绝柳鸣蝉

 
  中年道长拂尘一摆，含笑说道：“柳施主你还认识贫道么？” 
  柳湘在一股极大的柔劲一带之下，身不由已的站起来，恭谨地垂手应道：“老前辈对晚辈恩泽无边，晚辈如何忘记？” 
  中年道长微微一笑，说道：“此处虽然静寂无人，却不是久留之地，柳施主请随贫道来。” 
  柳湘急着问道：“老前辈远涉江南，是否也为这天罡剑图而来？” 
  中年道长微笑不语，转身沿着江岸而上，柳湘那里敢怠慢，也连忙跟在身后走去，一面心里暗暗忖道：“昔日在玄天观金雕双钩曲老前辈曾经言及，玄天观掌门人是历代掌门人年纪最轻而功力最高的一个，而自己在玄天观禁地，曾经也约略瞻仰过这位掌门人的功力，确是不同平凡。这次金山之会，自己势单力薄，正是发愁之际，玄天观掌门人突然莅临，正来得是时候。” 
  柳湘一面思虑，想是心神已分，不觉之际，已与中年道长相隔了有两三丈之远，赶紧一紧脚步，追赶上去。但见这位中年道长步履从容，飘然而行，柳湘此时为了追赶，已经是展开陆地飞腾的赶路轻功，这两三丈距离，却是追赶不上。 
  柳湘心里惊说道：“这是什么轻功，毫不作势，步履飘然，从容不迫，竟使人追赶不上！” 
  心里略一盘算，四顾江岸无人，便一提丹田真气，拧腰而起，身化点水蜻蜓，向前猛扑而上。 
  此时柳湘的功力，由于万年灵芝的功效，二上九华的结果，已经有长足之进步，如此举足之间，一个起落，都在两丈左右。 
  以如此轻功而言，在武林之中，已属上乘功夫，颇为不易，可是，尽管柳湘如此腾身飞越的追赶，依然落在中年道长身后，追赶不上。 
  柳湘忍不住朗声叫道：“老前辈请稍待晚辈一步。” 
  中年道长回身微微一笑，霍然停下身形，柳湘也趁时一晃身之际，落到中年道长身旁。 
  中年道长说道：“数月不见，柳施主功力精进良多，贫道徒然空担一把心事了。” 
  柳湘愧然应道：“晚辈资质鲁钝，愧无寸进，老前辈谬奖，晚辈汗颜无地。” 
  中年道长忽然遥指江心说道：“时不我与，你我且到江心再说。” 
  柳湘顺着手指看去，江心焦山矗立，与金山遥遥相对。中年道长说到江心再谈，想是指焦山而言。可是，此处没有码头，江岸无舟，如何渡过这一段颇为辽阔的江面？ 
  此时，夕阳衔出口，金蛇万道，闪烁得江心万丈光芒。站立在江岸，几乎令人无法逼视。焦山已是荫于夕阳阴处，暮霭苍茫。 
  中年道长回首说道：“柳施主轻功颇佳，请随贫道横渡江面，对岸人烟稀落，便于谈话。” 
  柳湘一听，心里止不住一阵嘀咕，暗自忖道：“虽然我的轻功已具有相当火候，可是，要如此凌波而渡，还断无此功力。纵然施展一苇渡江的功夫，自己真力也怕无此耐劲。他不应看走了眼……” 
  柳湘正在暗自思虑，忽听得这位中年道长微笑说道：“夕阳无限好，只是近黄昏。柳施主莫等夜色浓时再渡长江，较有不便。” 
  话声一落，柳湘顿时觉得身形一轻，突有一股浮力托住自己，飘然向江面落去。 
  柳湘大惊，连忙借势一提真气，随着下落飘然而下。双足刚要一沾水面，顿时又觉到有一股冲力，挟持着自己闪电流矢之势，掠着江面向前。 
  柳湘这才知道是中年道长施展功力，携带自己过江。回首一顾之际，只见他神色不变，面含微笑，态度安详。一只大袖搭自己的腰际，擦着江面，贴近起伏滚滚的波浪，向前凌波踏水而行。 
  这种功力使柳湘为之咋舌，轻功再精的人，一旦携带上一个人，功力自然就要减半。这位中年道长携着自己，脚下毫无凭借，如此凌波而行，而且前进的速度又是如此之快，设若不携带自己，不就可以凌空飞行了么？ 
  自古传说至今，凌空飞行已被武林认为迹近荒诞之言，如凭一口真气，拔空十丈飞越河渠，并非不能！但是，凌空飞行那是神仙的事，凡人肉身，何能到达如此境界？但是，今天柳湘开了眼界。玄天观的掌门人能携带着自己飞渡长江，不是凌空飞行，如何能达到如此地步。 
  柳湘如此心里一路神驰，不觉双脚落实，原来已经到达焦山之麓。 
  刚一站稳身形，才看到江面有两块木板，顺流飘去，柳湘这才恍然大悟，敢情方才这位中年道长是借这两块木板，飘渡长江，踏波而行。要不然柳湘还真以为是武林轻功，还有凌空飞行的境界呢！不过，就仅凭借区区两块木板，竟能飘渡长江，而且还携带着一个人，这份轻功，也要令人叹为观止了。 
