南枝为谁损芳姿

    李敬珩吃了饭就和庭韫一起走了，步月说李敬珩去了绣湘宫，灯已经吹了。
    我本来应该高兴的，李敬珩没留下来，我可以早早地舒舒服服地睡了。但……但为什么我觉得我开心不起来？我草草收拾就上了床，将自己埋在有着他好闻的沉水香气味的被子里，我睡不着的。从前他不在我睡的极踏实的，现在我心里却乱的很，一会儿想明天该穿什么，李敬珩到底回不回去宴席，一会儿又想庭韫什么时候能有一个孩子遂了愿。
    我应该是讨厌他的，起码不喜欢他。他一点儿也不好，脾气不好，爱乱发脾气，还喜欢突然亲我，而且女人很多！我一点儿也不喜欢他的，对吧？我不禁问我自己。
    后半夜我大概是睡过去了，一夜好眠无梦，我还要多亏了睡前骂骂李敬珩了，吓跑了梦魇。
    因是絮棠亲办的席面，我不由起了个大早，步月察觉我醒了还问我：“娘娘怎么了？是口干要喝水还是身子不舒服？”
    我朝她摆摆手：“昨儿绣的香囊还有几针，早起给绣完了安心。”
    才堪堪绣完了，早膳也恰好送来了。是翡翠豆腐羹，清热的百合鸡蛋羹，八宝什锦盒，还有一些西域进贡的坚果。我坐在院子里看远山上的日头，日头不大，被远近亭子林子隐隐绰绰地遮了些，倒也不刺眼。
    软糯顺滑的豆腐羹就着野菜葱花也是别有一番风味。
    想来昨晚庭韫定然是早睡了，我也顺手把她没绣完的两朵梅花一并解决了。絮棠身边的丫鬟谷雨带了邀帖和馃子来：“娴娘娘，我们娘娘早时做了些碧玉糕，叫我往各宫都送些。”
    “有劳谷雨姐姐跑一趟了。本该我去取的。”步月招呼着谷雨吃茶和点心。谷雨和惊蛰是絮棠的陪嫁丫头，本来应该升做个良人美人的，但她们二人不愿，李敬珩似乎也是没那个心思，就准她俩留在絮棠身边服侍。惊蛰人虽不错办事儿老练周到，但脾气不大好，我从前听步月说过，惊蛰有时会仗着自己是皇后娘娘宫里的大丫鬟欺负那些宫女儿。
    而谷雨却是个厚道敦厚的，与我宫里的步月和云枝她们都相熟，每每絮棠托她来送东西或是传话，我也都会让步月招呼着她吃喝些东西歇一歇再走。
    谷雨乐呵着接过茶盏与我福了福：“谢谢娴娘娘招待了。娴娘娘，我可求得步月姑娘与我去鸾栖阁做做苦力的？我们那儿忙乱的很，等晚些娴娘娘去了我再送步月姑娘回来。”
    “谷雨既然求了你去，步月你可要好好帮着做活去。”我笑着说道。
    步月连连摆手：“娘娘别啊，我是个懒惰的，怎么帮的上忙，别添乱就成了，不如还是算了算了吧。”
    谷雨来拉她，众人瞧了步月那个宁死不屈的可怜模样都笑了。谷雨一面拉她一面笑着解释道：“不请你去帮忙，请你去吃吃茶成不成？走罢走罢！”
    步月挑了挑眉问道：“当真？”
    “怎会骗你？”谷雨拉着步月就走了。步月快出门的时候我笑着喊道：“你可别去做懒！听皇后娘娘的差遣去！”
    本来已经要走了的步月闻言扭头惊道：“怎的是去听差遣？不是吃茶？”
    拉着她的谷雨赶紧麻利儿地拉她出了门嘴里还笑着劝她：“是吃茶！做了活就请你吃！”
    步月走了云枝替我挑了薄衫子来，我是不会挑衣服的，平常穿的都托了云枝挑，不然就是李敬珩送的。今儿比之昨儿要热了，云枝挑了一件水红色的绣的百蝶百花纹样的长衫，外头罩了一件石竹紫的对襟长褂子，下头是 葱黄翡翠缂丝裙，腰间系了鼠鼻红的宫绦。
    本来是要做撵子去的，但我方才本也吃饱了但还是吃了些谷雨送来的碧玉糕有些涨了，就想着散着步去。
