东安小吏

    翌日早上，杨寒星起床推开窗，地上两尺厚一片白，云还是阴沉沉往下压，不过雪倒是停了。
    刚打开，冷风灌一脖子凉意，她赶紧给关了。
    慢悠悠穿衣服下床，走几步脚一直疼，杨寒星扒拉开袜子一看，明显有肿起来的迹象，她这才想了起来，昨天晚上从房顶上跳下来的时候，因为地滑，她是有些趔趄的，为了不在杨延和跟前露怯，愣是逼着自己没显露出来。昨天一直没见疼，她还以为没事。
    不过好在只是有些肿，淤青都没有，这种程度，不管它过两天自己应该也能好。但她这个活儿，万一刚好就在这两天耽误事儿了呢？
    杨寒星叹气。
    再心疼再不舍，她还是摸索着打开了床头枕头下那个暗格，摸出了一块儿碎银，一条腿跳着往大门口走。
    开门，往后退。下一刻预料之中的咕咚一声，一个人一头栽了进来，因着她很有先见之明的往后退了，那一身都硬得起痂的夹袄才没碰到她裙子。
    门外的人是方明。
    看样子方才应该是还睡着呢，是栽进来才给栽醒了。他迷迷瞪瞪的四处张望：“啊？干什么，我昨儿个没偷东西……”
    “出去。”
    杨寒星眼神往他栽进来的上半身上掠。
    “这么冷的天，”他看见了杨寒星才彻底清醒过来了，嘻嘻地笑，像个年纪不大的街上混混——其实要看长相的话也确实没很大年纪，只是他胡子头发成日里一块儿缠，连带脸上三尺厚的泥，谁也看不见他长相，“破例让我进去暖和暖和呗。”
    “李夫人就在后边那条街上住，你且去问问她让不让你进她房子……”杨寒星一伸脚，要勾他要饭那只破碗往外甩，脚踝一转感觉到了疼，才反应过来了——她这只脚是受了伤的“哎呦！”
    “哎呀，别呀。”
    她平日里就经常这举动，是真已经摔坏了方明好几个碗了，所以就算这次杨寒星其实根本没碰到他的碗，方明还是赶紧护着碗往外扑了。杨寒星跟着往前一步，刚好把他卡在了门槛外。
    “还担心你哎呦一声是怎的，”方明把那只碗往他随身带着的同样脏兮兮的袋子里边放，啧啧地感叹，“真是白心疼了，哎，寒星妹子，当初我对你好歹也算是救命之恩，你便这样对你的救命恩人的？”
    当初她刚一个人过活的时候，还什么都不懂，差点活不下去。确实是方明收留了她，也教会了她一些技艺——比如人流中如何神不知鬼不觉的把人钱袋摸走诸如此类的。但当时也是他欺负她什么都不懂，她那么拼着命九死一生偷回来的东西，被他哄着骗着二八分。
    要不是后来遇上师父，她可能早就偷东西被人抓住打死了。
    “恩确实有，我也在报，不然你以为我愿意让个乞丐天天睡我家门口？”杨寒星不肯同他扯皮，“救命之恩倒真不必了——起来，有事找你。”
    她说着一扬手，银子甩进了方明怀里。
    看见银子，方明才算是稍微正经了起来。他放在手心里掂一掂，本来还想咬一咬的，看见了杨寒星的眼神才住了嘴：“怎么，赏我的？”
    “想得美。百草堂，找张大夫，就上次那些活血化瘀的外敷药，再开一些来。”
    “真受伤了？”
    方明总想占她些便宜是真的，关心也是真的，好歹同一屋檐下快两年了，还曾是一起偷东西差点被人打死的交情。
    杨寒星都明白，所以什么都没说：“小伤，不妨事。”
    “早同你说了，”他又是那副事后诸葛亮的样子，“姑娘家家快些嫁人安安稳稳的多好，当年就非要同那什么苏俞习武，现在还干这样出死力又万人骂的营生。”
    “难道一直同你偷东西就有人娶吗？还是你能找来个人，娶我这个无父无母身份不明的孤女？”站久了本来脚脖子就容易疼，更别说她还带着伤。
    杨寒星关了门，不肯同他再废话了：“快去快回，剩下的是你的。”
    他们大明朝的衙门，二品尚书都没有旬休，更别说他们这些品级都没的小吏了。除了冬至过年，都要到衙门去的。不过他们东厂衙门向来宽松，只要没什么要紧事，迟到早退都不妨事。于是杨寒星也不着急，一边拿了扫帚扫门前院子里的雪，一边等方明回来。
    倒还挺快，不过一刻钟的功夫，叩门声便响起来了。
    “给，大雪封了路，药材难运进来，比平日里贵三四钱呢，”药贵了三四钱他便少了三四钱，方明唏嘘得很，从破袋子里掏东西的动作都依依不舍了起来，“哦对，还有，路上有人给了我这个东西。”
    他掏出了药，还有一个小盒子，递给了杨寒星。
    寻常的木质方盒，上面有个小搭扣，现在是扣着的。杨寒星翻过来覆过去，没看见有什么特殊的，便打开了。
    一只翡翠镯子。
    首饰这种东西，她平日里不怎么用，便也不怎么关心。但就她这么不懂行的人，也能看出来这镯子极好的成色，一晃有水在里边流似的，雪光映衬下盈盈一汪碧绿。
    “少说五十两银子呢，”方明在旁边艳羡的眼神，“哎呀，你看这成色……”
    杨寒星合上了盒子，她大约知晓是谁，但问一问还是必须的：“谁？说了什么？”
