老马的末段人生

    过了六十以后，老马常爱构想自己的葬礼：在哪里操办谁来主事、哪些人要请哪些人绝不能来、谁写挽联挽联写什么、吃的什么荤菜喝多贵的酒、埋在哪片坡上坟头用什么瓷砖、棺材花多少钱棺材里放什么物件儿……
    从记事起老马便开始接触人的离世——街坊的、宗亲的、陌生人的，至少一年一场，等到十七八岁的时候，他对死亡的认识仅停留在一顿丰盛酒席的层面上。中年以后，老父母及重要亲戚的去世，成了一件与他相关且须大办酒席的事儿，那时候死亡于他而言意味着承办酒席而非吃酒席了。后来，他过完中年步入晚年，一路不停地送走各种各样与他相关或无关的人，以至于老村长对死亡和葬礼早已麻木，认为这是一件实际上与自己毫无瓜葛的必然事件。毕竟，老马比同龄人既健康、能干、富有还乐观、刚正、活泛。
    今年他已经过了七十了，直到最疼爱的人突然离世，他个老汉才真正开始用心琢磨死亡这桩事。人对死亡的看法本质上决定了他的人生高度，触手死神越早的人开悟得也越早，奈何方圆上千年流传的神话与信仰、乡野传承的习俗与观念淡化并麻痹了乡里人对死亡的认知，闭塞与愚昧趁势煽风点火，匮乏与偏执得空兴妖作怪，由此更束缚了乡里人对生死和生命的理解与超脱。
    近来，与死神不时擦肩的老马常常思索：一个人该有多强大或多木讷，才可以淡然地接受至亲的离世抑或是平静地迎接自己的终结。想象一下：苍老得端不起杯子、颤抖得迈不出脚、昏沉得言语不清……年轻的光鲜靓丽与中年的优雅得体转眼消逝，一生苦求的浮华优越与红日青云也失去意义。最终，只剩满身皱巴巴的皮囊，嘴里喘着恶臭的气息，指甲缝藏着陈年的污垢，胸前粘着隔夜的面片……爱人先一步离去，儿子蓦地也走了，父母、兄弟、老伙计早已不在，好强了七十年，最后留下了什么是可以妥妥揣在手心里的。
    回首过往，好过、糟过，怒过、悲过，挨饿过、挥霍过，得意过、受惊过，努力过、敷衍过，拼命过、放弃过……到底，不过平庸。老马这一辈子，说不来功成名就，谈不上死不瞑目，只叹平庸这一判词有点酸，眼见奔八了还能怎样？老人瞪天一叹，叹好容易岁数捱到这里，白发人豁地痛失爱子，掰扯命运时怎得咽下这口气。一生硬气奋力，难抵晚年痛心。
    褶皱的老人没有力气和理由再去维持过去的执拗跟傲气，也没有心情再规制自己的往后或往后的自己，他不想让自己——一个糟老头子——的晚年生活变成一件让周围人操心得有些叵烦的事儿。可目下，老马着实不知该如何往下活着了。于老马而言，叩问生与死，是不是来得太晚了？他想摆脱过去的那个自己，七十一岁了，不知还来不来得及。
    正月初一的天空万里无云，老马面朝西北双眼深邃，靠在楼顶的水泥台子上，两手抱着水烟袋遥望南国的中天赤日。
    “五千八加五百——六千三，六千三加五百——六千八，六千八加八百——七千六，七千六加……”午饭后，仔仔面朝蓝天戴着墨镜躺在躺椅上，正在计算自己和妹妹两人的红包。
    “Oh my God !God God !你红包一万多啦！凭什么呀？凭什么！何德何能？你竟然收的红包比我多！”算完红包两下对比，少年心态崩了，两手举着两部手机连连高呼，引得老的小的全望向他。
    “那是我的钱！我的钱！爷爷我的钱……”漾漾欲夺手机，仔仔眯着眼还没算够不给。小姑娘五岁不到竟知道红包在手机里、手机就是压岁钱的道理。
    “给她！赶紧给她！”老马挪开水烟袋朝仔仔说。
