小园春来早

    张贵梗着脖子，冲口就要说出昨晚同他睡一床的楚小姐是完璧，想说楚家担心自家女儿珠胎暗结这才心急成亲，但是话到嘴边他又咽了回去。想他平日多把仁义道德挂在嘴边，若是让蒲草知道这事，他的脸面可就没处放了。
    这般想着，他也不再多分辨，翻来覆去就是一句，“我就是要娶亲，你同意也娶，不同意更要娶。”
    “好，你如今是秀才老爷，主意也正了。我一个农妇没资格管束你了，这也罢了。我只问问你，你若是娶了楚家女，你待把董家满桌儿置于何地？你别说你不知她倾慕与你，别说你没接过她的荷包和鞋袜？你的良心被狗吃了，这边招惹人家满桌儿，那边就另娶她人，你也不怕老天爷劈死你！”
    蒲草想起满桌儿每日恨不能两三趟的往自家跑，听得张贵一点儿消息都欢喜半晌，她就深深替这丫头不值，当然更多的是内疚。说实话，她一直都把这丫头当弟媳妇对待的，哪知道今日突然生出这等惊变。若是那丫头知道了，还不知要哭得如何委屈呢。
    张贵听得自己原本的那点儿情事被揭开，恼得脸色涨红，辩解道，“我从没说过要娶她，是她自己要送东西给我的，这与我有什么干系？我将来要做官，怎么会娶一个农家野丫头！”
    蒲草气得浑身哆嗦，伸手就要打他两巴掌。张贵受惊躲闪之下，突然发现自己能动了，他于是立时翻身而起，快步跑出了门外，大喊道，“聘礼就按单子采买，耽搁了五日后下聘，看你怎么同里正和族老交代！”
    蒲草抓了手里的茶杯就咣当砸了出去，可惜张贵已是跑的远了。
    方杰生怕蒲草气坏了身子，上前拍了她的后背说道，“别再劝了，他若是想娶就娶好了。待得将来他吃亏之时，必定会后悔今日。”
    蒲草也是恨得咬牙，“真是好心当做驴肝肺，我不过觉得同他一个锅里吃了一年多的饭，怎么也不能眼睁睁看着他如此被人耍弄。可他怎么就是鬼迷心窍了！再说满桌儿那姑娘真是个脾气秉性都好的，他这般背信弃义，可让满桌儿怎么活啊。”
    “好了，好了。”方杰揽了蒲草在怀里，低声说道，“原本我就觉得这小子脾气秉性有缺，将来必定要给你惹麻烦。如今他这般坚持娶亲倒也是好事，待得他成亲之后，你找个机会把家分了吧。等我们再成了亲，他就是惹下弥天大祸也牵连不到你了。至于满桌儿那里，以后咱们多给些补偿就是了。她们一家也不是那不明事理的，绝对不会把错推到你上的。”
    蒲草虽然也知道是这个道理，但还是连连叹气。很多事情，外人说着都是容易，但不是自己伤心，怎么能知道那伤心的痛呢。好在这半年她多有照顾董家，也没有把话儿挑明，勉强算是还有补救的余地。希望老天爷保佑，满桌儿不要想不开才好。
    她随手扯了桌上的聘礼单子扫了一眼，结果眉头立时又皱了起来，“原本我也知道楚夫人是个爱财的，没想到居然爱财到连脸面都不要了。她这是嫁女儿还是卖女儿啊，只赤金头面就要四套，她当我的银子是大风刮来的啊？”
    方杰接过单子仔细看了看，也是无奈笑道，“这楚家确实有些不顾脸皮了，若是这副聘礼备下来，这两年你种菜赚的银钱就都要填进去了。”
    “白日做梦！我的血汗钱，她说要就给啊。明日我就按照这其中两成采买，她不满意可以不嫁女儿，看谁着急！”蒲草说完，气鼓鼓的把单子一丢，重新找笔墨书写起来。
    方杰见她不再气恼也就放了心，又陪着闲话几句就回了自家。
    第二日，张贵本来还在担心蒲草找他问询聘礼太过丰厚一事。不想蒲草吃了早饭就坐车进城采买去了，倒让他很是意外庆幸。
    结果，傍晚蒲草回来，一样样取了聘礼给听得消息的左邻右舍过目之时，他才发现那聘礼严重缩水。
    陈大娘正拿了一匹绸缎翻看，嘴里赞着，“这花色真是喜庆，看着就让人不愿放下。这一定花了不少银子吧？”
    蒲草喝着茶水，笑应道，“可不是，只绸缎就花了十几两银呢。”
    陈二嫂在一旁帮忙把银头面儿装匣子，听了这话就笑道，“我看这两幅银头面儿也极好，天下真是没有比你更大方的嫂子了。这副聘礼拿出去，别说娶个书香门第的闺女，就是公侯之家的嫡女也够了。”
