人类命运之签

    佐世堡监狱长花了一个小时，琢磨这是一种什么密码。
    李察为什么企图跟赛恩斯局长联系？另外，他是从哪儿弄到的布？监狱长又检查了那块亚麻布。这是从白衬衣上撕下来的吧？边长很不规整。他是用什么写的呢？佐世堡知道囚犯既不可能有钢笔，也不可能有铅笔。这字也不是用钢笔或铅笔写的。那么是用什么写的呢？他决定亲自调查。
    他知道，如果这个囚犯企图通过向外面的人递送密码信，他是要制止的，就像制止其他囚犯逃跑一样。
    佐世堡监狱长来到109号牢房，打开房门，看见李察正趴在地上忙着捉老鼠呢，他听到佐世堡的脚步声立即转过头来。
    “真可气，这儿的老鼠太多了。”
    “别人都能忍受，就你特殊。”佐世堡说：“有许多死刑犯还给它们起了名字，交了朋友呢。好了，把你身上穿的那件衬衣换下来。”
    “为什么？”李察问，声调很不自然，样子也很慌张。
    “因为你企图跟赛恩斯局长联络，”佐世堡说：“你是我的囚犯，我有责任阻止你。”
    李察沉默了一会说：“那你就例行公事吧。”
    佐世堡笑了，李察从地上爬起来，脱掉白衬衣，穿上监狱长拿来的带长条的衬衣。佐世堡监狱长接过白衬衣，把写有密码的亚麻布和衬衣的缺口对在一起比较，正好吻合。
    “这么说是警卫交给你的了？”李察问。
    “不错，”佐世堡说：“你的第一次逃跑计划失败了，不过，我想问问，你是用什么写字的？”
    “我倒觉得这不关你的事。”
    佐世堡搜查了房间和李察身上，什么也没发现，连一根牙签都没有。密码是用什么墨水写的也是个谜。
    监狱长虽然有些纳闷，但他还是拿着衬衣回到办公室。
    “靠往衬衣上写写字是逃不出去的。”佐世堡监狱长安慰自己。
    监禁的第三天，李察开始了公开行贿。中午时，看守送来午饭，靠在门栅旁等着他用餐。
    李察边吃边问：“监狱的下水管道通向河里，是不是？”
    “不错。”看守说。
    “我猜它们一定都很细。”
    “细到你无法爬进去的程度。”看守开起了玩笑。
    李察吃完饭又说：“你知道我不是罪犯。”
    “我知道。”看守回答。
    “如果我提出要求，我有权得到自由吧？”
    “不错。”
    “我来这里的时候以为自己可以越狱逃出去，可现在我有点其他的想法，”李察盯着看守的脸说，“你不想为一笔酬金帮我逃出去吗？”
    看守人很和善，他看见李察消瘦的身体，又看看他那蓬乱的黄头发，真有些为他感到惋惜。
    看守想了想说：“虽然我很爱钱，但我可不想为了钱丢掉饭碗。”
    “你不想考虑一下帮助我越狱吗？”
    “哎，对不起，不行啊。”看守有些犹豫地说。
    “我出500元？”
    “不行。”
    “1000元？”
    “不行。”
    “10000元。”
    “这个么……呃，不行不行，我会丢掉饭碗的，我一家六口人就指着我这点工资过活呢。”看守有点同情这个可怜的家伙了，犹豫了半天最终还是摇摇头，“何况，你给我的钱再多，我也无法把你弄出去。你得对付7道门，而我只有两道门的钥匙。”
    看守后来把这件事报告了佐世堡监狱长，但他没提1万元的事。
    “第二次计划失败了，”佐世堡说：“先是密码，然后是行贿。”
    6点钟时，看守去了109号牢房送饭。快到牢房的时候，他突然听见金属摩擦的声响，他吃了一惊，听到他的脚步声，里面没有了声音。看守故意放重脚步，假装走远，又轻声踅了回来。
    过了一会儿，牢房里又发出一阵摩擦声，看守悄悄走到门旁，从门栅向里窥伺。李察正站在铁床上锉窗栅，胳膊来回摆动，他手里拿的一定是锉刀。
    看守急忙回到办公室叫来佐世堡监狱长。他们一起悄悄来到109号房门口。里面仍然不断传出摩擦声。监狱长听了一会儿，突然打开牢门走了进去。
    “这是怎么回事？”佐世堡厉声质问。
    李察回头看了一眼，突然跳下地来，忙乱地藏着什么东西，佐世堡监狱长走到他面前。
    “交出来吧。”监狱长伸出手说。
    李察拒绝交出任何东西。
    “为了照顾你的面子，我不想再搜你的身了。”
    李察摇摇头。
    “是什么东西，是不是锉刀？”佐世堡监狱长问。