    “给！给！比我多收三千多的红包还这么小气！我是替你算账呐又不是偷转你钱！这么小心眼！凭什么你收的红包比我多？因为你年龄小还是因为你是女的？怎么女的这么好赚钱呢！”仔仔心里极不平衡。
    “别胡说八道！”老马在不远处制止。
    “哼！就比你多！爸爸妈妈和奶奶、姨姨……他们喜欢我不喜欢你！”漾漾拿回手机，两手搂着抱着呵护着，扭着屁股蹦跶到爷爷腿边，小孩狸猫仗虎威，回头朝哥哥肆意地做鬼脸。
    “哎时运不济！时运不济！爷爷，漾漾比我多收三千七百块钱的红包！快吐血啦我！气死了！这什么世道？怎么小的比大的收得多？”少年义愤填膺。
    “你收了十六七年的红包，她长这么大才收了五回！谁亏？”老马走过来坐在仔仔脚边的椅子上。
    “你说的好像她以后不收红包似的！再过两年我想收也收不到了，她还能收好多年呐！现在这物价水平和红包行情，跟我小时候能一样嘛！我搁她这么大的时候收一两千了不得啦！她可好，今年收了一万多的红包！气死人啦！”大年初一，少年委屈。
    “爷永远给你发红包，以后多补给你点儿！”老马挤着眼轻拍少年的脚腕安慰他。
    “这还差不多！要不然屈死啦！”
    “咦？你说什么？爷爷你说什么？”小不点儿听到了，没太理解但预感有内1幕，于是趴在爷爷腿上求真相。
    “没什么！爷爷说晚上给你哥哥做……煎鸡蛋、土豆丝呐！”老马不怀好意地笑了。
    午饭后爷三个在顶楼上晒太阳，仔仔搬来折叠躺椅，正月天穿着短裤、戴着墨镜晒日光浴；老马为了漾漾搬来垫子、玩具、薄被、水杯、毛巾等等一箱子的东西。今天可美了一个狗尾巴草，大年初一一睁眼，床头挂着个兔子模样的古怪可爱红灯笼，下床一出门，爷爷先给了一千元的压岁钱。吃完丰盛的早餐，小孩开始陆陆续续收八方红包，一直收到此时此刻，拿钱的快感简直不要太好，小孩嘚瑟得跟喝醉了一样没个正经相。
    玩了一会风筝，漾漾又跑到爷爷跟前查看红包，一开手机没有红包可点收，机灵鬼有点小失落。见哥哥戴着墨镜、听着音乐、枕着双手的样子格外潇洒，小人儿心生羡慕，走过去也要睡躺椅。挤来挤去，仔仔硬是不让。
    “要上来，先给钱！躺一次两百！明码标价，童叟无欺！别说我一天天老欺负你！”仔仔高高在上。
    “嗯……嗯……”漾漾坐地上一边朝爷爷撒娇一边打哥哥的膝盖。
    “给她坐一下嘛！挪半个屁股的空子就够了！”老马求情。
    “不行！我扛上来的躺椅，我说了算！要上来可以，先扫码付款！躺一次两百！明码标价，童叟无欺！”少年说着翻过身，不搭理老小。
    “嗯——”漾漾又撒娇，这回竟掉下了一颗泪。
    “哎……”老马心疼，拿过手机给仔仔转了两百。
    “付款了！赶紧让她躺一会儿！宝儿赶紧去！”老马在中间推搡、调动。
    “这还差不多！”仔仔一查钱到账，喜得立马磊落起身，转而到垫子上晒日光浴。
    漾漾爬上躺椅，滚来滚去，好不快活。喜滋滋吐着舌头睡了十五秒，忽然坐起来问：“爷爷你给哥哥钱……是我的压岁钱吗？”
    “哈！嘿嘿嘿……不是！是爷爷自个儿的！”
    老马笑破了音，然后假装无私地举着手机给财迷看，惹得仔仔也笑了。
    午后的太阳特别暖和，此刻楼顶的温度飙到了二十五六，穿得很厚的老马躺在垫子上一转头打起了呼噜。这几天日子不顺，爷爷的白头发多了一倍，少年扭头望着憔悴的爷爷，一时间格外心疼。他悄悄坐起来照看妹妹，不愿她打搅爷爷睡觉。
