聊斋之快刀

    刑狱主事，递给段初一块鎏金牌子，也就小半个手掌大小。
    和东厂以及锦衣卫的腰牌，形状差不多。
    “段头牌，凡是刑部头牌刽子手，第一次代表刑部行刑，都会得到这样一块牌子，卸任之后也不必上交，可以留作纪念。”
    段初看看那块牌子。
    一面刻着一个“令”字，一面刻着“头牌”两个字。
    “头牌”两个字下面，还有八个小字：追魂夺命，永不超生。
    段初知道这块牌子。
    传说有了这块牌子，就是有了皇家权威。
    行刑的时候更有底气，可以驱散死囚化鬼的怨气和戾气。
    段初想到这里，把牌子掂了掂，感觉沉甸甸的。
    刑狱主事又说：“段头牌，一次凌迟十人，还要行刑三天，你一个人，肯定来不了，所以这十个死囚，你只需要挨个对她们，动前面三刀就可以了，剩下的，交给他们就行了，到时咱俩就在旁边，监督他们干活。”
    刑狱主事说的他们，就是他带来的那些刽子手。
    段初伸手在凌迟的刀具里，翻来翻去。
    凌迟的前三刀，第一刀是切下大腿上薄薄的一块肉，高高抛起，称为祭天肉。
    紧接着的两刀，要割下受刑者两只眼睛上的肉皮，放下来遮住眼睛，说法很多，遮眼帘、挂眉黑等等。
    段初笑笑，收起了牌子。
    不过他没有拿适合切肉割皮的小刀，而是抄起了自己的鬼头刀。
    “头牌，要用小刀……”有个刽子手还提醒。
    其他的刽子手，都鄙视的看看这个刽子手，意思很明显，人家能当上头牌，那就是有过人之处，比咱们肯定强，大刀小刀，在他手里一样使用。
    刑狱主事，私下里也打听到了，段初能当上头牌，主要是因为，曾经斩过不化骨，可以说是帝国目前，当之无愧的刽子手。
    所以他也没有多想。
    ……
    禁卫军，就在大家的外围，围成一圆圈。
    这时钱大公子来了。
    从区区一个秀才，摇身一变，成了皇宫护卫里面，仅次于昌宁候的二把手，钱大公子，现在也是京城炙手可热的人物。
    不过他身怀绝艺，不像严松那样，需要拉拢人手，来增加自己的势力。
    钱大公子只要塑圣棋在手，根本不需要到处结盟。
    他越是不拉帮结派，皇帝对他，就越是放心。
    所以钱大公子现在在京城，也是很多官员巴结的对象，不过他对巴结没兴趣。
    看到段初，钱大公子还跟他打招呼。
    当然，现在是四卫营副指挥使，钱大公子稳重多了，所谓的招呼，也不过是两人四目相对，互相点了点头。
    虽然没说话，但是一切尽在不言中。
    老相识，虽然以前没有深入地交过心，但是同是背井离乡来到京城，以前的交情，在异地他乡，就显得珍贵多了。
    ……
    刚才吓晕过去的受刑宫女，也被冷水浇醒了。
    刑部刽子手，已经在她们嘴里，分别塞上了核桃。
    这就证明，随时可以开始行刑，而且宣读罪状的环节，因为要为皇帝留脸面，所以也省了。
    段初和钱大公子对视之后，走到排头第一桩的宫女面前，掏出她嘴里的核桃。
    “这位姐姐，临终，可以心愿？”段初问。
    “别无他念，但求速死！”宫女回答。
    段初点点头，道：“好！”
    话音未落，刀已出手。
    刀光一闪，宫女人头落地。
    ……
    看到段初斩首宫女，刑狱主事差点没急死。
    皇帝说要凌迟，就是为了让她死前受苦，你倒好，偏要给她一个痛快！
    这可是拂逆天子的大罪过！
    你段头牌混不吝，不在乎这个罪过，但是本官不能不在乎！
    要知道本官的位子，那是十几年寒窗，再加上十几年的官场摸爬滚打换来的！
    眼看段初持刀，走向了第二个宫女，刑狱主事连忙大喊：“拦住他！”
    二十多个刽子手，也知道今天不能出岔子，所以各自手持钢刀，纷纷跑去拦截段初。
    一开始，这些刽子手还怕伤到头牌，出刀都留了情面。
    不过等前面几个，都被段初用刀柄，磕在手腕上，手腕一麻钢刀脱手之后，段初还抽空，砍掉了两个宫女的脑袋，剩下的刽子手才知道，对付这个头牌，不用全力是不行的。
