九扣连环

他的目的何在？” 
  “小梅！你说说看，同时我和小玲也都想想看。” 
  小梅姑娘将字笺又看了一遍，沉吟了半晌。 
  “照字里行间的会意，似乎不全然是威胁，也谈不上是警告，而是利用威胁和警告达到另一个目的。” 
  小玲接着说道：“我也是这么想，他来威胁我们做什么？他难道不晓得威胁对我们来说，能达什么目的？所以，小梅姊说得对！这好像是激将的意思。” 
  赵小彬击掌说道：“对极了！他是在激我们。让我们冒然回到扬州，冒然到三月十五日排帮帮众大会的会场，因为，他们在会场设着陷阱，等我们去跳。” 
  小梅说道：“难道说，他这样的激将，我们就不去了吗？” 
  赵小彬笑笑说道：“当然要去。不过他这封字笺，倒是引起我们的注意，今天是什么日子，有人知道吗？” 
  “卜五爷到芳玉嫂那边是三月初三，折腾了将近五天了，今天应该是三月初八。” 
  赵小彬说道：“还有七天，够我们养精蓄锐的了。今天我们暂且休息，明天起，我们商量对策。总而言之，扬州分舵三月十五是一件关系重大的事。我们此行，只能成功不能失败，相信凭我们三个的力量，一定可以成功。不过，在排帮的事情成功之后，我倒想见见一个人。” 
  “谁？” 
  “扬州分舵当家二爷赛吴用。” 
  “是好奇吗？” 
  “也可以这么说。像他这个手无缚鸡之力的人，居然能在排帮混到今天这样的地位，是有他过人之处的。” 
  “小彬哥如此一说，我倒想起另外一个问题来了。” 
  “是关于赛吴用的吗？” 
  “这位扬州分舵当家二爷，似乎对于扬州分舵的一切，都掌握得十分牢靠，他看准了易中行的野心，也看准韩言一的好大喜功，他分明针对这两人的弱点，掌握住了这两个人。今天的扬州分舵，真正有权力的人，不是元人派来的韩言一，更不是排帮舵主易中行，而是这位赛吴用二爷。” 
  “嗯！有道理。” 
  “因此我以为易中行将来可能是竹篮打水，落得一场空，甚至于性命都将难保。小彬哥！你方才说此去扬州，只许成功，不能失败，恐怕我们的重点目标要放在这位当家二爷身上才行。” 
  赵小彬对于小玲姑娘的意见，大为赞赏。 
  “小玲！你说的对极了！如果我们注意目标漏掉这个人，我们可能就会栽跟头。” 
  小梅姑娘也说道：“小玲妹妹对于事情的综理分析，让我自叹不如，难怪哥哥对你是如此的……” 
  华小玲涨红着脸说道：“不来了，小梅姊！人家说正经的，你又来取笑人家。” 
  小梅姑娘笑道：“人家说的也是正经的啊！” 
  且不言赵小彬他们三个人在客栈中商量三月十五日扬州分舵的对策。 
  且说忙碌中的扬州分舵。 
  扬州分舵在忙碌的有三件事： 
  整修排帮总坛的旧址，不但整修如新，而且布置得花团锦簇，仿佛要办一场喜事。 
  另外就是布置一个帮众的会场，举行大会。 
  还有，就是如何应付意外的事件发生。 
  关于后面的两件事，易中行完全交给了当家二爷负责，在他的心中只有一件事，那就是等待着三月十五日帮众大会以后，他成为排帮新的帮主。 
  这天，晚餐后，易中行和韩言一以及赛吴用坐在内室里商量事情，这是韩言一提出的要求，他要每天晚餐后，大家在一起碰一次面，把当天的事情，做一个交换意见。 
  赛吴用先看了一下韩言一的眼色，说道：“有一件事不敢相瞒舵主。” 
  易中行不在意地说道：“什么事，你说吧！” 
  “夫人和小姐走了。” 
  “啊！” 
  “照路线看，是准备到华家大院。” 
  “你没有派人拦她们吗？” 
  “属下不敢。” 
  “去吧！派两个人把她们接回来。” 
  “回舵主的话，万一夫人她们不回来呢？” 
  “她们母女二人都不会武功，能接不回来吗？” 
  “属下明白舵主意思。” 
  赛吴用刚要离开，韩言一叫住他：“等等。易舵主！三月十五日是你的大日子，五十六处分舵有头有脸的人，都在当场，你有把握说服他们？万一不行，你可有另外打算？” 
  易中行笑笑说道：“韩总管！这件事我知道很重要，但是，请总管放心，我和赛吴用，早就有了万全的准备。” 
  “哦！万全的准备吗？” 