    楼顶光线直射，照得人睁不开眼。蓝天白云之下，老马一边抽烟一边看漾漾滚铁环。咕噜咕噜咕噜——漾漾模仿铁环滚动的声音在咯咯笑，滚到顶楼西边时，老马瞅见一人也在抽烟。三十三楼的东西风将那人的烟味送到老马鼻前，那烟草味儿闻着有点熟悉。
    老马坐在石灰台子上抱着水烟袋眯着一双眼，不停地朝那人瞄，越瞄越像兴邦。那人点燃第三根烟以后，将烟蒂朝天烟头朝地，青烟袅袅随风奔驰——这动作咋看着这么眼熟呢？老马越看越入神，不防备那人忽地转头望向他——原来正是兴邦，老马心里咯噔一下。前两天桂英女婿打电话说桂英她大哥死了，老马如今见着活人心里嗔怪，怎么桂英找的女婿还有诓人的毛病呢。
    “邦？邦？邦啊？是你吗？”老马开口问话，那人不答，冷冷地继续抽烟。
    “诶？”
    老马五官僵硬，明明是兴邦为什么不应他。老人右脚骨折走不过去，于是又喊：“邦？是你不？”
    “大，是我。”那人灭了烟，踩着烟头走过来。
    “哦！”老马放下老大一颗心，原来儿子活着呐。
    “你去哪了呀？”
    “我回去了。”
    “回哪儿？”
    那人不答，深深地低下头。
    “回哪儿呀？咱陕西吗？”
    “不是。”那人摇摇头，转过身背对老马。
    “那你回哪儿了呀？”老马双眉紧皱，一颗心扭得跟风干了似的——疼。
    “邦你到底去哪了呀？你回哪了呀？”老马追着问，那人再也不答。
    仔仔见爷爷睡着了嘴里呜呜呜地乱叫，吓出了一身鸡皮疙瘩，连漾漾也坐起来盯着爷爷合不拢嘴地嗯了一声。仔仔叫了好几声叫不醒，拍脸蛋、摇身子、拉手指也整不醒来，最后直接使出劲儿拍打爷爷的大肚腩。啪地一下，把一个老外公从纠缠的梦中惊颤拍醒。
    今天马家屯里家家红对联在拜年，唯独老马家贴着白对联过白事。桂英想来也清爽，每次回家最反感的正是应付那群不远不近不生不熟的亲戚。眼下不办葬礼了，但按习俗，头七之内，披麻戴孝的他们绝不能进别家门。如此正好，三家人落个大清闲，丧事新年合伙半——一半悲五分喜。三个媳妇每天应付三顿饭绰绰有余，得空了不停地朝桂英询问小孩上学、孩子近视、城里生活、大学费用、大专专业等诸多问题；老人们得空了糊纸花、剪纸钱、催促后事必办的事项；弟兄们一碰头抽烟喝茶吹牛皮、喝酒划拳比收入；娃娃们在院子里追逐打斗嬉嬉闹闹。
    一大早朝一家老小发完红包，马桂英终于安闲下来，等老二、老四和老五去祖坟为大哥打墓出门后，在六个孩子的撺掇和带领下，她以采野菜为名跟致远下莺歌谷玩去了。下谷后，冬日的莺歌谷别有一番风情，桂英和闺女们处处拍照留念，致远只恨没有把专业相机背过来。
    可怜王福逸，这两天给桂英发了好多信息没收到一条回复，执著的他还不忘朝桂英儿女每人发去一个大红包。人一回屯哪会时时处处看手机，何况大过年的大家族人多热闹、后事上事多无暇，马桂英一会儿童心未泯跟孩子们打成一片，一会儿跟嫂子弟媳拉起家常来大荔话说得比本地人还溜。
    悲恸还在，只是深埋心底。大哥去世恍如上一辈子的事情，车祸、住院、回家、昨天闹事、取消丧事、今晨打墓，样样种种目不暇接好似大梦一场。人心态一换，世界的色彩转瞬亦改。
    “爷你要保佑我！婆你要保佑我！大你得保佑我！大妈（指桂英母亲）你更得保佑我！爷你要保佑我！婆你要……”
    “哎呀土地爷你要保佑我！观音菩萨保佑我！关公爷得保佑我！秦琼你更得保佑我！尉迟敬德保佑我！先人祖宗保佑我……哎呀土地爷你要……”