    “可不是。”众人都是笑起来，纷纷帮忙在箱子上绑红绸。
    张贵在一旁越听越恼火，忍不住大声问道，“嫂子，楚家列出的聘礼单子可比这丰厚，为何嫂子私自减免了大半？”
    众人听得这话都是一愣，转而看向蒲草，不知出了何事。
    蒲草慢悠悠放下茶杯，叹气道，“贵哥，你年纪还小，许是有所不知。聘礼是咱们家的一片诚意，只要礼数不差就成。楚家列出的那份聘礼单子我看了，很是不妥，想必是奶娘一类的下人自作主张。
    哪有书香门第嫁女，聘礼就要四副赤金头面、十六匹绸缎、百两黄金做聘金的，这要传扬出去，人家还不得笑话楚家是卖女儿啊。”
    “什么四副赤金头面，百两黄金？这楚家真是疯了，他家女儿就是金子打的也不值这么多聘礼啊。”
    “可不是，这聘礼单子一定是弄错了。”
    “城里赵家也是几代书香，我听说去年他们家嫁女儿才要了两套银头面儿、两套文房四宝啊，这楚家怎么如此不同？当真是让人笑话了。”
    不等张贵开口，陈大娘几个已经是忍耐不住议论开了，直听得张贵脸色红得发紫，嘴里支吾着不知如何替岳家辩驳。
    蒲草见好就收，笑着打圆场道，“所以，我才说许是楚家把单子弄错了。我按照赵家那份聘礼单子多添了一倍，到时候抬去楚家，想必楚家也会欢喜。”
    “蒲草做的对，好亲家都是互相处出来的。咱们这边礼数做足了，楚家对咱们贵哥必定也高看几眼。”
    张贵好不容易发难一次，没想到却让自己差点丢了面皮，他也不好多留，扯了个借口就走掉了。
    第二日，他怎么想都怕楚夫人怪罪，到底坐车去了三岔河。没想到楚夫人听了聘礼被减，不过大骂了半晌，倒始终没提不让女儿出嫁这样的话。
    张贵松了口气的同时，心里也有些起了疑。不过，他前日已是同嫂子闹翻，如今再想反悔，以后可是彻底没法在嫂子跟前抬头了。他也只得劝慰自己，必定是自己被蒲草蛊惑变得多心了。
    忙碌的日子过得飞快，蒲草既然打定了主意要给张贵一个教训，就不再拦阻他的亲事。但凡需要用银钱的地方都是从不为难，甚至还让了正房出来重新整修给张贵做了洞房。
    南沟村人因为欢喜秀才老爷成亲，日日都在张家帮忙，自然就把这些都看在了眼里。每每坐在一处闲话说起这事都是赞不绝口，见得张贵免不了要拉着他嘱咐几句要善待嫂嫂之类的话，气得张贵心里暗骂蒲草不已。
    张贵的亲事，上有几个老爷子和里正帮忙张罗，下有村人帮衬，蒲草反倒多了很多空闲时间。于是，她就常去田里照管那些宝贝稻秧，眼见它们在春末温暖的日阳里越长越高，心里因为张贵堵下的一口恶气，总算松散许多。
    方杰这些时日不知因为何事也常常见不到人影，蒲草每每问起，他总说以后她就会知道。蒲草也就不再多问，反正他也不会谋事害她就是了。
    很快，三日请媒的日子就到了。张贵特意进城寻了个最好的媒婆把他亲手写的更贴送去了楚家，又拿回了楚小姐的更贴。五日后，里正和李四爷穿得上下一新，带着村里的小伙子们坐车把聘礼送去了三岔河。楚家留了一半回送一半，又添了几套楚小姐亲手做的衣衫鞋袜。
    至此，两家的亲事算是定下来了。又一日，楚家派了个老婆子上门，仔细丈量了张家正房的尺寸，以便楚家去木器铺子买家具，毕竟时日太过仓促，定制已是来不及了。
    那老婆子对张家气派的大瓦房还算满意，走时拿了蒲草的打赏就更是脸上开了花儿。
    成亲前一日，楚家送来了木床等用物，把张家整个三间正房摆得满满当当。村人们好奇趴在门口张望，末了人人都赞张贵岳家真是富厚体面。
    张贵得意的下巴抬得更高，第二日正式迎亲之时，他大红锦缎袍服加身，骑了高头大马，带着吹打班子和花轿，极是风光的把楚小姐接了回来。
    楚夫人平日虽是吝啬，对待亲生女儿却是大方，嫁妆凑了足足三十六台，另外还带城里一个小铺子，这自然又让前来凑热闹的远近乡邻们艳羡不已。
    新人拜了天地，就被送入洞房。院子里酒宴摆起，无论南沟村还是前来看热闹的外村之人都团团坐下吃喝谈笑，喜庆话儿是一箩筐一箩筐的往外送。