  “我在会场四周，埋伏了几十人，每个人有一张弩，如果有人敢不听话，就会射死在当场，我不相信真有人不怕死！” 
  “你是排帮的老人，你应该晓得，五十六处分舵难保没有几处对华志方忠心耿耿的人，真的要闹起来，你那几十张弩，能射死多少人？” 
  “总管！实不相瞒，射死他们那是最后的下策。在这以前，有一着煞手锏，不怕他们不乖乖听话。” 
  “我且不问你有什么煞手锏，只要你有把握就好。” 
  “总管如果没有意见，我倒有一件事要向总管请教。” 
  “说出来大家商量。” 
  “赵小彬和华小玲已经被解送进京，万一再有高手前来闹事，还要请总管全力支持。” 
  “那是当然。” 
  三个人谈话，只有赛吴用一句话没有开口，但是，真正精密全盘打算的，只有这位扬州分舵的当家二爷。 
  他知道易中行所仗恃的就是竹篙令，他以为别人不知道，其实赛吴用知道，韩言一也知道。赛吴用不但知道，而且对于竹篙令，这位足智多谋的吴二爷，懂得比易中行还要多，他在心里盘算着，不由地脸上露出一丝微笑。 
  易中行突然问道：“你有什么特别的高见吗？” 
  赛吴用一震，立即说道：“属下没有意见，只是属下想到排帮总坛重新在扬州问世，尤其是韩总管又捕获得要犯赵小彬，喜事重重，我想等到帮众大会开完之后，要怎样好好地庆贺一番。” 
  易中行吟吟地笑道：“那是你当家二爷的事，你去策划吧！” 
  赛吴用躬身称是，送走了韩言一和易中行，当家二爷那一丝诡谲的笑容，又浮上了脸庞。他自言自语说道：“哼！竹篙令！你不要得意，竹篙令我要它变成你的催命符。还有，姓韩的老小子，你也不要神气，我会让你喝我的洗脚水！” 
  他想到忘神得意处，一阵呵呵冷笑。 
  没有想到身后传来一声：“二爷！” 
  赛吴用心神一凛，赶紧回头一看，原来是他的心腹，他便禁不住骂道：“王八羔子！吓了我一大跳。” 
  那人说道：“二爷在想心事，想失了神。” 
  赛吴用骂道：“有什么话快说吧！冒冒失失的。” 
  “二爷交代的事，一切都按照二爷吩咐的做好了。” 
  “试验过吗？” 
  “试验过，不会出一点毛病。” 
  “办得很好，事成之后，有你的好处。” 
  “谢二爷！” 
  “不过你要记住一点，你要是泄漏了一个字，你的小命就算完了。” 
  “小的不敢。” 
  “那就好！去吧！好好留着小命，享受下半辈子。” 
  赛吴用眼送着那人走了之后，他忍不住长长地吁了口气。摇摇头忖着：“可不能有一点失神。自己在排帮能熬到今天的地位，全凭着小心谨慎和机智，如果失掉这个长处，随时都会丢掉性命。赛吴用啊赛吴用！闯了一辈子的大风大浪，可不能在节骨眼上栽跟头，弄得前功尽弃。” 
  他定下心，缓缓地走出客厅，沿着通道，再转出大门，他对门里当值的弟兄点点头，大家都站起身来打招呼，当家二爷的身分，在扬州分舵是有分量的。 
  街灯亮了，扬州的夜市，还保持着白天那样的热闹。 
  赛吴用沿着街边慢慢地遛着，看来他是闲逛，实际上他的眼神一直在注意看四周，直到确定没有人跟着他的时刻，才放开脚步，穿插在人丛里，忽地一个右转弯，溜进一条巷子里。巷子里没有灯，黑漆漆地，看不清楚。 
  赛吴用很熟悉地走到一间矮小的门前，轻轻地敲了三下，里面有女人问是“谁”？赛吴用没有答话，只是又用手敲了三下，门呀然而开，门里站有一位三十上下的妇人，一见赛吴用立即让进去，关上门。 
  房里一盏油灯，照映着人影晃动。 
  赛吴用坐在一张凳子上，沉默着半晌才说话。 
  “银花！我交代你做的东西，做好了没有？” 
  这位叫银花的妇人，虽然是迈进中年，但是一双凤眼不但透出俊俏，而且表现出她的聪明。她微笑着说道：“二爷交代的期限，银花哪里敢耽误。” 
  赛吴用并不因为这两句话而稍霁颜色。 
  “不但要如期完成，而且要做得像。” 
  银花收敛了笑容，回答道：“只要二爷看得真切，银花就能以假乱真。” 
  赛吴用一皱眉，显然他不满意银花这种说话的态度，但是，他只稍一停顿，就转变了笑脸，说道：“你应该信得过二爷这一双眼睛，只要我认真地看一眼，绝对过目不忘。” 
  银花也立即说道：“只要能说得形状的东西，银花这双手就能做得和真的一样。”