    大年初一，下午一点，马兴才跟何致远正在地里挖墓穴。两人十一点来到陵墓接过三兄弟的棒开始打墓，待兴盛、兴波、兴成三兄弟一走，马兴才先跪拜祖宗，然后朝四面神鬼各拜了三拜，最后才开始干活挖土。两人又铲又耙，干了两个小时跟没动弹一样。一来是因为挖到冻土，地硬土封很难挖，二来是因为两人心态不太好。
    马兴才这人嘴上厉害，实际上胆小如猫，每铲一下土嘴里必念一句“谁谁谁保佑他”。大太阳挂在脑门上，兴才依然吓得哆嗦，这般模样哪使得上劲。何致远起先挖得很卖力，奈何城里人力气短，很快浑身酸软，加之兴才在边上一直嘟囔一直嘟囔，整整两个钟头嘴皮子没停过。听到此刻，何致远终于憋不住了，大笑起来。这一笑，身子更没力了。
    “你还笑得出来？”兴才翻出白眼仁。
    “有什么怕的呀？你这会磕的头、念的经比挖的土都多，嘿嘿……呵呵……”何致远扶着铁锨笑得失声。
    “哎呀英英他女婿你嫑笑了，笑得我瘆得慌！”兴才将袖子撩起来让致远看他浑身起得鸡皮疙瘩。
    何致远一瞧果真如此，再次笑得捂住肚子，浑身散架。
    “哎……我看算球咧！咱回去吧！你这样子也不像干农活的料！”马兴才见桂英女婿一直笑，笑得迷人更瘆人，于是提出想回去。
    “呵呵哈哈……”致远指着兴才还在笑。
    “回回回！挖个锤子墓？明天不跟你来了！给我换个人！这垣上不干净的东西多着呢！赶紧回！天快黑了！”兴才扛起锄头和铁锨要走。
    下午两点，艳阳高高照，致远一听兴才说“天快黑了”，直笑得喷唾沫。
    “看你这样子——怕不是傻了吧？你干活还不如你媳妇呢！打个锤子墓，明明能雇人非要自己打！他妈的弄得我腿软，再整会还不尿出来……哎你等下，我撒个尿去！”兴才自知理亏，小声嘟囔，将锅甩在女婿身上。
    这一刻何致远终于明白为何在找打墓人的事情上马兴才那般用力。瞅着兴才去地里撒尿，何致远望着他的背影，顿时觉得有点可爱。
    不到两点半，两人扛着家伙事儿回来了，家里男女老少个个质疑。致远不说话，只搓着脸闷声笑。兴才一嘴胡说扯东扯西，最后见堵不住众人的嘴，才承认自己因害怕腿发软使不上劲，惹得全家老小指着他又批斗又嘲笑又责骂。最后弟兄们商量着明天五个男人八点出门打墓，中途让人送饭，下午三点一起回来。
    “初一一早，祝福先到，祝你不老，快给红包！”
    “春来中国，喜事多多，红红火火，红包给我！”
    “三阳开泰，五福临门，恭喜发财，红包拿来！”
    “初一一早，祝福先到，祝你不老……”
    大年初一上午十点，省界内外的高速公路上有点热闹。好多小娃娃、小学生三三两两出来拜年，每人手捧一个袋子，一见大人笑嘻嘻作揖大喊：“初一一早，祝福先到，祝你不老，快给红包！”
    孩子们逢人即喊，一路念诗一般唱唱跳跳好不快活，给红包的喊两句不给红包的喊三句而后笑盈盈跑开。路上人苦闷多日，被这么一股喜洋洋的新春气砸到，谁不识趣给个红包？五块的、十块的、一百的随心给，孩子们一收到大红包立马蹦跳大喊，将连日来高速路上被滞留的丧气阴云轻巧拨开。好心情被打开以后，车里的大人们、老人们纷纷出来相互拜年、抽烟热聊、分享食物、扭腰运动，真如春节在外度假一般惬意。