    “没说什么，至于人，”他一摊手，“应该是官宦人家的夫人——到底是谁，这我可真不清楚。我买药回来的路上遇见的，身后一群丫鬟跟着，可气派了，穿得也气派。看见我一人路上走着，便下了轿子，说我说这么冷的天还要出来讨生活实在是可怜，又让丫鬟去轿子里拿了些盒子给我——哎，你说她什么都没说，万一我真的不明白——或者装不明白，自己收着了怎么办？”
    “因为确定你能明白，不敢装不明白。”杨寒星并不理会他的俏皮话，“到底是谁？”
    “真就是偶然碰见的，”方明打着哈哈，“能想明白原来不是真给我的已经很难了，哪儿还能知道她是谁啊？”
    杨寒星倚着门框，笑了起来：“不知道是谁，却能想明白时转交给我的，方明，我觉得你当我傻子似的——当时说好了的，我给你一隅安身地，你要待我坦诚，结果，你们丐帮原来就这么遵守诺言的吗？”
    丐帮这种东西，坊间话本里是经常有，实际上真有没有。虽方明偶尔吹牛的时候肯定地说有，但杨寒星还是觉得有待考证。
    反正她见过的乞丐，绝顶高手无，偷鸡摸狗的勾当倒是会不少。
    不过至少京城的乞丐流民之间，确实是有组织的，会划定地盘，有上下层，下层每天有定数日俸要交给上层的。当初方明就是交不够每天的日俸，才去哄骗了她来做帮手。
    但新人来了呢，是要一层层知会上去的，一人一份人头钱。
    方明当时为着自己轻便没说，就是坏了规矩，故被发现之后便挨了打，原来的地盘也趁机给人抢了去。
    乞丐之间也是有竞争的，别的乞丐都不肯让他去落脚，去了便打，他也只好一直流落着。直到后来又遇见已经搭上了东厂挣了钱租了房子的杨寒星，见他着实可怜，又念着他当初除了坑她的钱别的倒也还不错，就在大门下给了他一个角落，才算是稍微安定了下来。
    “别胡说！”方明赶紧摆摆手，“我们虽是流民，也是本分的流民！天子脚下，哪里会做那等拉帮结派的事！”
    “都流民了，还本分。也罢，”杨寒星她伸出手作关门状：“你真不肯说我可就回去了，你又不愿守约，那以后便桥归桥路归路，明日……”
    虽丐帮并不如传闻中那般声势浩大，但毕竟人多，又一天到晚到处跑，情报灵通的程度这确实是一等一，东厂锦衣卫也没少在他们那儿买消息——所以京城哪里会有他真不认识的人，真不认识他也不敢接这盒子。
    “别介！说说说，”方明嘟囔着，杨寒星一贯心狠说到做到是真，他是老实也是真，所以还是说了，“唉，我们帮里的来的消息不能外传的！我也真不愿意掺和你们这些事！”
    他突然压低了声音：“杨大学士。”
    果然。
    杨寒星低着头沉吟，旁边方明在问：“怎么？这东西你到底收还是不收？”
    “缘何不收？”杨寒星把盒子塞进了怀里，不收礼不收钱她做这万人唾的活儿计是做什么？
    “你且等会儿。”
    她转身进了屋，不过一会儿，就又拎着炭盆出来了，另一只手还拿着张纸。
    方明不明所以：“干嘛？”
    “生火。”
    对门刘大娘迈着小碎步刚好路过：“干嘛呢寒星？”
    “这下了雪天越发冷了，实在扛不住，想着把炭盆烧起来，院子里烟大，怕熏了花树主家不愿意，”杨寒星一边指挥着方明细木条架起来，上边摆上木炭，一边打招呼，“大娘是买菜去了？”
    “是啊，想着再等等白菜能便宜些，谁知道突然就下雪了，再等说不准就没了，”刘大娘感慨着，“寒星，炭的话，可也不便宜啊。”
    “不便宜也得烧啊，”杨寒星笑着，“要不然到时候染了风寒也是麻烦事。”
    “倒也是，我家的也得烧起来了。”
    杨寒星同她闲扯着：“哎大娘，白菜多少钱一斤啊？”
    “一文钱一斤，比去年翻了一番呢，这世道——哎，大娘先不同你说了，”刘大娘推开她家的门，“我们家这许多的人，光大白菜都得囤一大车子呢，我得先去把地窖腾一腾——你也记得囤过冬的菜啊！”
    “好嘞，记着了！您忙您的去，我烧好了也就回了。”
    “不是，你这到底是干嘛？”刘大娘身影完全隐没在门后了，方明才又开口，声音还是压得低低的，做贼一样。
    “收钱办事，让人放心。”
    杨寒星掏出火折子，点了她手中那张纸，往炭盆中一扔，火很快便烧着了细木条，炭也跟着开始隐隐的红起来，纸上的字和画都一瞬间成了灰烬，同草木灰一处，看不出区别来。
    “你不是并不想知道许多吗，左右同你又无关，”杨寒星把火折子往他身上一扔，“一会儿烟散尽了，炭盆端屋子里去，门窗都关严实——别让李夫人看见你进院子了！”
    “你干嘛？”
    “衙门里去。”
    “哎！”方明对着她说走就走的背影喊，“这么冷的天！大早上跑去给你买的药，你不用就走啊？”
    杨寒星没回头，只冲他一挥手，手心里是好像是刚才给她的药膏，她走得太快他也没看清。