战锤王座

    “好吧，好吧，三成收益吗？那有多少？”
    埃塞克从石台上走下来，漫不经心的问到。
    矮人领主身边的财政员立即小跑着钻进了金库。
    不一会儿，便拿着一本小本本冲了出来。
    石锤王接过账本，仔细核对着，半天才得出了他认为准确的数字——
    “35422金王冠。”
    “多少？”
    埃塞克有些不敢置信，追问起石锤王。
    “35422枚金王冠，小埃塞克，这是你应得的。”
    “这是契约。”
    矮人又重申了一遍。
    塔林纳姆几乎惊掉下巴了，三万五千金王冠，这无疑是一笔巨款。要知道，即便塔林纳姆担任灰树堡领主期间，遇到收成好的年份，盈余不过千余枚金王冠。三万多金王冠，相当于一座普通人类城堡几十年的存款总额。这还是不包括遇到天灾年，或者遇到战事……
    埃塞克同样一脸惊讶，显然，他也没想过自己在这里还有这么多存款可以继承……他本以为这座破破烂烂的小城，可以继承的财产，最多不过百余枚金币。所以不要也罢。
    但是没想到石锤王给出的却是一个天文数字……至少对于他们两个流浪汉来说，是天文数字……
    “不要质疑，伙伴。自从特费尔海姆堡建立，这座矿洞就存在了。百余年的开采，有这点盈余是正常的。事实上，这三成收益远不止这个数，还有许多金币，被你那个有怪癖的爷爷拿去挥霍了，他在世期间，从世界各地买了许多艺术品做收藏，就在山下的庄园里。”
    “不过，那些东西已经不值钱了，一堆破铜烂铁，还有各种奇奇怪怪的骨架子。那些东西，除了你爷爷，恐怕也不会有第二个人来收购。”
    埃塞克听出了其中的怨言，矮人可能差点就说出那就是傻子，才会花钱挥霍去购买那么多无意义的东西。
    不过埃塞克不在于矮人怎么想，他现在满脑子想的，只有怎么花掉这笔钱……
    城堡房间里，当老骑士向塔林纳姆说出自己在想什么时，塔林纳姆简直为守信的矮人感到不值。
    因为埃塞克和他的爷爷一样，只想着怎么花钱……
    “不要用这种目光看着我，塔林纳姆。”
    “赚钱是为了什么？赚钱是为了花钱。不花出去，这钱还有什么意义？我都一百多岁了，还能再活几年？等我死了，这些钱就没有去处了。”
    “可以捐给圣堂。”
    塔林纳姆反驳到。
    “圣堂？你信那玩意？现在还有几个牧师是真心在奉献？巴托尼亚如此，帝国如此，南方王国更是如此。你捐出去，下一秒就可能被牧师贪污去了。你自己在巴托尼亚待那么多年，对那群骑士的德性最清楚。就连以骑士精神著称的巴托尼亚都尚且那般堕落，你指望其他能圣洁到哪里去？你是一个另外，塔林纳姆，但这不代表其他人会和你一样。”
    “那就直接去接济穷人。”
    塔林纳姆再次反驳。
    “穷人？这世界上有多少穷人你知道吗？你去过许多城市，哪座城市没有贫民窟？那么多穷人，你救济得过来？”
    “再说，你能保证那些拿了你钱的人，是真心为了抚养孩子老人，善待家庭？而不是拿了你的救济款，就立马上赌场，想赢得更多的赌徒？”
    “那也总比你自己拿去挥霍来得好。”
    “这是我的兴趣，你管不着。”
    “我说过，我要睡皇帝老儿的夫人。”
    老骑士转过头去，仰望着天花板，得瑟的笑着。
    塔林纳姆只觉得一阵无语……
    两天后，还在城堡睡大觉的埃塞克被一阵急促的敲门声吵醒。
    矮人首领亲自带着金币来履行自己的诺言。
    当一箱箱的金币被提到埃塞克和塔林纳姆面前时，两人就像农民进皇宫，好像见到了不可思议的东西。
    “你清点下，35422枚金王冠，都在这里了。”
    满满的十大箱子被打开，送到了老骑士埃塞克的面前。
    这种时刻，应该任何人都会发疯。但是埃塞克并没有……
    他伸手摸了摸最上面的金币，忽然有些多愁善感。
    “这可能是康普顿家族最后的遗产了。”