    众城会一众人今天干粮和水消耗得也差不多了，好在初一这晚他们通过边界检查，晚上十一点被分配到了市内酒店里的十四天里好吃好喝好好睡觉，在安静隐蔽中过完了一个新年。虽不能与家人团聚，但这十多天的休息倒是缓解了一年的疲惫。会务的余倩心血来潮在网上开始直播自己的GL生活，吸引了不少人的关注；蒋民义每天定时定点给妻女和老父亲打电话，这种隔着距离的视频长聊反倒让他跟家人更亲密；花海洋趁机研究股票，GL的十四天他快进快出赚了四万多；编辑童勇俊每天在电脑上刻苦学习，为自己今年的在职研究生考试做充足准备；司机张师傅每天在小房子里咿呀高歌，将自己这些年爱听的爱唱的轮回唱了几十遍，还在群里扬言他要参加什么歌唱比赛……人们在空闲时间中的行为举止，更能反映出他们对生活的态度和对生命的追求。
    包晓星大年初一一早给儿子穿好新衣服，吃过饺子开始拜年。谁成想无论她如何劝说，儿子学成始终不愿下炕出门，惹得哈哈和香香也在炕上拉扯。学成守着角落的煤球和年年面无表情一动不动，晓星无奈选择尊重，自己出门跟嫂子们拜年去了，留下三个孩子一猫一狗在热炕上玩。
    除夕夜看春晚太兴奋很晚才睡，以至包晓棠今天起床时已上午十一点了。家里一团乱糟糟，昨天半拉子的年夜饭还堆在厨房等着清理，晓棠吃完早午餐才想起缺耳还在家里，去厨房看时小猫正躺在烤箱防尘垫上面睡觉。要不要收养缺耳？女人还来不及思考，两手抢先一步在网上开始寻找猫窝、猫粮、猫砂盆了。采购完后做了一个临时猫窝，然后煮肉喂猫，最后清理厨房。忙忙碌碌的大年初一如此过完了，女人还不知自己视频大火的事情。
    今年过年绝大多数城市规定不能走动，任思轩无聊时狂刷小视频，万万没想到，他竟然刷到了那条名为“大龄单身女狗的年夜饭”的火热头条。第一遍刷时看到博主“小姨做的家乡菜”的正脸时，仿佛被锥心一般，他认出了那是包晓棠，连头上的发卡也认出来了，但是不敢相信。第二遍刷视频时他将博主的正面照全部截图，然后放大细看，果然是美女同事包晓棠——如假包换。第三遍刷视频他开了弹幕，看到热评莫名被逗乐，一个人在房子里傻乎乎地笑。第四遍再看时思轩发现晓棠的厨艺果然不错，尤其是她认真做饭的样子男人怎么也看不够。
    摩拳擦掌，满脸通红，这一刻，任思轩才明白自己对那个办公位对面的同事有非分之想——很久很久。难怪，他给晓棠发拜年短信时犹犹豫豫，对别人非也；难怪，他一直缠着晓棠下午去喝咖啡，永远自己付账；难怪，自己总是忍不住地偷看她，在办公室公然偷看。心动太早，知觉太晚。思轩在自己房里唉声叹气，走来走去，最后又跳到床上开始翻看晓棠的其它视频。
    冰箱上长长垂钓的绿萝，绿萝下是铺着灰白条纹的餐桌，餐桌上静静绽放着粉色百合，百合边是樱桃木色的实用碗柜，碗柜对面坐落着干净光亮的白色鞋柜，鞋柜挨着浅绿色的棉麻沙发，沙发过去是用心设计的置物架与小书桌，书桌配着一把质感好颜色好的小藤椅，藤椅对面的白墙上贴着精心挑选的电影海报与清新油画，油画过了便是她家的小厨房。整齐而有序的厨房里配置白色柜子、石纹灶台，灶台两侧挂着精致好看颜色一体的厨具……任思轩看不够，像个偷窥狂一样一遍一遍地欣赏晓棠的小屋子。
    二三十平的出租屋，晓棠竟收拾得那般美妙——温馨的植物、淡雅的软装、一体的现代北欧清新风。真是个用心生活、拥抱当下的好女孩，任思轩禁不住啧啧称叹。再刷视频时，他被晓棠对待猫咪时软糯糯的性格、备菜做饭时淡定从容的样子、解说饭菜时有条不紊的思绪所征服，他从没想过这一生要娶个何种性情的姑娘，只是忽然间有了目标——包晓棠正是他要娶的女孩。
    庞大的想法吓坏了男人，他浑身燥热地在房里走来走去、走来走去，怪异扭曲的表情跟火花似的狂蹦。