    而且刑狱主事这时也慌了。
    总共凌迟十个，你现在竟然砍了三个，不能让你再砍了！
    “无论如何，都要拦下他！”刑狱主事又喊。
    无论如何，就是可以用任何手段的意思。
    于是除了那几个，捂着手腕的刽子手，余下的二十个，全部围过去，纷纷出绝招，对段初下了死手。
    段初对付他们，都没有用刀，只是用手指，把砍过来的刀，一一弹开。
    谁若是敢对他出第二刀，他就不是用手指头弹开刀，而是用拳头，一拳打在鼻梁上，把人给打晕。
    钢刀纷纷落地，人也纷纷倒下。
    没人能挡得住段初。
    于此同时，他的脚步没停，每走到一个木桩前，就斩首一个犯事宫女。
    而且那些宫女死前，对段初毫无怨恨。
    段初到了谁面前，谁都是面有感激之情，心甘情愿闭上了双眼。
    相对于凌迟来说，能这样速死，简直就是天大的优待！
    眼看段初已经斩首了七个犯事宫女，而自己手下的刽子手，已经全部丧失战斗力，刑狱主事只能向钱大公子求救。
    再不求救，人都被他砍完了，一个也凌迟不成，怎么像皇帝交代！
    “钱大人，事急燃眉，速来相助！”
    听了刑狱主事的求助，钱大公子摇了摇头。
    “今天本官带人，只是为了维持秩序，并不是为了行刑，行刑，是你们刑部的事务，而且你们自己人打斗起来，也是你们刑部内部的事，我们不便参与。”
    钱大公子婉拒了。
    他不是怕打不过段初，而是念着旧情，不想跟段初动手。
    有了他的话，禁卫军全部按兵不动。
    钱大公子不帮忙，刑狱主事看段初已经，斩首了七个犯事宫女，又提刀走到最后一个面前，当时就眼前一黑，晕了过去。
    段初斩首完十个犯事宫女，把鬼头刀往地上一插，那个头牌也被他挂到了刀柄上。
    然后他就坐到了鬼头刀旁边。
    钱大公子也知道，段初这个祸闯的不小，他看看段初，感觉很惋惜。
    段初为了让十个宫女少受活罪，不惜触动皇帝的逆鳞。
    这种做法，钱大公子很钦佩。
    “换做是我，我没有勇气这么做！本以为成了皇宫亲卫，我就能高他一等，没想到，他还是那一座，我攀不上的高山！”
    钱大公子感叹完，安排禁卫军带着那些，本来要围观行刑的宫女太监，全部有序撤离。
    虽然砍头也很血腥，不过毕竟比凌迟要强多了。
    所以这些宫女太监，不但没有害怕，还都在心底夸段初。
    因为哪怕这些宫女犯了事，但是没犯事的宫女太监，也有兔死狐悲之意。
    毕竟大家都受到了皇帝的欺压，互有同情心。
    只不过这一份同情心，不能说出来罢了。
    ……
    十个犯事宫女，全部被段初赐予速死，现在段初坐在地上，毫无反抗之意。
    不过刑狱主事还没醒，其他几个小吏以及那些刽子手，也不敢动地上的段初。
    等到刑狱主事醒来，手指段初，大吼一声：“把他抓起来！”
    结果两队锦衣卫跑步而来，把人从刑部手里抢走了。
    领头的锦衣卫高官，正是沈青纯。
    “这件事，假如你们刑部处理，问题只会闹得满城风雨，所以天子交代，由我们锦衣卫抓人，带去诏狱关押候审。”
    沈青纯没有骗刑狱主事，派他来抓段初的，正是皇帝。
    ……
    皇帝安排凌迟宫女，本来就是想杀鸡儆猴，结果倒好，段初仗着武艺高强刀法精湛，竟然力敌刑狱二十多个高手，把这些犯事宫女，全部来了个一刀痛快。
    这不但是抗旨不遵，而且还是目无天子！
    所以皇帝听说这件事之后，当场就暴跳如雷，马上给锦衣卫下令，抓紧把段初抓起来，投入诏狱。
    诏狱是皇家内设机构，不像刑部，关人还需要文书以及审查案情和罪犯身份。
    所以把段初关在诏狱里，可以将负面影响，控制在最小范围内。
    ……
    段初面对沈青纯的抓捕，没做任何反抗。
    刑部的人看段初被上了镣铐，就想收走段初的鬼头刀，以及那个刚刚颁发的头牌。
    沈青纯一把按住了，插在地上的鬼头刀刀柄。
