魔幻城堡

苏菲站起来小心地走到放扫帚的储物柜，这是她去拜访乐蒂的大好机会，乐蒂现在一定很悲伤。苏菲很确定自从果树园那天之后，豪尔再也不曾接近她。如果苏菲能直接告诉她，她的感觉是因为迷咒所造成，可能会有帮助。这是她的错，她有义务跟乐蒂说。
  但是，七里格靴竟然不在柜子里！苏菲起先不能相信，她把所有的东西都翻了出来，结果还是找不到。柜子里除了普通的桶子、扫帚之外，只有另一件斗篷。“那该死的混蛋！”
  苏菲咬牙切齿，豪尔显然要确保苏菲不会再跟踪他。
  她正将东西一一放回柜子里时，突然有人敲门。苏菲一如平常吓得跳起来，希望那人会自动走开，但是这个人比其他任何人都固执。一直敲着，还是撞着门？因为那声音不像是一般的敲门声，而更像是一种撞击声。
  苏菲看着不安晃动的绿色小火花，卡西法吓到只剩这一丁点儿，问道：“是女巫吗？”
  “不是，”卡西法回答，因为躲在木头里，声音闷闷的：“响的是城堡的门，有人沿着城在追我们，我们现在速度已经很快了。”
  “是稻草人吗？”苏菲问。光是想到就害她的心脏跳了一下。
  “是血肉之躯。”卡西法的蓝脸攀上烟囱，一脸困惑：“我不确定那是什么，我只知道他拼命地想进来，我不认为他有恶意。”
  因为那撞门声一直不断，令苏菲有一种事情非常紧急的焦虑感，她决定开门好让他停止。此外，她也很好奇，想知道那到底是什么？刚刚在储物柜一阵翻找后，她手里仍拿着那件斗篷，她边往门走去，边将斗篷披在肩上。卡西法瞪大了眼睛，然后，自从苏菲认识它以来，它第一次自动低头，卷曲的绿焰下传来不可遏制的暴笑声。苏菲奇怪自己到底变得有多可笑，边将门打开。
  一只巨大，身材细长的狗由山坡一跃而起，穿过城堡那些嘎嘎作响的黑色砖头，降落在房间中间。苏菲丢下斗篷急速后退，她一向怕狗，而灰狗看起来一点都不会让人比较安心。这只狗就挡在她跟门之间，定定地盯着她。苏菲看着外头转动的岩石和石楠，心想不知喊豪尔的话会不会有帮助？
  狈原来已经弯弯的背弯得更厉害了，并且以后腿站起来，几乎与苏菲同高。它的前腿僵硬地往前伸。再度用力往上挺稳。然后，就在苏菲张开嘴准备叫唤豪尔时，它奋力地挣扎，往上挣出一个穿着皱巴巴褐色外套的人形。这人有一头赤黄色的头发，以及一张苍白、不快乐的脸。
  “来自上福而丁！”狗人喘着气说：“爱乐蒂。乐蒂谴我来……乐蒂一直哭，很不快乐……要我来找你……叫我留下来……”话还没说完，它开始弯身、缩小，发出痛苦绝望的嚎叫声：“别告诉巫师！”随即消失在一堆红色卷毛堆里，又变成一只狗，一只不同的狗，这次它似乎是一只红色的雪达猎犬。这只红色猎犬摇着毛茸茸的尾巴，以一双令人心碎的、悲伤的眼睛热切望着苏菲。
  “天哪！”苏菲关上门：“朋友啊，你确实有麻烦哩！你是那只柯利狗，对不对？现在我终于知道菲菲克丝太太到底在说什么了。那个女巫真是该杀，真是该杀！但是乐蒂为何会送你来这里？如果你不要我告诉豪尔巫师……”
  听到豪尔的名字，狗轻声嚎叫起来，同时摇着尾巴恳求地望着苏菲。
  “好吧，我不告诉他就是了。”苏菲承诺。狗似乎感到安心，走到壁炉前，担心地看着卡西法，然后就在炭围旁躺下来，瘦瘦的、红色的一团。“卡西法，你有什么看法？”苏菲问。
  “这只狗是被下咒的人。”卡西法说了等于没说。
  “我知道。但是，你能帮他去除咒语吗？”苏菲问。她的猜测是，乐蒂跟很多人一样，听说现在有一个女巫在帮咳尔做事。而如何在豪尔下床发现它之前，把这个狗人变回人，然后送回上福而丁似乎十分着要。
  “不行，我必须跟豪尔联结才有办法做到。”卡西法说。
  “那我只好自己试试看了。”苏菲说。可怜的乐蒂！为了豪尔心碎，而她的另一个恋人大部分时间是一条狗！苏菲将手放在狗柔软的圆形头上，说：“变回你原来的样子。”说了许多遍。但是唯一的功效似乎只是让狗沉沉地睡去。它打呼，靠着苏菲的脚抽动着。
  楼上开始传来呻吟声，苏菲故意不理，只是继续跟狗喃喃地说话。接下来是一阵剧烈的干咳，越咳越小声，最后又转为更多的呻吟，苏菲还是不理。于是，咳嗽之后加上震耳欲聋的喷嚏声，每个喷嚏都令窗户和门震动起来。这些就比较难忽视不理，但苏菲还是做到了。