    李察沉默着，看着佐世堡，脸上一副失望的表情。监狱长有些同情他。
    “第三个方案失败了，”佐世堡温和地说：“太不幸了。”
    李察仍不作声。
    “搜他的身。”监狱长命令道。
    看守仔细搜查了他的全身，终于在李察的腰带上搜出一块两寸长的钢片。监狱长从看守手中接过钢片看了看说，“原来是从鞋跟上弄下来的。”
    看守继续搜查，在李察腰带的另一端又搜出一块相同的钢片。一看钢片，就可知道它曾锉过窗栅。
    “锉开一根铁栅，也许要半年时间。”佐世堡抬头问道：“李察先生，想认输吗？”
    “我还没开始呢。”李察自信地回答。
    他们又一次对牢房进行了彻底的搜查，仍旧一无所获。佐世堡监狱长亲自上床检查刚才被李察锉过的窗栅，对李察说：“你只不过是把它擦得更亮了。”
    李察站在地上观望，表情沮丧。监狱长用手抓住窗栅拉了几下。它们镶在花岗岩里，十分坚固，他逐个检查后才从床上下来。
    “认输吧，李察先生。”佐世堡监狱长劝道。
    李察摇摇头表示不认输。佐世堡和看守走出去的时候，李察坐在床边，用两手抱着脑袋发呆。
    “他想越狱，真是想发疯了。”到走廊之后看守说。
    “他当然逃不出去，”监狱长说：“但他人很聪明。我想知道他是用什么写的密码。”
    李察被囚禁4天了。这天，他很快活，几乎把时间都消磨在牢房小窗子上面。他开始采取行动，把另一块亚麻布朝警卫扔过去。警卫很负责，拾起布条送交佐世堡监狱长。只见上面写着：“只剩下3天。”
    佐世堡一点儿也不奇怪。他知道李察是指自己在监狱里只能再待3天。他认为这是吹牛皮。可是这东西是怎么写出来的？他又是从哪儿弄到的亚麻布？怎么弄到的？他仔细检查了亚麻布。这是优质衬衣衣料。他又把原来的衬衣拿出来，把最初的两块亚麻布同衬衣的缺口对在一起。这第3块是多余的，放在哪里都不合适，但它与前两块又是相同的布料。
    “他这块布是从哪儿弄来的呢？”佐世堡百思不得其解。
    这一天晚上，李察在窗口问外面的警卫：“今天几号了？”
    “15号。”警卫回答。
    李察听了之后非常满意。那天晚上月亮要到9点钟才能升起。他又问了一个问题：“谁负责看管探照灯？”
    “供电局。”
    “你们自己没有电工吗？”
    “没有。”
    “你们自己有电工会省钱的。”
    “这不关你的事。”警卫不耐烦地说。
    警卫注意到李察这天曾多次出现在牢房窗口，面带倦容，眼神迷离。后来，他便对这副面容习以为常了。
    下午，在那个警卫换岗之前，李察又出现在窗前。他从窗栅中伸出一只手，手里有东西飘落到地上。警卫拾起来一看，是一张5元钞票。
    “那是给你的。”李察说。
    和以前一样，警卫把钱交给了监狱长。监狱长满腹狐疑地看着钱。从109号牢房送来的东西他都看过。
    “我猜这是小费，”佐世堡说。他记得李察进109号牢房时，随身只带有一张5元钞票和两张10元钞票，共计25元。5元的那张在第一次送出来的亚麻布上，现在已在他手里。为了证实一下，他又把钱拿出来看了一遍，千真万确。可是这儿又有一张5元钞票，而李察却只剩下一张10元钞票。
    “真见鬼，难道有人帮他把钱找开了？”他这么想着。他决定要搜查109号牢房，仔细地搜查一下。一个人能够随心所欲，想写什么就写什么，想换钱就换钱，这是令人费解的事，他计划深夜去那间牢房。
    监狱长决定凌晨3点发起突然袭击，他猜测李察一定会选择在这种时候做神秘的事情。
    凌晨3点，佐世堡偷偷溜到109号牢房。他先在门外停下来偷听。里面除了李察安静而有规律地呼吸之外，没有其他动静。佐世堡监狱长轻轻打开了两道锁，走进去把门关上，并突然点亮了提灯。
    佐世堡本想李察会大吃一惊，但是他错了。李察只是慢慢地睁开眼睛，同时平静地说：“原来是你。”
    “你在搞什么鬼名堂？”
    “什么？”李察无辜地脸上挂着莫名其妙的表情。
    “你的零钱是从哪儿来的？是不是从看守那里换的？”
    “噢，零钱呀，你不必那么紧张，监狱长大人，我自有得到钱的办法。”
    “你会变魔术吗？”
    “嘿嘿，那可是个秘密呀。”李察笑得更神秘了。
    监狱长搜遍了整间牢房的每寸地方，最后他发现了地上的洞。