  中年道长放下长袖之后，便转身直向焦山之巅而去。夕阳已坠，江风凌厉，明月初升，但见焦山一片迷潆，薄雾笼罩，极为幽静。 
  柳湘不敢稍作停留，全力展开生平所学，紧随在中年道长之后，向山之巅疾奔而上。 
  这一阵闪电奔驰，何消一盏热茶时光，柳湘已经随这位中年道长稳立在山之巅，迎风避月之处。 
  中年道长仰天轻轻喟叹一声，然后对柳湘说道：“柳施主！” 
  柳湘立即一躬到地，诚惶地说道：“老前辈为当前武林之前辈，对晚辈又有恩泽无边，如此称呼，晚辈愧不敢当。” 
  中年道长微露一丝笑容，说道：“贫道出家人，理应如此称呼，柳施主不必计较，日后自然又当别论。” 
  柳湘连忙当胸一拱说道：“晚辈恭敬不如从命，也请道长示知法讳。” 
  中年道长拂尘垂胸前，两眼望着柳湘，说道：“贫道天遗。” 
  柳湘当时心里也略一回怀，似乎在武当派中没有听说过天遗道长的名号。要不是柳湘亲眼在玄天观见过，即使说出姓名，也不能相信他就是武当派的分支玄天观的掌门人。 
  天遗道长又说道：“柳施主请掣出灵蛇软剑来。” 
  柳湘一愕，慢慢地抽出灵蛇软剑，天遗道长伸手接过灵蛇软剑，微微地一抖动，嗖、嗖，两声，闪起两道光芒，灵蛇软剑像是一泓秋水，横在眼前。 
  天遗道长左手佛尘一背，口中说道：“柳施主请留意剑招。” 
  话音一落，立即见他身形晃动，灵蛇软剑慢慢地展开功式。 
  剑尖一点当胸，手腕微挫，上昂斜挑，足下前微弓，后微曲，一式“玉炉香残”展开了三十六式天罡剑法。 
  天遗道长一面慢慢地变招催剑，一面低声说道：“蹦腿进步，剑走中宫，震腕递劲，剑化‘孤星一点’，右腿横掠，塌肩拧腰，收肘回剑，剑走下盘……” 
  柳湘这才霍然而觉，天遗道长是存心把天罡剑法，传给自己。自从在玄天观禁地偷绘天罡剑图以后，一直未能得到机会演练，而且也只有按图摸索，剑法毫无所成，又导致剑图遗失，酿成武林震动的金山之会。究其原因，还是由于天罡剑法为武当剑法之精华，列为不传之秘，如此才引起人人注目。没有想到竟在这剑图之争的前夕，玄天观的掌门人，竟会翩然而临，亲授天罡剑法，大出于柳湘之意外了。 
  柳湘的天赋本来不恶，此时更是聚精会神，紧紧地记着天遗道长的一招一式。天遗道长练完十招，便收招停身，向柳湘说道：“你来练练看！” 
  柳湘接过灵蛇软剑，小心翼翼地把刚才自己所能记忆得住，一招一式的演练起来。天罡剑法为武当剑术之精华，也是当前武林剑术之正宗，所以招式不以花巧为主，而着重在内力之深沉以及变化的神妙。柳湘居然能够把这十招记得十之八九，演来头头是道。 
  当柳湘环步停身，灵蛇剑走旋风，演罢第十招“白鹤回喙”，收招掣剑，环胸一抱之际，天遗道长止不住在一旁轻轻地赞了一声，说道：“柳湘主记性超人，悟力尤强，最令人可喜的，潜力充沛，内力深厚，为习天罡剑法雄厚基础。不过贫道有一言冒昧敢问柳施主……” 
  柳湘对天遗道长一直执礼甚恭，一听此言，立即躬身应道：“道长有何教言，就请询问之当面。” 
  天遗道长说道：“柳施主初入玄天观时，武功颇为了得，但是内功修为未深入门径。此为一般年青习武者，所应有之现象，不足为怪。可是，以今夜情形视之，柳施主之内力，已抵得上十年面壁苦修，柳施主潜力犹未发挥尽致，否则功力当不止于此。敢问柳施主曾否有何天赐机缘，得遇何种灵丹圣药否？” 
  天遗道长这一番话，说得柳湘由衷敬佩，真是法眼如神，立即便把自己偶得万年灵芝之事，源源本本说了一遍。 
  天遗道长点头叹道：“柳施主福泽无边，才有此机遇，如此才不负贫道当初冒昧擅犯观律。” 
  说着话便立即取回灵蛇软剑，接着说道：“柳施主请留意以下的十招。” 
  天遗道长说完话，正待展开身形，柳湘忽然叫道：“道长请稍缓演练，晚辈有下情陈述。” 
  天遗道长微微一怔，凝视着柳湘，脸上略有诧异之色。 
  柳湘极其冷静，也极其肃穆地说道：“晚辈练完天罡剑法十招以后，霍然记取一事，必须陈明于道长之前。”