称霸武林的厨师

我几次听见老师们的闲话，说这个理事长是靠关系空降。我跟妳提过的，下学期他打算开一门武术课程，虽然每周五播放武术录影带，但——」传统终究是老了，年轻的学生们还是宁愿把时间花在对进入社会有助益的课程上。
他看向柯四杰若有所思的神色，问道：
「姊，学校还有人订便当吗？」
「有，二个。」而且还是人情便当。
明明窗户是关着的，大门也是关着的，但一阵冷风还是无情地吹过柯家食馆的下周主厨，以及平常为食馆精打细算的柯五帝。
「柯老板……对方是用什么打败我们的？」痞子哑声问。「高效能味精？还是超大鸡腿排？或者，我们打出错误的年老美女牌？」
「……我想，就跟刚才我们比试的结果一样，痞子学长是味噌汤，我是海鲜汤，你觉得谁是必赢的那个？」
柯五帝瞄到痞子哥的脸又开始爆炸了，连忙叫道：
「姊，别再耍冷了，快点，把明天的菜单订一订吧。」
广告之后，接着播放连续剧，连续剧里的女主角令柯五帝拢聚眉心，他迅速地拿过遥控器关上，面色不改地走回来。
「姊，以后看完广告，不要故意让电视凉在那里。」语气重重，瞪她一眼。
柯四杰当然知道自家弟弟化身为爆炸面人的威力，只能点头表示配合，并随意拿过一只小兔子。
「痞子学长，你的功力进步了耶。」她惊奇道，然后一口咬掉兔子头，再仔细观察半天，对着脸色发绿的痞子说道：「学长，它头不见了，这样会吓到订便当的顾客吧。」
「……」现场一片死寂。
小巷外，几个拿棍子的少年面面相觑，豆大的汗珠滑落颊面，冷风直吹，即使穿着外套也能感受到方才出自内心的寒意。
「刚才……你们都看见了吧？」
「好像看见了……」
「他们在干嘛？」
「应该是打架吧，我想。」
「打架？那也叫打架！阿悠，你是不是故意的？你确定你要我们揍那个女人？是揍人还是被揍？！」
「这这这……」那个女人是外星人吧？
「刚才是怎么样？棍子这样打她也能挡，那样打她还能弹回来，你以为我们四个人会有什么样的下场？」
「好痛好痛！别打我！」阿悠连忙拿棍子来挡，怎么挡都慢一拍。怎么回事？从小他就是运动小子，难道是这两年老打线上游戏才会体力差这么多？
「现在是怎么样？要我们上门送死，是不？」
「这个……我请你们喝杯饮料再回去吧。」阿悠陪笑。「让我想个更周全的办法……」没道理对付不了一个女人的。
忽然间，食馆里的灯光闪烁，一阵匡啷声，里头起了激烈的争斗。会不会打死人啊？这实在不是他这种小孩子能对付的角色吧？不不，黑道不惹，小流氓也不惹，其他的都可以惹……
阿悠吞了吞口水，喃喃自语：
「我绝对会想到办法的。」
灰蒙蒙的云层，为北部的山区带来大量雨水。
这一次，机车停在警卫室前，她徒步进校园送便当。
「好可爱喔。」连成兰打开便当，无视香味四溢的油炸排骨，夹起水煮调味过的狗形萝卜。
「因为厨师不小心雕过量。」柯四杰答道，看见学妹打开另一个便当，把猫形萝卜偷到自己的便当里。「学妹……真有这么可爱吗？」可爱到把男友的菜色抢到自己的便当里，这个实在是……
连成兰害羞地点头。「我喜欢这种很可爱的东西。学姐，如果下次食馆有美少女战士，请一定要通知我。」
「……」美少女战士？她无法想象把头咬掉，对着没头的少女战士还能叫可爱？现在的年轻人果然偏爱新奇，并不会在乎东西好不好吃吧？
「老师？老师？」
叫了好几声，她才回神，发现身边有男学生在叫她。
「我不是老师。」她有礼的微笑。
「耶？不是老师吗？」男学生一脸失望。「我们觉得妳很眼熟耶，就是想不起来在哪里见过妳。」
「有事吗？」她面不改色地笑问。
「也没有啦……」男学生推来推去，最后推派一个代表发言。「要不要一块吃午饭？前面有家餐馆便宜又好吃喔。」
柯四杰微地一愣，嘴角上扬——
「我跟人有约了，谢了。」
走到警卫室，她换上雨衣，一路骑向离学校不到二分钟车程的地方。
约会的地点是一间中式餐馆，本来价位中上，但后来为了配合学生消费、吸引更多人群，改采平价套餐。
之前柯家食馆曾来这里明为办便宜的尾牙，暗地参考菜色跟经营方式；而她最满意的，莫过于这家店贩售琳琅满目的饮料。
