娘子万安

    魏家长辈和裴尚青在怀远侯府吃过了宴席才离开。
    怀远侯将魏元谌留下来说话，眼见两个人要去前面的书房，林夫人嘱咐顾崇义：“侯爷，不要动手，等到身上的伤都好了再说。”
    顾崇义皱起眉头看向夫人：“夫人是担忧我将那小子打坏了？”
    林夫人点点头：“侯爷要手下留情。”
    “我心中有数。”顾崇义眉宇松开些，大步向前院而去，心中莫名的有几分高兴，看来在夫人眼里他还是很厉害的。
    林夫人长长叹口气，说谎也是迫不得已。难道她能说，她担心侯爷将自己打坏了吗？侯爷天天想着教训别人，好像能打得过别人似的，老胳膊老腿儿了，打了一仗耗费不少体力，再想着用蛮力，万一扭了腰，伤了胯，等到魏家纳彩的时候，难道一瘸一拐地去啊？
    如果不是为了珠珠的脸面，她才懒得去管。
    林夫人又等了一会儿，听到管事来禀告：“侯爷在与魏三爷下棋。”
    林夫人松了口气，这她就放心了，就算侯爷一直输到底，也顶多心中气闷，不至于会出大事。
    “让厨房炖个萝卜汤，晚上让侯爷喝一碗。”防患于未然，林夫人觉得自己想得很周到。
    天黑下来，顾侯爷在赢了三盘输了三盘的情况下放魏元谌离开，好歹也是将来的姑爷，他这个长辈得给些面子，不能让他输得太惨，三赢三输免得伤了和气。
    “就到这里吧！”顾崇义鸣金收兵，“下次再下。”
    等到魏元谌离开，顾崇义看着眼前这盘棋，好险，差点就要把老丈人的面子输没了，下次不能下棋，带魏元谌去钓鱼，总能找到机会压魏元谌一头，然后他就能像岳丈一样，借着这桩事敲打女婿了。
    魏元谌从怀远侯府出来，没有走远，就在胡同口等着珠珠。
    大约半个时辰之后，少女带着柳苏走过来。
    看到魏元谌，顾明珠有些惊讶：“大人一直没走？”大人好像知晓她会出来似的，她是想要去看看小叔。
    魏元谌目光清亮：“我准备了酒菜和你一起去周家。”
    顾明珠点点头，大人果然了解她的心思。
    初九将马牵过来，魏元谌将顾明珠扶上马，然后牵着缰绳向前走去。
    顾明珠抬起头看天上的一轮明月，又低下头看看魏大人，月色的映照下，魏大人的面容格外的俊朗。
    走了一阵子，顾明珠只觉得手背上一暖，魏大人的手覆在上面。
    魏元谌道：“冷吗？”
    顾明珠下意识地摇了摇头，可又觉得不该这样说：“有点。”
    他的手没有挪开。
    后面的初九耳朵动了动，三爷和顾大小姐在说话，可惜离得太远听不清楚，他好想走上前去，不过多年的经验告诉他，绝不能这样做。
    可能会扫一辈子猪圈。
    初九看向柳苏，柳苏慢吞吞地走着。
    “柳苏。”
    初九喊了一声。
    柳苏不去理会，他的耳朵本就是聋的，什么都听不到也看不到，这样想着，柳苏的腿也瘸起来，走得更慢了。
    看着柳苏被落得越来越远，初九瞪圆了眼睛，这也行？
    有人装聋装瘸，大小姐不管管吗？
    ……
    周家。
    周老太太听到管事禀告：“七老爷回来了，让厨娘做饭菜呢，说是要招待客人。”
    周老太太心突突一阵乱跳，现在周择笙随意出入家中，老二、老三都栽在周择笙手里，现在她只要听到这个名字都会慌张，不知道下一步周择笙要对付谁。
    这可是她的家，想到这一点周老太太就憋屈得很。
    “请的是谁？”
    管事道：“不知道，宴席摆在长房屋子里了。”大老爷和大太太没了之后，周二老爷和二太太就搬了进去，这次二老爷出了事，周七老爷做主将二房的物件儿都扔了出去，恢复了大老爷在时的模样，就连大小姐的闺房都收拾好了。
    这不明摆着就是与老太太作对，已经过世的人，收拾的再好又能怎么样？还会有人过去瞧不成？
    周老太太虽然气闷却嘱咐管事妈妈：“好好侍奉，千万莫要大意了。”老二与肃王有牵扯，肯定是回不来了，老三做的那些事，就算不死也得掉层皮，如果周择笙不依不饶，用一些手段，将整个周家都当成肃王叛党处置，那可怎么办？
    所以周择笙想做什么就做什么，谁也不要阻拦，再说，她也阻拦不了，族中来了人之后，她的中馈大权也被收走了。
    原本她手中握着四处庄子都是族产，每年庄子上得的利全都归了她。周氏族里知晓京官不好做，俸禄不多，还要打点关系，于是用族产来支持择敬，等到择敬出人头地之后，自然会回报族中，但凡大族都是这样的做法。
    可现在择敬出了事，族中就要与她清算这些年庄子上的收益，让她偿还族产。她哪里有那么多银钱，怎么可能拿得出来。
    老大媳妇的娘家远亲三天两头登门来闹，口口声声要拿走老大媳妇的嫁妆……
    那些无赖族中和周择笙倒是不管，放任她们来骂。
    真是处处失火。
    她现在已是疲于应对，绝不能再触怒周择笙。
    周老太太正思量着，管事就又打听出消息：“老太太，七老爷的贵客是魏大人。”
    魏元谌？周老太太张大了嘴：“怎么会是他？”
    现在魏家今非昔比，听说德妃和肃王谋反，伤透了皇上的心，通过这桩事，皇上看了清楚，重新依仗魏家和魏皇后，皇上现在身子不好，还要皇后帮忙处理政事，每天朝臣面对的都是帝后二人。
    京营的指挥权也给了魏元谌，大周子弟没有谁比魏元谌更风光了。
    周老太太心窝一阵疼痛，她恨不得用拳头捶死自己，就差一步，当年如果选对了，周家哪会是今日的模样。
    “我的珺丫头，”周老太太哭起来，“你可知道祖母有多想你，我那可怜的择承，如果你还活着，母亲该有多高兴，我恨不得替你去死。”
    周老太太哭得十分伤心，如果一切能重来就好了。
    擦了擦眼泪，周老太太吩咐管事：“长房的屋子每天都要收拾得干干净净，谁若是怠慢了，别怪我不客气。”
    管事应了一声，忙出去安排。
    周老太太又哭起来：“择承，母亲全都靠你了，你泉下有知可帮帮母亲。”她说的没错，如果不是择承，现在她也成了叛党，被带入大牢了。
    周老太太声音沙哑：“择承你说说，周家还有没有希望恢复从前？”
    屋子里一片安静，没有谁会回答周老太太。
    ……
    周家长房堂屋中摆上了酒菜。
    周择笙将下人都遣出去，顾明珠这才摘下了幂篱。
    顾明珠仔细地打量着屋子里的摆设。
    周择笙道：“我也不知晓从前这里是什么模样，问了家中的老人，尽量照着大哥在世时摆设。”
    顾明珠向周择笙行礼：“让七叔费心了。”
    “哪里的话。”周择笙将顾明珠扶起来。
    顾明珠道：“我去给父亲、母亲上柱香。”
    周择笙强忍着心头的酸涩：“应该。”