星际桥梁

喇叭使得塞尔柔软的语声有如雷声一般响彻着高大空旷的屋子。
“造反者们！自由的战士们！你们都认出来了，我是波得·塞尔，以前卡农联盟的总统，而前不久还是被埃戎关在樊地的一个囚犯。我身边的这些人和我一样，也都是囚犯，他们穿着的保安部队制服是缴获来的。靠着勇气和拼死的决心，他们浴血奋战获得了自由并把我带到了这里。他们都是出色的战士和指挥官，他们在这场战争会派上大用场。”
“你们也是战士，但你们没有指挥官，而没有指挥官的部队是没有战斗力的。现在没有时间来进行民主选举了，我要求你们将我认作你们的领导人，而且当你们碰到其他造反者的时候，也对他们说我是你们的领导人。我请求你们这样做决不是因为我渴望得到荣誉和权力，这两样东西我都得到过够多了，它们都是肤浅而又毫无价值的。我请求你们这样做因为我是彼得·塞尔，很多人都知道我的名字，认得出我的脸。”
“埃戎必须垮台，但不能垮得四分五裂。这就意味着必须要有人出来领导。我要求得到你们的效忠，我要求得到你们无条件的服从。”
回声散尽之后，是一片寂静，随后屋子里响起了雷鸣般的呼喊：“塞尔！”
霍恩再一次明白了，如同他早在飞船上就明白了的那样，是什么使得塞尔伟大的。他的天赋便是驾驭人民；他的一言一行都能使人民为他而行动——这种能力肯定是与生俱来的。
“通过！”塞尔说道，他那巨人的声音中闪过一丝愁闷。“现在我跟你们一样，也是有责任的人了。”他的语调重又变得坚定起来了。“让我们开始动手做事吧，我的副手是红刃和霍恩，你们要像服从我那样服从他们的命令。在他们之下是和我们一起从樊地来的人。他们是富有经验的战士，将来领导你们，每人指挥50个人。”
“他们做成了不可能的事情：他们逃离了樊地。在你们的帮助下他们将再次做成不可能的事！”
红刃拿过喇叭，随随便便地举在嘴边，叫喊着开始发布命令了。从樊地来的人四下散开，将众人分成一个个小组。这一切进行得快速而富有效率。不久就有几乎70个小组在接受武器、弹药和身体的检查了。在对他们进行组织、训导和操练的时候，门边和走廊前后都布置了岗哨。
红刃叫造反者中有消息可报告的人出列。在慢慢朝前挤来的为数不多的几个人之中，霍恩挑了一个眼神明亮、带点聪明相的人，在红刃和霍恩的盘问下，他用简明有力的话语勾勒出了前后一致的事情经过。
他所属的这帮造反者在库房所在的层面夺取了一艘飞船。他们异想天开地想要到另一颗行星上去，于是便强迫驾驶员飞离了埃戎。然而一进入太空之后，他们便茫然不知所措了。驾驶员利用他们的举棋不定偷偷地把飞船开进了北端帽子的一道闸门中。然而他非但没有等来援救，反而提前见了上帝。造反者们冲进帽子里，漫无目的地狼奔象突着，遭受着一队队士兵的攻击，而他们也攻击别人。
在埃戎内部，各种反叛已成星火燎原之势，奴隶们已经杀进了禁止他们进入的上面几层。有时候灰衣的卫兵向他们开火，有时候他们也加入到造反者的队压中来，他们常常可以见到灰衣的卫兵在和各个董事的私人卫队交战，占上风的往往是杜凯因的黑衣手下。不过遍地流着的都是金族人的血，他们的血是红的，跟其他的人一样。
在他们逃入太空以后，战局好像在朝着对反叛者不利的方向发展。但这可能只是一个局部的举动。就整个埃戎来说，各地的情况不尽相同，反正是乱成了一团，谁想获胜都不容易。
是的，他们的确很饿了，自离开库房层之后他门就一直没吃过东西。但由此也可以想见金族人和他们的卫兵饿得还要厉害。因为库房是首先被反叛者们占领的地方，也将是最后才有可能投降的地方。
在帽子里混战的时候，他们也见到过其他的反叛队伍，但一直没能与他们会合。不久之前，这些德涅伯伦巨人从一间管道房里冲了出来，把他们逼进了这间屋子里。常常会有一彪人马赶来支援，但根本无从预测他们将从哪间房里冲出来，或是他们来自哪一个星球，或是他们将站在哪一边的立场上开火。
不，他没有看见过文妲·科尔纳。有一些金族的女人被杀死了，他在起义的初始阶段见过这种事情的发生。疯狂使他们变得嗜血如命，连一个活口都不留。而到后来他们又变得绝望万分，除了保护自己以外什么事都不敢做了。
霍恩转向红刃的时候眼神茫然而又带点抑郁。“我们组织好了吗？”