    可怜晓棠，干完活一闲下来，又想起了那个王福逸。想他的声音、想他的容颜、想他的神态……思慕中女人直接上网去搜王福逸的名字，挨个点击浏览，果真让她找着了几张王福逸参加活动时的图片。女人截图保存，视若珍宝。
    “喂？老哥，你这年过得咋样呀？”
    下午六点，钟能从街上回来，浑身盛气地朝老马打视频电话。
    “凑活，准备做饭呐！给娃儿弄点煎鸡蛋、土豆丝，再熬点粥啥的。”老马望着灶台说。
    “哦呦！你现在还会做土豆丝呀！”钟能举着电话提着缸子惊讶无比。
    “没办法，两孩子要吃饭呐！要再给病啦，我可受不起这惊呀！”
    “没事的，你没带过小孩，娃儿发高烧很正常！只是搁在眼下看病有点困难。行了不说你了，说说我吧！你可知我现在一月多少钱？”钟能见老马有气无力，于是将话题扯到了自己身上。
    “多少？”
    “六千块！六千整！YQ加过年弄得街上缺人，管事的让我找人，我没找着，最后我自个儿把那活儿接下来了，人家直接给我涨了两千！你想我一农民，现在一月拿六千，我看现在好些大学生还没我工资高呐哈哈哈……”钟能正炫耀着，一提起大学生羞涩地嘿嘿笑。
    “你还记得前阵子你差点栽倒吗？可别累着了！”老马提醒。
    “没事！现在街上垃圾少，活多，不重！我今早给我两孙子一人发了一千的压岁钱！等我这月工资发了，我再给他们元宵节包个大红包！往后！我六千块的工资，足够养我梅梅上大学了！我叫她在学校别打工，上大学就好好学习，娃儿还不听！还叫我别太辛苦，哎……我梅梅太懂事了，过年给我买衣服、买汤锅、买枕头，可惜快递停运了！我年后再问问那管事的，看还有没有缺的活，要再有活的话那我工资更高！不光能把铺子租金交了，还能把我爷俩养活咯。我看我最近身体也可以，还能再干个七八年，老哥你算算七八年我能赚多少？去！我能把我梅梅供到研究生、博士生！倘老天爷给个人情，那我还要看着我成成上大学呐哈哈哈……”钟能说起未来的生活，踌躇满志，返老还童，说话的调调也开始扬了起来。
    老马一方面替他高兴，一方面担心他身体。钟能压抑太久，老了老了能捞着这份差事，老马欣慰。原先，他有些瞧不上钟能来到大城市以后天天躲在厨房里给人家做饭，现在他反倒敬佩钟能，不是敬佩他六十五岁拿到一月六千的工资，而是敬佩他一直在默默地无私奉献。钟能始终有一个高于自我的使命，这高贵的使命支撑着老头活到今天如此操劳还这般得意。老马有点羡慕钟能，羡慕他简单同时伟大。
    挂了电话，万事俱备，开始煎蛋。老马也不知怎地，经他手煎出来的鸡蛋特别硬，跟皮革一样嚼不动，一连煎了好几个依然如此。老头摒弃沮丧，打开手机在网上语音搜索，这才找到问题，重新开始煎蛋。鸡蛋煎好以后开始炒土豆丝，炒得很不理想，盐多了、醋也多了。老马很有心劲想给大病初愈的漾漾做顿好饭，奈何技术生疏、小孩也饿坏了，只好这么将就着吃一顿，没做好饭的老外公很是愧疚。
    晚上马行侠打来电话，一来拜年，二来诉苦。昨个除夕做年夜饭时，行侠老婆嫌儿媳买的蔬菜水果礼品太贵嘟囔了几句，媳妇不爱听反怨婆婆做的年夜饭汤太油菜太辣肉太肥，谁想一下子激怒了老婆子。老婆子从昨天起床到吃年夜饭一刻没停地干活，媳妇不帮也算了竟处处挑剔，行侠老婆受不了委屈大闹一场哇哇大哭，媳妇反说婆婆又装又作故意闹事。如此，除夕夜两队人马大吵一架，各种难听话在饭桌上全倒了出来。
