卷入火星谋杀案

我是银河系最出色的动物标本制作家。”
“什么人？”
“动物标本制作家。这个词不太好听，就是制作动物标本的工匠。我是人道主义者，我这是延长动物的生命。过一会儿我带你参观标本。但是首先说说正题，总之，我能把你们带出地球，请相信我，这可不是一件轻而易举的事情，我花的钱哪，你们两个人，我喜爱的新郎新娘，一百年也还不清。”
公爵说这些话的时候，脸上堆满甜蜜的微笑，眼里满含着慈善，不用解释就能看出来，他是在说笑话。
“没有关系，”阿尔焦姆尽量模仿沃尔夫冈的口气，顺着他的腔调答道，“结了婚，我们会同爸爸培养起感情成为好朋友，我们会发财，将还钱给你，大公，比你的本钱高出5倍，是吗，薇罗尼卡？”
柯惊诧地看了“未婚夫”一眼。
“对不起，”她问道，“莫非我的爸爸很有钱吗？”
“那还用说！”阿尔焦姆高兴地说。
然而这时大公插话说：“财富是相对的。在像你这样的孤儿看来是巨额财产的东西，对于我而言，只不过是我的财宝海洋中的一粒细沙而已。”
“这倒是真的，”阿尔焦姆急忙表示同意，“沃尔夫冈大公是银河系最富有的人之一。许多星球的统治者都在他的面前俯首称臣。”
大公看看柯，他的限神，不像刚才那般和蔼可亲了。
“看来她不相信！”他勃然变色说道，“不领我的情不说，她反而控告起我来了。我竟然会同意帮助这么个忘恩负义的东西，这是何苦！”
柯不知如何是好，她转身向着阿尔焦姆。阿尔焦姆退后一步，耸耸肩膀，似乎表示他与此毫无关系。
“我不允许讥笑我！”大公大声地叫道，火气更盛了，“我一宿一宿地睡不着觉，挖空心思考虑怎样为这个可怜的姑娘做得更好些，却不料她竟不识好歹！”
“对不起，大公先生。”柯说着退向门口。
“我刚才太激动了，”大公说完，快步走出房间，“我必须再吃点东西！”
只剩下阿尔焦姆和柯。
“他这是怎么了？”柯问道。
“瞧你，怎么敢这样粗鲁地同大公说话！”阿尔焦姆气愤地答道，“对于我和你来说，他就是一切，既是亲爱的父亲，又是保护人，还是上司。”
“我没有上司。”
“别说蠢话，不存在没有上司的人。”
“他跑到哪里去了？”
“大会新陈代谢紊乱，”阿尔焦姆说，“大概是。只要一让他发火……”
“我没有让他发火！”
“那是谁怀疑他的财富的？”
“我不可能怀疑他的财富，因为我对他一无所知。”
阿尔焦姆马上俯在“未婚妻”的耳朵上压低声音说道：
“大公的财政状况不妙。他推行的那些正义战争，必须保持国家领导人的架子，关心文化艺术，还有女人等等，这一切都要花钱，甚至我们这艘‘圣苏西’号飞船都被抵押了再抵押。如果不向我们提供优惠贷款，我们就倒霉了——当强盗拦路抢劫去吧！”
阿尔焦姆是认真的。他一门心思为大公的财政状况着急发愁，以至没有注意到由于绝望说漏了嘴：“如果不向我们”……我们……当然，阿尔焦姆是属于大公一伙的。这一点至关重要，必须记住。而大公，当然也不是慈善家，而是个疯子、骗子，可能还是个暴君。”
“到底为什么他偏偏需要我呢？”柯问道，她希望“未婚夫”一激动也会把这张底牌泄漏出来……
“你还猜不出来吗？”阿尔焦姆反问道，口气中带着讥讽。
“不，我脑子不好使。”
“那你就别费心思了。”阿尔焦姆笑着说。
“我本来姓什么？”
“久·库弗里叶。”阿尔焦姆答道，他心不在焉，想着一件风马牛不相及的事情。
“名字呢？”
“名字就是薇罗尼卡。大概是薇罗尼卡，我从来没有听说过另外有什么名字。”
“我应该向大公道歉吗？”柯问道。
“现在可别去。大公应该冷静下来。他发过大火之后，肯定会有一阵子心绪不佳。在这种情况下，他特别危险。他没准会放出从妈妈手里继承的一群经过训练的好斗的乌鸦，或者别的更凶猛的畜生来围攻你。”
“我看出来了，你不太喜欢自己的主人？”
不过，这一次没能套住阿尔焦姆。
“你胡说些什么呀，小不点儿？”他说道，“我是儿童岛上一名普通的体育教师——我哪来的这么一位主子啊？想下地狱，但是罪孽深重，进不去。”
“是进天堂。”柯纠正说，但是他没有理会。
“那，我就在飞船里面转一转，可以吗？”柯问道。