“能做的已经都做了，更多的工作得在炮火下进行。是骡子是马到时候就清楚了。到目前为止他们还只是一帮乌合之众，现在他们该学学怎样做一名军人了。”
“你怎么看，与训练有素的卫兵作战他们到底有没有机会？”
红刃眯起眼睛看着眼前走来走去的人想了一会儿。“这些人都有一些切身的东西会令他们去战斗——这种东西是高于生命的。而卫兵则是在为钱而打仗。我情愿带他们，虽然他们是弱小的一群。”
“有多少人武装起来了？”
“比我想像的要多，超过一半了。”
在新增了力量的基础上，他们重新讨论了一下原先的计划。主要的目标是控制室，它在走廊往下的左侧。20个小队将被派往那个方向，他们得到的命令是攻占沿途经过的所有管道房。每组中五个脚力最好的人将被指派为通讯员，随时将最新的进展通报给指挥部。在侧翼和后方得到保护之前，各小队都不得擅自冒进。
15个小队将沿走廊向右侧攻，命令与往左侧攻的部队相同。剩余的部队将留在总部警戒并担任预备队。
每个小队的队长都得到命令要给对手一个机会以让他们加入，还再三强调了不能杀俘虏。战斗中的口令是“塞尔！”所有的新兵要把袖子割掉或扯掉以方便识别。
最重要的是要保持联络。小队长要通过通讯员时刻与总部保持联系——“我跟着打左侧的队伍。”红刃说着露出大牙，凶模凶样地笑了笑。
“你得留在这儿！”霍恩厉声说道，“你得汇总通讯员传回来的消息，派遣增援部队，还要负责组织新的——”
“但是控制室，”红刃恳求道，“只有切断帽子和外界的联系才有可能攻占并稳守住它。我们需要掌握通讯，我们需要把一银根管道都切断，关上气闸，再——”
“这一仗和其他的战斗一样，成败的关键都在这里，”霍恩语气坚定地说道，“掌握全局的工作可能没有打打杀杀来得过瘾，可它却是至关重要的。”
和所有统管全局的工作一样，这儿的工作也是盲目而又混乱的，霍恩被各种各样的信息和情报弄得眼花缭乱，又为了下命令而绞尽脑汁，结果两样都做得让他感到不满意。根本没有时间让他把哪洋事情做仔细或是做好的。乱七八糟的印象向他纷至沓来，五花八门的决定又充斥他的脑际。他斩钉截铁地回答着一个个问题，发布着一道道的命令，所凭借的其实只是本能、冲动和在他头脑中无意识地形成着的一套说不清的处理方式。
红刃正在通过喇叭咆哮着发布命令、点名分配任务，霍恩转过头去看着地板。由于房间已经清理干净了，他便找了几个人开始在地上摆北端帽子的地图。等到通讯员们络绎不绝地回来时，霍恩已经做好准备了。慢慢地这张地图变得清晰完整起来：这间屋子被占领着，那间被拿下来了，这里在进行着一场殊死的战斗，对手是德涅伯伦人或是灰衣卫兵、蓝衣卫兵、绿衣卫兵……伤亡惨重。再派些人来，再送些枪来，再给补充些弹药，再——在穿着黑色制服的指挥官手下接受训练的小队开始越来越少了。渐渐地只剩下了十个小队还在那里练习着奔跑、卧倒、空弹射击和隐蔽。霍恩焦虑地四下张望着。再过几分钟，人手就少到连保卫总部的安全都不够了。
这时，一大群衣衫褴褛的新兵从门口涌了进来，见到塞尔后便拼命朝他奔去。等他们被安定下来之后，便开始投入了训练。先前那些小队里打剩下来的人被派来做了他们的指挥官。
或许那就是转折点。对此，霍恩从来没有能够确定。也许转折点早在塞尔出现在飞船的舱门口，破衣烂衫的乌合之众高呼他的名字之时。但如果说有什么东西是胜利的关键的话，那就是塞尔和他的名字。
随着塞尔还活着并且在埃戎的消息传开后，他们的队伍便不断壮大。塞尔本人每次都略带疲态地坐在一只空的板条箱上，通过喇叭向每一拨儿新来投奔的人发表一通简短的演讲，等他走后，这些人就死心塌地地投入训练了。
千头万绪的事情无情地向他们袭来，让他们疲于应付：报告啦，询问啦，命令啦，警报啦，胜利啦，失利啦，消息传走样啦，通讯员失踪啦……但在他们控制下的地盘越来越大了，地图也随之扩大。这里得了一艘飞船，装的全是食物；那里找到了一间武器储藏室，有二次发射极电池，子弹夹……
屋子里又变得熙熙攘攘了，尽管伤亡很大，但得到的补充却更大。新来的兵源大多是奴隶，但也有投诚的卫兵和后勤部队的成员，还有一伙穿着金色制服的管道技师。
霍恩把他们拉到一边，问他们一个他问了别人十几次的问题，那就是他们有没有看到过文妲或是听到过有关她的消息。