人类命运之签

    进牢房前，狱警按惯例对李察进行了搜身。
    他身上什么也没有，裤袋空空，白衬衣上没有口袋。鞋和袜子都要脱下来检查。
    “我看老李，放弃算了，我可以介绍你做点别的工作。”赛恩斯局长想给他一次后悔的机会。
    “不，我要证明我具备超人能力。我太想进特侦队了。”李察的口吻更加坚定。
    “真是个贪心鬼。三倍工资有那么大吸引力吗？” 赛恩斯局长转头问斯波：“他能跟外界联系吗？”
    “绝对不能，甚至连写信都是绝对禁止的。这是考试的规矩。”上校吊着脸说。
    赛恩斯局长又问：“你们的看守可以为他传递消息吗？”
    斯波上校看了一眼佐世堡监狱长说：“一个字也不能，无论是直接的还是间接的。无论他对看守说什么，做什么，或给看守什么东西，他们都要立即向监狱长报告，并把东西交给佐世堡监狱长。”
    佐世堡自信地笑了，“这是老规矩了，已经有几个不知天高地厚的军官为了碰碰运气，进来呆了一星期，最后都狼狈地认了输。还有一个在被关的第二天就狂喊着：放我出去，我宁愿进地狱，也再不进监狱了。”
    四个人都笑了，李察笑得尤其灿烂。
    “看起来万无一失啊。”赛恩斯局长向斯波上校竖起了拇指。
    “这次李察先生是输定了，”斯波上校转头对佐世堡监狱长说，“李察若是请求释放，你要马上给他自由。”
    “好的。”监狱长恭敬地回答。
    当看守推着李察走到监室门口，李察最后说：“我有三个请求，希望能够满足我。”
    “晚了，现在什么请求都不能答应他。”斯波警告说。
    “可我的请求并不过份，”李察说，“我想要点牙粉，我还要一张5元纸币和两张10元的钞票。”
    赛恩斯局长、斯波上校和佐世堡监狱长对视一眼。要牙粉他们并不感到奇怪，可是要钱就不可思议了。
    “李察先生能用25元买通你们这里的看守吗？”斯波问佐世堡监狱长。
    “2500元也不行。”佐世堡的回答十分肯定。
    “那就给他吧，”斯波上校说：“我认为这并没有什么害处。”
    警卫拿了25元零钱交给了李察。
    “还有，我想给鞋打点鞋油。”
    他们又一次吃惊地互相看了看。这个请求荒诞到极点，他们最后还是满足了李察。
    佐世堡监狱长带他们来到一层的一间靠最里面的监室，佐世堡说：“这是109号牢房，我们把判了死刑的囚犯关在这里，没有我的允许谁也不能离开。这里离我在一楼的办公室只有50来米远，有任何响声警卫都会第一时间报告我。”
    厚重的牢门打开了，里面传出老鼠逃窜的声音。李察走进昏暗的牢房，一股腐朽霉烂的气息扑面而来，他一呛，差一点呕出来。
    佐世堡一挥手，牢卒关上了牢门，在外面锁了两道铁锁。
    门外的三人正要往外走，李察问：“佐世堡监狱长，现在是什么时间？”
    “晚上8点整。”监狱长不耐烦地说。
    “谢谢。一星期后的晚上8点整，我将跟你们在办公室见面。拜。”
    三人面面相觑，苦笑着摇头离开。
    青城监狱建在一块开阔地中央，牢房一共有四层楼，都是用花岗岩建成。监狱四周有四面石墙，墙高6米，两面光滑，根本无法攀越。墙头上还安有一米多高的铁丝网，网上都是一根根锋利的倒刺，而且还通了高压电。即使一个人能够逃出牢房，也无法越过石墙和电网。
    监狱院子里，从大楼到围墙，有10米宽，白天，院子里的警卫从不间断，他们有4个人，每人各守一角。有些囚犯可以获准在此放风，而关在109号牢房里的人没有这种待遇。
    夜晚，院子里灯火通明，监狱四面各有一个岗楼，上面架着四架探照灯，院里的一切警卫都看得清清楚楚。
    李察只能站在铁架床上从高处的窗口向外看。
    他心想，自己的魔镜打火机被没收了，他没办法看到监狱的建筑结构和周围地形，这真要命啊。
    第二天上午，他推断出墙外有条河，隐约听到汽艇行驶的喇叭声，空中也有水鸟在飞速掠过。在同一个方向，传来孩子们玩耍的叫喊声和踢球声，这说明监狱围墙与河之间有一片开阔地，是孩子们平时玩乐的地方。