    才走到了鸾栖阁的门口就听见里面有人说话：“我说呢，一个老妈子都可以爬到我头上来，原来是刘娘娘的嬷嬷。”
    发生什么事儿了？我闻言直去了小花厅，就听见琅婳说：“李嬷嬷她不是有心的，大抵没看见姑娘，我替李嬷嬷给姑娘赔罪了。”
    我走进去时正巧脚边被摔了一个茶盏，茶水流了一地。我抬头去看，一个头戴烧蓝点翠珍珠头面，上着湖蓝福寿花卉吉祥团纹对襟卦，下着金丝绣罗长丝金菊裳，美目上挑，一点朱唇却说着尖酸的话。“哟，是仗着自己怀了贵子，要我说，还不知男女呢，也不知你在狂些什么？”
    “姑娘误会了，我……我没有……”
    我瞧不惯那人的做派，扬声道：“姑娘这话我是听不懂了，我姐姐如何狂了？要我说，狂的是姑娘吧？”
    那人扭头来看我，对我一阵打量，她身边有一丫鬟在她耳边咬了咬耳朵，她忽然柳眉轻挑娇笑道：“我当是谁呢，是个老嬷嬷的养女，麻雀飞上枝桠变凤凰了的。”
    在屋后帮忙的步月应该是听见我的声音急急跑了出来：“娘娘！”
    我抬手示意她别说话，今儿碰上这么个妙人儿我倒是要好好会会她。我问道：“这位姑娘，也不知我姐姐怎么惹着姑娘了？”
    那人呛声道：“她身边那个不知礼数分寸的老婆子泼了茶水在我身上。”
    “小柒。”琅婳朝我过来揽过我的胳膊，我察觉到她在发抖。“她要李嬷嬷杖责三十，嬷嬷老了三十下去要出人命的。”
    我久居深宫，许久没见着戏文里头写的那种蛮不讲理的人，今儿给我撞见了，我还真是气不过。我对琅婳说：“你还有孕，先下去歇着别动气。”
    “陛下登基以来的头一个贵子自然金贵，怎么姑娘不知道？”我一面送琅婳去一遍休息一面对那人说。
    “不过一个丫鬟宫女儿出身的，也配与我说话。”那人讲话尖声尖气，听着很让人讨厌，步月皱皱眉头，扶我坐下。
    “我虽不是什么世家大族出身的，但我明白咱们做事讲的是一个‘礼’字，不是讲什么高低贵贱。‘有错当罚，罚之有理’是先帝说的。”
    “我……我，我的衫子是金线绣的，而今被一个老妈子给毁了，你说怎么算？”她嗓门儿还挺大，说的我耳朵疼，头也晕。
    我说：“这李嬷嬷与姑娘你无冤无仇，是为何要泼茶水到姑娘身上呢？”
    “定然是她不好好专心做事，失手泼的！”
    “那既是失手的，就是无心的，既是无心之过，姑娘也是个心胸宽广的人，何必揪着人家无心的过失不放呢？”我见她气势弱了下来便劝道。
    那人瞪着我久久不说话，半晌她深吸一口气说：“那你说，该怎么罚？若我不满意，今儿这事儿没完！”
    “不如就，叫李嬷嬷与姑娘做做苦力，替姑娘把那衫子洗好了再给姑娘送去？”我答她。
    “我……”她似乎还要回嘴，让我继续顶道：“姑娘瞧这就是一个知书达理善解人意的妙人儿，怎会跟一个老人家计较。”
    “那我这衫子可是京城有名的师傅做的，金贵的很，若是洗坏了你说怎么办？”她倒是已经弱了语气，我瞧着她也不是没事儿找事儿的人，应该只是脾气爆一点的哪家千金小姐吧。
    “我自然是善解人意的，还用你说。”那人头一扬，像一只骄傲的大白鹅。我是不大喜欢与人起争执的，若不是实在瞧这人不过，为了一件衫子打杀人。
    “那就是了，一会儿请姑娘移步去里屋换一件，我叫李嬷嬷取了姑娘的衫子去洗去。”我拿起手边的茶盏喝了一口道。
