绝柳鸣蝉

 
  秀目遽睁，更不答话，震腕贯劲，唰地一声，一式“扬枝普渡”大罗剑中的诡招，幻起一面剑光，向凌雷疾攻而去。 
  怒龙凌雷平身一个倒退，闪开剑光，朗声说道：“请待在下说明之后，姑娘再动手不迟。” 
  蝉姑娘手执长剑，微挑秀眉，叱道：“你说！” 
  怒龙凌雷仍然平心静气，拱手说道：“这位柳兄功力如何？蝉姑娘当较之在下更为清楚，如此袖手不理，束手待毙，姑娘不觉得其中有隐情否？” 
  凌雷言犹未了，柳湘忽然嗔目大喝道：“与你何干，要你多事。” 
  继而又长叹一声说道：“尊驾方才之言，我姓柳的已经心感得很，只是此事既是蝉姑娘，在下只好以身试剑，以了姑娘孝思。” 
  凌雷一听之下，心里一动，觉得此人对程秋蝉姑娘情感之深，居然已到了以身相殉的地步。 
  蝉姑娘始而奇怪，继而也为之心里一动。人之求生是常情，柳湘的功力本来不弱，别后数月，想是已得太极门之秘传。虽然目前功力不一定能敌得过自己，唯作殊死之战时，自己未必就能够得心应手，手到功成。柳湘如今束手待毙，不作丝毫反抗，果然为何？ 
  蝉姑娘当下对怒龙凌雷看了一眼，凌雷一顿之下，立即对柳湘说道：“柳兄！有何隐情，何不说之当面？何苦如此作态，你虽引颈受戮，万一陷蝉姑娘于不义，你倒是死者已矣，生者复又何堪？” 
  柳湘冷然说道：“即使我姓柳的有意陷人不义，那也是花了性命换取来。倒有劳尊驾如此关心？方才你那一番盛意，我是无法领受的了。” 
  凌雷当时也忍不住冷哼一声，心里暗忖道：“要不是为了蝉姑娘，我才不管你这笔闲账呢！” 
  程秋蝉姑娘仗剑立将一旁，心里是思潮起伏，万感交集，霍然一睁星目，朗声说道：“柳湘！你究竟意欲何为？” 
  柳湘微微地一丝淡笑，缓缓地说道：“枯叟成明的话，我已经听到，在我没有找到反证之前，尊府灭门之祸，首凶就是家父。虽然江湖上对家父之薄名，尚无恶感，也不足以辩白。易地而处，将心比心，我柳湘为了追访仇人，走遍天涯海角，一旦遇到仇人，断难罢休。在下为赎父罪，为了姑娘心愿，以尽孝思，这才挺身而出……” 
  一提到灭门之祸，蝉姑娘就忍不住椎心泣血，悲恸欲绝，立即长剑一震，凄声叫道：“柳湘，灭门之仇，不能不报，虽然你不是首凶，但是你是首凶之子，承你好心成全，我心感已极！……” 
  说着话，一挺长剑，直点心窝。 
  怒龙凌雷在旁边看了，总觉得这中间错综复杂上一代的关系，凭枯叟一句话，就如此断然为凭，蝉姑娘荒谬，柳湘更是荒谬。怒龙凌雷从安庆追踪到衡山，对蝉姑娘钟情不能说是不深，可是此时一丝失望之意潜入心头，微叹一声，将身一掠，飞奔而逝。 
  怒龙凌雷如此掠身而去，蝉姑娘忽然心里若有所动。长剑停在柳湘心口，问道：“你身后尚有何事，要我替你做的么？” 
  柳湘睁开已经闭上的眼睛，眼睛里闪出异样的光芒，注视了蝉姑娘半晌，然后长叹一声，说道：“身后之事，不敢劳动姑娘，只是有两件心事未了，只好遗憾终身了。” 
  蝉姑娘剑光微微一颤，问道：“是那两件心事？” 
  柳湘说道：“第一件事，我和姑娘一样，满门被杀，不知仇人何处，血仇未报，遗恨终生。第二件事，半幅天罡剑图，为我引起，明年八月中秋之夜在金山之会，我不能亲自与会，了结这一个剑图的纠纷，也是憾事。” 
  蝉姑娘听完了柳湘的话，木然地站在那里，半晌没有动。霍然一收长剑，决然地说道：“人同此心，心同此理，你能舍命成全我报仇心愿，我也不忍令你血仇冤沉海底。今天我要你一句话，你能否答应，在你得报亲仇之后，前来成全我的心愿？……” 
  柳湘闻言一震，顿时抢着说道：“蝉姑娘如能信过在下，明年八月中秋之前，在下要遍访三江五湖关内塞外，寻找仇人，只要血仇一报，人子之心已尽，柳湘这条命，任凭蝉姑娘处置。” 
  蝉姑娘喃喃地自语，说道：“明年八月中秋，金山之会，还有几个月的时日。爹娘啊！女儿要请您们在天之灵宽恕，我不忍令别人也是含恨九泉啊！” 
  说着话，两颗眼泪凄然下落。 
  柳湘站在那里也是半晌无语，默然不作一声。突然，蝉姑娘一抬螓首，咬牙说道：“好吧！明年八月中秋之夜，我要到金山寺前来赴会，但望你不要悔食前言。” 