    李察通过窗口观察了好一阵，终于知道为什么囚犯逃不出去了。这座监狱虽然历史悠久，但却十分坚固，窗栅是新的，上面有五根拇指粗的铁条，窗口离地有三米高，人要站在床上，才能勉强够到窗台。而且窗口只有大约30公分大小，人不借助工具很难从窗口出去。
    李察回忆进来时外面的环境：外面靠墙有一个岗楼，有两扇结实的钢门，有一个看守把守。在看守放人进出监狱时，就会听到钥匙开锁的声音。看守只有接到命令才能放人出入。
    监狱长办公室也在监狱一层，要去他的办公室，要经过三道厚木门和两道钢门。
    李察算了算，他若想逃出109号牢房，一共要闯过7道门。
    自从他进来，几乎没有人来打扰他，这对他很有利。看守早晨6点、中午12点、晚上6点送饭到门口，看守要守着他把饭一口一口地吃完，才收走木碗后离开。晚上9点查房，每天都是这样。
    李察心想：这里的监狱制度搞得还真不赖，出去以后要研究一下。过去我可没想到监狱里会安排得如此严密。
    李察的牢房里只有一张铁床，铁床十分结实，而且被焊在地上，不使用铁锤拆不散。屋里连一把椅子、一张小桌子，一块铁皮、一块陶器都没有。
    当李察考虑几个越狱方案时，他开始检查屋子的顶棚和四面墙。地面是水门汀的，非常坚固。一只老鼠从他脚面上窜了过去，一下子窜回到黑暗的角落里。李察眯眼望着它消失的方向。过了一会儿，他看见暗中有许多小亮眼睛在盯着他，他数了一下，有6对。
    李察第一次注意到牢门下面，门和地之间有一条两寸宽的小缝。可是没有一只老鼠从门缝里跑掉，可它们却都不见了。一定还有别的出口。他趴在地上，在黑暗中用手指摸找洞口。
    好半天李察才在墙角摸到了一个小洞，洞口很圆，比一枚铜钱稍大些，老鼠就是从这个洞口跑掉的。他把手指伸进去，里面好像长期未用的下水管道，他对这一发现很满意。
    有时，李察偶尔会跟站在门外的看守说说话，而看守也闲得无聊，愿意同他讲话。
    “老弟，这里没有什么变动吗？”李察问。
    “基本没什么变动，”看守说：“墙是四年前重建的。”
    “平常监狱里没有维修工的活儿吗？我原来是个维修匠。这房间住起来可不舒服。”
    看守想笑，“有哇，把外面门上的木头刷刷新油漆啦，重新安装抽水马桶什么的。”看守慢慢在放松警惕。
    “这儿离河有多远，我这人喜欢游泳，一听见水声就激动。”李察试探地说。
    “河嘛，大约有百来米远吧，围墙与河之间是孩子们的足球场。”
    两人又瞎聊了半天，最后李察跟看守要了点水。
    看守去忙自己的事儿了。两小时过后，看守又路过109号牢房，听到里面一阵躁动，然后又停住了。李察正趴在地上，一个角落里传出老鼠惊恐的尖叫声。
    看守听见李察说：“我终于抓到你了。”
    看守问：“老李，抓到什么了？”
    “一只老鼠，”李察说着，举起手里捏着一只正在挣扎的小老鼠，并把它拿到亮处仔细端详着，“是只地老鼠。”
    “你就没什么比抓老鼠更有趣的事儿可做了吗？”看守在嘲笑他。
    “它们跑到这儿来真可气，”李察厌恶地说：“快把它拿走弄死。”
    看守接过正在挣扎的老鼠，说“原来是妮妮小姐，”他凶狠地向地上摔去，那老鼠尖叫一声便不动了。看守回去将此事禀报了佐世堡监狱长。监狱长只是笑了笑没说什么。
    那天下午，在109牢房对面站岗的警卫朝窗口望去，发现李察站在床上向外面看着。李察一只手举到窗口，然后一件白色的东西飘下来，落在109号牢房窗下。警卫走过去捡起一看，是一小卷亚麻布，上面系着5元钞票。等警卫再抬头看时，李察已经不见了。
    警卫拿着那块亚麻布和5元钞票去见佐世堡监狱长，监狱长发现上面用一种古怪的墨水写着字：“发现此物者请转交赛恩斯局长。”
    佐世堡笑了笑，说：“他为什么要写信给赛恩斯局长呢？”
    “奇怪，他从哪儿弄到钢笔和墨水的呢？”警卫睁大惊奇的眼睛。
    佐世堡监狱长一时无法解开这个谜，他在仔细研究了那行字之后，摇摇头说：“看他要跟赛恩斯局长说些什么。”于是打开了亚麻布。只见上面写着：“Epa cseot d
    et
    iy awe htto
    sisih T.”