    “头牌一旦授予，没有皇帝发话，谁也不得收回，另外，这把鬼头刀，是今日之凶器，本官必须留存取证！”
    沈青纯说完，让手下的百户，把鬼头刀和头牌，一起收了起来。
    沈青纯说的是官话套话，其实他就是不想段初的东西，落入他人之手。
    刑部的人也不敢跟他强硬，任由他这么做了。
    ……
    这次刑场风波，判罚很快来了。
    钱大公子没有阻拦段初，皇帝也没有怪罪他，刑部内部突然内讧的事，凭什么要禁卫军伸手。
    皇帝为了不将事情，扩大成传遍京城的丑闻，所以对刑部的人，只是做了小小的惩戒。
    刑狱主事身为现场的主官，廷杖二十。
    其他刑部人等，每人打十个板子。
    至于段初，皇帝是这么说的：“让他凌迟，他非斩首，这样跟朕对着干，明摆着就是要显示他的慈悲，并且衬托朕的残暴！”
    所以皇帝一怒之下，给段初下了一个顶格的刑罚：“择日凌迟！”
    “既然他菩萨心肠，给了那些反贼一个痛快，那就由他来代替她们，承受那千刀万剐之苦好了！”
    ……
    段初在诏狱里，没有受到任何痛苦。
    毕竟诏狱属于锦衣卫北镇抚司。
    而沈青纯，就是北镇抚司的镇抚使。
    所以那些锦衣卫，别说对段初严刑拷打，甚至都没有为难段初，骂一句都没有，就连段初吃的牢饭，都是用最高规格。
    虽说没有受到来自锦衣卫的痛苦，但是失去自由，本身就是最大的痛苦。
    当皇帝的判罚下来，沈青纯转告段初之后，段初黯然低下了头。
    他不是怕死。
    而是怕自己这么一死，家里的女人孩子怎么办！
    “沈兄，我自知难逃一死，只是家中妇孺，还请沈兄妥善安置。”
    沈青纯听了段初的话，用力摇了摇头。
    “兄弟，这十个宫女犯的什么事，还是我告诉你的，当时我也只是为她们惋惜，却什么都做不到，而你，却做到了，所以咱俩之间，论谁是汉子，哥哥对你，现在心服口服，哥哥不会让你就这么死去！”
    沈青纯说到这，拍了拍段初的肩膀。
    “兄弟，我现在就去找陆大人，求他在天子面前，替你求情，只要他能出面，你就一定不会丧命！”
    沈青纯说完，还真的去找了陆冰。
    不过陆冰最近很烦。
    他的案头，已经堆积了很多，对严松不利的情报文书。
    结党营私，贪墨公帑，各种罪名都有。
    假如换做别人，陆冰早就把这些情报交给皇帝了。
    但是严松和段朝用，现在是皇帝最宠的两个人。
    受宠程度，俨然超过了自己和黄锦，所以在皇帝面前开口这个口，去告发严松，比以前凭空多了几分危险。
    假如皇帝认为自己别有用心，那么事情极有可能，会朝不妙的方向发展，然后脱离自己的掌控。
    陆冰正心烦的时候，哪里顾得上段初。
    所以面对沈青纯的请求，陆冰马上就拒绝了。
    “青纯，你上次放了那么多钦犯，天子已经心有芥蒂，这次为了让段初活命，咱们再去天子面前陈情，结果只会适得其反，天子不是说，择日凌迟嘛，这就证明，天子一时半会，还不想杀段初，咱们，暂时最好按兵不动，走一步看一步吧。”
    陆冰拒绝沈青纯的时候，沈青纯扫了一眼那些文书。
    满纸都是严松的罪状。
    沈青纯对严松，早就看不惯了。
    这次段初拂逆皇帝，也要给那些宫女一个解脱，对沈青纯来说，无异于树立了一个榜样。
    沈青纯打算，不能任由严松这个祸害，继续长大！
    没有他，张阁老也不会黯然离京，新政也不会仓促下马！
    这种利国利民的好事，就是因为严松一哭二闹，这才会中途夭折！
    沈青纯越想越气。
    不过现在他还腾不出手对付严松，因为他要先想办法救段初。
    ……
    段初，不是那么好救的，因为皇帝还在气头上。
    沈青纯打算，先去通知段初家人。
    免得段初迟迟不归，她们一帮女子会担心。
    沈青纯想到这里，也没有带什么手下，独自往段家走去。
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