    不知道为什么，当老骑士说出这般话时，塔林纳姆只觉得一阵悲伤。的确，这个家族也不容易，几代人相传，最后到了埃塞克这里，只剩下他一人，而且年纪上百，没有继承人了。就连他的哥哥，弟弟都比他早死了。毕竟，不是什么人都可以活到上百岁，若不是埃塞克在世界游历冒险中获得神明的赐福，恐怕也早已枯朽，化作一堆尘土。
    “我总要为我的家族做点什么。”
    他喃喃自语着。
    似乎和前天想着怎么挥霍家底的败家子形象截然不同。
    塔林纳姆忽然有些同情这个老人，或者说，从某个角度来看，他们是一类人。都是这个世界上最孤独的那部分人……
    “那么，你接下来打算去哪？”
    石锤王子的问话打断了老人的思绪。
    埃塞克缓缓抬起头，露出那双深邃的眼睛。他的皱纹看上去更深了，沟壑纵横，宛如枯槁将死之人。
    但是塔林纳姆知道，老骑士不会那么容易入土。他第一眼看到埃塞克时，这个老头就是这副模样，瘦弱不堪，全身上下仿佛只剩下一具骨架子。但是现在，三个月过去了，他依旧能吃能喝，还能偶尔找女孩享乐。孱弱只是他的外表，真实的埃塞克恐怕还能再战十年。
    “我还没想好。”
    面对矮人的提问，老骑士如实相告。
    当然，他没必要隐瞒，矮人最不喜欢欺骗，若是要欺骗，就不会拿出自己辛苦积攒上百年的三成收益。
    “你刚才说，想为你的家族做点什么。那么，我有个建议。”
    石锤王子走上前，盯着埃塞克的眼睛。
    他显然有自己的打算，矮人也会有自己的心思，但是通常很容易被看出。
    塔林纳姆在一旁观察着他们，看这群矮人会想出怎样的主意。
    “说吧，石锤王子。”
    “我很乐意听下矮人的建议。”
    埃塞克双手交叉，横在胸前，做出一副洗耳恭听的样子。
    “你们在过来的路上听说了吗？帝国和基斯里夫的联军已经攻入希尔瓦尼亚。西边的拜洛霍夫已经落入帝国之手，而北边的瓦登霍夫也落入基斯里夫人之手。现在，他们正加紧南下，试图攻占希尔瓦尼亚全境。”
    “战争需要军费开支……”
    “你的意思是让我把钱捐出去？支援北佬进攻吸血鬼？”
    埃塞克阴沉着脸，反问到。
    “当然不是，不是直接捐。我的意思是，吸血鬼一直以来都是我和你先祖的死敌。现在，终于有希望看到这个敌人被消灭，如果有可能，我们当然要帮一把。先前我存这笔钱，不花掉，是为了履行誓言。现在，誓言被履行了。这笔钱就可以用出去了。只不过决定权在于你，小埃塞克。”
    “你有权将这笔财富用于任何地方，我无权干涉。只是你刚才说到想替家族做一些贡献，那么，我的建议是，拿着这笔资金，组建一支雇佣军，加入基斯里夫的军团吧，一起打击亡灵，击杀我们共同的敌人——吸血鬼。一旦吸血鬼从这片土地上消亡，特费尔海姆堡就安全了。”
    “这也是你先祖和我共同的愿望。”
    “现在，基斯里夫人与亡灵大军在埃什对峙，你带人加入，正好也是他们所需要的。作为回馈和条件，你可以向他们提出要求——即特费尔海姆堡在基斯里夫人统治下可以保持独立，这样，你先祖的领地便可以一直延续下去。”
    矮人是一个不擅长说谎的种族，当石锤王说出这番建议时，塔林纳姆可以明显察觉到矮人首领语气中的底气不足。这意图实在太明显不过了，埃塞克没有继承人了，也表示不会继承这座城堡，而击败吸血鬼之后要求基斯里夫人承人特费尔海姆堡独立，无疑对在这座城堡里生存的矮人们最有利。
    打着自由和为家族奉献的旗号，但最后的获利者却是矮人。这几乎算不上是什么谋划了，明眼人一看就懂。塔林纳姆看得懂，作为游历世界几十年的流浪骑士，埃塞克也不会不懂。
    然而，令所有人颇感意外的是，当矮人王子说出这一建议后，埃塞克几乎没有犹豫，便现场答应了下来。
    “不错的建议，石锤王子，我同意。”
    “那么，你也会加入的，是吗？我已经很久没有统军杀敌了，让我们并肩作战吧，就像百年前，你与我先祖那样。”
    埃塞克精神抖索的说着。
    石锤王脸色一沉，显然，他没想到自己这么一番热情建议，却无意间把自己也拖下了水……只能在族人热情的欢呼下，与老骑士的手紧紧握在了一起。
    (本章完)