青莲记事

第二卷 雏凤清于老凤声
铜镜中一张脸依然光洁如玉，黑发如云，一双凤目不笑亦含情，陌生而又熟悉的脸，但跟我第一次所见已经似乎有了很大不同。没有发现皱纹，我还是叹了口气。
时光易逝，这五年，不过轻轻一晃，就这样过去，五年前的事情，还清晰如昨日，赈灾，打仗，被绑架……
这五年来，倒没有什么大事发生，我安安心心待在京城当着我的张学士，兢兢业业处理公事，殚心竭虑不让自己过于锋芒毕露，所以，起初我曾经充满雄心壮志想要中和士庶的矛盾，改革科举，防止土地过度兼并，所有这些，都没有做到。
我只是努力维持着政制的还算清明，替小皇帝守着这个摊子，然后潜移默化告诉他国家有什么问题，等着他来改变。这一点，已经耗尽了我绝大部分精力。
自古以来，臣子中的改革家都很少有好下场，不管是商鞅，还是贾谊，又或是王安石。我不想名垂千古，也不想做大忠臣，我只要对得起自己良心，顺便也对得起自己就好。我死过一次，在这个世界，我想要好好过一辈子，幸福终老。
这些年最大的功劳，就是郭正通治水初见成效。
不过，五年间，没有天灾，没有太多贪污吏，百姓的日子还是渐渐好起来，经济日渐繁荣，人口也慢慢多了。
张青莲本是个人人切齿的奸臣，似乎也很少有人记得了。倒像是个久远的误会。
有事情发生的时候，时间会觉得很慢，没有事情发生，每天上朝，处理各种事情，回家和锦梓吃饭……时间就水一般流过，宛如微风吹过水面，不落一丝余痕。
我没有什么大变化，锦梓也是。高玉枢依然畏如虎；周紫竹和薛咏瑶出乎意料的恩爱，闺房唱和常流传坊间；刘溪纳了两房小，终于升到户部尚书；老田嗜赌依旧；老朱的儿子前年娶了一房悍，被管得死死的，不过我看他也甘之如饴；卖狗肉的老宋杀狗的惨状被我不慎看到，在我一再干涉，威逼利下，如今已经改成了羊肉宋。小绿今年参加了殿试，居然成绩很好，排在一甲，真是名师出高徒。我给他安排了一个不错的县当县令去了。十岁的县令，还是我府里出去的家奴，说起来倒也风光。
京城依旧热闹繁华，南市的小商贩们多少年如一日鲜少更换面孔，午门的钟声响起的声音也从来没有变过，每天依旧是顶着头上星斗坐着马车或轿子去上朝，夏天在朝服下恨不得垫个冰袋，冬天即使捧了手炉，穿了大毛，还是直哆嗦……
壁炉已经老了，虽然还是比一般马儿要快，终究比不上五年前的巅峰时期了，我想起来有时会很忧伤：不管如何，总有一天早上我醒来，会发现它已经没有呼吸了吧。
它配了几次种，有别的员贵戚跟我借种的，也有我自己找烂的牝马配的。我留了最好的一匹，如今正年富力强，可终究也比不上当年的壁炉。这匹马现下锦梓骑着，除了壁炉，我现在不骑别的马，以免伤害它的自尊。
变化最大的，是小皇帝。
从十岁的懵懂孩子变成今天的翩翩少年。十五岁的男孩，在这个时代已经被认为成年了，甚至已经有老臣开始关注皇帝大婚的人选问题了。
去年皇帝就已经亲政。
这件事是他自己提出来的，我很高兴同意了，却让很多大臣忧虑惶恐了一阵子。一朝天子一朝臣，大家都担心自己地位不保。
小皇帝确实陆陆续续换了很多中下级员，不过高级员目前还没有动的意思。
我跟小皇帝始终很亲善，在我眼中，尽管他现在快有我高了，却始终是当初那个在我怀里颤抖，让我抱着他的孩子。
荷池的小荷又露出了尖尖角，初谢，空气中流转着一股甜，令人慵懒眠。
凉榻又早早摆到了池边，为了防止不长眼的粉蝶蜻蜓，张起了一层纱幔。
两个使在旁边捧着茶盅手巾等物，我则和锦梓在榻上。
“锦梓，如果以后朝廷放假就好了……”
“唔……”
“锦梓，你弟弟现在在哪呢？”
“曲家大船出海去南洋做生意，他跟去开开眼界……”
“什么？航海去了？怎么没有告诉我？我也想去啊！”
“哦……”
锦梓漫不经心跟我有一搭没一搭聊天，也不知在想些什么。
突然前边有人来通传：“高夫人来访。”
“高夫人？哪个高夫人？”我一脸糊涂。
“回大人，是高大人的夫人。”
“高玉枢的老婆？她来干嘛？”我更加摸不着头模
“……看样子似乎发生什么事情了……”回报的人支支吾吾的。
难道是高玉枢鬼迷心窍，也非要讨小老婆了？居然让他老婆吵到了我这里来，哼，决不能轻饶了这不长眼的老小子！