    今个大年初一，婆媳俩依然彼此怨恨。家里没人做饭，行侠让儿子马斌叫他媳妇去做饭，儿媳不高兴，转头指着公公开火——叱责老头把孩子惯坏了、说老头喂甜食把孩子牙齿糟蹋了、嫌他老用吸尘器上万元的吸尘器坏了、骂他不讲道理在婆媳之间挑拨离间火上浇油……行侠被骂得受不了，闷闷地拿了火机和烟在家门外的楼道上独自抽，抽着抽着呜呜哭了起来，哭完老半天才想起给老哥诉诉苦。
    老马想安慰行侠，可是蓦地如鲠在喉，除了叹气什么话也说不出口。哥俩挂了电话，老马拿出温度计例行性给漾漾测体温，等待的过程中，老人一声长叹，双泪长流。家家有本难念的经。行侠只此一子，马斌在外仗着早年学的本事谋得一份好工作，但是在家里实在是软绵绵提不起，每逢媳妇跟爹妈干仗，他总是那个沉默不言的人。马斌谁也不得罪，却因不作为深深地伤了至亲双方以及两孩子。
    老马也不知自己为何流泪？为行侠？不至于；为自己？没必要；为兴邦？绝不是。老马到现在依然认为关于儿子兴邦的一切消息如同一场梦，因为车祸在梦里，所以清醒后他悲伤不起来。老古董也不知怎地了，他躺在躺椅上跟入定一般，可他的神思妥妥地睡在头脑中——无事可思，无人可想，无物可入。
    脑海之内空空荡荡，脑海之外风走云行；入梦后跌宕起伏，清醒时春茗依旧——哪一者是真？哪一者是幻？
    放学时漾漾在街上玩闹，突然闻到一股不见源头的清香或恶臭，老马相信漾漾所说的味道是真实的。有时候小孩儿脑海里闪现出一连串有趣或美妙的画面，漾漾笨拙地用嘴描绘时，老马却无法相信她嘴里所说的画面是真实存在的。眼见的流光是真的，耳听的音乐是真的，鼻闻的芳香是真的，为何大脑想象到的是虚幻的？幻想摸不到，但流光、音乐、芳香亦摸不到。流光、音乐、芳香可以被外人感知，漾漾说她看到了一只红色的虫子在吹泡泡时，凡听到的人脑海中皆有一只红色的虫子在吹泡泡。
    所以，什么是真实存在？老马近来每天都要花些时间思考这个问题。
    幻想构成了另外一个大脑时空。在那里人们会感觉自己是快乐的、成功的，或者是多情的、有魅力的，或者是忠孝的、有德行的……不可否认，每个人多多少少会想象出一种人生，这一想象的人生与现实的人生并没有多大关联，两种人生伴随着肉体的变化同时演化，有时候互补，有时候互生。
    人类富有创造性的大脑喜欢随意地加工、生成，幻想的替补真实的，真实的加工成虚假的。白日幻想的东西用来作骨架，五官收到的材料锻造成墙壁，日日渴望的东西挪来做软装，回忆里的物质加工成家具，梦境生成的素材用来作点缀……大脑正是万能的造物主，以有和无为素材，无所不造，无所不能。
    梦，是人类的“第二空间”。那里没有时间，人可以随时地出入并选择自己希望的时间段，可以在那里任意地组合自己需要的物理场所，现实时空带给人的消极情感在梦时空里没有。如果说第一空间或者叫现实时空、真实时空是人的身心一起参与和经历的，那么，在第二空间里不需要实实在在的肉体，也不需要不可逆转的时间。因为，第二空间是专留给灵魂自由驰骋的地方。有时候为一个人的灵魂提供安静的休憩之地，有时候为主人和主人的思慕之人提供一个灵魂的聚合场所。残留在现实世界里的关于梦的回忆，只是完整梦境的碎片而已。
    幻想与梦境相似，也是一种虚拟体验，并且它远胜于人类设计出来的那些笨拙低级的虚拟游戏。在幻想中，人可借用真实的时空，幻想此刻从摩天大楼坠落，幻想未来在白云间游弋，幻想曾经在梧桐树下幻想未来会在白云间游弋……人可搭载极致的幻境世界，屹立中华昆仑山、出入九华百岁宫、游历古今天都神韵……在幻想世界里人是绝对自由的、绝对安全的，所以人在幻境中的快感是纯粹的、极致的。不可否认，古今多少美作无不在幻想中产生的。
