魔幻城堡

  “呃、呃……夫人，我们还没完全搬进来。”苏菲说。心里同时想着，芬妮若知道旧帽店就在储物柜后面，不知会怎么想。
  芬妮转过身来，张口结舌。“苏菲！”她大叫道：“噢，我的天！孩子，你出了什么事？你看起来象九十岁。你生病了吗？”令苏菲惊讶的是，她把帽子、阳伞和有钱人的不可一世全抛开，伸出双手拥抱苏菲，流着泪哭道：“我不知道你出了什么事。我去找玛莎，也写信给乐蒂，但是她们都不知道。你知道吗？那两个傻孩子居然互换了工作地点，但是没有人有你的一点消息，我到现在都还有悬赏在外，结果你居然在这里当仆人！你应该是跟我和史密斯先生一道住在山上享受富裕的生活呀！”
  苏菲发现自己也跟着哭，她很快地将包裹丢下，带芬妮去椅子上坐下。她把凳子拉出来，坐在芬妮旁边，握着她的手。两个人都又哭又笑，实在是太高兴看到对方了。
  “说来话长，”在芬妮第六次问她到底发生什么事后，苏菲告诉她：“当我看到镜子里自己变成这样子时，实在太震惊了，就这样迷迷糊糊地走掉……”
  “工作过度，”芬妮悲惨地说：“我是多么自责啊！”
  “不是那样的，”苏菲安慰她：“你不用担心，因为豪尔巫师收留我……”
  “豪尔巫师！”芬妮大叫：“那个非常邪恶又邪恶的人！是他把你弄成这样的吗？他人在哪里？看我怎么对付他！”
  她抓起阳伞，一副要打架的样子，苏菲必须将她按住。苏菲不敢想象，如果芬妮拿着阳伞将他由睡梦中戳醒，豪尔会有什么反应，“不，不是的！”苏菲说：“豪尔对我很好。”边说着苏菲便意识到事实确实如此。虽然豪尔对人好的方式表现得有些奇怪，但是若考虑到苏菲曾作了那么多令他生气的事，他实在是对她够好了！
  “可是他们说他会吃活生生的女人！”芬妮仍挣扎着要站起来。
  苏菲把她挥舞着的阳伞按下。“他真的没有，”她说：“你一定要听我说，他一点都不邪恶！”这句话引来壁炉那边一些嘶嘶声，卡西法略带兴趣地听着她们的对话。“他真的没有！”苏菲说，这话既是对卡西法，也是对芬妮说的。“我在这儿的时间里，一次也没见到他制造邪恶的咒语。”她知道这也是事实。
  “那么，我必须相信你了。”芬妮说完，轻松下来。“不过我相信，那一定是出于你的影响。你一直有一种特别的能力，你能让玛莎停止闹别扭，我对她却是完全无能为力。我也总是说，多亏了你，才能让乐蒂只有一半、而不是所有的时候，凡事都能顺她的意，任性妄为。但是，亲爱的，你实在应该告诉我你到哪里去了！”
  苏菲知道她应该那么做，但是她完全听信玛莎对芬妮的评语，她应该更加去了解芬妮的，她觉得很惭愧。
  芬妮迫不及待要告诉苏菲关于萨琪维拉.史密斯先生的事，她很兴奋地说了很久。苏菲离开的那个星期，她就遇见史密斯先生，那个星期尚未结束他们就结婚了。她说话时，苏菲一直看着她，年老让她可以由完全崭新的角度来看芬妮。她是一个仍然年轻貌美的女人，她跟苏菲一样，觉得帽店很无趣。她已经被那间店绑很久，而且努力尽饼心力了——不仅对那间店，还包括三个女孩，一直到海特先生去世为止。然后，她突然觉得害怕，就跟苏菲所感觉的一样：变老，没有目的，没有成就。
  “然后，既然你不在，店没有人继承，我好像没有理由不把店铺卖掉。”芬妮说到这里，储物柜那里传来一阵脚步声。
  麦克走过来，说：“我们把店关了。你看，是谁来了！”他正握着玛莎的手。玛莎瘦了些，发色变淡了些，看来几乎回复她原来的样子了。她放开麦可，奔向苏菲，抱着她叫道：“苏菲！你应该告诉我的！”接着她已两手紧抱芬妮，好象她从未那样说过芬妮似的。
  但事情还不止如此。继玛莎之后，乐蒂和菲菲克丝太太也相继穿过储物柜，两人合提着一个食物篮。波西瓦根在后面，看起来比苏菲见到他的人和时候都有生气。“我们天一后就搭车出门，”菲菲克丝太太说：“我们带来……我的天！是芬妮！”她丢下她提着的半边食物篮，跑过来拥抱芬妮。乐蒂也放下她那半边，跑过去抱苏菲。
  事实上，整间屋里都是拥抱、惊叹和尖叫声，苏菲觉得豪尔没被吵醒实在是奇迹。但是，即使透过这些叫喊声，她还是能够听到他的鼾声。她思索着，今晚必须离开，但因为很高兴看到大家所以不想太早离开。