我整整衣冠，走去前厅。
到了前厅一看，我大吃一惊：难怪说出事了，他老婆头发蓬乱，衣衫不整，神惊惶，涕泪横流，旁边被同样哭哭啼啼的丫环搀扶着。看到我，“扑通”一声跪倒在地，哭叫道：“大人，张大人，救救我家相公！”
“嫂夫人，快快请起。”我惊诧莫名，企图把她虚扶起来，但她哭倒在地，不肯起来。我只好问旁边的丫环：“你家老爷到底出什么事了？”
丫环哭道：“皇上近侍来家里拿人，说老爷犯事了！呜呜……”
高夫人一个劲冲我磕头，哭道：“张大人，您圣眷最隆，只有您能救得了他了……他虽然无能，不争气，还求大人看在他对大人您忠心耿耿的份上，救救他吧……”
我一时有些心慌意乱：小皇帝始终对我最是亲近，我们总是站在一条阵线上，今天居然背着我拿下高玉枢，不但没跟我商量，还背着我行事……虽然可能是大家都知道高玉枢是我的班底，小皇帝想让我避嫌。但不论多大的事，至少也顾及我一下，事先给个风声也好。
“可曾四处打听消息，到底犯了什么事？”我问高夫人。
高夫人抹着眼泪，抽噎着点头：“能打听的已是都打听了，却没一个人知道风声……”
我心中一寒：高玉枢素来注意自保，消息网安排得很精密，看来皇帝是有心瞒着所有人突然下手了。
我咬咬牙，“好，我这就进宫去。”
骑马到了门口却被赶来的锦梓拦住，他淡淡说：“皇上这是有心要避过你，只怕是起了杀心，你进宫对你对高玉枢全无好处。”
我苦笑：“锦梓，这点道理我自然是明白的，但老高跟我那么多年，我岂能不尽我所能？”
“高玉枢声不算好，皇上要抓他小辫子随时都是抓得到的。只怕还是因为当年梁王那件事，皇家是容不下曾经的叛徒的。”
“若真如此，那更是我的责任。当年是我劝他回头，现在却保不住他……”我心中痛悔。早知如此，应该叫高玉枢及早归田，可是我怎会想到有一天小皇帝会变成这样。
不过，小皇帝和我亲厚至此，也许能劝回来。
我怀着这种想法，还是执意要进宫。
锦梓不再多说，骑马跟在我后头。午后长街，许多人大概在午睡，有点静悄悄的，听得见我们疾雨般的马蹄声。
我进宫不必通传，直接就可以进去，锦梓则在宫外等我。
小皇帝的寝宫我是很熟的，直奔而去，到了门口，看到的居然不是太监，而是皇帝的近卫长，这个人说来也是熟人，就是当初跟随锦梓的焦诚。锦梓辞后，将焦诚荐给了皇帝做贴身护卫。焦诚很忠诚，很快得到小皇帝信任，还做了近卫长。
焦诚对锦梓这个旧主倒是很有感情，但是对我却一向有点偏见，见了我就黑着脸往门口一拦。
我也冷着脸给他看，一边扬声说：“臣张青莲求见。”一扬下巴，示意他通传，然后才跪下。
焦诚一副腔，面无表情说：“请张大人稍等。”
便转身进去了。
悟在门口等着，第一次由内心觉得内宫的宫森严，这挂着明黄帘子，我几乎每天都来，进去便能看到小皇帝的笑脸的屋子，突然显出皇家可怖的森严气象来。的门槛，素来举步便能跨进去，竟好像隔着刀山火海，千山万壑，将是我可望不可及的所在。
焦诚出来时抱着一叠奏折和卷宗。
我诧异地看着他，他把那些递给我，冷冷说：“陛下歇下了，着张大人回头再见驾。这些东西皇上请张大人在这里看完。”
卷宗被放在我面前，最上头是一个地方员的密折，参高玉枢兼并民庄的事情。其余的卷宗大多是些调查的结果，悟得膝盖酸麻，日近西斜才看完。
看完只能说：高玉枢的坏事做得也不少了。
他本来也不是什么清。
不过这些劣迹大多是以前做下，估计也有不少是我的前任张青莲的干系。这五六年老高受我约束，也没做什密不好的大事，充其量不过一些惯例的受贿。
可惜，皇帝是不会听我说这些的。
没有皇帝能容忍这些被摆到明面上，大家暗箱归暗箱，被逮出来只好自认倒霉。
还有，我也没法跟小皇帝说追溯时效问题。
我愣愣跪在那里。
过了一会儿，焦诚又被叫进去，出来时大声说：“皇上口谕：高玉枢十恶不赦，朕定不能饶赎。”然后又语气转柔，“朕知道张爱卿心肠仁善，必来求情。朕对张爱卿素来爱重，不忍见张爱卿求情，故不忍相见。张爱卿已见到这些宗卷，请问朕若放过高玉枢，对不对得起清廉自守的众，国法和天下百姓？”