凤鼓朝凰

及日落西山时，屋里便昏暗下来，愈渐影绰。
    三进的堂屋，上到最里，推开屏风，里院十分古雅，乍见之下，只觉是个文雅君子观风赏月对酒吟诗的好去处。但若要细看：院中地势开阔，古木参天，又是另一番气度。
    然而，更令人称奇的，却是这家宅中的静谧。往来不见半个仆婢，冷清得颇有些蹊跷。莫不是自己当真繁华京城久居安逸得忘了辛苦？白弈不动声色地四下里打量，随手在屏风边框上抹了一把，心下不由一沉。西北风沙极大，穿身鲜亮些的衣裳出去转一圈立时就要作了蒙蒙暗色，这些摆设之物每日沾灰落尘自不必提。但这屏风却十分干净。要么家主人既有亲自劳动的时间，又有打扫擦抹的癖好，要么——这府内定有家人仆役。但这便是出奇之处了：既有家人仆役，为何提前便遣退得如此干净？刻意得如同布局一般，未免可疑。这个蔺慕卿，又在耍什么把戏？白弈既已起疑，却不想立刻点破。以蔺姜为人，做不下什么大奸大恶，姑且静观其变。
    片时，蔺姜单手拎着一大坛酒返来，轻而易举，步履轻快。他将酒坛搁在面前案上，松手时，那坛子才猛向下沉了一沉，压出闷声一响，“酒逢知己千杯少。这一坛子酒，千杯不足，知己难求，唯愿酒后真言足矣。”他说着，将几个海碗一字排开，醇酿一碗一碗，斟得满满的。他一面不疾不徐地斟酒，一面笑问：“咱们是喝完了再说，还是先说了再喝呢？”
    但闻此言，白弈心中一动，瞬间明白：原来如此！果然，到底还是为了这个。
    他瞧了蔺姜一眼，却没应声。气氛顿时微妙得有些诡异。
    蔺姜依然笑着，但手中的酒却渐渐有了动静，打破初时的平如镜，随着空气中骤然凝结的沉默愈来愈冷，颤得涟漪四起，愈显波澜。
    白弈仍旧不动，又向姬显看去，见姬显正倚在玄关处抱臂而立，低着头，阴影笼罩在那张尚透着稚嫩的年轻的面庞上，隐匿了神情。
    那般模样，似浸染了满满的伤怀。这孩子实在与阿鸾长得太像了……白弈轻呼出胸中长气，终于反问：“什么意思？”声未发，不动声色地攥紧了拳。
    “你不是真当我远在边地就什么都不知道了吧？”蔺姜一笑，扬唇时，眸中精光已现了几分辣意，“说吧，痛快说清楚了再喝，还是朋友的酒。”
    “否则便是断头酒吗？”白弈扬眉。
    “省了吧！跟我来这一套。”蔺姜眉心一拧，一把拿住白弈的衣襟，“阿显过来，”他沉沉唤了一声，嗤道，“你白大哥也算一条好汉，让开路去，料他也搁不下面子逃了！”他虽如是说着，却先抬腿以膝盖狠狠地在白弈的心口上顶了一记，臂上再施力，已将之摁下地去，反拧了胳膊。两人撞在一处，碰得案几摇晃，琼浆洒落。
    白弈似并无意反抗，顺从地任之摆布，只是笑道：“我当你怎么，原来变了‘笑面虎’。”他贴面在地上，夜晚寒气渐渐透了上来，激得人愈发神思清醒。他抬起眼，正见姬显站在面前垂目看他，一双眼闪烁不定，犹似辰星，“好，你们想叫我说什么。”他叹了一声。
    “难道不是你该给点什么说法？”蔺姜冷哼，“白弈，你别搞错了，我就是现在拿你人头去城楼祭旗，也自有一百种解释向上头交代。少你一个，我城照守，兵照带，胡贼照样打，余下些狗屁倒灶的破事跟我什么相干？我若不是……若不是看在阿妹的面上——”他终于提起墨鸾。
    初时，白弈只是微笑地听着，至此终于笑出声来，“既然如此，你不如即刻砍下我的头颅，封匣，发还神都，她恐怕才释怀了。”他双手依旧被反剪着，并不设计挣脱，眼角眉梢散出的嘲弄冰冷又坚硬。
    蔺姜却陡然暴怒起来，“好！你他娘的就有种！老子忍你也忍够了，真当老子是猫叫唬你的！”他跳起来骂了一连串，一脚踩在白弈的背脊上，单手拧了他的双臂，另一只手却从靴侧摸出一把近尺长的瓜刀来，抡刀便剁！
    刀锋寒光一耀，如白星落尘而下，眼看砍在颈项，只怕血红喷溅，人头就要滚落。