机车停在人行道上，隔着店面的落地窗，她看见连学长就坐在靠窗的位子。他没有戴眼镜，轻暖的淡色毛衣，同色的西装裤，让他看起来很年轻——当然，撇开他深沉算计的脸色不谈，确实有让她回到学生时代的错觉。
她走进餐厅，跟老板打了声招呼，迅速落座。
「连学长，你等很久了吧？」
连遥久嘴角微勾，笑容满档，道：
「我直接从家里来。早知道雨这么大，我就顺道去载妳了。」
「学长自己开车吗？」她连眼都不眨，只是暗自惊叹他变脸的功夫好快啊。
「不，台北路况我还不熟，让司机载的。」他柔声道。
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「是司机大叔吗？那晚点我跟他打声招呼吧。」
他保持笑容，取过面纸，越过桌面轻拭她略湿的脸颊，漫不经心地说：
「我去美国之后，他就回南部为我大哥做事去了。」接过菜单，正要点菜，却被柯四杰一把抢了去。
「学长，我来。」猛使眼色。
连遥久瞪着自己空空如也的双手，面不改色地点头。「好啊。」不忘保持笑容。
柯四杰点了几道柯家食馆也做得出来的菜色，外加饮料。等服务生离去之后，她微倾向前，压低声音道：
「学长，这一餐是报公帐的。」
「公帐？」
「是啊，我奉命来调查这家餐馆的新菜色，学长是陪客，请尽量放轻松吃。」
这其中出了什么差错？连遥久内心微讶。明明开始交往了，不是吗？约会地点她订，订在这种很没有情调的餐馆，他当她节俭，OK！那谁来解释什么时候约会报公帐，而他沦为勘察陪客？无论如何，他还是维持着脸皮上的优雅笑容。
等菜色一一上来后，她才继续发问：「学长，听说你决定开一门武术课程？」开始动筷尝食。嗯，肉有点硬，青菜是当季蔬菜，尝起来跟一间便当店差不了多少，为什么这家店生意不错呢？
「妳消息真灵通。成宁下学期确实要先开一门实验性质的武术课程。」
「找到老师了吗？」她随口问。
「还没。四杰，妳想毛遂自荐？」
「不想耶，学长，我现在有正当职业。唔，就是如你所看到的，是自助餐的老板兼厨师。我要是回头当老师，那岂不是得关门大吉。」
「母校没有找过妳吗？」他试探地问。
「有。」她坦白道：「我拒绝了。」
那个校长老头不是容易被拒绝的人。连遥久思量片刻，忽地有人握住他的手，他眼眸一抬，心里微动。
「学长，你很冷耶。」
「还好。我还不习惯台湾的气温，没什么大不了的。」他盯着她的手，然后不动声色，翻手与她十指交握，她也没有拒绝。
「你出门应该多穿一点的。」
「妳要我穿得像企鹅一样跟妳约会？那太丢我面子了。」垂下的视线又在微笑了，这次是出自真心的。
「那有什么关系呢？我连你倒地不起的时候都遇过——」顿时住口。
这间店面虽然高朋满堂，但每个座位都以盆栽相隔，有足够的隐私，学长后面的那一桌有个很眼熟的发型，眼熟到令她半夜都会梦到海鲜汤——
「四杰？」他轻讶，任她挤到他身边。
「学长，这是商业必须的行为。」她很不愿意，但她必须这样做。
连遥久很快明白了她的举动，后面那一桌显然跟柯四杰出自同行。
「肉有点老，青菜是当季的，我们陶家餐也不输他们，不用太担心。」陶秀秀吁了口气。「根据密报，这家店下学期要推出六十元特价便当，以便当形式走进校园，我们不可不防。」
柯四杰暗自吃了一惊，连忙抓了把卫生纸，接过身旁递上的原子笔，迅速抄写下来。
原来这家店也要推外卖便当了。这种店家保密的消息，陶家餐怎么会知道？
「陶姐，妳之前提到的柯家食馆，生意怎么样了？有没有成为我们竞争对手的可能？」
陶秀秀发出轻浅短促的骄傲笑声。
「不用担心啦，一锅海鲜汤就打垮他们了。我看柯家食馆的女老板很精明的样子，但她没有门路，也没有折扣，到今天为止，只剩下教务处的一名职员订她的便当，实在很可笑……不过，记下来，他们有网路可以下单，这一点我们也要学习，看看工读小弟哪个懂网页，也来弄一个……」
「……」有没有必要这么鞠躬尽瘁？柯四杰暗自叹息。生存已经很不容易了，如果怠隋一天，真的可以关门大吉了。
「门路是非常重要的。