    “怎的了怎的了？”庭韫从外头进来，穿了一件碧色绿梅短衫，头上绾了一个落马髻。我与她说：“小事儿，不过是李嬷嬷失手撒了茶水到这个姑娘衫子上。”
    那人已经消停了，没了刚才那嚣张的气焰，只气鼓鼓地坐在那儿生气。“我当是谁在这絮棠的席面上闹呢，原是我父亲拐了九九八十一个弯的远房亲戚家的。琅婳，不必放心上，不过是我八杆子打不着的表妹罢了。”
    那人本已经没再闹的意思了，闻得庭韫言罢嚷道：“我可是被国相爷收作了义女！国相爷也是我父亲！嘉娘娘可不要胳膊肘往外拐！”
    庭韫白了她一眼，转身坐到我边上说道：“我向来帮理不帮亲，再说了，你与我又是哪门子亲？”
    李敬珩来时正巧碰上那人要冲上去与庭韫理论，那人见李敬珩来了瞬间像变了一副面孔似的，乖顺地朝李敬珩福了福娇羞道：“臣女宋纾珏见过陛下。”
    厅上众人皆是起身作福，齐声道：“陛下安康。”
    李敬珩示意我们都坐下，他也坐在了上首的位子上，那方才还在撒泼的宋纾珏忙忙跟上去连连发问：“陛下可要吃茶？或是要先吃些什么垫垫肚子？”
    李敬珩起初没理她，只是问琅婳：“皇后呢？”
    “娘娘在后头歇着呢吧，早上娘娘就忙着席面的事儿，现下该是累着了。”琅婳说。
    “你，去叫皇后来罢，准备开席。”李敬珩对着一个婆子说。那婆子领命，朝李敬珩福了福就往后屋去了。
    我瞧瞧问一边的庭韫：“这宋纾珏什么情况？”这不会就是传闻中国相爷要往李敬珩后宫再塞人的那个人？庭韫凑近了与我咬耳朵道：“这是我家那极受宠的巩姨娘亲戚家的闺女，他家啊从前就三天两头来我家打秋风，我爹爹也是回回给她们银钱打发走。这回估计是用什么腌攒手段叫我爹爹收了她作义女。这不，还改了姓，从前她是姓何的。”
    “也是有够难缠的。”我说。
    过了半盏茶的功夫絮棠来了，她今儿穿了一件妆缎彩蝶穿花比甲，缎子光滑，似乎可以照光。“陛下，可以开席了。”
    “走罢，你慢些。”他伸手去扶琅婳。我回头去看庭韫，她翘着嘴巴，低声嘟囔：“什么时候轮到我嘛。”
    席上气派的很，一条长且宽的用石头挖的水池子里蓄着水，上头用木托盘漂着各色菜品。有什锦头盒―个，下马点二式，清煮羊肉，鸡皮鲟龙，蟹黄鲜菇，玉簪出鸡，夜合虾仁，炒梅花北鹿丝，红炉烘雪衣，干烧网鲍片，酥酪丝......瞧的我口中生津。
    “有劳皇后了。今日这宴，一是庆贺宫里头即将有第一个孩子了。二来，是要向大家介绍她。”李敬珩看向那个叫宋纾珏的。
    宋纾珏上前自顾自说道：“诸位姐姐好。”语调那叫一个柔情百转，虽是与众人说的，可眼神自始至终都没离过李敬珩。我心中不禁道：又是一个看上李敬珩的。
    没人理会她，可宋纾珏竟也不觉尴尬，接着说：“说来我与嘉姐姐也是姊妹呢陛下。”
    李敬珩招呼着我们入席：“今儿皇后的席面办得好。”
    庭韫不住地去瞪那个宋纾珏，她与我说：“见过没脸没皮的，没见过这般不要脸的，也不知她今日来这席面作甚。”
    “咱们不是做了香囊？你的那个落在我那儿了，我来时一并给带过来了，最后几针也替你绣好了，看你该如何谢我。”我示意步月过来。步月碎步过来悄声问：“娘娘？”
    “去将我带来的两个香囊取来，还有我先前做得那些荷包，一并取来。”步月又匆匆去了。庭韫夸我道：“就知道你贴心，不会忘的。那香囊最后装的什么香？”
    “我还没问过琅婳喜欢什么香呢，孕妇适合闻的香也不多的吧，叫温太医来帮她选吧。”我答她。