  “噗……噗……”那是擤鼻涕的声音了，像在隧道里吹低音簧一样，然后咳嗽声再度扬起，混杂着呻吟声。接着是喷嚏声混合着呻吟与咳嗽，越来越响，到后来豪尔似乎是咳嗽、呻吟、擤鼻涕、打喷嚏和悲叹同时进行。门晃动着，屋梁抖动着，甚至卡西法的一根木头都滚落到壁炉里。
  “好啦，好啦！知道了啦！”苏菲说。把木头放回炉架上。“下一步就是绿色黏液了！卡西法，确定那只狗就待在那儿。”交代完后，她往楼上走，一边大声抱怨：“什么跟什么嘛！这些当巫师的！以为别人没感冒过是不是？好了，到底什么事？”她拐着脚走进房门，踏上肮脏的地毯。
  “我无聊的要死！”豪尔可怜兮兮地说：“也许我真的要死了也说不定。”
  他躺在垫高的肮脏灰色枕头上，看起来非常可怜，身上盖着一件原该是拼布做成的小被单，现在却因为蒙上灰尘，看来只是单一的颜色。那些似乎深为他所喜爱的蜘蛛，正在床顶的罩缝上忙碌地结网。
  苏菲摸摸他的额头。“你确实有点发烧。”她说。
  “我有幻觉。”豪尔说：“我眼前有圆点在爬来爬去。”
  “那是蜘蛛。”苏菲问他：“你为什么不用个咒语把自己治好？”
  “因为感冒是没有咒语可治的。”豪尔悲伤地说：“我脑子里有东西一直在转……也有可能是我的脑子在绕着东西转。我一直在想女巫咒语里那些条件。我一直不知道她可以将我揭露成那个样子。被人太了解不是好事，即使到目前为止那些都是真实的事，确实出于我自己所为。我一直早等其他部分发生。”
  苏菲回想那首诗的内容。“你说的是哪些事情？‘告诉我过去的岁月都去了哪里’那一句吗？”
  “噢，那句我知道。”豪尔说：“我自己的，或任何其他人的，都在那里！在它们一向在的地方，若我愿意的话，我可以在我自己的的洗礼仪式上扮演坏仙女的角色。也许我真的这样做了，才会有这些麻烦。不！我真正在等的只有三样事：美人鱼、曼佗罗花的花根，以及吹着诚实心灵向前的风。至于我会不会有白头发？反正我没办法把咒语解除，活到那个时候了。离这些事情发生只剩三个月了。等它们逐一兑现后，女巫就会抓住我。幸亏橄榄球俱乐部的同学会是在仲夏夜举行，所以，知道我还赶得及参加。其他的事，很久以前都发生过了。”
  “你是指落下的星辰永远找不到真爱的部分？”苏菲问他。“照你这样的生活方式，我一点也不觉得很奇怪。潘思德曼太太说你在往邪路上走，她说的没错，是不是？”
  “即使丢了这条性命，我也得去参加她的葬礼。”豪尔悲伤地说。“潘思德曼太太总是把我想得太好。大概是被我用迷咒弄瞎了眼。”有水从他眼中溢出。苏菲不太确定他是真的在哭，还是因为感冒的缘故。但是她发现他又开始回避问题。
  “我问的是，为什么你老是在跟女士们求爱后就马上抛弃她们？”她问：“为何要这么做？”
  豪尔以颤抖的手指着床铺上空的罩缝说：“这是为什么我会喜欢蜘蛛的原因。‘一试再试都不成，再试一下’。我一直试。”他语气充满极度的悲伤。“但我这是自作自受，这是多年前我跟人做了一笔交易之后的结果。我知道我这辈子再也不能好好地爱人了。”
  这次由眼睛中涌出来的，绝对是泪水了。苏菲很伤心。“啊，不要哭！！”
  门外传来噼里啪啦的声音。苏菲转过头，看到狗人半弯着身缓缓溜进房间，她担心它进来是为了要咬豪尔。便一把抓住它的皮毛。但它只是倚着她的腿，她只好踉跄地在剥落的墙壁后退。
  “这是什么？”豪尔问。
  “我的新狗。”苏菲说，抓着卷毛的手仍不放松。
  她靠到墙上，从这里可以由寝室的窗户外眺。照说外头应该是后院才对，但她看到的却是一座整洁的方形花园，中间有一架小孩的金属秋千，夕阳将垂挂在秋千上的雨滴映照成蓝色及绿色。
  就在苏菲站着看傻眼的时候，豪尔的外甥女玛丽跑过潮湿的草地，豪尔的姐姐梅根追在喉头。显然她在喊着，叫玛莉别坐到湿秋千上面，但是声音透不过来。“那就是叫做威尔斯的地方吗？”苏菲问。
  豪尔大笑。用力拍着被子，灰尘如烟雾般扬起。
  “别管那狗了！”他哑着声音说：“我跟自己打过赌，说你待在这里的期间，我能防止你由那个窗子窥探。”
  “哼……”苏菲放开狗，恨不得它能咬豪尔一口。但是狗只是继续靠着她。将她往门边推。“所以这之前说过的话不过是胡说八道的，都是一场游戏罢了，是不是？”她说：“我早该知道了！”
  豪尔躺回那灰色的枕头，脸上带着被误会的伤心。