娘子万安

    顾明珠和魏元谌跟着周择笙走进了内室。
    祭案上摆着供品，都是父亲、母亲平日喜欢的吃食，顾明珠感激地看向七叔，七叔想得很周到。
    顾明珠拿起香，就着烛火点燃，然后恭敬地送入香炉中，父亲、母亲过世十余载，终于沉冤得雪，如今还迎来了女儿的喜事，父亲、母亲泉下有知定然十分高兴。
    魏元谌也上前上香，然后撩起袍子与顾明珠一起跪下行礼。
    顾明珠想要开口阻拦，她跟魏大人还没有成亲，魏大人不必与她一起拜祭父母，她侧过头却对上魏大人那双明亮的眼眸，魏大人轻轻地点了点头。
    顾明珠心中一暖。
    这对璧人一同下拜，本来沉闷而冷凄的屋子里，仿佛隐隐带了些喜气似的，青烟袅袅中，周择笙似是看到大哥和大嫂并肩而立，笑着看阿珺。
    周择笙眼前不禁一阵模糊。
    许久之后顾明珠和魏元谌才站起身。
    “饭菜都备好了，”周择笙道，“我们去堂屋里说话。”
    顾明珠点点头。
    三个人重新回到了堂屋中，周择笙道：“我将你父亲、母亲留下的物件儿全都整理好了，这些东西理应由你处置，你放心族中我知会过了，不会有人问起。”
    顾明珠道：“谢谢七叔，我挑选一些带走，剩下的还要劳烦七叔交给周氏族中，父亲生前关切周氏子弟，父亲注解的那些书籍，或许对周氏进学的子弟能有些用处。”
    周择笙应下来，然后他拿起酒壶：“今日是喜事，七叔代替周家长辈与你们喝一杯。”除了他们之外，不会有人知晓，今天也是周家大小姐商议婚事的日子，顾家要欢喜，周家也要欢喜。
    一杯酒下肚，周择笙觉得整个人都暖暖的，藏在心底的那些悲凉也被驱散。
    顾明珠也将酒杯凑在唇下，酒辛辣，但回味儿却是甜的。
    周择笙看向魏元谌：“可要好好对阿珺，否则还有我这个七叔为她做主。”
    魏元谌道：“七叔放心。”说着转头目光与顾明珠交织在一起，他那眼眸含笑，似那拂面的春风。
    想到一桩事，魏元谌道：“七叔可去严家赴宴了？”
    严老将军主掌天津卫，周择笙曾在严老将军麾下任职。
    周择笙的神情一僵：“去过了。”
    魏元谌含笑道：“那七叔怎么说？严老将军在人前一起褒奖七叔，这次七叔回京中任职，也有严老将军从中举荐，可见严老将军对七叔十分看重。”除此之外，严家还有一个未嫁的小姐，魏元谌猜测严老将军有嫁女的心思。
    周择笙终于道：“严家三小姐很是不错。”
    周择笙很欣赏严三小姐，她性子直率而且十分孝顺，光凭这些就是良配。严老将军对他一直不错，可他从来没想到结亲这桩事上，其中可能有魏三爷顺水推舟。
    感觉到被两个娃娃盯着，周择笙吞咽一口，他好歹是个长辈，婚事还要晚辈操心，刚刚他还嘱咐别人，现在就风水轮流转，来到了他头上。
    顾明珠道：“那我们也恭喜七叔。”没想到七叔的喜事也这么快就来了。
    周择笙饮下手中的酒，脸颊也跟着红起来。
    几个人又说了会儿话。
    周择笙看向窗外：“周老太太欠下族中不少银钱，我想将请族中长辈出面，将这处宅子收回去。
    周老太太现在住的院子，留出两间房，给她居住。剩下的周围都砌上围墙，单独隔出来，我向族中买下，以后这里就由我来打理。”
    顾明珠目光微远，想起周老太太教她的那些规矩，无时无刻要在人前保住颜面，现在两个儿子深陷大牢，家中的财物被朝廷抄走一部分，剩下都要交回族里，就连自己也只剩下两间房屋来住，原本的大宅要让给七叔，每天看着墙外一片热闹，周老太太以后都会在怨怼中度过不得解脱，这对周老太太来说是极大的惩罚。
    最终都是求仁得仁。
    顾明珠看向周择笙：“七叔要在这里成亲吗？那要快些办了，不能委屈了七婶。”
    周择笙红着脸：“不会，我心中有数。”
    这话题拉到他身上之后，怎么就出不去了？不该是他看着魏三爷和阿珺羞臊的吗？
    ……
    京外一处荒废的庄子上。
    这次谋反官员的女眷都被关押在这里等候朝廷审讯。
    周二太太看向憔悴的周如玥，她早就让人送信给哥哥，让哥哥来周家将如玥娶回去，这样如玥就会脱离周家，谁知道哥哥居然没来。
    现在如玥也被关进了这院子，没法再出去了。
    周二太太愤恨，都是没良心的，她这些年没少照顾娘家，之前兄嫂三番两次提及如玥的婚事，还劝她说，将如玥嫁回娘家最妥当，无论遇到什么事都是一家人。
    如今呢？他们哪里去了？
    “母亲，”平日里十分冷静的周如玥，也开始慌张，“朝廷会怎么处置我们？”
    周二太太摇头，老爷活不成了，按照惯例罪官家眷要么会被一起处死，要么会送入教坊司，就要看皇上的意思了。
    “还不快睡觉，每天一早还要起来做活，”周二太太和周如玥怔愣时，管束女眷的婆子冷声道，“你们是遇到好时候了，规矩可能要改了，犯官女眷不用再入教坊司，不过你们这样的人，也别想再过什么好日子。”
    女眷们几乎都挨过婆子的打骂，周二太太和周如玥不敢再说话，忙躺下休息。
    寒气沿着冰冷的地面丝丝缕缕钻入身体之中，周二太太攥起了手，三弟妹和如璋虽然也被关入了族中，但只要以后安安分分，等到族中长辈满意了，可能就会将她们放出来。
    而她们不一样，老爷与曹家有牵连，她们即便不会被杀，也不会再有脱困那一天，不知道还有多少日日夜夜要慢慢地煎熬。
    ……
    第二天，朝臣们刚出了宫门，就有一个内侍带着人径直去了怀远侯府。
    管事妈妈禀告林夫人：“夫人，是赐婚的旨意。”
    林夫人一怔，娘娘赐婚魏三爷和珠珠？
    林夫人忙站起身：“快去禀告侯爷，让珠珠换好衣服，我们去接旨。”
    刚刚安排下去，就又有管事进院子：“夫人，亲家老太爷来了，人现在已经到了城门口。”
    林夫人一怔，父亲来了，怎么会那么巧，父亲那么喜欢珠珠，刚进门就听到珠珠要出嫁的消息，不知道心情如何。
    唉，老爷的伤已经没有大碍了吧？
    林夫人又担忧起来，希望父亲对老爷能手下留情。