“你去走走吧，”阿尔焦姆松了一口气说道，看来，他有自己的事情，“只要你别擅闯那些禁止入内的门，也别去开那些暗锁。”
“我听你的，蓝胡子先生。”柯答应道。不过，看来这位阿尔焦姆小时候没有看过童话故事，他只是惊奇地扬了扬眉毛。
他们在走廊上分手了。
第七章
飞船很大，了无生气。
可能，它在一昼夜中的其他时间都是人群熙攘，热闹非凡，而不像早晨刚开过早饭的时候。
它曾经有过很多装饰，连走廊的天花板上都还留着一度是白色的弯弯曲曲的涡旋饰纹，上面有爱神和自然花神在天幕上的白云间嬉戏。地板上铺着塑胶板块，这从墙边可以看出来，墙边的板块磨损度不像走廊中间那么厉害。镀金壁灯亮度不足，有几盏已经完全没有了亮光——显然，飞船上的电工偷懒。很快，柯来到一个宽敞的大厅，里面有一个椭圆形的游泳池。游泳池周围有一圈铺着干草的花坛。花坛中耸立着高高的棕榈树。游泳池中很久没有水了，里面乱扔着糖纸、空啤酒罐、头部绽开了的旧鞋、折弯的广播杆子。一只乌鸦在垃圾中溜达，没有注意到柯。
柯很为游泳池还有整个一圣苏西”号飞船可惜，它落到了大公的手里，这个大公事实上很穷，没有能力保养它，于是，不由得怀疑起周围的人来，稍微话不投机就觉得人们是在嘲笑他看不起他。
满怀着对沃尔夫冈·久·沃尔夫的同情，柯穿过游泳厅，推开门，进入下一个房间——看得出来，这里曾经是飞船上的公园——是有钱的旅客们在花丛和丁香树丛中遛腿的地方。
由于无人管理，所有的灌木和大树都枯萎了，但是有些树枝却还交缠得密密麻麻，挡住视线看不见大厅的尽头。
前面有轻微的沙沙声，但是柯并不紧张，可能是什么人像她一样在飞船里转悠呢。柯决定穿过大厅，希望找到图书馆。在这艘陈旧的但是曾经奢华的飞船上，肯定应该保留着一个非同寻常的图书馆。
柯默默地穿过枯萎的树干间的小道，在距门口约20米处，又听见了前面有沙沙声。这一次响声大得多，让她有点害怕。也许，这是大公心爱的乌鸦。
“这里有人吗？”柯问道。
没有人答话，只有几乎听不见的吼声，低沉而不祥。
柯停住脚步细听。大概应该往回跑，但是万一有人看见她惊慌失措地在飞船里飞跑，她就会成为飞短流长的对象——想想早餐时碰到的那帮人就足以明白，他们会毫不留情的。
柯朝周围看看，不论哪里——到处都是密密麻麻的粗细相间的树枝，连大厅的天花板都被遮挡住了。刹那间，姑娘甚至觉得迷失了方向，不知道门在哪里。不，门在后面……
应该退到那边去。
柯慢慢地向后退，蹑手蹑脚，尽量不弄出大的响动。
没走几步，她又不得不停了下来，身后也有沙沙的声响在那里等着她。真是愚蠢至极！她可是官方飞船上的客人！她是被专门从地球上偷出来的，为了给她举办婚礼和找到父亲。尽管这样也不能使柯宽下心来。她害怕得都打算同意跟阿尔焦姆的婚事了——只要能让她平平安安退出这片枯萎骇人的树林就行！
柯向旁边迈了一步。
“咔嚓”一声响，有个满身发黄，喘息粗重的庞然大物向她扑了过来。
柯往后一跳，然后全身都感到后头也有这么一个东西张着血盆大口在向她逼近。
情急之中，柯赶紧抱住身旁的一棵大树爬了上去。爬着爬着，一脚踩空，双腿悬空从树干上滑脱——眼看就要完了。
这时，一只黑毛森森的手从上面伸下来抓住柯的一只手往上猛地一拽。
柯就凭空飞到了树杈上。
是那只在早餐桌上会熟练使用刀叉的大猩猩，她把柯抱在自己温热的肚皮上。由于事出偶然，柯挣扎着想逃开——可是如果你处于一只巨猿的怀抱中，又能往哪里逃呢！
大猩猩安抚地唔唔叫着——没有恶意。像母兽教训不小心的幼仔一样，她一只手指着树下，柯惊恐地看见，她在早餐时见过的那两只狮子正在树下转悠。它们像猫窥伺垂死的家兔似的，软爪无声，围着树打转，等待猎物最终落入它们的口中。
大猩猩露出两排大牙，为柯梳理头发，接着又用粗糙的舌头舔舐她肩上腿上的一道道伤痕。
柯很感激这只猩猩。她明白，它对她不会有丝毫恶意的伤害，但是如果哪只狮子想到跳起来抓获猎物，它还能够保护她吗？要知道这棵树并不算高，树顶的枝条也谈不上粗壮，大猩猩坐着的那根大枝，随时都有可能“咔嚓”一声折断。