  乐蒂很喜欢波西瓦。当麦可将食物篮提到工作台，拿出冷鸡肉、葡萄酒和蜂蜜布丁时，乐蒂一直以一种苏菲不太能赞同的、拥有者的姿态，握住波西瓦的手臂，要他告诉她所有他能记得的事，波西瓦似乎一点也不介意。乐蒂看起来是那么可爱，所以苏菲没有责怪她。
  “他就这样跑来，一直变成人，在变成不同的狗，还坚持说他认得我。”乐蒂跟苏菲说：“我知道我从未见过他，但那没关系。”她拍着波西瓦的肩膀，仿佛他还是一条狗似的。
  “但是，你见过贾斯丁王子？”苏菲问。
  “噢，是的，”乐蒂随口回答：“他当时变装，穿着一身绿色制服，但显然是他没错。他非常殷勤有礼，即使他在为那个寻人咒生气时也不例外。我必须弄两次，因为咒语一直显示苏利曼巫师人就在我们跟马克奇平间的某处，但是他发誓说那绝对不可能，我在弄咒语的期间，他一直打断我的工作，以一种略带讽刺的语气称呼我为‘甜蜜女士’，还问我是谁？家住哪里、几岁等等。我觉得他脸皮好厚！我宁可要豪尔巫师。可见我对她的评价有多差！”
  每个人都走来走去的，吃东西、喝酒。卡西法似乎有些害羞，缩成绿色的闪光，似乎也没有人注意到它。苏菲向介绍乐蒂给它认识，她试着诱它出来。
  “这真的是掌有豪尔生命的邪魔吗？”乐蒂低头看着绿色的闪光，露出不可思议的神情。
  苏菲抬起头来跟她保证确实如此，却看到安歌丽雅小姐站在门口，神情羞怯不安。“噢，对不起，我来的时候不对，是不是？”安歌丽雅小姐说：“我只是想跟豪尔说话。”
  苏菲站起来，不太确定该怎么做。她对自己上次把安歌丽雅小姐赶出去的事感到羞愧，那时因为她知道豪尔在追安歌丽雅小姐。但话又说回来，那并不表示她必须喜欢她。
  麦可替苏菲解了围，他对着安歌丽雅小姐灿然一笑，大声地说欢迎。“豪尔现在在睡觉，”他说：“你等着的时候进来喝杯酒吧！”
  “谢谢。”安歌丽雅小姐说。
  但安歌丽雅小姐显然很不快乐，她婉拒了葡萄酒，焦急地走来走去，小口地吃一根鸡腿。房里满是彼此非常熟悉的人，而她是完全的局外人。芬妮从和菲菲克丝太太不间断的谈话中转过来，说：“好特别的衣服。”但这只徒增她的不自在。
  玛莎也是，只有把事情弄得更糟。他看到麦可和安歌丽雅小姐打招呼时那充满赞美的神情，便走了过去，决心让麦可除了她自己和苏菲之外，不能跟任何人说话。乐蒂则完全不理她，跟波西瓦坐在楼梯说话。安歌丽雅小姐似乎很快就决定她受够了，苏菲看到她站在门边，试着开门。她快步走过去，觉得很有罪恶感。毕竟，安歌丽雅小姐一定是很喜欢豪尔，才会这样专程跑来。“请先别走，”苏菲说：“我去把豪尔挖起来。”
  “不，不用了。”安歌丽雅小姐说，微笑中带点紧张。“我今天不用上课，我可以慢慢等，我只是想去外面看一看，况且那个怪怪的绿火烧的屋里有点气闷。”
  对苏菲而言，在没有比这更完美的了——不用采取任何手段即能摆脱安歌丽雅小姐。她礼貌地为她开门，但是，或许是跟豪尔要麦可记得张起的防卫网有关吧。门把被转到紫色向下，外面是罩雾的阳光，还有成片的红色、紫色的花在眼前飘浮。
  “好棒的杜鹃花！”安歌丽雅小姐用她最沙哑、最令人心跳的声音说：“我非看看不可！”她热切地跳到柔软的草地上。
  “别往东南走！”苏菲在他身后喊道。
  “我的天！”芬妮走到苏菲身后，惊叫一声：“我的马车怎么不见了？”
  苏菲尽其所能地解释了一下，但是芬妮还是很担心，所以苏菲只好把门转到桔色向下，打开来，让她看看另一个灰暗许多的天空，在大宅的车道上，芬妮的仆人和车夫一同坐在马车的车顶上，边吃冷香肠边玩牌，芬妮这才相信她的马车没有被神秘低头走。当苏菲试着解释（其实她自己也不甚明了）为何一个门可以开往那么多不同的地方时，卡西法突然由木头里高高窜起，吼道：
  “豪尔！”整个烟囱充满了蓝色的烈焰，他继续吼叫：“豪尔！豪尔.建肯！女巫找到你姐姐家了！”
  楼上传来两声巨响，豪尔冲出房门，以及豪尔冲下楼的声音。乐蒂和波西瓦都被他推开，芬妮见到他时微微发出一声尖叫。他头发像稻草，外带两个红眼圈。“被她找到我的弱点了，该死！”边大叫边冲过房间，黑色袖子飞扬着。“我就怕她会这样！谢了，卡西法！”他推开芬妮，用力开门。
  苏菲蹒跚地上楼时，听到豪尔砰一声关门的声音。她知道这样有点窥人隐私，但是她非得亲眼看看发生了什么！她走进豪尔的房间时，听到后面有一票人跟着她。