    白弈却仿佛当真就死一般，竟半分也不动弹，任凭刀光寒风直逼而来。
    “大哥！”
    千钧一发，姬显忽然大呼，猛扑上前去，徒手截住锋芒。刀刃割入肉中，鲜血顿时涌落，滚烫全洒在白弈的后颈，又顺着流淌在面颊。
    “滚开！”蔺姜勃然怒喝。
    姬显双手紧攥着刀身，仍是不放，“若真杀了这人……阿姊……阿姊她会——”他声音听来急切又辛酸，交织时，细微得几乎要听不见了。
    不料，白弈却轻笑了一声。
    那笑声似一枚银针，刺得蔺姜眉心一跳，“你看见了？”他愤然冷哼，腕上着力，便要将姬显推开。
    “大哥！”姬显情急高呼，顾不得疼痛，抵死握住蔺姜手中的刀，“他毕竟也曾救我一命……”他皱眉盯着蔺姜，眸光在昏暗中明灭不定，眼底徘徊的犹豫出卖了他心下的难决。
    蔺姜眸色略一震，反现了哂意，“原来倒是我们弟兄还欠着大王两条性命！”他冷笑，忽然放手，收刀退开一步，扬手将那把刀扔在白弈面前，“也罢。要么大王收了回去？”
    这是当真要绝义不成？
    白弈听在耳畔，心下苦笑。得脱桎梏，他终于撑起身子。双臂被扭得酸麻，苦涩却似细而深的伤口，有血腥点点缓慢散开，“我救人也不是为了行善，你们不必……”他淡淡地轻叹。
    “你还——”听这一句，蔺姜立时又上了火，出手想要打人，但被姬显一把拦腰截住，这才愤愤不甘地哼了一声，甩手罢了。
    姬显看着白弈，脸上渐渐浮现出自嘲来，略扬起脸时，眼眶却有些泛红了，“若你只是个毫无关碍的人，事情会很简单。我可以一刀杀了你，也可以故作洒脱地说‘杀了你，死去的人也不会再活过来，仇恨根本没意义’。怎样都好。可你偏偏不是。”他涩涩地笑了一声，“我记得你救过我。我六岁就没了娘，九岁起便离了父亲。这么多年来，一个救我、养我、教导我的人……忽然有一天，变成了一个骗子、凶手，杀我父，伤我姊。我没办法接受。我不能杀了你，也做不到洒脱，只好问你要个说法。”
    “但你要我对你说什么？”白弈拧眉反问，“是要我说‘我骗了你们，我不是什么好人，对不起’，是这样？”
    姬显的肩头一颤，怔怔了好一会儿，低下头去，嗓音竟有呜咽声，未知哭笑，“……反正也已是被骗了——”
    “所以不如继续骗下去吗？”白弈平静地将之打断。他望着姬显的眼睛，一字一字缓缓地道，“若是如此，与从前又有何分别？”
    “但你至少……总可以有点什么解释……或许，苦衷之类……”姬显的目光彻底虚浅下去，游移不定得像只脆弱的猫，仿佛一切的竭力强辩，不过是拼命地替自己寻找一个理由。
    但白弈却毫不留情地击溃了他，“没有。阿显，杀人就是杀人，没有任何借口。”白弈泰然回望，脸上犹带血痕，眸色却平湖如镜，“我这一生愧对过多少人，你叫我数也数不清了。我做这些事，从一开始就做好打算，如有报应，也是善恶因果。既然事已至此，即便你今日杀了我，或是你阿姊来日叫我还她一条性命，我不会摇头说半个不字。但——”他顿了一顿，眉宇间隐隐浮上些疲惫倦意，“但我不想再多做所谓的‘解释’。做过的事明摆在那里，冠冕堂皇，装模作样，未免多余。”
    姬显呆愣半晌，忽然问道：“若换作别人来向你寻仇，你也会如此吗？”
    白弈的眉心一震，直盯着姬显的双眼，“若真还能有这样的人，我会再补他一刀。”他怅然扬眉笑道，“我就是这么个人。说真的，我很高兴你像你大哥，并不曾学这些旁门左道。”
    姬显低头默然良久，喉结滚动隐约可见，仿佛竟是强忍饮泣。他忽然一把捉住白弈的衣襟，三两下扒了上衣，将之推在地上。他从怀里取出一条马鞭来，望着白弈的脊背便猛抽下去，每一下都毫不留情，血肉翻开得几乎可以见骨。
    白弈自始至终地挂着微笑，拧眉时默然无声。汗水和着血水滚落，颗颗冰冷。