    也许在未来，开发虚拟的、幻想的第二世界会成为一个庞大的产业，这一产业涵盖了娱乐、治愈、冒险、学习等需求，甚至会成为人类生活的第二人生空间、第二现实空间，或者说第二人生账户。在第二空间中，人可以有一儿一女的完美家庭；可以有漂亮的容颜、完美的身材和成功的事业；也可以有可爱性感的伴侣、启迪智慧的老师、专业训练的教练……当在现实世界中受到挫折压迫侮辱或有残缺遗憾时，人们可以在第二人生空间中寻求一种美满、成功或是单纯的享乐，以让自己达到一种生命的释放、生存的补偿和人生的巅峰感。好比金钱在现实世界“劳动—回报—消遣”这一驱动链里的作用一样，快乐是第二人生空间中的通行“货币”。
    所以，老马曾见周穆王神游昆仑山、曾见郑国樵夫梦里藏鹿县令梦里判鹿、曾见淳于棼在槐安国治理南柯、曾见十万天兵为他所用将莺歌谷改造成卧佛谷……幻想过大海，大海属于他；幻想过春花，春花属于他；幻想过不死，长生属于他；幻想过美好，便拥有美好。老马甚至糊里糊涂地认为：幻想过便是拥有过。
    所以，此时此刻，老马幻想着儿子在他膝边为他沏茶，幻想兴邦正在教漾漾写作业，幻想兴邦在深圳也买了房儿女双全，幻想儿子常常晚上参加酒会周末集结朋友，幻想他正穿着拖鞋吧嗒吧嗒笑着朝自己走来……
    大年初二早上七点半，吃过早饭的马家弟兄四个加女婿致远五人扛着家伙一齐上阵。昨天只是缭乱地挖土，竟忘了考虑墓穴内部的构造。好在桂英女婿细致有头脑，从网上搜来各种墓穴的内部设计图，加之弟兄们融合了方圆上的各种习俗规定，最后五个人给大哥定下一款现代风格的墓穴，制作简单，形象霸气。一晚上云里雾里的研究之后，今早上前线个个铆足劲，决定四天之内给大哥把豪华墓穴打造出来。
    五人一齐干活，马兴才没那么怕了。中午马桂英和三嫂领着马家五个闺女拍着长队来给打墓人送饭，送完饭桂英又跟孩子们下莺歌谷游玩去了。
    大年初二按规矩垣上人开始走亲戚，但今年很特殊。包晓星见村头路口的愣头青还在，回头问了村长，果然今年不能出村，那便意味着不能走亲戚了。包家垣的人在村里跟热锅蚂蚁似的骂骂咧咧，村长包棣通躲在家里不敢出来见人。晓星按计划今天要去小姑家，这会子只能打电话远程拜年。
    下午想起春播，晓星顿时机警，去村长家问时才知今年不问原因一概不能出··村，女人一下子慌了。包家五口人的地、钟家四口人的地加上年前加急从村里赁来的，算下来也有三十多亩，现在不让出村，这可如何是好？晓星急得一家家跑，心脏跳得很敷衍，嘴上气得飙脏话，舌头也焦得长疙瘩了，过年的欣喜瞬间消失。
    大年初一张家人给董惠芳打电话拜年，除了青叶其他人的电话董惠芳一概不接。老太太概是真伤心了，所以才有勇气决绝。惠芳与青叶的关系名义上是婆媳，实际上更像差了辈分的闺蜜，青叶将家里所发生的一切事情全部偷偷说给婆婆听，董惠芳听着又得意又心凉。今天青叶告诉她，说豆豆外婆昨晚因为和豆豆睡一床一被，导致今早起来豆豆拉肚子流鼻涕感冒了。这时候感冒多惊恐，老张头气得抱怨豆豆外婆睡觉时不知道照顾孩子，明远急得从药箱里慌乱找药，豆豆外婆反倒没事人似的根本不在乎。原本喝了药控制了点儿，结果豆豆外婆中午做的是南瓜粥、炒的菜个个放了湖南的朝天椒，豆豆吃不好又开始咳嗽起来，青叶为此跟母亲大吵一架，心情特别糟糕，身体也太舒服。
    (本章完)