看得手却又失去，始终棋差一着徒劳无
功。今天对方终于承认是艾文慈了，他反而是有点失措反常，久久吁出一口长气说：“阁下
解剑就缚，随本官上京自首。三年了，你始终逍遥法外，目下……”
  “你要我上京自首，让江彬砍我的头？”艾文慈抢着问。
  “在下奉命捉你，不问其他，砍不砍头与我无关。”
  “哈哈！你是我的二舅子，我被砍头，令妹变成了寡妇，你怎能不哭？”
  “你……你把舍妹……”岳琳变色狂叫。
  “令妹目下该叫艾岳氏了，她很不错嘛！”
  岳琳大吼一声，拔剑疯狂上扑。
  艾文慈一声长笑，倒飞两丈，扭头便跑，一面叫：“好家伙，你这小子存心不良，追杀
妹夫存心要你妹妹做寡妇么？”
  岳琳气得几乎要吐血，咬牙切齿狂追。妙峰山三刻客十分了得，超越了岳琳，奇快地尾
随急追，不久，便追了个首尾相连。
  追得最快的是崔仁，已接近至丈内了。
  蓦地，前面的艾文慈扭头叫：“老兄拔剑，准备接招。”
  崔仁沉得住气，冷笑一声，脚下一紧。
  白影倏止。剑光如匹练，长笑震天，无数剑虹疯狂回头猛扑，风雷骤发。
  崔仁大骇，行家一伸手，便知有尽有，他三兄弟号称三剑客，剑上的造诣定不等闲，一
看攻来的剑影和听到的鸣声，便知遇上了可怕的对手了，向侧一跃两丈，旋身、拔剑、进
步、出招一气呵成，果不愧称剑道高手。
  “铮！吱嘎嘎……”接剑与错剑的振声刺耳，剑虹飞射，人影急进，艾文慈展开了绝
学，以气吞河狱锐不可当的绝招抢攻，剑似狂龙。人如猛虎，冲刺再冲刺，绵绵不绝，直攻
胸腹要害，紧楔不舍，不令对方有喘息的机会，抢尽了先机。
  崔仁这位剑术通玄的高手名宿，尝到了受人控制的苦味，对方凶猛绝伦如骤雷惊电船迅
疾的剑影，如同水银泻地无孔不入直攻胸腹要害，挡不住封不住绵绵不绝，每一剑皆危机间
不容发，他只能后退、闪避、封架，后退闪避……完全失去了还手的机会，只片刻间，被迫
迟了五六丈之遥，这期间，他连回敬一剑的机会也没抓住。
  剑虹倏止，白影破空而飞。
  崔义崔信到了，但艾文慈已远出十丈外，狂笑声震耳，白影冉冉而逝。
  “不可远追！”是崔仁的低喝声。
  两人倏然止步，向兄长看去。吃了一惊。崔仁脸色苍白如纸，满头大汗，持剑的手仍在
发抖，双眼光芒已敛，涌现极端疲倦、恐惧、灰心、颓丧的复杂感情，胸腔之间，共出现六
个剑孔了，剑孔的部位是左右期门。