    直到再也无力挥鞭，泪痕早已不知觉湿了满面，姬显垂手站在白弈的身后，盯着那片皮开肉绽。血色在眼底沸腾，而后冷却，往复交替，“我阿姊是个傻瓜。”他惨淡地笑了一声，喃喃地犹如自语，“小时候，阿娘给她做了个皮影人偶，我很想要，她就让给了我。其实我知道，她也喜欢的，但她就是不说出来，全藏在心里。
    “于是我就学会了，会哭的孩子有奶吃。从那以后，只要是我想要的东西，我就会大声地说：‘我要那个！那是我的！’每次阿姊就不说话了。爷娘若是问她，她就说：‘我不要。给弟弟吧。’
    “我那时候很得意，觉得自己多威风啊，每次都能称心如愿。所以就愈发地肆无忌惮，连逃命的路上都能赖着不走，结果……”说到此处，他咬唇静了良久，仿佛询问一般望着白弈，“如果她也能任性一点，想要什么就说出来，就去抢，是不是一切都会与今时不同了？”
    没错，是他一直不知珍惜，肆意挥霍着她的善良与体贴……
    鞭笞之刑，皮肉之苦，全不及这一下疼痛，猝不及防。蓦地，白弈仿佛被蛰了一般。他回身，似想说些什么，话到唇边，却怎样也不得出口，硬生生如鲠在喉，仿佛连气息也要阻滞了。
    静默片刻，姬显终于倦意地闭了眼，“杀一人，救一人，你我两讫，互不亏欠。这一顿鞭子，是替我阿姊打的！”言罢，他狠狠将鞭子砸在地上，反身夺门而去，转瞬，消失在已然降临的夜幕之中。
    堂间只余白弈与蔺姜二人，黯然相对。
    蔺姜看着白弈后背的伤口。姬显当真半分不留情面，那般血肉模糊的惨烈，恍惚令他有些错觉，似回到了十余年前的皖州山中，那时白弈救了他一命，却被石雷炸得重伤。那种在伤痛中咬牙隐忍的表情犹在眼前，别无二致，无论是昨日今夕，“我真搞不懂。你这家伙——”他不忍叹了一声，端起一碗酒，将之淋在白弈的伤口上。
    酒水冲刷血色，刺得伤口钻心地疼痛。白弈深吸一口气，却是合目淡笑。
    “你当真不后悔吗？”蔺姜怅然追问。
    白弈轻叹：“既然无用，悔之何益？”
    “既然不悔，挨这一顿鞭子又是何苦？你也可以再出一刀。”皱眉时，蔺姜眸中的神色又锋利起来，“……为何就不能坦诚一些？解释当真是多余的么？我不明白，痛快地说清楚有什么不好？”
    “坦诚。”白弈将这两字重复一遍，哂笑，“你太为难我了。”坦诚这种事从什么时候起已遗忘了，是连自己也记不清了吧。
    蔺姜怔了一瞬，亦是哂笑，“还喝我的酒么？”他又端一碗酒递给白弈。
    白弈看也不看，接起来一干而尽。便如此接连饮了三大碗。蔺姜拍了拍白弈肩头，与他比肩一处坐下，问：“好了，酒后之言，醒时就可以当没说过。你现在告诉我，小皇子的事，与你究竟有没有关系？”
    酒浆醇烈，热辣辣地蒸上来，激得人双眼湿润。白弈一面擦着脸颊上的血痕，一面笑道：“若我说没有，你会信么？”
    蔺姜却一把掐住他肩膀，“她也会信的，只要你说。”
    会么？她真的还会信么？
    白弈默然良久，“这些事不可能是蔺公告诉你的。”他轻易又将话岔开了去。
    “不全是吧。但我本以为你会解释。”蔺姜无奈地苦笑，从怀里拿出一封信来，“你认得这字迹么？”
    “谁会在这样的信上留下自己的笔迹？”白弈看也不看，一把将之抓来撕得粉碎。
    “你已知道这人是谁了吧。你只是不愿澄清。”蔺姜看着他将信撕了，紧着又道，“我不管你还有什么顾忌，但你不能这么对她。她为了你——”
    “别说了。”白弈截口将之打断。他略有些身形不稳地站起来，脊背伤处牵扯，痛得不禁咬牙皱眉。但他半声也未出，只是默然走上案前，将余下的酒一碗一碗端来，全灌下肚去。而后，他俯身拾起那把仍躺在地上的刀。
    “好。若我还能再见她，我就负荆请罪，把该说的都说清楚。白弈今日立此一誓，如有违背，人同此案。”
    手起，刀落，寒光一闪，干脆利落，决绝得再无丝毫犹豫。