  柳湘凛然嗔目说道：“在下不才，断不致卑劣到如此地步。姑娘请便！” 
  蝉姑娘一携呆在一旁半天瞠然不知所以的袁姑娘，正要腾身而去。 
  柳湘忽然脱口叫道：“蝉姑娘！” 
  程秋蝉立即一顿而停，讶然回头问道：“还有什么事没有说清楚么？” 
  柳湘肃然于色，拱手问道：“请问姑娘，神偷无二前辈近况如何？是否会随姑娘深入南岳？特别是嗓音是否复原？” 
  柳湘突然间提出了神偷无二，蝉姑娘顿时想起毫无讯息的神偷无二和侯氏兄弟。忍不住轻轻地“啊呀”一声，宛如万丈悬岩失足，心神都为失措。 
  因为方才这一阵突然的变化，使得自己只顾报仇雪恨，倒把寻找神偷无二的事，给忘记了。如今“灵果”连树都被枯叟一掌暗器劈得枝叶无存，仇人亦已经寻得，唯独神偷无二依然踪迹不见，设有好歹，日后如何好见师尊？ 
  姑娘人一着急，根本没有顾得柳湘问话，一扯袁姑娘的手，急切地叫道：“妹妹！我们走！” 
  这“走”字刚一出口，人像穿云娇燕，只在空中一掠，便直朝山下落去，转眼两个起落，早就隐于迷潆的山雾之中，踪影杳然。 
  柳湘站立在那里，人都惊得呆了。他惊的是：如何一提起神偷无二，姑娘便如此灼急？尤其令柳湘惊诧不置的，自从金陵鸡鸣寺与蝉姑娘别后，也不过才两月光景，在这两月当中，蝉姑娘的功力竟进展到如此令人咋舌的程度。就凭方才临去之际，那一手腾身下掠的轻功，分明是已经到了精绝之境，自己与之相差太远，令人不可思议。 
  迎风而立，感慨万千，想到自己一身系全家之血仇未报，还关系着一个派别的纠纷，设若方才蝉姑娘果真的一剑贯胸，自己纵死九泉，也难瞑目。 
  想到这里，柳湘也止不住怆然落泪，失神良久。 
  忽然身后一声长叹，说道：“老贤侄险险遗憾终生，此刻尚未觉悟么？” 
  柳湘闻声急转身形，一见江南田舍翁飘然站在面前。愕然而惊，说道：“大师伯何时来到南岳？” 
  江南田舍翁喟叹说道：“贤侄离开九华之日，老朽就算定你要赶来南岳。” 
  柳湘瞠然而视，心里暗自忖道：“我来南岳只是临时的决定，在紫盖峰下碰见程秋蝉姑娘更是意外之事，大师伯何以就认定我要前来南岳？” 
  江南田舍翁说道：“这事说来也无甚稀奇之处，贤侄离开九华之日，主要追踪神偷无二，以明了你的身世家仇，不过知道神偷无二嗓音是暗哑的，即使你追到四川，又待如何？……” 
  柳湘摇头说道：“大师伯竟可以断定小侄会来南岳？” 
  江南田舍翁这才露出一丝笑容说道：“南岳紫盖峰下的‘灵果’突然又传说于江湖，贤侄能闻讯赶来南岳，老朽岂能不晓？” 
  柳湘废然而叹，说道：“如今这灵果已经遭人毁去，神偷无二嗓音复元无望，侄儿的家仇，只怕要从此永沉海底了。” 
  江南田舍翁说道：“你自知自己一身系全家血仇，天罡剑图也是因你而起，竟敢轻生重死，于理难恕。设若程姑娘当时一剑贯胸之后，你将何颜以对父母在天之灵，太极门待你不薄，天罡剑图没有结局，你死后也为人唾骂无休。” 
  江南田舍翁说到最后，声色俱厉，几乎是雪白发须俱张。柳湘默默不作一言，心知大师伯对于方才情形：已经看到，是以无一言以辩。 
  江南田舍翁顿了一顿，又接着缓声说道：“你能推已友人之心，尚不无可取之处。如今事过境迁，毋庸再论，到明年八月中秋还有数月时光，武林一诺千金，更遑论后悔。在这一段日期，你要有所打算。” 
  柳湘此时才觉得心里有些茫然，自己自从拜别恩师离开九华，数年于兹，朝夕追寻仇人，至今毫无讯息。在这短短几个月当中岂能发出奇迹？万一在明年八月中秋之前，仍旧是杳无音信，自己又当如何？而且即日离开衡山之后，一时何去何从，越发是茫然无措。 
  但是，柳湘毕竟是个聪明人，当时立即想道：“如今之事，先探明仇家是谁为最要紧！此事舍了神偷无二，别无途径。” 
  想罢便向江南田舍翁说道：“侄儿拟先找神偷无二，他对侄儿家仇吞吐之际，似乎甚为了解，只要仇家一明，侄儿便舍命报仇为第一要务！” 
  江南田舍翁点头说道：“说得是，贤侄你边找神偷无二，边向玄天观跑一趟。